Арина

По всему телу блуждала приятная истома, где-то в животе порхали бабочки испытанного ночью удовольствия… И не один раз испытанного. На душе было так хорошо, так тепло и радостно, что даже шаловливый солнечный луч, упрямо светивший прямо в глаза, не мог меня расстроить. Вот только дико хотелось спать. Еще хотя бы пять минуточек. Имею же право в свой единственный королевский выходной?

– Урр…

Так понимаю, нет. Я еще на что-то надеялась, пытаясь накрыть голову подушкой, но и Марк был не один.

– Скре-ке-ке-ке… – мерзко застрекотало что-то, прыгая сверху по подушке.

И вот что Арку стоило оставить меня в долине драконов? Они же даже не подлетали близко, хищников тоже не было, а сон на траве, где ползала всякая мошкара, я бы пережила, как и утреннюю росу, от которой с уходом Арка его магический барьер перестал бы защищать. Но нет. Спи, Арьюшка, досыпай в мягкой постельке, ага!

– Урурруу…

– Сам такой, – вяло отмахнулась, все же выбираясь из-под подушки, и хмуро уставилась на драконыша.

Тот же, наоборот, буквально просиял и, негромко уркнув, полез вперед и лизнул меня прямо в лицо.

– Ну, фу-у! Марк! – тут же завопила я, отплевываясь от его слюней.

Но драконыш в следующий миг и вовсе чихнул, умудрившись с чихом выпустить несколько искр, что прожгли одеяло, коснулись моей кожи… И ничего не произошло. Я почувствовала лишь легкое приятное покалывание, прежде чем успела испугаться в полной мере.

– Я надеюсь, ты знал, что мне твои огненные сопли не повредят? – просипела севшим голосом.

– Урр?

Я лишь горестно застонала, хлопнув себя по лбу. Нашла кого спрашивать. Зато проснулась. Остатки сна вымело просто моментально.

– Скре-ке-ке-е! – сердито прострекотала Лексара, явно высказывая Марку все, что о нем думает.

Тот виновато потупился и вздохнул почти по-человечески. А я по-новому оценила небольшие проплешины на спинке белки. Угу, так понимаю, Марк «чихать хотел» не только на меня.

– Вот-вот, полностью с тобой согласна. Я попрошу Арка, чтобы как-то сделал тебя огнеупорной, что ли, – пообещала белке, ласково погладив рыжую по бархатистой шерстке.

Потянувшись всем телом, вскочила с кровати и, мимоходом потрепав дракона по лобастой башке, получив еще одно довольное «уррр» в ответ, пошлепала в ванную. Арк сегодня работает, и в обед уже я приду к нему коварно его похищать, но до того момента наслаждаюсь своим законным выходным!

Поскольку сегодня я была ограничена территорией замка, решила не выдумывать ничего нового. Забежав на дворцовую кухню, благо уже относительно нормально ориентировалась на местности, отдала несколько распоряжений и отправилась на поиски Мартина. Уже практически привычно вскарабкалась на спину Марку, сдвинув недовольно зафырчавшую белку, и скомандовала направление.

Домчали с ветерком и моими чертыханиями: как-то уже успела забыть, что транспорт из драконыша не ахти. Но не упала по дороге – и на том спасибо. Уговаривать принца позавтракать со мной в саду, устроив импровизированный пикник, не пришлось. Мальчик обрадовался уже одному только факту, что я вместе с ним проведу время на улице, тут же принявшись с упоением рассказывать, чему научился за последние несколько дней со своим новым учителем.

Дождавшись, пока он ловко вскарабкается на спину заметно подросшего Марка и устроится позади меня, скомандовала своему питомцу двигаться в сад. Чувствую, скоро придется либо расширять все двери в замке, либо убеждать Марка, что отныне он живет с другими драконами… Подозреваю, более вероятный все же первый вариант.

– …и тогда он просто оживает, исполняет мои команды, но я не подселяю туда ничью сущность, представляешь? – с упоением рассказывал Мартин, явно наслаждаясь поездкой на Марке.

Я с интересом слушала, довольная, что Аркенус сдержал свое слово и в самом деле подобрал хорошего учителя для мальчика.

– А что сказал о твоем Мохнатике?

Сама же порадовалась, что поймала Мартина в коридоре без этой ползучей хрени. Понимаю, друг, любимый питомец, первый эксперимент, все дела, но я до сих пор с трудом сдерживала визг, особенно когда гусеница подкрадывалась незаметно, да еще и внезапно повисала перед моим лицом, спустившись откуда-то с потолка.

– Что это недоразумение, и по-хорошему его нужно упокоить, – пробормотал мальчик едва слышно, вцепившись крепче в мою талию. – Но я ведь не обязан это делать, правда?

И в довершение ко всему едва слышно шмыгнул носом. Вот же ж! А я только обрадовалась…

– Разумеется, нет. Это твой питомец, никто не отберет его у тебя. Захочешь – будет жить тут десятилетиями… – как смогла, постаралась заверить Мартина, но последняя фраза прозвучала как-то очень уж тоскливо.

– Я знал, что ты меня поддержишь! Ты лучшая! – обрадованно воскликнул мальчик, от переизбытка чувств обняв меня крепче, отчего мы оба едва не свалились со спины дракона.

Но в следующий момент мы завернули за поворот и едва не столкнулись с Риссуэллой и Оливием. Меня прямо посетило чувство дежавю.

– О, Оливка! – вырвалось у меня.

