За окном кружили снежинки. У Аси в комнате, как, пожалуй, в каждом доме в декабре, пахло ёлками и мандаринами. На окнах висели гирлянды, а стёкла Ася ещё в начале декабря разрисовала снежинками, чтобы в моменты грусти можно было сесть на подоконник и почувствовать зимнее настроение. Декабрь был тёплый, на улице было много воды и грязного снега.

Школьники очень ждали не только конца четверти, но и новогоднего маскарада, и, конечно, каникул. Так и Ася с подружками в перерывах между учёбой и танцами обсуждали будущие образы, показывая друг другу фото из интернета. И всё бы ничего, вот только Ася немного приболела. Видимо, вчера сказались мокрые ноги, но как их держать сухими в такую тёплую зиму? Сегодня девочка лежала в кровати, периодически наливая в кружку малиновый чай с мятой, который мама заранее приготовила и оставила в термосе. И вроде температура была не высокая, но ощущалась сильная слабость. У кровати стояли две миски: одна полная кожуры от мандаринов, а вторая – салфеток. А ведь нужно готовиться к контрольным и, конечно, к маскараду. Выдохнув, Ася сделала ещё глоток и, положив голову на подушку, повернулась к стене и принялась гладить любимую кошку. В тот самый момент, когда она заняла удобное положение, раздался сигнал телефона.

Ритка Ася! Ты уже выбрала костюм?

Алинка Какой костюм?

Алинка Ты бы хоть спросила, как дела.

Алинка Ась, ты как?

Всё в порядке. Вот только, кажется, все салфетки потратила. ☹ Ася .

Ритка Ты решила, кем будешь на маскараде?

Ася смотрела на телефон, и внутри было столько тревоги, в голове крутились мысли: «Да какой маскарад! Разве что Дедом Морозом нарядиться с моим красным носом! Ах, но так не ответишь!»

А вы уже придумали? Ася

Ритка Я надену чёрное длинное платье!

Ритка С корсетом! И маску с перьями!

Алинка И золотом… ☺

Я если честно, вообще идти не хочу. Ася

Ритка Ну, нет! Это же праздник!

Мама пришла, потом напишу. Ася

А сама подумала: «Вот именно – праздник!» Отвернувшись к стене, она продолжила бубнить: «Кто их вообще придумал? Не хочу никуда! Каникулы бы».

Через пару дней, когда Асе стало уже существенно легче и она смотрела по телевизору шоу про путешествия, мама подсела к ней рядом на диван, отодвинув в сторону миску с мандаринами, и спросила:

– Ась, я узнала, что маскарад на следующей неделе! Кажется, у тебя нет образа. Ты что-то придумала?

– Да! – и повисла пауза.

– И что? – поинтересовалась мама.

– Я придумала никуда не идти! – засунув мандариновую дольку в рот, ответила Ася.

– Но почему? – удивилась мама.

– Мне там будет неуютно. Я лучше дома побуду, да и что надеть, совсем не понятно, девчонки выбрали, а мне всё не нравится, – поделилась Ася.

– Я как раз про это! Посмотри, какой я сайт нашла, тут такие образы интересные, – повернув экран к дочке, показывала фото платьев мама.

– Кимоно? Ты шутишь?! – листая картинки, возмущалась Ася.

– Я думала, вам нравится азиатский стиль, – пожимая плечами, переживала мама.

– Ну не настолько же?! Я вообще так поняла, что девчонки просто подбирают красивые платья и в тон к ним маски. Нам же не по десять лет, чтобы в героев мультиков или животных наряжаться, – сделав серьёзное выражение лица, прокомментировала Ася, опуская взгляд вниз и явно переживая.

– Так! Понятно! Тогда, может, это? – не сдавалась мама, показывая другое платье.

На фото была девочка в нежно-розовом платье, верх сделан корсетом, который отделан широкими лентами, идущими от пояса через плечо. На этих лентах воздушный фатин, словно крылья, а юбка до колена делает образ нежным и романтичным.

Ася внимательно всмотрелась в платье, оно показалось ей стильным, кажется, даже кто-то из её любимых блогеров надевал похожее, модно и так нежно. Глаза девочки заблестели, и она кивнула, обняв маму. Позже они подобрали маску, нежную с белыми пёрышками и розовыми стразами с жемчужными вставками.

– Идеальный образ! – кивнула мама, оформляя заказ. – Приедет через три дня! – И мама вышла из комнаты, довольная покупками.

– Тём, теперь ты! – послышалось из коридора.

Ася залезла в интернет, посмотреть, какой макияж лучше всего подойдёт к этому образу.

Теперь дни тянулись мучительно долго. Платье всё не приезжало, а контрольные шли одна за другой. Даже часть занятий танцами пришлось отменить. Девочка ходила грустная, обсуждать маскарад с девчонками совсем не хотелось.

