– Скажи, кто ты на самом деле? Ты же теперь мой друг, верно? Тогда разве тебе не надо нормально представиться?

– Ты знаешь, как меня зовут и мой возраст. Чего еще тебе надо? Я только так себя и представляю. А что ты рассказываешь о себе, когда заводишь друзей?

Тц. У меня разом пропал дар речи. Когда черноволосый идиот взглянул мне в глаза, мне не удалось придумать ответа. И п-правда. Что рассказывают о себе, когда знакомятся?

– Видишь. Самой сказать нечего.

– Есть чего!

Ох. Меня настолько легко сбить с толку? Я, правда, не знаю, что ответить, когда он так на меня смотрит!

– Кстати, герцог Альфиос – тот мужик, с которым я столкнулся в коридоре, когда твой отец меня вызвал?

Какое еще «кстати»?! Он пытается с темы съехать!

– Если бы я знала, что так все получится с тобой, я бы лучше подружилась с сыном мистера Снежка!

Иджекиил, будучи главным героем, точно окажется лучше, чем этот черноволосый маг-шантажист. Эх. А ведь отказывалась я потому, что не хотела связываться с самим Снежком. Но этот поезд уже уехал. Эх.

– Мистер Снежок – это тот енот?

Должно быть, его впечатлило мое умение давать прозвища, ведь он заливисто рассмеялся. Но над чем именно смеется этот дурак?

Я посмотрела на него, надув щеки. Не надо было волноваться, когда он разъяренно ушел из моей комнаты пару дней назад. Тем более что он наш с Чернышом враг! Враг общества! Этот муравьед! Ой, прости, муравьед.

– Раз хочешь, иди заведи себе белобрысого дружка.

Парень, который только что хохотал, вдруг посмотрел на меня недобрым взглядом.

Погоди. Что ты задумал? Впервые за долгое время мой датчик опасности забил тревогу.

– Как раз научишься заводить друзей.

– Что? Что ты…

Но я не успела закончить свой вопрос, пейзаж вокруг изменился. Внезапно я почувствовала, что мое тело летит. Что это? Что этот дурак сделал со мной?

Я зажмурилась. Когда у меня перестала кружиться голова, я поняла, что падаю вниз.

– А-а-а! Мамочка-а-а!

Естественно, я настолько перепугалась, что заверещала. Почему я вижу небо? Почему я в воздухе?

Шух!

На мгновение мне показалось, что я начала парить. Когда скорость падения значительно снизилась, кто-то меня поймал. Но этот человек не то чтобы поймал меня, ведь он сам рухнул на землю вместе со мной.

– Ай…

Зеленая трава блестела в лучах солнца. Я застонала от боли, но быстро поняла, что лежу на ком-то, и вскочила на ноги.

– Ух.

Услышав сдавленный стон, я поспешно начала:

– Ой! Прос…

В этот момент мое внимание привлекли ослепительно сверкающие на солнце серебряные волосы, прикрывавшие золотые, словно монеты, глаза. На мгновение наши взгляды пересеклись.

Я наблюдала за тем, как его прикрытые от боли глаза открывались. Через мгновение мальчик, который был примерно одного возраста с черноволосым магом в текущем образе, посмотрел на меня и в недоумении пробормотал:

– Ангел?..

Ты правда Иджекиил?..

Но я быстро отмела эту мысль. А-ха-ха. Нет, конечно, нет. Они просто похожи. Подумаешь, мальчик подо мной до жути напоминает мистера Снежка. Но это же все равно не он, правда?!

– Ангел…

Мальчик, похоже, сильно удивился моему появлению и снова рассеянно пробормотал, лежа на траве. С широко распахнутыми глазами он выглядел невинным и милым. Знаешь, ты похож на ангела гораздо больше меня… Нет, я, конечно, очень мила, красива и прелестна! Но мальчику с серебряными волосами больше подходило такое прозвище.

И это никак не связано с моей любовью к драгоценностям!

Вскоре мальчик взял себя в руки, и удивление в его глазах сменилось спокойствием. Он взглянул на меня таким трезвым взглядом, что я засомневалась, не почудилось ли мне его прежнее удивление.

– Не ангел, – пробормотала я себе под нос.

Конечно, не ангел.

Мальчик, буквально минуту назад казавшийся столь невинным, уставился на меня с такой тревогой, что мне резко захотелось убежать от его взгляда, чтобы скрыть свое смущение.

– Но вы же… с неба…

– Иджекиил!

Ха. Надо бежать! Услышав этот голос, мое тело двинулось само по себе. Я даже подумать не успела.

– Иджекиил, вот ты где.

Он показался, стоило мне спрятаться в кустах.

– Отец.

– Что ты здесь делаешь один?

Лукас, ты, дубина! Что ты натворил?! Это же мистер Снежок! Значит, этот мальчик – Иджекиил!

