— Час от часу не легче… — Пробормотал я, разминая обожжённые пальцы. От своей магии сложно получить травму, но ваш покорный слуга справился: вся пятерня, судя по её цвету и фактуре кожи, принадлежала не человеку, а побывавшей над костром курице.

Ничего критичного, но неприятно: теперь ещё с неделю придётся постоянно менять бинты, ожидая, пока мази и подстёгнутая магией регенерация сделают свою работу…

Уже смеркалось, когда я, наконец, вылез из палатки, окинув взглядом изменившийся за эти часы лагерь. Почти пропали следы ночного боя, зашумели людские голоса, застучали молотки и завизжали пилы, шум которых прерывался витиеватой руганью пытающихся успеть с ремонтом караванщиков.

В воздухе колом стояла причудливая смесь не всегда приятных ароматов, а поодаль чадили ямы, набитые трупами чуждых.

Люди же, казалось, не обращали на это внимания: они растянулись вдоль берега реки, моясь, отдыхая и собираясь у вечерних огней на поздний ужин.

Среди таких групп я и разглядел приметных орденцев, тихо к ним подойдя:

— Зевек, я по поручению от капеллана Висс. Мне нужен некий «отвар» для нервной системы. Можешь подсказать, где искать?..

— О, Даррик! Проспался? — Капитан улыбнулся, едва меня увидев, и приветственно махнул рукой. — Знаю про отвар, при мне он. Ты подходи-подходи, не стой, как не родной!

Что удивительно, сидящие за одним с ним костром воины Ордена в стороне не остались:

— Да, господин капеллан, присаживайтесь! Мы вам нальём кой-чего, за победу!

— И за спасение нашего капитана! — Продолжил речь товарища жилистый и высокий мужчина, на земле рядом с которым лежало переломленное копьё и стояла наполненная до краёв, нетронутая кружка.

Я окинул этих людей взглядом, выискивая… что? Фальшь? Лицемерие? Но тут не было ни того, ни другого. Эти люди просто отдыхали. Тихонько праздновали то, что сегодня им, собравшимся вокруг костра, удалось выжить.

Не всем: среди сожжённых оказалось трое бойцов из Кредо. Трое их товарищей, по которым невозможно было не скорбеть…

Но орденцы, казалось, уже привыкли к такому положению дел.

«А ведь простые воины наверняка гибнут куда чаще капелланов. Без магии, без права голоса. Но на отчаявшихся людей они точно не похожи…» — промелькнула шальная мысль, пока я, добродушно кивая, раскланиваясь, пожимая протянутые руки и принимая похвалы, устраивался рядом с ними.

— Благодарю, не стоит… — Но кружку мне в руки всё же впихнули. — Зевек и сам бы отлично справился.

— Не справился бы. — Мужчина отхлебнул из своей кружки и покачал головой. — Этот погонщик был чертовски умным и осторожным, а чуть что — бросал в бой порабощённых. Ещё и магичка наша изображала из себя бревно на поле боя, позволила загнать себя в угол. Тьфу!..

Сплюнув, Зевек поморщился и продолжил:

— Ты вовремя появился, Даррик. Опоздай ты на полминуты, и помогать было бы уже некому.

Я медленно кивнул, осмысляя услышанное:

— Та старшая особь была… погонщиком?

— А то ж! — Голос подал мужчина, положивший рядом с той кружкой кусочек сыра. — С три десятка человек он за собой приволок. Из тех, кто якобы в лихие люди подался с окрестных деревень.

— Гнилые и исхудавшие были, словно их где-то в овраге хранили до лучших времён. — Поморщился Зевек. — Но чуждые и не на такое горазды. Всё равно их в первой волне пустили, что б оборону прорвать. Ублюдочные паразиты…

— И я их не почувствовал. — Я нахмурился, отхлебнув того, что мне налили. Это оказалась разбавленная медовуха, которой легко напиться не напьёшься, но вкус почувствуешь.