В последнюю неделю все контрольные были сданы, выставлены оценки за четверть. Остался только маскарад. Платье доставили за день до праздника. Когда Ася открывала коробку, ей казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Ведь если оно не подойдёт, придётся бегать по городу искать замену. Войдя в свою комнату и надев платье, Ася смотрела на себя и не могла поверить глазам. Ей было странно смотреть на своё отражение в зеркале. Обычно она одевалась в оверсайз или очень минималистично, сейчас перед ней стояла совсем другая девочка. Ася схватила телефон и написала подружкам.

Девочки! Платье приехало! Ася

Ритка Показывай! Скорее!

Ася сделала фото и немного замешкалась. В голове скользнула мысль: «А если девчонкам не понравится? Как я пойду завтра в этом платье? Что же делать?»

– Так! Скажу, что отвлеклась! А завтра они уже увидят! Там точно никто не решится мне сказать, что платье некрасивое. Даже болтушка Ритка. Точно! – решила Ася.

На следующий вечер Ася стояла в своей комнате нарядная. Она аккуратно подкрасила ресницы, нанесла на веки переливающиеся тени, а на губы немного блеска. Мама дала ей свой пуховик, и прямо из подъезда девочка прыгнула в папину прогретую машину.

– Какая ты красивая! – восхитился папа, глядя на дочь. – И маска чудесная, – добавил он, глядя на роскошные светлые перья и розовые камни, украшавшие маску.

– Спасибо, пап! – засмущалась Ася.

– Как ваш бал завершится, напиши мне, я за тобой приеду. И не выходи на холод, пока я не буду рядом, – договорился он с девочкой.

Асе была очень приятна такая забота. Вообще в этот день мама очень помогла с причёской, папа вот довёз. Даже Артём, во весь рот улыбаясь, назвал Асю самой красивой сестрой на свете.

Девочки, я еду. Ася

Алинка Мы уже тут ☺

Ритка Стоим около сцены ¯ ♫

Машина остановилась. Ася вышла, оставила пуховик в гардеробе и отправилась в актовый зал. Девчонки стояли около сцены. Ася немного замедлилась – вокруг было столько красивых платьев и роскошных масок!

На сцене стоял ведущий, который торжественно объявлял: «Наша школа одна из самых старых в городе, и мы чтим и уважаем традиции прошлого. Именно поэтому уже более ста лет ежегодно в канун Нового года проводим бал-маскарад…»

Но кажется, больше чем на ведущего, смотрели на Асю. Она ловила на себе взгляды ребят. Восхищённые! Казалось, она слышит стук своих небольших каблучков. Или, может, так громко билось её сердце?

– Это Ася?! – послышался в стороне удивлённый голос Маринки. – Вы видели, какая красотка?!

– Да нет, под маской плохо понятно! Но это точно не она! – добавила Мила.

Даша стояла ближе всех и кивала:

– Это точно Ася! Посмотри, её тёмно-русые волосы и глаза зелёные, даже через маску видно.

Ася продолжала идти к сцене. Когда приблизилась к подружкам, Рита чуть не снесла её с ног.

– Ася! Какая ты красивая! Аська! Да ты себя видела!!! А-а-а, Ася!!! – визжала подружка.

– Вы тоже очень красивые! Алина, твоё голубое платье тебе очень-очень идёт! Ритка – а ты прям как из кино!!! – хвалила она подруг и немного смущалась, слушая похвалу в свой адрес.

Заиграла музыка, и к девочкам подошли мальчишки. Асю пригласили первой, и она замерла, глядя на подруг. Те кивнули, а Ритка, кажется, даже немного подтолкнула застывшую Асю. Та протянула руку, и незнакомый мальчик в маске, взяв её ладонь в свою, повел её к центру.

«Как хорошо, что под маской не видно, какая я красная, – подумала Ася. – И так интересно, с кем я вообще сейчас иду танцевать. Это ведь мой первый медленный танец с мальчиком! Ах, а что, если я так и не узнаю, с кем я его танцевала!» – её мысли кружились вихрем.

Мальчик аккуратно положил одну руку ей на талию, а второй продолжил вести в такт музыки. Нежно-голубой, розовый и жёлтый свет, казалось, тоже кружил, рисуя на полу узоры. Девочка смотрела вверх, и, когда луч света попадал на её лицо, она улыбалась, ощущая себя Золушкой на балу.

– Ась, это ведь ты? – неожиданно услышала она от мальчика.

«Вот и превратилась карета в тыкву», – немного с грустью подумала Ася. Её раскрыли.

– Ты очень красивая! – добавил мальчик.

Девочка была в шоке. Ещё секунду назад она подумала, что её имя раскрыли, а значит, и красота её испарилась. А теперь она от мальчика, от мальчика слышит, что она красивая. От шока она продолжала краснеть.

