1
Я был счастливее, чем любой простой смертный имеет право быть, и мне следовало бы знать лучше. Вся общепринятая мифология и все до единой греческие трагедии, когда-либо написанные, ясно показали одну непреложную истину: если вы безмерно счастливы, боги имеют на вас зуб. Им не нравится счастье смертных, и они заставят вас за это заплатить.
Причиной моего счастья было то, что я не был в Галлии. И не в Парфии, Греции, Иберии, Африке или Египте. Вместо этого я был в центре мира. Я был в Риме, а для римлянина нет большей радости, чем быть дома, куда, как известно, ведут все дороги. Что ж, если вы не можете быть в Риме, Александрия — неплохой запасной вариант, но это просто не Рим.
Я был не только в Риме, но и на Форуме, где сходятся все дороги, у Золотого Милевого Камня. Он на самом деле не золотой, а лишь слегка позолоченный, но я предпочту его любому безвкусному варварскому памятнику. И день был прекрасный, что всегда помогает. И я баллотировался на государственную должность, которую собирался выиграть. Я знал, что победю, потому что, когда мы, мужчины рода Цецилия Метеллы, потребовали высокой должности, мы её получили.
Был один крошечный изъян в моём абсолютном счастье. Должность, на которую я претендовал, была эдилом. Однако, согласно конституции, эдилитет не был строго пройден по cursus honorum , лестнице государственных должностей, по которой нужно было подниматься по ступенькам, чтобы достичь высших должностей претора и консула, где полагался наибольший почёт, а затем и пропреторских и проконсульских команд, где можно было получить всю добычу.
Эдилы были нагружены обязанностями, касающимися управления и благополучия города. Они отвечали за рынки, содержание улиц и общественных зданий, соблюдение строительных норм, надзор за общественной моралью (что всегда было поводом для смеха), а также за все остальные обязанности, которые невозможно было заставить выполнять никому другому.
Эдилы также отвечали за проведение публичных Игр, а государство выделяло лишь смехотворно малую долю на эти необходимые, но ужасно дорогие зрелища. Это означало, что если вы хотели устроить действительно зрелищные Игры, вам приходилось платить за них из собственного кошелька. Это означало, что если вы не были невероятно богаты, вы брали в долг и в итоге годами оставались в долгах.
Так зачем же, спросите вы, кому-то нужна эта обременительная должность, если она не предусмотрена конституцией? По той простой причине, что избиратели привыкли к роскошным зрелищам от своих эдилов, и если ваши Игры не были бы достаточно великолепны, вас бы не выбрали претором.
Эта неприятная необходимость общественной жизни неожиданно обернулась выгодой для Цезаря, который, будучи эдилом, влез в такие огромные долги, что все решили, будто он по глупости разорился, чтобы снискать расположение черни. Затем, к своему великому изумлению, некоторые из самых влиятельных людей Рима проснулись и обнаружили, что, если они хотят вернуть свои долги, им нужно продвинуть Цезаря на более высокую должность, чтобы он мог разбогатеть. Это сработало для Цезаря, но означало, что избиратели теперь привыкли к ещё более пышным Играм: больше дней скачек, больше комедий и драм, больше публичных пиров и, что самое главное, больше и лучше выступлений гладиаторов. Там, где раньше выступление двадцати пар из местных школ считалось хорошим зрелищем, теперь люди ожидали увидеть четыреста или пятьсот пар лучших кампанских мечников, украшенных перьями и позолоченными доспехами. Всё это стоило недёшево.
Но все эти мрачные перспективы были далеки от моих мыслей, когда я стоял на Форуме в прекрасный день ранней осени, когда Рим и вся Италия наиболее прекрасны. Небо было безоблачным; дым от алтарей поднимался прямо к небесам; повсюду цвели цветы. Удушающая летняя жара уже прошла, а дожди, тучи и зимняя стужа были ещё далеки. Вместе с другими претендентами на должности я носил специально выбеленную тогу, кандидус , чтобы все знали, кто мы такие, просто стоим там, как дураки, и молчим.
Согласно древнему закону, кандидату запрещалось агитировать за голоса избирателей. Он должен был стоять на одном месте и ждать, пока кто-нибудь не подойдёт и не заговорит с ним, и тогда он мог уговаривать его изо всех сил. Конечно же, каждого кандидата сопровождали его клиенты, которые служили своего рода приветственными группами, постоянно с восхищением глядя на него, подзывая прохожих и расхваливая им, какой молодец их покровитель.