Зевек наклонился и ободряюще похлопал меня по плечу:

— Уже то, что ты нашёл логовище тварей и посчитал, сколько их там, сильно нам помогло. С чуждыми ни в чём нельзя быть уверенным, а мага, способного вот так влезть в их мозги, рядом обычно не оказывается.

Мужчина поморщился, а взгляд его помутнел от выползших наружу неприятных воспоминаний.

— А капеллан Висс?..

— Опасное это дело, ритуалы такие без подготовки творить. Да и капеллан нам в бою обычно нужен. Вы же чаще по одному-двое держитесь, каждый на вес золота. — Я кивнул. Логично. — Не иначе как Трон помог с тем, что мы наткнулись на чуждых таким составом.

— В противном случае нас бы всех ночью пустили на мясо. — Поддакнул ещё один орденец, салютуя кружкой и расплёскивая медовуху. — За капелланов! За Орден!

— За Орден!..

Мешочек с травами для отвара я получил только спустя час, вдосталь наговорившись с орденцами и узнав много нового из того, о чём не пишут в книгах… и отдохнув при этом душой.

Почему-то именно их компания, весёлая, простая и своя в доску, позволила мне выдохнуть. Обособиться от тоски, пронизывающей остальных людей, переживших ночную бойню.

И разглядеть в их хохоте, улыбках и словах наглядный пример того, как можно и нужно справляться с утратой.

Да, в Ордене нас учили тому, что смерть — неотъемлемый спутник капеллана, защитника Трона, жизнь которого сродни прогулке по острию клинка. Каждый из нас знал, с какими мыслями идти в бой и умирать в нём. Как провожать в последний путь товарищей, делая это достойно, а не размазывая по лицу слёзы, кровь и грязь.

Прах к праху, дух — к Трону, и этим всё сказано.

В теории.

Реальность же оказалась другой, и каждый воспринял произошедшее по-своему.

Харр с Айдрой как ударились в тренировки ранним утром, так и продолжали истязать себя до сих пор. Саэри и Элиса наоборот, впали в состояние смиренного ожидания, ничего не делая и ни на что не обращая внимания. Элькас же, как самый зрелый среди моих соучеников, отдыхал и размышлял, сохраняя видимость спокойствия.

А Висс чего-то ждала, оценивая нас со стороны: кто и к чему в итоге придёт, какие черты проявятся в «птенцах», переживших свой первый серьёзный бой?..

Так или иначе, но утром караван продолжил свой путь.

Мы так же несли дежурства наравне с орденцами и тренировались. Я учил Вейру Куорн боевой магии, подойдя к вопросу с изрядной долей основательности: всё равно нам предстояло провести вместе не один месяц.

Она же, пытаясь держаться со мной на равных, делилась знаниями о магии.

Бесценными, стоит сказать, знаниями, потому что едва ли треть из её рассказов хотя бы вскользь упоминалась в книгах Ордена.

Как сказали бы по этому поводу наставники обители, «это не наша специализация». А нынешний я послал бы их к чёрту. Потому что не изучай я магию сверх обычного, находись на уровне «стандартного» актуариуса моих лет, не проведи ритуал Жертвы…

Я был бы уже мёртв. Как и многие другие люди, пережившие ту ночь.

Не знаю, какие выводы сделали остальные, но я окончательно убедился в том, что магия — это моё всё. Только магия может дать достаточно силы. Только с помощью магии можно выжить и защитить всех тех, кто нуждается в этой защите.

Что Орден, как не раз говорила капеллан Висс, закостенел в своих правилах и традициях. Радикально? Да.

«Но меня это устраивает, а большего и не надо».

Когда впереди показались городские предместья, люди оживились. На дорогу кое-где высыпались детишки, предлагающие купить всякую всячину, от «талисманов на удачу» и поделок до простенькой выпечки и различной снеди. Дороже, чем если покупать у их же родителей, но наверняка дешевле, чем то же самое продавали на рынках.