– Ты мне давно очень нравишься! – продолжал он. – Когда я перевёлся в ваш класс, я часто наблюдал за тобой и хотел поговорить. Но ты всё время с этой болтливой Риткой, и я так и не решился.

Тут Ася поняла, что это был Никита. Он недавно перевёлся. Весёлый такой, быстро влился в класс, и какой-то «средний». Звездой его назвать было нельзя, как и скромнягой, учился хорошо, но из-за шуток его часто отчитывали учителя.

– Давно нравлюсь? – неожиданно вслух спросила Ася.

– Да, ты такая нежная и любишь читать, как и я, – сказал он, глядя прямо на Асю.

Тут музыка закончилась. Ася отпустила его руку и, взяв край платья, присела, закинув ногу за ногу. «И зачем я это сделала?» – мелькнуло у неё в голове.

– Спасибо, – бросила ему Ася и пропала между танцующих пар.

Найдя девочек, она тут же принялась с ними обсуждать то, что услышала.

– Да, ну! Никита! – визжала Рита.

– Тише, – шикала Ася.

– Кто такой Никита? – спросила Алина.

– Наш новенький! Влюбился!!! В Асю!!! Обалдеть! – продолжала Ритка.

– Почему влюбился? – как-то даже обиженно сказала Ася.

– Хватит её смущать и давайте уже танцевать! Мы ведь всё-таки не болтать сюда пришли! – Алина, взяв Асю за руку, потащила её в центр зала.

– Спасибо! – кивнула Ася, глядя на Алину.

Та кивнула в ответ. Звучали песни на корейском, русском, английском. Девчонки подпевали, танцевали и воображали под музыку. Под конец Асе стало так весело, что казалось, она даже начала немного расслабляться. Вечер был удивительный. Даже мозоль от новых туфель не омрачила праздник.

Натанцевавшись, девчонки созвонились с родителями и договорились, что Асин папа всех отвезёт. Он приехал быстро, и, выходя к машине, Ася заметила Никиту. Он стоял немного грустный и смотрел на неё. Она улыбнулась и, приподняв левую руку, махнула в его сторону, медленно перебирая пальчиками. Он улыбнулся и махнул в ответ. Она села в машину и из окна увидела, как он смотрел вслед. Девочки, конечно, тоже заметили и громко хихикали, но не произнесли ни слова, чтобы папа Аси не догадался.

– Ну, как прошёл вечер? – спросил он.

– Лучше не придумаешь! – сказала Ритка.

– Было весело, – заметила Алина.

– И мне понравился маскарад, – смущаясь, сказала Ася.

Весь вечер девчонки трещали, обсуждая, кто с кем танцевал, у кого были самые красивые платья и, конечно, Асю.

И уже перед самым сном, зайдя в ванную умыться и переодеться, Ася замерла у зеркала.

– Я красивая! Никита знал, что это я! А другие не знали, и для них я тоже была красивая, – захихикала девочка.

Кажется, в тот вечер она впервые почувствовала себя не маленькой девочкой, а красивой девушкой, которая может нравиться. Она познакомилась с новой Асей, которую раньше никогда не замечала. С собой в ванную, кроме домашней одежды, Ася взяла дневник. Ей так хотелось сберечь эти необыкновенные чувства… и прямо в ванной, оперевшись на стиральную машину, Ася начала писать.

Я нравлюсь Никите!!! Я НРАВЛЮСЬ НИКИТЕ! Вот это да!! Как хорошо, что я всё-таки пошла на маскарад!

Так… Получается, он признался мне в любви?! Это так приятно!

Я, конечно, и так знала, что вполне симпатичная…

У меня очень красивые глаза. А на фоне моих тёмно-русых волос они кажутся ещё выразительнее! И улыбка! Папа говорил, что улыбка у меня лучезарная. А моя фигура… Хм… Она стала такой женственной: округлые бёдра, заметная грудь… Я, кажется, уже почти привыкла к своему телу.

А в своём платье на маскараде я была невероятной! Мне сделали столько комплиментов! Хорошо, что я была в маске, и поэтому не было видно моих красных щёк, которые выдали бы моё смущение.

Но всё-таки взрослеть – это нелегко. Но очень увлекательно. Никак не могу привыкнуть к этому. Сначала я видела только минусы всего этого. А сейчас я понимаю, что у медали всегда две стороны: есть точно и плюсы!

Тёма недавно смотрел мультик про гадкого утёнка, который в итоге вырос в прекрасного лебедя. Вот я себя чаще чувствовала гадким нелепым утёнком. А сейчас я всё больше себе нравлюсь. Я красивая девчонка! Нет… лучше так: я красивая ДЕВУШКА!

«Когда принимаешь и любишь себя, неважно, что будут думать о тебе другие», – говорила однажды мама. И кажется, она была права.

А как же мне теперь вести себя с Никитой? Что ему говорить?

Подумаю об этом потом, сейчас я очень устала.