Я подумала, что никто на меня не смотрит, поэтому продолжала разглядывать потолок, лежа на полу. Если так подумать, то у меня сейчас очень плотный график. Ох, как же это утомительно. Затем я внезапно вспомнила историю, которую мне вчера рассказала Ханна, когда расчесывала мне волосы.

– Говорят, что Иджекиил вернулся.

– Иджекиил Альфиос? – Лукас немедленно отреагировал на это имя.

Иджекиил ведь чуть не стал моим другом вместо него, и они встретились лично шесть лет назад в доме герцога Альфиоса, поэтому Лукас тоже его запомнил. К тому же когда Ханна мне об этом рассказала, весь дворец уже гудел слухами о том, что Иджекиил недавно вернулся из Арланты.

По словам Ханны, юные горничные очень взбудоражены из-за этого. И говорят, что он вместе с герцогом Альфиосом не так давно приезжал во дворец на аудиенцию с Клодом. Он якобы окончил академию Арланты и оказался лучшим в своем классе.

Затем на меня нахлынули воспоминания о прошлом. То событие шестилетней давности до сих пор вгоняет меня в краску и разжигает желание учиться. Поверить не могу, что Иджекиил оказался умнее меня, когда ему было всего десять лет. Это просто невозможно.

– Интересно, насколько сильно он изменился за эти шесть лет.

Если точнее, интересно, насколько умнее он стал. Что нужно, чтобы досрочно окончить академию и стать лучшим в классе?

Но ведь и я не сидела без дела!

Услышав мои слова, Лукас вздрогнул и спросил:

– Тебя тоже интересует Снежок-младший?

– Помолчи. Последние шесть лет я постоянно о нем вспоминала, когда читала, ела, спала! Это просто невыносимо!

Мое темное прошлое! С того дня я училась, как одержимая.

– Если тебе так интересно, то пойди и посмотри на него лично.

Да, точ… Хм, чего? Что ты только что сказал? Я не поверила своим ушам и повернула голову в сторону Лукаса. Я тут же встретилась взглядом с красными глазами. Боже. Я знаю этот взгляд. Именно так он смотрит, когда собирается сотворить какую-то пакость!

– Надо было раньше мне об этом сказать. Для меня это плевое дело.

Но почему-то выражение глаз Лукаса и его опасная улыбка немного отличались от обычных. Не успела я осознать смысл сказанных им слов, как он прикрыл глаза и мило улыбнулся:

– Можешь даже не благодарить. Все ради тебя.

Щелк! Вшух.

Внезапно в меня ударил сильный порыв ветра и развязал ленту, державшую мои волосы. Я прекрасно понимала, что происходит.

– Что за?!

Почему я опять в воздухе?! И тут я услышала знакомый голос над собой.

– Как все славно вышло, мне как раз скучно было.

– Какое еще «славно»?! Что ты творишь?!

– Развлекайся, подруга.

– Ах ты!.. Мамочка!

Мне показалось, что его красные глаза игриво блеснули, и я начала падать.

– Ах ты, зараза-а-а!

Длинные волосы трепетали на ветру, сверкая на солнце, словно осколки стекла. Пока я падала, мысленно проклинала черноволосого идиота! Псих! Злодей! Не зря я называю тебя черноволосым идиотом! А-а-а! Как можно быть таким засранцем?! Мамочка-а-а!

Пуф!

Опустившись на определенный уровень, я будто бы замедлилась, а через некоторое время меня что-то подхватило. В этот раз мне было куда страшнее, чем шесть лет назад! Это потому, что я стала тяжелее и гравитация на меня теперь действует сильнее? Ах. Не знаю, понятия не имею. Лукас, ты… ТЫ!

– Вы не поранились?..

Именно в этот момент над моей головой раздался незнакомый низкий голос. Мои руки, которыми я закрывала глаза, дрогнули. Боже. Если так подумать, то меня ведь кто-то спас? Ведь так? Я сделала щелочку между пальцами и осторожно открыла глаза.

Передо мной было лицо мужчины, одновременно знакомое и нет. Серебристые волосы мягко развевались на ветру, золотые глаза ослепительно сияли, словно впитав весь солнечный свет. Однако красивое лицо юноши, глубокие взрослые глаза, спокойно смотревшие на меня, и крепкое тело, державшее меня, – все это сильно отличалось от мальчика из моих воспоминаний.

Я даже забыла, что нужно дышать, и просто смотрела на него, широко распахнув глаза.

– Вы не перестаете меня удивлять, – с мягкой улыбкой произнес он. – Я так скучал по вам, Ангел.

Ангел. Ангел… Это слово эхом отдавалось в моей голове. Что происходит? Что я делаю сейчас? Кто этот мужчина? Почему он мне так улыбается? Впервые за долгое время у меня чуть не случился психический срыв. А он продолжал одаривать меня прекрасной улыбкой.