Поэтому нет-нет, да отделялся от каравана человек-другой, возвращаясь нагруженным всякой мелочёвкой и не только.

А потом вдалеке выросли пятнадцатиметровые, каменные стены города Визегельд.

Он был обширен, занимая оба берега могучей полноводной реки. И, насколько я успел узнать из разговоров с попутчиками, проживало тут около сотни тысяч человек. Много ли для города? Не очень.

Зато для оплота цивилизации в двух неделях пути от северных границ — совсем даже наоборот.

— Даррик! — Я обернулся, нащупав взглядом приблизившегося Элькаса. Рядом с ним, хмурясь, на своём скакуне ехал и Харр. — Капеллан Висс просила передать, что в городе мы на полтора дня. Продолжим путь послезавтра ранним утром, место сбора — северные ворота. А до этого момента мы предоставлены сами себе!

Как по писаному заявил он.

— И ты отвечаешь за то, чтобы мы не «портили репутацию Ордена, нарушая его постулаты», ага. — Невесело процитировал узнаваемым тоном Харр.

— А наши боевые подруги? — Я задал уточняющий вопрос.

— Их капеллан уже «прибрала к рукам» для каких-то своих дел в городе. — Элькас пожал плечами. — Они слишком сильно расклеились, вот она и решила лично ими заняться…

— Это Айдра-то расклеилась? — Харр коснулся топора, который теперь соседствовал с его же мечом на поясе. — Она каждому из нас фору в энтузиазме даст. Тот бой только поспособствовал тому, чтобы она стала ещё более яростной.

Я задумался:

— Висс не могла оставить Айдру в стороне. Саэри с Элисой не дуры, поняли бы, что она о них так заботится. И заботу эту они бы приняли в штыки…

Это вообще была больная тема для всего Ордена: женщины, физически более слабые, не желали довольствоваться вторыми ролями. А, становясь капелланами, они во всём старались держаться на равных с мужчинами, отчего зачастую и страдали.

— Хм. Я об этом и не подумал даже… — Элькас качнул головой. — Откуда ты такой умный вылез, Даррик?

— Из библиотеки. — Я пожал плечами. — Но, парни, я могу надеяться на то, что вы не пуститесь во все тяжкие, едва мы войдём в город? Если хотите развеяться, я попрошу парней Зевека взять вас с собой. Они в таких делах понимают куда больше…

А ещё орденцы искренне считают, что после первого боя переспать с кем-то — лучший способ сбросить напряжение и вернуть в душу гармонию. И в этом они ничем не отличались от любых других солдат, ограниченных в видах развлечений…

Насколько я мог судить по книгам, конечно же.

— Буду благодарен. — Коротко кивнул Харр, отвернувшись. Но покрасневшее лицо у него спрятать всё равно не вышло.

— А я, пожалуй, откажусь. — Элькас в противовес другу мотнул головой. — Хочу найти нормальный боевой молот, если такие тут продаются. И всё время уйдёт только на это.

— Молот? А меч чем плох?..

— Тем, что плевать чуждые хотели на меч! — Отрезал Элькас, недовольно поморщившись. — Я не могу, как ты, объять оружие пламенем Трона и поддерживать так долго. А обычная сталь этим тварям почти ничего не делает.

— Только с мечом мы тренировались с детства, да и не просто так это оружие признано в Ордене самым универсальным. Как по мне, так лучше тебе сосредоточиться на отработке того же пламени. Потенциал есть, вопрос лишь в навыке…

Элькас посмотрел на меня тяжёлым, задумчивым, помутневшим взглядом.