Полагаю, иностранцам всё это казалось довольно нелепым, но это был приятный способ провести время в хорошую погоду, особенно если вы только что сбежали из Галлии, где Цезарь вёл масштабную и кровавую войну. Цезарь предоставил мне отпуск, чтобы я мог вернуться домой и баллотироваться на государственную должность, с условием, что я вернусь, как только отслужу свой год. Ну, это мы ещё посмотрим. Цезарь мог умереть раньше, а война обернулась бы катастрофой. Именно ради такого результата его враги молились и ежедневно приносили жертвы Юпитеру Лучшему и Величайшему.
Но война была далеко, погода была прекрасной, я исполнял свой долг Цецилиана, баллотируясь на государственную должность, пройдут месяцы, прежде чем мне придётся проводить пиры, проводить игры и проводить мунеры , и всё в мире будет хорошо. Я был относительно в безопасности от толп моего старого врага, Клодия, потому что он был лакеем Цезаря, а я недавно женился на племяннице Цезаря, Юлии. Я должен был предвидеть приближающуюся беду, хотя это и не имело бы большого значения. И день тоже начался довольно хорошо.
Первым ко мне подошёл мой знатный, но скучновато названный родственник, Квинт Цецилий Метелл Пий Сципион Назика. С таким громким именем можно было бы ожидать человека покрупнее, но он был довольно худощавого телосложения и был усыновлён Цецилием, что, впрочем, не слишком-то много значило. Все наши знатные семьи были настолько смешанными, что мы все имели примерно одинаковую степень кровного родства, какую бы фамилию ни носили.
«Доброе утро, Сципион», — сказал я, когда он подошёл ко мне. «Ты сегодня на дежурстве?» Было решено, что, поскольку я баллотировался на должность, самые знатные представители семьи будут время от времени появляться в моей компании. Сципион был одним из преторов того года, но ликторы его не сопровождали. Он также был понтификом , и в то утро он был в папских регалиях, поэтому я знал, что он направляется на официальное религиозное мероприятие.
«Созвано заседание Папской коллегии, — сказал он. — Я решил зайти и придать вам ауру столь необходимой респектабельности». Моя репутация в семье была не на высоте.
«Требуется ли решение верховного понтифика ? Он же уехал из города, знаете ли». Эту древнюю должность, конечно же, занимал сам Цезарь, и он отправился в Галлию на пятилетний срок своего необычного командования.
«Очень надеюсь, что нет. Это сложный вопрос, который мы обсуждаем. Возможно, нам придётся созвать конклав всех жреческих коллегий Рима». По его виду было видно, что он не ждал этого с нетерпением.
« Фламины , Арвальское братство, квинквидцемвиры , весталки и все остальные? Но это делалось только в критических ситуациях. Неужели случилось что-то, о чём мы ещё не слышали? Цезарь и его легионы были уничтожены, и галлы идут на Рим?»
«Говори тише, иначе распустишь слухи», — предупредил он. «Нет, ничего подобного. Это вопрос религиозной практики, и мне не разрешено об этом говорить».
Всё это время мы ухмылялись друг другу, словно обезьяны, чтобы любой наблюдатель мог видеть, с каким уважением уважаемый понтифик относится к скромному, но добросовестному и ответственному кандидату, который, в лучших традициях Республики, стремился взять на себя тяжкое бремя власти. Это повторялось, с вариациями, по всему краю Форума, где собирались претенденты на должности.
«Ну, мне пора идти, Деций. Удачи». Он хлопнул меня по плечу, подняв облако мелкого мела, которым была выбелена моя тога. Оно осело на него, заставив чихнуть.
«Осторожнее, Сципион», — сказал я. «Люди могут подумать, что ты тоже баллотируешься на государственную должность». Он отправился на совещание, фыркая и отряхивая одежду. Это ещё больше подняло мне настроение. Затем я увидел человека, которого был гораздо рад видеть.
«Приветствую тебя, Деций Цецилий Метелл Младший!» — крикнул он, направляясь ко мне в сопровождении огромной толпы суровых клиентов. Его голос разносился по всему Форуму, и люди расступались перед ним, как вода перед тараном боевого корабля. В отличие от Сципиона, его сопровождали ликторы. По обычаю, они должны были идти впереди него и расчищать ему путь своими фасциями , но опередить этого магистрата мог только быстроногий человек.
«Приветствую, претор Урбан! » — поприветствовал я его. Мы с Титом Аннием Милоном были старыми друзьями, но здесь, на людях, подходил только его формальный титул. Начав как уличный бандит, недавно приехавший из Остии, он каким-то образом обогнал меня в cursus honorum , и я никогда не понимал, как ему это удалось. Какими бы ни были средства, никто не заслуживал этой чести больше. Он был живым доказательством того, что для того, чтобы чего-то добиться в Риме, нужно всего лишь гражданство. Помогало то, что у него была энергия, соответствовавшая его амбициям, он был невероятно способным, нечеловечески сильным, красивым, как бог, и совершенно безжалостным.
