Считается, что полузащитники появились в футболе в конце 1860-х годов. Но вернее будет сказать, что тогда появилось само слово halfback, или middlefielder. Так называли футболистов, игравших в середине поля. Они помогали защитникам оборонять ворота, участвовали в атаках и связывали друг с другом две эти линии.

В 1883 году сборная Кембриджского университета применила схему, которая надолго покорила мировой футбол: 2 – 3 – 5. Крайние полузащитники прикрывали фланги, освобождая защитников от необходимости смещаться туда. Центральный полузащитник действовал ближе к нападающим и становился организатором атак. Такие игроки зачастую забивали куда больше самих форвардов. Схема 2 – 3 – 5 применялась в футболе вплоть до середины 1930-х годов, правда, многие тренеры слегка меняли ее. Например, в Австрии на помощь нападающим приходили сразу два полузащитника. Игроки равномерно распределялись по чужой половине поля, блокируя защитников и создавая давление на них. Такая схема позволяла проводить очень долгие атаки, а называли ее «дунайской системой». Еще больше усовершенствовал этот метод итальянец Витторио Поццо, тот самый, который дважды выигрывал чемпионат мира со сборной Италии. Поццо первым понял, что игроки не должны быть прикреплены к своим позициям, предложив тем свободно перемещаться по полю. Выходило у него примерно так. При атаке пятерым нападающим помогали два полузащитника, а при обороне на помощь защите бросались трое полузащитников и двое нападающих. Теряя мяч при нападении, итальянцы сразу вступали в отбор, возвращая его себе.

СХЕМА «ПИРАМИДКА»