Его пальцы до белизны сжали поводья:

— Той ночью мы окружили погонщика, Даррик. Раненого, почти дохлого, выглядящего так, словно он вот-вот развалится. И не смогли ничего ему сделать, пока он бесновался и пытался тебя прикончить. Отчаянно пытался, будто кроме тебя для него никого больше и не существовало. Его только щиты магички и останавливали…

Его голос дрогнул, и последнюю фразу Элькас почти прошептал.

— Будь иначе, и мы бы потеряли ещё нескольких. Может, погиб бы даже кто-то из нас. А убить его смогла только капеллан Висс, молотом Таска. Орденца, которого эта мерзость насадила на лапу.

Он сглотнул, продолжив со зловещим удовлетворением:

— Она переломала погонщику все оставшиеся лапы, раздробила тело и размозжила голову. Только тогда он подох.

Меня отчего-то передёрнуло, а в памяти всплыли те слова, которые я почти прокричал гигантскому чуждому. Я тогда руководствовался тем, чтобы отвлечь внимание от Вейры. И в моменте непонятно было, получилось ли.

Но, судя по словам Элькаса, получилось даже слишком хорошо.

— На такие случаи лучше иметь в загашнике пару-тройку специализированных бронебойных заклинаний… — Начал было я, но Элькас перебил меня недовольно, повысив голос:

— Что ж ты его ничем таким не жахнул, а⁈

— Вымотался! — Я огрызнулся, но быстро взял себя в руки. — Думаешь, ритуал и огненный вал Трон вместо меня организовал? Нет, Элькас. Я в первый раз использовал что-то столь масштабное «в поле», и под конец уже был близок к Пределу и тому, чтобы начать жечь свою же жизнь. И даже так моего последнего заклинания оказалось недостаточно, чтобы убить ту тварь…

А ведь я бил в упор, по открытой ране и изо всех сил, так, что взрывом меня не просто откинуло, но и ослепило. Только погонщик всё равно уцелел, и доставил остальным ещё немало проблем.

«И без помощи Вейры я бы погиб совершенно бесславной смертью…».

— Тише, парни, тише. Внимание привлекаете. — Успокаивающе произнёс Харр. — Элькас, не мне это говорить, но магия — это действительно сила. И Даррик с её помощью сделал впятеро больше, чем любой из нас.

Элькас сплюнул. Его лицо приобрело сначала возмущённое, а спустя миг внутренней борьбы — виноватое выражение:

— Прости. Вы оба правы. И в том, что магия способна решить эту проблему, и в том, что Даррик спас наши задницы. Но у меня нет ни времени, ни книг, чтобы научиться так же. А с оружием я обращаться умею, усилять тело — тоже. С молотом мне будет спокойнее.

Как ни прискорбно, но в этом он был прав от и до.

— Всё верно. Но о магии тоже не забывай. — Я постарался сделать так, чтобы это не прозвучало слишком назидательно. — Я научу тебя подходящим заклинаниям, пока мы ещё не разбежались. И тебя, Харр.

Элькас ответил по прошествии нескольких секунд, кивнув на приближающиеся городские врата:

— Ладно, давайте завязывать с этими разговорами. И… спасибо, Даррик. Я правда постараюсь запомнить всё, что ты решишь мне показать.

— Никаких проблем, друг мой, никаких проблем…

Я выпрямился в седле, внутренне радуясь тому, что конфликт не вышел за рамки обычного спора. Было бы очень неприятно испортить отношения с Элькасом за несколько дней до того, как мы с Вейрой оставим караван и продолжим путь на север, в крепость.

Но по заклинаниям нужно хорошенько подумать, подобрав что-то простое и нетребовательное к магическим силам.

А караван тем временем остановился у ворот, и вперёд вышла Висс…

* * *

— Значит, сестра, новоиспечённый актуариус, вошедший в прямой ментальный контакт с роем, сейчас с вами? — Высокий, крепко сложенный и уже начавший седеть капеллан обернулся, кивнув своему помощнику в форме воинов Ордена. Тот развернулся и бегом направился куда-то в город. — Кто он?