Не-е-ет. Погоди, мои глаза! Будь так любезен, дай мне время подготовиться! Как мне бороться с таким обманчивым сиянием? Судя по ангельским внешности и голосу, это ведь Иджекиил? Но где? Где тот маленький мальчик, которого я знала?!

И снова я оказалась в воздухе по вине Лукаса, и снова меня поймал Иджекиил. Эта ситуация повторяла события шестилетней давности, но при этом кардинально отличалась: он стоял неподвижно и уверенно держал меня на руках.

От удивления, что я все еще на руках у Иджекиила, я распахнула глаза, почувствовав себя испуганным зайцем.

– Божечки.

Нет-нет, как неловко-то. Он держит меня, как в сказках носят принцесс! И не слишком ли он близко ко мне? Ох, как же неловко.

– О-опусти меня.

Мне стало не по себе. Однако руки, поддерживавшие меня под спину и под ноги, лишь вздрогнули от моей неожиданной просьбы, но остались неподвижными, как камень. В чем дело? Нет, серьезно. Я была ошеломлена.

– Хорошо.

Он поставил меня на траву, и только тогда я смогла двигаться по своей воле. Я тут же отступила назад, словно опасалась его.

– Ой!

Все дело в моих туфлях. Я ведь надела туфли на каблуках, чтобы тренироваться для танца с Клодом. Как в сцене из паршивенькой романтической манхвы, я подвернула ногу, начала падать, но Иджекиил, благодаря своим прекрасным рефлексам, смог меня поймать.

До меня донесся щебет птиц. Меня бросило в пот, пока Иджекиил держал меня за предплечье. Хе-хе. И все же, хорошо, что он поймал меня именно за руку! В любовных историях главный герой обычно ловит свою пассию за талию, и возле них появляются розовые цветы! Все сверкает!

Фу, если бы такое произошло с нами, я бы сгорела со стыда.

Иджекиил, почему ты так быстро вырос? Нельзя так смущать людей. Я изо всех сил делала вид, что ничего особенного не произошло, и высвободила свою руку. Хотя, скорее всего, это Иджекиил отпустил мою руку и отступил назад.

– Вы в порядке?

– Да, не беспокойтесь…

Ой. Сама не заметила, насколько вежливо ему ответила. Кстати, сколько ему сейчас? Шестнадцать? Семнадцать? Хотя какая разница? Он ведь все равно сильно младше меня.

И вообще, всего шесть лет назад он был краснеющим мальчиком, называвшим меня ангелом. Почему сейчас у меня такое ощущение, будто я знакомлюсь с мужчиной?

– Конечно. – Приятный тихий голос, уже преодолевший переходный возраст, наполнил мои уши и только усугубил это странное ощущение. – Вы сильно выросли за эти шесть лет.

Нет, если кто из нас и вырос, то это ты. Почему ты так вымахал? Я тебя почти не узнала!

В окружении падающих листьев, зелени и белого солнечного света Иджекиил казался невообразимо высоким и с улыбкой смотрел на меня.

– Но я все равно сразу вас узнал.

Ошибка! Ошибка! В моей голове раздался сигнал тревоги. Не зря Иджекиил Альфиос был главным героем романа! Ах! «Иджекиил применил навык “Очарование”! Критическое попадание!» – примерно такое окно уведомлений должно было всплыть прямо передо мной.

Однако вместо того, чтобы радоваться встрече с ним, я пыталась найти выход из сложившейся ситуации. Если бы передо мной был десятилетний мальчик, я была бы не так смущена. Но что мне сказать взрослому Иджекиилу?

Я медленно подняла взгляд наверх. Перед собой я видела только голубое небо. Эх, куда опять подевался этот черноволосый идиот?! Наверняка спрятался где-то и гаденько хихикает, наслаждаясь моим смущением, да? Если уж закидываешь меня сюда, то хотя бы скажи, что мне сделать надо!

Когда Иджекиил увидел мое замешательство, улыбка медленно сползла с его лица.

– Я подозревал, что такое может произойти, но… – Эмоция, наполнившая его глаза, застала меня врасплох, когда я взглянула на него. – Неужели вы меня не помните?

В золотистых глазах плескались боль и разочарование, хотя он и пытался скрыть свои чувства глубоко внутри. Одно лишь это выражение лица моментально разрушило мою идею притвориться, что я его не знаю.

– Что вы. Конечно, я вас помню, но…

Я до сих пор помнила еще и о то, как проигнорировала просьбу Иджекиила шесть лет назад, не дождалась его и просто отправилась домой. Эх…

Но я не рассчитывала, что снова вот так встречусь с ним! Чертов Лукас!

– Вот как. Значит, вы меня не забыли.