Как-то успела уже даже соскучиться по этому дриаду, хоть не так уж и много времени мы провели вместе. Реакция последовала незамедлительно: дриад попытался заскочить обратно в какое-то боковое ответвление коридора, судорожно дергая принцессу за рукав.

– Ты чего? – удивленно вскинулась Овсянка, уставившись на парня с недоумением.

Но тот лишь молча пытался утащить ее подальше от нас. И чего это он, в самом деле? Марк, конечно, подрос, но пока тут коридоры для него достаточно просторные, спокойно можем разминуться, не задев друг друга… Кстати!

– Рисса, пошли с нами?

Мартин удивленно икнул у меня за спиной, а драконыш резко затормозил, попытавшись обернуться и посмотреть на меня. Ну в самом деле, почему нет? Ей скучно тут, небось, а с нас не убудет взять ее с собой. Да и уверена, нормальная она девка, просто притворяется гадиной. Хорошо так притворяется. Достоверно, я бы сказала… Мда.

– Куда это? – она подозрительно прищурилась, все же выдернув свой рукав из рук Оливия.

– Мы с Мартином запланировали завтрак в саду, небольшой пикник на свежем воздухе. Посидим, покушаем, поболтаем, может, поиграем во что-то… Ты как, с нами?

– Опасно! – выдохнул наконец-то дриад.

А, так он не просто ее сопровождающий, а охранник? Хм… Либо я недооцениваю Оливия, либо у Аркенуса (или Шантара?) весьма специфичное чувство юмора.

– Она же будет не одна, с нами, – постаралась успокоить его.

– Опасно! – крикнул Оливий, уже полуистерично.

За моей спиной хихикнул Мартин. Та-ак. Подозреваю, кое-кто продолжил свои фокусы по запугиванию придворных и в этом замке. Или Оливию хватило оживших Зубастиков? Помнится, они его очень уж впечатлили, будучи еще просто моими тапочками.

– Ну пошли с нами тогда, убедишься, что все в порядке, – предложила, не скрывая раздражения.

Можно подумать, я с ним непонятно что творила при наших встречах… Перед глазами калейдоскопом пронеслись воспоминания, как я сиганула на дриада, пытаясь отобрать его балахон, знатно приложив затылком о каменный пол, затем дразнила в кабинете, пока он думал, что я нежить, на полном серьезе хотела проверить, какого цвета его кровь, поставила парочку синяков в карете… Всего-то! А, ну и еще у Ваенгов потеряла разочек. Но так нашла же! При помощи Зубастика. И даже привела в чувство, неблагодарный какой…

Судя по побледневшему Оливию, он тоже все это вспомнил, потому и замотал головой еще неистовее.

– Опасно… – практически простонал он.

– Ну и трус! А я пойду. Хоть какое-то развлечение в этом дурацком замке, – фыркнула Риссуэлла, решительно шагнув к нам.

– Тогда слезаем, Марк всех не повезет, дальше пешком, – скомандовала я и первой слезла с дракона.

Тяжело вздохнув, всем своим видом показывая, что он не очень рад такому раскладу, Мартин спустился следом.

Я молча указала принцессе направление, благо мы уже и так почти дошли до выхода в сад, и она, гордо вскинув голову, пошла вперед, словно делала нам одолжение. Обернувшись, посмотрела на принца и дракона, что выражали своими взглядами редкое единодушие.

– Принцесса, подождите! – все же решился Оливий и бросился за ней следом.

О, а я уж было решила, что все же смоется куда-то от греха подальше или пойдет жаловаться кому-то… Интересно, долг взыграл или просто в самом деле беспокоится о девушке? Я проследила взглядом, как он догнал Овсянку, но та на него даже не взглянула.

– Она всегда такая, – предупредил Мартин, чуть скривившись.

– Уррр… – подтвердил Марк.

– Ой, а ты откуда знаешь? Видел ее всего пару раз, и то издалека, – возмутилась на заявление этого врунишки.

– А ты, Лексара, что скажешь… – начала я, но осеклась, не увидев на голове Марка белку.

Обернувшись, увидела, что та своим ходом тоже поскакала к выходу и уже практически догнала Риссуэллу.

– А вот Лексаре она нравится, видите? – заявила нравоучительным тоном, но белка уже обогнала принцессу и поскакала мимо нее дальше. – По крайней мере, она ничего не имеет против нее.

– И зачем ты ее позвала с нами?

– Урр!

Надо же, как спелись! И когда только успели?

– Я твой опекун, а следовательно, фактически сестра. Риссуэлла точно твоя сестра. Следовательно, моя сестра тоже. А в семье все должны дружить, иначе что это за семья? По крайней мере, в моей семье дела обстоят именно так, – заявила нравоучительным тоном.

– Думаешь, она действительно станет тебе подругой?

– А разве у нее есть шансы избежать этого?

– Аргумент… Так что же мы стоим? Пикник-пикник! Марк, догоняй! – воскликнул Мартин и совсем не «по-принцевски» вдруг сорвался с места и побежал.

Марк с секундным опозданием азартно взревел и погнал следом, сотрясая пол. Откуда-то спереди раздался чей-то визг. Риссуэлла или Оливий? Я бы не утверждала наверняка… Так, а чего это я вдруг в отстающих оказалась, это же моя идея с завтраком в саду!

– Эй, меня забыли! – завопила радостно и, подхватив поудобнее подол платья, побежала вслед за всеми.

У меня сегодня выходной – имею право веселиться как мне того хочется! А потом непременно пойду похищать Арка!