Висс сложила руки на груди, глубоко вдохнула, готовясь устроить целую отповедь… но в конечном счёте успокоила эмоции:

— Даррик Саэль, двадцать лет. — Местный капеллан удивлённо вскинул бровь. — Он умело водил наставников за нос, раз за разом проваливая испытания. Изучал магию, и достиг в ней больших успехов. Стоит признать, что даже я не повторила бы то, что показал он в первом же своём бою. Поразительные стойкость и сила разума. И я не считаю, что он мог как-либо пострадать или, тем более, «заразиться».

Последняя фраза звучала не как предположение, а как утверждение.

— Все мы склонны считать своих учеников людьми лучшими, чем они есть, сестра Висс. — Не согласился капеллан. — И вам известны наши порядки. Мы не можем впустить в город потенциальных заражённых без надлежащей проверки.

— Тогда вам придётся осмотреть без малого восемь десятков человек. — Висс пожала плечами. — В контакт с чуждыми вступили все до единого.

— И мы сделаем это. Отведите в сторону свою свиту и остальных учеников, а мои люди организуют проверку для всех прочих. — Капеллан отвернулся и поднял руку, серией витиеватых жестов заставив подобраться немногочисленных орденцев из числа уже своей свиты. — Мы начнём, когда сюда прибудут братья и сёстры из обители.

Несмотря на начавшиеся волнения, ни одного человека дальше так и не пустили. Прошёл целый час, прежде, чем к южным воротам прибыла группа во главе с четырьмя орденариусами Визегельда.

И только тогда началось то, что седой капеллан скромно называл «осмотром».

Людей выстроили в очереди, предварительно лишив личных вещей. Заводили по одному в пост городской стражи, заставляя раздеваться и тщательно осматривая тела, выискивая следы проникновения личинок чуждых под кожу или в глотку.

Этим они и удовлетворялись, потому как времени со столкновения прошло не так много.

Магические ритуалы проводили лишь над теми, кто попадал под подозрение: раненые, «украшенные» застарелыми шрамами, странно себя ведущие.

Весь груз каравана был перерыт от и до. Найденные кости и части панцирей изъяли и уничтожили, а тех, кто додумался взять с собой страшные трофеи, увели на допрос.

Все актуариусы прошли через ту же процедуру, что и остальные люди, после чего их формально впустили в город.

Но этим правом никто из них не воспользовался: абсолютно все, включая орденцев, остались ждать Даррика и Висс, привлекая тем самым ненужное внимание…

* * *

— Проходи. Садись. — Седой капеллан кивнул на простой деревянный стул, сиротливо стоящий посреди небольшой комнатушки. — Меня зовут Роэн, Роэн Сивар. Я представляю отделение Ордена в Визегельде. Твоё имя и ранг?

— Даррик Саэль. Капеллан-актуариус.

Я ответил спокойно, пусть даже обстоятельства моего знакомства с собратьями по ордену оказались не самыми приятными.

Меня заставили сдать оружие, доспехи и личные вещи на проверку, так ничего и не вернув. А по дороге сюда каждый встречный смотрел на меня так, словно я являлся по меньшей мере еретиком-отступником с десятилетним послужным списком.

И даже в этом помещении, откуда выход был один, Роэна Сивара, этого немолодого и опытного капеллана-орденариуса, сопровождали вооружённые бойцы Ордена, готовые в любой момент пустить в ход мечи.

Немного успокаивало только то, что здесь же находилась и Висс, недовольно взирающая на всех вокруг и пока играющая роль безмолвного наблюдателя.

— Ты понимаешь, почему оказался здесь?

— Не совсем, капеллан. — Я покачал головой. — Но подозреваю.

