Любые действия, выполняемые для быстрого погашения тревоги о здоровье или снижения уровня неопределенности, создают только иллюзию спокойствия, уверенности и безопасности и лишь на время облегчают состояние. Однако в долгосрочной перспективе такое защитное поведение поддерживает привычку беспокоиться о здоровье и усиливает тревогу, поскольку закрепляет ложные представления о том, что без использования этих «спасительных» действий точно случилась бы какая-то физиологическая или психическая катастрофа и что неопределенность в отношении собственного здоровья и самочувствия опасна и невыносима.
Назойливые визиты к врачам и бесчисленные обследования, порождаемые страхом не успеть вовремя распознать болезнь, временно снижают тревогу, но усиливают ее в дальнейшем, потому как подкрепляют ложное верование, что эти действия позволяют предотвращать болезни. В результате привычка перестраховываться, предполагая худшие сценарии, «прокачивается» и ведет к усилению тревоги и ее телесных проявлений, которые, в свою очередь, могут трактоваться как признаки серьезного заболевания. Это запускает новую серию походов по врачам и каскад обследований, что лишь временно снижает тревогу, но подкрепляет привычку беспокоиться.
Если врач сказал вам, что вы здоровы, значит так оно и есть, и поэтому нет никакого смысла перепроверять здоровые органы. Достаточно двух экспертных мнений разных специалистов по одному беспокоящему вопросу, чтобы получить объективную картину. В противном случае вы так и будете ходить от одного врача к другому в поисках гарантий. Не стоит чрезмерно увлекаться обследованиями и анализами и делать из них культ. Гораздо полезнее концентрироваться на работе по снижению избыточной тревоги, что приведет к постепенному исчезновению вызванных ею симптомов.
Если органическая природа симптомов не подтверждается инструментальными методами обследования и с вашими анализами все в порядке, значит причина телесных симптомов заключается в избыточном уровне тревоги и «перевозбуждении» нервной системы.
Помните о том, что симптомы, вызванные тревогой, – безопасное проявление выработанных эволюцией защитных реакций «беги» и «сражайся», которые появляются в ответ на выбросы гормонов стресса из-за тревожного мышления. Эти симптомы неприятны, но не выходят за рамки понятия здоровья в широком смысле. Итак, чтобы убедиться в том, что вы здоровы и что причина ваших негативных состояний и симптомов – избыточный уровень тревоги, пройдите стандартное медицинское обследование, сдав только те анализы, о которых вас попросит врач. Говоря иначе, если у вас в связи с какими-то симптомами возникают подозрения на ту или иную физическую болезнь, обратитесь к врачу соответствующего профиля, чтобы исключить определенные заболевания, и потом целенаправленно работайте с тревогой без лишних сомнений. В большинстве случаев ничего серьезного у беспокойных людей не находят. Они оказываются здоровы, а их симптомы обусловливаются избыточной тревогой.
Помните, что врачи обычно занимаются гипердиагностикой, то есть склоняются к худшему диагнозу. Поэтому даже при малейших подозрениях врач не отпустит вас домой.
Не стоит забывать и о том, что специалисты медицинского профиля обучены понимать, какая информация важна для определения наличия болезни, поэтому нет оснований полагать, что для того, чтобы врач понял, что с вами происходит, вы должны рассказать ему о своих ощущениях максимально красочно и подробно.
Полезнее действовать не как сверхбдительный, а как рациональный человек, который регулярно проходит профилактические медицинские осмотры и обращается к врачу только в случае реальной необходимости, а не при каждом появлении беспокойных мыслей.
Такой рациональный подход не гарантирует, что вы всегда будете здоровы, однако он приведет вас к большему спокойствию в отношении своего здоровья. Даже в случае обнаружения какого-то заболевания вы сможете признать, что сделали все, что было в ваших силах.
Признайте, что даже самый бдительный в мире человек не способен проконтролировать все потенциальные болезни и выявить их на ранней стадии. К тому же, сколько бы вы ни обследовали, скажем, сосуды, все равно где-то останется какой-то мельчайший сосудик, до которого не доберется даже современное медицинское оборудование, и вам придется принимать неопределенность и отсутствие гарантий в отношении своего здоровья. Вместо непродуктивного сожаления, характеризующегося мыслями из серии «только полный идиот может не проверить организм на 100 %», руководствуйтесь продуктивным: «Жаль, что я не знал всего, но я сделал то, что сделал бы любой разумный человек».
Если при усилении тревоги за здоровье вам сложно удержаться от дополнительных обследований и анализов или звонков своему лечащему врачу, отныне придется придерживаться новых строгих правил: либо вы ищите медицинские заверения три раза подряд, либо не ищите их вообще.
Иными словами, при каждом возникновении соответствующего позыва (сдать анализ крови, записаться на прием к врачу, позвонить своему лечащему или знакомому доктору по поводу беспокоящих симптомов), у вас есть выбор: либо не делать этих навязчивых действий вовсе, либо выполнить их три раза подряд за короткий промежуток времени (сдаете анализ крови три раза в течение недели в одном и том же месте; записываетесь на прием к трем разным врачам интересующего профиля и посещаете их в течение недели; звоните лечащему врачу три раза подряд, задавая один и тот же вопрос). Данное правило необходимо выполнять неукоснительно. При этом важно напоминать себе, что чрезмерные медицинские обследования и консультации только подпитывают тревогу за здоровье и увеличивают риск получить противоречивые сведения.