– Я искал Дженит.

Более того, это поместье дома Альфиосов! Ха-ха-ха. Дженит он ищет. Дженит. Дженит живет здесь! И прямо передо мной стоит главный герой романа Иджекиил и его отец, мистер Снежок!

– Ах, она надулась и вышла за пределы особняка без сопровождения.

Лукас! Этот сумасшедший забросил меня в логово мистера Снежка. Меня распирало от злости, но я сидела тихо, чтобы мужчина меня не заметил. Неужели Иджекиил расскажет ему о том, что буквально только что произошло?

Но, к счастью, он лишь покосился на мое укрытие и, судя по всему, не собирался ничего рассказывать отцу.

– Она вечно ходила за тобой хвостиком, так что неудивительно, что она обиделась. Ты ведь уедешь довольно надолго.

На этих словах герцог Альфиос недовольно цокнул языком. Судя по разговору, Дженит очень опечалена тем, что Иджекиил уедет на учебу в Арланту.

Кхм-кхм. Не расстраивайся, Дженит. Твой будущий муж вернется через пару лет самым завидным женихом. Я вспомнила черты мальчика, которого только что видела, и восхищенно вздохнула, представив его взрослым. Но затем я вспомнила, что он очень похож на мистера Снежка, и настроение сразу испортилось.

Но, с другой стороны, внешнее сходство ведь не означает, что они и по характеру будут одинаковыми?

– Я же говорил тебе не реагировать на каждый ее каприз.

Услышав недовольный голос герцога, я снова навострила уши.

– Конечно, она очень важна для дома Альфиосов, но ты куда важнее. Думаю, что ты, сын мой, и без напоминаний это знаешь.

– Да. Знаю.

Ох. Вы только посмотрите на него. Как он хорошо поучает своего сына. То есть он наверняка так и думает, но надо ли было прямым текстом сообщать об этом десятилетнему ребенку?

От случайно подслушанного разговора у меня на душе остался неприятный осадок.

– И все же я еще поищу ее немного, а затем вернусь. Как вы и сказали, отец, я скоро уеду, и не хотелось бы расставаться с ней на такой ноте.

Иджекиил сохранял спокойствие даже в такой ситуации. Ему всего десять лет, но почему он кажется таким взрослым? Всего мгновение назад он был воплощением невинности!

– Хорошо. Поступай, как считаешь нужным. Я тебе доверяю.

С этими словами Роджер Альфиос ушел первым. Стало совсем тихо. Единственным звуком, доносившимся до нас, был шелест листьев. Я все не могла выбрать подходящий момент, поэтому сидела в кустах, обливаясь холодным потом и не решаясь выйти.

– Вы… еще здесь?

В этот момент я услышала тихий голос Иджекиила. Он спросил осторожно, как охотник, что боится спугнуть добычу.

– Прошу прощения за мою бестактность – я не смог поприветствовать вас должным образом. Вы не ушиблись, при…

– А-ангелам ничего не сделается от такого.

Кто-нибудь может проверить мои руки и ноги?.. Я все никак не могу унять дрожь, да и перед глазами будто все плывет. Но не могу же я ему сказать, что я принцесса? Как мне объяснить свое внезапное падение с неба прямо на территорию особняка герцога?

– Ангелам?..

Ах, ты же сам назвал меня ангелом! Даже один раз в таком возрасте подобное неловко говорить, а ты хочешь, чтобы я еще и повторила?

– Кхм. Верно. Ангелам нельзя показывать свое лицо простым смертным, так что стой, где стоишь.

Несмотря на смущение, я произнесла это с гордостью, но никакой реакции не последовало. Чего молчишь?

Каким бы взрослым ты ни казался, ты все равно ребенок. Ты же только что назвал меня ангелом, да? Так и веди себя как ребенок и подыграй мне, хнык. Т-ты же не мог разгадать мою личность за такое короткое время?

Все дело в моих глазах, но растрепавшиеся волосы должны были их скрыть. И тут из-за кустов послышался сдавленный смешок.

– Госпожа Ангел, значит.

Б-боже. Я была уже готова об заклад биться, что он мне не поверит.

Я почувствовала, как вспыхнуло мое лицо от смущения. Если бы меня сейчас кто-нибудь увидел, он бы посмеялся и сказал, что я похожа на помидор. Но почему он такой? Сам же с премилым личиком назвал меня «ангелом»! Забыл уже? А я вот прекрасно помню!

– Кхе-кхм. Почему ведешь себя так, будто это для тебя новость? Ты же первым меня так назвал?

– Ну…

Иджекиил, казалось, не ожидал ответного нападения. Выкуси! Посмотрим, что ты на это скажешь. Но ответом мне послужила только тишина. Хм? Почему так тихо?