Его молчание заменило неозвученный вопрос, и я продолжил:

— Я проводил ритуал Познания над заражённой жертвой без сосуда-посредника и надлежащих приготовлений…

— Верно. — Мужчина кивнул. — Ты знал, что попытки вступления в контакт с роем чуждых напрямую — это неоправданный риск? Что такой контакт подставляет под удар разум одарённого, проводящего ритуал?

— Да. Я отдавал себе в этом отчёт и принял все надлежащие меры предосторожности. В частности, потеряй я сознание или контроль — и ритуальный круг разрушился бы, а жертва — погибла.

— И тебе не было жаль невинного ребёнка, Даррик? — Капеллан прищурился, а я отчётливо ощутил растущее раздражение.

«Что, Кромка раздери, он такое несёт?».

— Он уже был обречён. Жертва во благо — это один из основных постулатов Ордена.

— Одна жизнь в обмен на десятки? Знаю, знаю. — Мужчина деловито покивал. — Но ты хотя бы представляешь себе, какие муки мальчик испытывал?

Я крепко сжал веки на секунду, анализируя услышанное. Жертва, муки… Очевидно, эти вопросы задаются не просто так. Он зачем-то хочет вывести меня из себя. Лишить самоконтроля. Ищет, куда бы надавить, чтобы сделать больнее.

Подозревает в заражении чуждыми? Но почему тогда метод проверки отличается от общепринятого? Какие-то местные традиции?..

«Не важно. Раскрыться или подыграть — вот, в чём вопрос».

— Его душа не сгорела зазря. — Я постарался вложить в слова как можно больше эмоций, заставив дрожать голос. И не сказать, что это было слишком сложно, ведь Роэн меня бесил неимоверно. — Своими муками он подарил жизнь десяткам других людей… и помог нам уничтожить рой.

— Если бы чуждых было так легко истребить, Империя давно бы спала спокойно. — Капеллан убрал руки за спину. — Что ты чувствовал, когда коснулся разумов чуждых, Даррик Саэль?

— Отвращение. Ярость. — Слова сами сорвались с языка. — Чуждость. Желание уничтожить эту мерзость любой ценой.

— И что они сказали тебе?

Я почувствовал, как где-то внизу, под полом, заструились потоки магии.

«Вот, это уже больше похоже на правду…».

— Ничего. Я не углублял контакт до такой степени, да и не смог бы этого сделать. — Тут я солгал. Смог бы, будь у меня желание сойти с ума. — Моей целью было определение направления и численности врага, и я этой цели достиг.

— Ты советовался с капелланом Висс перед тем, как провести ритуал?

— Да. — Я хорошо помнил тот обмен взглядами, значивший для меня больше любого разговора.

— Ты остановился бы, потребуй этого капеллан Висс?

— Да. — Потому что тогда я ещё не знал, с чем мы столкнулись.

Роэн сделал пару шагов в сторону, выдержав затяжную паузу:

— Ты уверен, что твоя ненависть к чуждым — твоя собственная, а не навязанная?

— Да, я уверен в этом.

— И ты готов поклясться Троном, что сохранил контроль над собой?

— Да. — Я ответил незамедлительно. Потому что любая заминка была бы сродни приговору.

А капеллан тем временем приблизился и наклонился. Его лицо застыло рядом с моим, настолько, что я смог разглядеть в его глазах что-то кроме напускной суровости.

— Тогда почему погонщик чуждых атаковал именно тебя, Даррик Саэль? — Медленно, чеканя каждое слово произнёс он. — Ты уверен, что не стал его целью по какой-то особенной причине?..

А чужая магия тем временем коснулась моего тела, проверяя его на наличие лишних элементов. Я это делал и сам не единожды, поэтому ничего не опасался.

«Иронично то, что здесь и сейчас они применяют всё тот же ритуал Познания…».

— Он знал, кто и как уничтожил множество его сородичей. Я сам ему об этом сказал.

— Зачем?

— Мне нужно было отвлечь внимание от мага, путешествующего в составе нашего каравана. Он не знаком с боевой магией, и не смог бы защитить себя.

