Первая война, положившая конец «золотому веку» мира и процветания богов, описана в «Прорицании вёльвы» («Старшая Эдда»). Рассказ начинается с истории, как к асам явилась ведьма Гулльвейг («сила золота»), олицетворяющая жадность к золоту и богатствам. Исследователь В. Я. Петрухин подчеркивает мысль о том, что на основе контекста «Эдды» можно предположить: ведьму послали ваны. Между тем в «Прорицании вёльвы» нет точного описания этого сюжета, ведь древние слушатели (как и Один) и без того знали о причинах первой войны. Потому можно лишь предполагать, что ваны послали к асам Гулльвейг по причине своей природы: они являлись богами плодородия и изобилия, а также были сведущи в колдовстве и чарах. [6]

В попытке одолеть колдунью боги-асы пронзали ее копьями и трижды сжигали в чертоге Одина, но она вновь и вновь рождалась из пламени и творила зло «колдовским жезлом», покоряя чародейством умы. Не стерпев унижения, асы вступили в войну. Тогда великий Один метнул копье во вражеское войско, символизируя начало боевых действий. Судя по тексту «Эдды», асы в этой войне потерпели поражение:

Итогом распрей между богами стало заключение мира. Для обеспечения гарантий мирного сосуществования ванов и асов было решено произвести обмен пленниками, которые должны получить почетные места в новых обителях. Ваны передали асам в качестве заложников Ньёрда Богатого вместе с его детьми – Фрейром и Фреей; асы в ответ – Хёнира и Мимира, мудрого великана, что сторожил источник меда поэзии у корней Иггдрасиля.

При заключении мира был проведен особый обряд: по очереди асы и ваны плевали в глубокий сосуд, что символизировало смешение и образование родственных связей между участниками. Здесь важно понимать, что слюна являлась естественным ферментом брожения хмельных напитков. Значит, действия обряда подталкивают к идее, что ваны и асы участвовали в приготовлении ритуального напитка для пира, который и должен был закрепить мир. Пир в данном случае – обряд. У германских народов была популярна идея ритуального застолья, во время которого заключались миры между враждующими племенами, а зачин распрей на пиру рассматривался как преступление. Главную роль во время пиров играло распитие священного хмельного напитка – меда.

Символом мира стало рождение божества Квасира[16] (иначе – Квазира), который возник из слюны асов и ванов. Он причислялся к роду ванов, потому его оставили у асов в качестве заложника. Почитали Квасира как мудрейшего из живущих и считали, что нет вопроса, на который он не смог бы найти ответа.

Как одного из умнейших богов, ваны возвели Хёнира на место вождя, а великан Мимир стал его верным советником. Вопреки ожиданиям им обоим была уготовлена жестокая судьба: оказалось, что без помощи Мимира Хёнир неспособен принимать решения во время собраний ванов – тинга – и постоянно отвечал: «Пусть решают другие». Тогда ваны заподозрили асов в обмане и посчитали, что Хёнир не такой уж умелый вождь. В порыве ярости и обиды ваны отрубили великану Мимиру голову и отослали ее в Асгард. К счастью, убийство Мимира не привело к очередной кровавой вражде. Одину удалось оживить голову великана, после чего Мимир поведал ему множество тайн.

Не менее драматична судьба Квасира, который решил странствовать по земле и обучал смертных людей мудрости. Среди богов-асов он был почитаем и глубоко уважаем, однако это не уберегло его от внимания двух злобных гномов – Фьялара и Галара. Обманом заманив Квасира погостить к себе под гору, цверги жестоко убили его. В. Я. Петрухин причисляет этих гномов к хтоническим существам, так как содеянное – убийство гостя в родном доме – является проявлением чистого природного зла. [6]

Причиной покушения стала ценность крови Квасира как порождения ванов и асов: она обладала сверхъестественными свойствами. Смешав кровь бога с медом, карлики получили мед поэзии, который наделял всякого, его отпившего, способностями скальда или ученого. В древнее время скальды были своего рода жрецами и обладали знаниями о древней магии и мифологии. Магия воспринималась как наука об окружающем мире, потому каждый обладавший магическими силами получал особый статус. Асам же гномы сказали, что «Квасир захлебнулся в мудрости, ибо не было человека столь мудрого, чтобы мог выспросить у него всю мудрость». [7]

Квасир, заключавший божественную мудрость, погиб, став медом поэзии. Так началась мифическая история этого напитка: со временем он попадет во власть великанов, затем – к Одину, и лишь после этого боги поделятся им с людьми.

Конфликт ванов и асов заканчивается ассимиляцией одной группы богов с другой. Главные божества Альвхейма становятся частью Асгарда и передают знания о колдовстве и устройстве вселенной. Вместе с тем обе стороны понесли потери в лице мудрейших из них: асы потеряли Мимира, а ваны – Квасира, что также можно считать равноценным обменом между группами богов.