Каждая команда имеет право выставить на поле одиннадцать человек, один из которых вратарь. В большом футболе победа зачастую зависит не от мастерства отдельно взятых игроков, а от того, насколько сыграна команда, какая у нее тактика и расстановка игроков. Если расставить игроков на поле абы как, то ты, скорее всего, проиграешь. Каждый должен делать свою работу. Этим он и поможет своей команде победить.

Первоначально полевые игроки делились только на защитников и нападающих, причем нападающих было гораздо больше. В Англии в 1860-е годы играли приблизительно так: вратарь и один полевой игрок занимались обороной, а девять других атаковали чужие ворота, пытаясь забить гол. Но довольно быстро стало ясно, что девять нападающих сильно друг другу мешают. И постепенно число нападающих начали сокращать. Тенденция эта актуальна и в наши дни. Англичане, гонявшие мяч полтора века назад, были бы сильно удивлены, узнав, что теперь большинство команд играют с одним- единственным нападающим. А порой и вообще без них.

В знаменитой серии матчей между Англией и Шотландией, прошедшей в начале 1870-х годов, шотландцы не выиграли ни одной игры, зато именно они первыми применили новую тактическую схему, где было всего шесть нападающих. Произошло это 30 ноября 1872 года в последней игре серии, которую почему-то принято считать первым официальным международным матчем. Англия играла с одним защитником, одним полузащитником и восемью нападающими. Шотландцы выставили двух защитников, двух полузащитников и шестерых форвардов. Победить им это не помогло, матч закончился вничью 0:0, но даже англичане признали, что играть с такой схемой гораздо удобнее.