Они старались действовать по принципу кочующих минометов. Возможные укрытия и маршруты отхода планировали заранее. Но для стрельбы подходит не любое укрытие – например, из подвала из миномета не стрельнешь. Часто приходилось вести огонь чуть ли не с голого места, порой в прямой видимости противника.

Машина далеко не всегда могла их доставить до будущей позиции, так как небо кишело дронами. Порой высаживались за несколько километров и преодолевали это расстояние сами с минометом и боеприпасами – скрытно, где бегом, где ползком. Работали «всплесками». Командир расчета первым выдвигался на будущую огневую позицию. Добравшись до места, определял координаты, делал метеопоправки, обсчитывал прицел, угломер. Потом по его команде резко подбегали остальные, ставили миномет. Командир расчета связывался по рации со старшим командиром, который вел разведку по цели с помощью дрона-корректировщика. Тот после выстрела сообщал, поражена цель или нужно внести поправку в стрельбу.

Отстрелявшись, расчет либо быстро уезжал, либо разбегался по заранее намеченным укрытиям, порой даже оставляли на позиции миномет. Его просто клали на землю и чем-нибудь прикрывали. Переждав ответный обстрел противника, миномет по-тихому забирали. А иногда по-наглому с той же позиции повторно открывали огонь.

Казалось бы, лучше было работать ночью. Но оказывается, это намного опаснее, чем днем.

– Ночная стрельба чревата точной ответкой – вспышку выстрела в темноте видно издалека, твоя позиция оказывается моментально спалена. И уже в направлении этой вспышки летят дроны с тепловизорами. А миномет ночью очень быстро находится, потому что, как ты его ни маскируй, он светится, как скорпион. Это очень опасное удовольствие – ночная стрельба.

Да и днем, по словам Владимира, по ним всегда следовал ответный артналет. Чаще всего они к тому моменту уже успевали покинуть позицию. Но бывало и так: в районе Крынок выпустили четыре мины, те еще были в воздухе, а по ним уже прилетела ответка.

Потом узнали, что у противника были две американские станции контрбатарейной борьбы. Принцип их работы такой: станция с нескольких точек пеленгует летящий боеприпас, выстраивает его траекторию, вычисляет позицию. Но в тот раз им сильно повезло – снаряды разорвались метрах в 200.

А однажды был и вовсе удивительный случай.