— Почему ты говоришь о Вейре Куорн как о мужчине?

— Потому что её пол не имеет значения. — Я качнул головой.

«Не говорить же ему, что это всего лишь осторожная попытка перенаправить наш диалог в другую сторону?».

— Ты нарушил приказ капеллана Висс из-за своего беспокойства о маге, Вейре Куорн… — Удовлетворённо произнёс Роэн Сивар. Нащупал моё «слабое место», ага. — Испытываешь ли ты к Вейре какие-то особые чувства, капеллан-актуариус Даррик Саэль?

«Это оказалось даже слишком легко».

— Нет. — Отрезал я. — Нас не связывает ничего кроме общего интереса к изучению магии.

— Тогда по какой причине ты ослушался своего старшего товарища и наставника, в подчинение которому ты был передан?

«Честно ответить на этот вопрос я и сам себе не смог бы, стоит признать».

— Долг капеллана — защищать невинных. Я слышал, как применялась боевая магия, и знал, что могу вступить в бой раньше остальных. Времени согласовывать план не было, а риск я счёл умеренным.

— Второй раз за один день ты «счёл риск умеренным» и поставил свою жизнь под угрозу. И только единожды у тебя было на это дозволение… — Мужчина продолжил угрожающе: — Я спрошу ещё раз: по какой причине ты ослушался приказа капеллана Висс⁈

Я демонстративно скрипнул зубами, в мыслях взвешивая каждое слово. Чего он от меня ждёт? Дерзости и попыток огрызнуться. Попыток более явных, делающих меня уязвимым.

Он их получит.

— А я отвечу ещё раз: потому что долг капеллана — защищать невинных. Я знал, что Вейра Куорн — не боевой маг, а я сам могу оставить отряд и вступить в бой раньше. Я старше и сильнее остальных, и в той ситуации я не видел смысла себя ограничивать.

Что почти правда со скидкой на то, что я действительно хотел защитить Вейру, как наиболее привлекательную для чуждых цель.

— Ты пытаешься оправдать прямое нарушение субординации!

— Вы не правы, капеллан Роэн. — Я позволил уголкам своих губ едва заметно приподняться. — Я отвечаю на вопрос. А за нарушение субординации с меня должна спрашивать капеллан Висс. Не вы.

Роэн застыл, глядя на меня исподлобья. Магия, которую контролировал кто-то извне, начала отступать: ритуал завершился.

Я тоже замер в ожидании, надеясь на то, что капеллан не вернётся к теме моей самоуверенности и моей же магии. Пусть лучше думает, что я пускаю слюни по Вейре, и видит в этом единственный мой изъян.

— Слишком много самоуверенности и даже гордыни. — Капеллан повернулся, бросив взгляд на Висс. — Забирай своего ученика, сестра. Он чист.

— Чист?.. — Бросил я, изобразив на лице удивление. — Вы меня проверяли⁈

Если начал играть роль, нужно делать это до конца. Потому что никто не поверит в то, что задетый за живое молодой мужчина так просто смирится с тем, что его «раскачивали» на эмоции ради проверки, а он этого и не понял.

— Не держи на меня зла, Даррик Саэль. — Роэн Сивар глубоко кивнул, почти поклонившись. — Это наш долг, и поступить иначе мы не могли.

— Мне известны совсем другие методы проверок, капеллан Роэн!

Пусть я и знаю уже, что они не слишком эффективны в свету того, что их не переписывали веками.

— Они устарели, и…

— Не препирайтесь. Даррик, за мной. — Висс, наконец, подала голос, избавив меня от необходимости и дальше изображать из себя того, кем я не являлся.

— Как скажете, капеллан…

Сейчас я хотел забрать свои вещи, найти постоялый двор поприличнее и как следует отоспаться. Но, как говорят некоторые, хочешь рассмешить Истинных Магов — расскажи им о своих планах…