Он искусно обнял меня, ни разу не прикоснувшись ко мне, и тем самым избежал наказания. Его толпа головорезов нелепо пыталась выглядеть достойной и респектабельной. По крайней мере, он держал их в узде из уважения к своему сану. Он был заклятым врагом Клодия, и все знали, что в следующем году, когда ни один из них не будет занимать свой пост, на улицах Рима разгорится открытая война.
«Вы едете в суд?» — спросил я его.
«Боюсь, полный рабочий день», – с сожалением сказал он. Если Милон что-то и ненавидел, так это сидеть неподвижно, даже когда был занят важным делом. С другой стороны, у него была привычка вызывать крайнее беспокойство у всех, кто участвовал в судебном процессе, тем, что он время от времени вставал со своего курульного кресла и расхаживал взад-вперёд по преторской трибуне, не переставая сверлить их взглядом. Это был его способ выплеснуть накопившуюся нервную энергию, но выглядел он точь-в-точь как гирканский тигр, расхаживающий взад-вперёд по клетке, прежде чем его спустят на какого-нибудь бедолагу, перешедшего границу закона.
«Как продвигается ремонт?» — спросил я его.
«Почти закончил», – сказал он с огорчённым видом. Он был женат на Фаусте, дочери престарелого Суллы и, пожалуй, самой своенравной и экстравагантной женщине своего поколения. Милон годами жил в небольшой крепости посреди своих владений, и Фауста поставила себе первым делом после свадьбы задачу превратить её в обитель, достойную знатного Корнелиана и дочери диктатора.
«Если вы хотите полюбоваться ими», — сказал он, оживившись, — «мы хотим, чтобы вы с Джулией пришли к нам на ужин сегодня вечером».
«С удовольствием!» Мне не только нравилось его общество, но и Юлия с Фавстой были хорошими друзьями. К тому же, я не мог отказаться от бесплатного обеда. Моя доля добычи, полученной после первых завоеваний Цезаря в Галлии, впервые за всю взрослую жизнь сделала меня довольно обеспеченным, но это богатство неизбежно исчезнет без следа в следующем году.
«Хорошо, хорошо. Там будет Гай Кассий, и молодой Антоний, если он соизволит явиться. Он был с Габинием в Сирии, но в боях наступило затишье, ему стало скучно, и он вернулся домой. Он никогда не сидит долго на месте».
Конечно же, он имел в виду Марка Антония, который когда-то прославился, но тогда был известен главным образом как представитель золотой молодежи Рима, буйный, невоздержанный молодой человек, который, тем не менее, был чрезвычайно обаятельным.
«Всегда весело, когда рядом Антониус», — сказал я. «А кто ещё?»
Он легкомысленно махнул рукой. «Кто мне сегодня приглянется, а Фауста никогда со мной не советуется, так что это может быть кто угодно». Милон никогда не придерживался чопорной формальности – ровно девять человек за обедом. Зачастую за его столом собиралось двадцать, а то и больше. Он неутомимо политиканствовал и был готов пригласить любого, кто мог быть ему полезен. По крайней мере, это был единственный дом, где я точно знал, что никогда не столкнусь с Клодием.
«Если только это не Катон или кто-то вроде него скучный».
Милон отправился ко двору, а я вернулся к своим встречам и приветствиям. Около полудня всё оживилось, когда два народных трибуна поднялись на ростру и начали обращаться к толпе. Строго говоря, им не полагалось этого делать, кроме как на законно созванном заседании плебейского собрания, но сейчас страсти были накалены, и в такие моменты трибуны нарушали приличия. Поскольку они были неприкосновенны, оставалось только кричать им в ответ.
Я был слишком далеко, чтобы разобрать, о чём они говорили, но суть я уже понял. Марк Лициний Красс, триумвир и, по слухам, самый богатый человек в мире, готовился к войне против Парфии, и многие трибуны были крайне возмущены всей этой затеей. Одна из причин заключалась в том, что парфяне не сделали ничего, чтобы спровоцировать такую войну, – хотя, конечно, безнадежность ещё никогда никого не спасала от нас. Другая – в том, что Красс был немыслимо богат, а победоносная война сделает его ещё богаче, а значит, и опаснее. Но многие просто ненавидели Красса, и это была главная причина. Трибуны Галл и Атей были особенно яростны в своих обличениях Красса, и именно они в тот день кричали на толпу на Форуме.
Все их вопли, естественно, были напрасны, поскольку Красс намеревался оплатить найм, вооружение и экипировку легионов из собственного кошелька. Он не стал бы предъявлять требования к казне, и ничто в римском праве не запрещало бы человеку делать это, если бы у него были деньги, что Красс и сделал. Так что Красс собирался выиграть свою войну.