Руки А-Яо были исколоты, а платье испачкалось. Она стояла на четвереньках, когда твердые мужские и семенящие рядом женские шаги приблизились почти вплотную.

– Я, кажется, ясно дал понять, что свадьба состоится через три дня? – его голос раздался, как раскат грома посреди ясного неба.

Она подняла глаза и увидела Сю Юаня, за котором чуть поодаль стояла Лу Сы, опустив голову.

– Это вроде твоё? – он кинул ей мешочек с ценностями, который она вручила служанке за несколько часов до.

– Да, это моё! – она взяла его в руки и поднялась, расправив плечи и сверкая глазами. – Ты не удержишь меня и не заставишь выйти замуж.

– О, ещё как заставлю, – он сделал к ней навстречу несколько шагов и посмотрел в глаза, в которых виднелись полный круг луны и девичья гордость.

– Опять будешь приставать? Прямо при служанке? – сказала А-Яо слегка высокомерным тоном.

– Да, ты права, – коротко ответил Сю Юань и повернулся к Лу Сы. Подняв правую руку, он немного сжал пальцы, отчего девушка схватилась за горло и начала задыхаться.

– Что ты делаешь, отпусти ее! – закричала А-Яо. – Она не виновата, это всё я, я!

– Она предала тебя. А я обещал, что никто никогда больше тебе не навредит, – он сжал пальцы вытянутой руки в кулак, после чего служанка упала на землю замертво.

– Ты сам мне вредишь! Сделал меня пленницей, а теперь ещё и убил ни в чем не повинную девушку! – голос А-Яо сорвался и, подойдя к нему очень близко, она начала бить кулаками ему в спину. – Зачем ты это сделал?

– Что ты чувствуешь ко мне? – он, не обращая внимания на мёртвую служанку и истерику А-Яо, медленно развернулся и опять заглянул в её глаза, пытаясь там что-то отыскать.

– Ничего! Ничего не чувствую! Я никогда тебя не полюблю! – А-Яо все ещё кричала, находясь в состоянии аффекта от увиденного.

– Не полюбишь? Не чувствуешь?.. – он сделал небольшую паузу, принимая важное решение. – Хорошо. Не захотела любить меня, тогда я заставлю тебя меня ненавидеть, – Сю Юань начал делать шаги к ней навстречу, что заставило А-Яо пятиться назад до тех пор, пока они оба не уперлись в каменный забор.

– Ты был моим братом, а теперь стал для меня пустым местом! – А-Яо немного взяла себя в руки и посмотрела на него с презрением. – Если бы мой отец был жив…

– Твой отец, – Сю Юань перебил её, – был полным ничтожеством. И знаешь что? Это я его убил, – он говорил тихим голосом, едва касаясь её уха, тщательно проговаривая каждое слово.

– Что? – она не могла поверить в то, что услышала.

– Проткнул его сердце своим мечом, тем самым, который ты много раз держала в своих руках на тренировках.

– Ты чудовище! – А-Яо опять закричала. – Почему?! Почему ты это сделал?! – слезы наполнили её глаза и полились по щекам, создавая мокрые дорожки.

– Потому что он был недостоин дара, который получил от богов. Потому что он не хотел мне открыть важную тайну. А самое главное потому, что он владел тобой вместо меня, – оторвавшись от уха, он провел языком по её щеке, слизывая слёзы. – М-м-м, вкус ненависти. Но ещё недостаточно.

– Разве я могу ненавидеть тебя сильнее? – ей стало противно от прикосновения к её коже, и она отвернула голову в сторону, сморщившись.

– А если я скажу, что убил и твоего возлюбленного, изменишь свое мнение?

– Убил?.. Лла… нь… Мина? – она начала дрожать и с трудом смогла произнести его имя.

– Да, поэтому он тогда не пришел к тебе на помощь. Я отравил его первородным пламенем феникса. Твой женишок был слишком жадным и взял то, что ему принадлежать не могло, – он рукой развернул её голову обратно к себе. – Теперь уже лучше, – Сю Юань закрыл глаза и сделал глубокий вдох. – Да, я чувствую его, запах ненависти появился, но все ещё недостаточно. Хочу, чтобы он перебил любовный. Ты будешь испытывать ко мне более сильные чувства, чем к нему, даже если это будет ненависть, ты поняла меня? – он рукой приподнял её подбородок, заставив посмотреть на него.

– Ты ненормальный! Я ненавижу тебя, ненавижу! Я клянусь, что убью тебя своими руками! – в её заплаканных красных глазах вспыхнуло пламя, а в области солнечного сплетения появилась острая боль.

– Каким образом? Может быть, вот так? – он запустил пальцы в её волосы и сжал маленькую голову мощными руками.

– Убьёшь меня? – А-Яо даже не пыталась сопротивляться. Что может сделать хрупкая бабочка в клюве хищного орла?

– Нет, дорогая – женюсь на тебе. Я уже говорил, что ты моя, и принадлежишь мне полностью: мыслями и телом. Будешь думать обо мне все дни напролет, а ночью я буду приходить в твои покои, – Сю Юань провел рукой по её мягкой горячей шее и острому плечу, опустился на грудь, немного её сжав. Его рука скользнула ниже и обхватила тонкую талию, придвинув нижнюю часть тела А-Яо к себе вплотную.

– Ты не дотронешься до меня, я лучше умру! – процедила она сквозь зубы.

Тогда он впился губами в её губы, языком проникая внутрь, не обращая внимания на сопротивление. Рука с талии опустилась ниже, на бедро, больно его сжав. Другая рука поднялась к груди, пытаясь проникнуть под ханьфу. А-Яо, зажатая между каменным забором и Сю Юанем, начала извиваться словно уж, изо всех сил пытаясь вырваться из этой ловушки. Но всё было напрасно. Тогда она что было мочи укусила его за губу, отчего рот наполнился его кровью. Даже если бы он убил её после этого, ей было бы всё равно. Она больше не могла выносить его прикосновений.

Но Сю Юань лишь дико рассмеялся, облизывая губы и сверкая глазами.

– Вот оно, то, что я хотел. Ты не умрёшь, дорогая. Нас с тобой ждёт долгая жизнь, – на этих словах он закинул хрупкое девичье тело на плечо и твердым шагом направился по освещённой светом полной луны дорожке обратно.