Человек очень многим в своей биохимии и физиологии похож на других млекопитающих. Однако есть особенность микробиома, которая отличает нас от всех остальных животных на этой планете. Микробы, которые проживают в половых путях у женщин, представлены в основном лактобациллами. Их обычно более 70 % от всех микробов во влагалище. У других млекопитающих лактобацилл в женских половых путях, как правило, меньше одного процента. Лактобациллы разрушают гликоген с получением молочной кислоты, которая закисляет среду влагалища ниже pH 4,5. Почему именно влагалищный микробиом женщин такой уникальный?

Рис. 28. Лактобациллы во влагалище у женщины и у других видов млекопитающих.

Рис. 29. Средний уровень кислотности среды (pH) влагалища у здоровой женщины и женщины с бактериальным вагинозом (БВ) в сравнении с самками 21 разных видов млекопитающих. Сверху – эволюционное расстояние между видами в миллионах лет. Бактериальный вагиноз – нарушение состава микробиома влагалища, сопровождающееся выделениями, зудом, неприятным запахом, болью и жжением. Адаптировано из Miller EA, 2016.

Считается, что кислотность среды влагалища за счет лактобацилл эволюционно помогла развиться человечеству, обеспечив высокий уровень рождаемости, а именно защищая женскую половую систему от внешних микробов, инфекций, помогая сохранить беременность в сложных внешних условиях. Именно естественный отбор и сформировал такой особый «защитный» состав микробов влагалища, позволяя женщинам беременеть, вынашивать и рожать новых людей даже в сложнейших условиях, а также при высокой распространенности инфекций, передающихся половым путем (ИППП). Биологически очевидно то, что виды с активной половой жизнью гораздо больше подвержены риску ИППП, чем те животные, которые обычно имеют всего один репродуктивный опыт за брачный сезон. Как всем хорошо известно, человека отличает как раз множественность и разнообразие репродуктивного опыта, что и повышает риск ИППП, и эволюционно потребовало повышенной защиты женской половой системы с помощью таких микробов, как лактобациллы.

Наиболее важна защита с помощью лактобацилл и кислой среды влагалища во время беременности. Достоверно известно, что на протяжении всей беременности разнообразие микробов во влагалище у женщины снижается и ощутимо нарастает количество лактобацилл. Это тоже природный механизм защиты плода от внешних микробов в течение беременности и на этапе родов. И только после родов, со временем количество лактобацилл во влагалище постепенно снижается до исходного уровня. Интересно то, что вне беременности у женщин имеются существенные различия в микробиоме влагалища. Выделяют как минимум пять бактериальных типов влагалищного микробиома, причем обнаружены существенные отличия в зависимости от расы женщин. У темнокожих и латиноамериканских женщин, к примеру, микробиом влагалища обычно по виду и количеству лактобацилл отличается от микробиома у представительниц европеоидной расы. Но вот что интересно! Во время беременности у всех женщин, вне зависимости от расы, одинаково высоко нарастают лактобациллы во влагалище и становятся абсолютно доминирующим микробом. То есть при беременности биологическое защитное значение лактобацилл во влагалище настолько велико, что стираются прочие индивидуальные различия между женщинами.

Рис. 30. Нарастание лактобацилл во влагалище у женщины во время беременности – главная защита плода от внешних инфекций.

Кстати, известным примером одной из ИППП, от последствий которой женщину и плод часто защищают лактобациллы во влагалище, являются хламидии. В эксперименте ученые даже выяснили, какие именно виды лактобацилл выделяют особую форму молочной кислоты, которая обладает наибольшим защитным эффектом против этой масштабно распространенной инфекции. Недавно было показано, что чем больше лактобацилл у женщины во влагалище во время беременности, тем меньше риск преждевременных родов.

Одной из современных распространенных проблем является бесплодие. Вспомогательные репродуктивные технологии (экстракорпоральное оплодотворение – ЭКО) прочно вошли в медицину и помогли миллионам пар иметь детей. Недавно ученые выяснили, что, оказывается, шансы успешной имплантации эмбриона при ЭКО выше у женщин с более высоким содержанием лактобацилл во влагалище.

Завершая этот раздел, хочется сказать, что теперь мы знаем то, что наши микробы не только успешно защищают нас самих, но и помогают нашему виду дать потомство, выносить и родить детей и таким образом обеспечить выживание человечества. Вот настоящий пример добрососедства и дружбы между миром микробов и миром людей!