Гибель всеми любимого Бальдра – катализатор начала Рагнарёка. В «Младшей Эдде» миф описан полностью, в «Старшей» сохранился лишь урывками и намеками. Главными действующими лицами выступают Хёд, Бальдр и Локи. Если же Локи по сюжету зачинщик, то Хёд – «слепая рука», управляемая чужой волей.

Изначально слепота Хёда подчеркивает его ущербность на фоне остальных асов, даже несмотря на его необычайную силу. Возможно, слепота указывает на недобрую функцию этого аса: ему суждено стать убийцей брата и зачинщиком уничтожения мира[34].

В противовес образу Хёда выступает прекраснейший и любимейший из богов – Бальдр, покровитель весны и света. В «Эддах» говорится, что «о нем можно сказать только доброе; так он прекрасен лицом и так светел, что исходит от него сияние». Бальдр мудрейший из асов, а в его чертоге – Брейдаблик – нет места пороку. Символично, что смерть лучшему из богов принесет не просто родной брат, но и полная его противоположность по своим характеристикам.

О неминуемой гибели Бальдра боги узнали из сновидений со зловещими предзнаменованиями. Тогда Один отправился в Нифльхейм, чтобы выведать у прорицательницы вёльвы суть сновидений и кто станет убийцей его любимого сына.

Услышав предсказание, Один вернулся в Асгард и поведал обо всем своей супруге Фригг. Она обратилась ко всем веществам и существам с требованием дать клятву, что никто из них не причинит Бальдру вреда. Все, начиная с металлов и зверей и заканчивая растениями и рыбами, поклялись, что не навредят Бальдру. Только с одного растения Фригг не потребовала клятвы – с молодого побега омелы.

Среди богов нашелся недовольный неуязвимостью Бальдра – Локи. В облике женщины трикстер отправился в чертог Фригг и обманом выведал, что в мире еще способно нанести вред Бальдру. Разузнав об омеле, он нашел побег растения и выточил из него дротик (стрелу).

Когда другие боги узнали, что Бальдра ничем не поразить, они стали забавляться: Бальдр встал посреди поля, и каждый мог испытать против него оружие. Кто-то пускал стрелы, кто-то кидал камни и пробовал рубить мечом, но ничто не трогало Бальдра.

Явившись на поле, Локи заметил, что из всех богов в стороне стоит только слепой ас Хёд. Тогда Локи заговорил с ним и предложил поучаствовать во всеобщем веселье, чтобы «уважить Бальдра». Вручив Хёду стрелу из омелы, Локи направил его руку в нужную сторону, и Хёд метнул точно в цель. От угодившей в самое сердце стрелы Бальдр упал замертво.

Смерть лучшего из богов потрясла асов: языки и руки перестали им подчиняться. Слышался только плач, «ибо никто не мог поведать другому словами о своей скорби». Стали тогда боги решать, кто отправится в царство смерти – просить Хель отпустить Бальдра обратно в Асгард. Ехать вызвался посланник Одина и бог скорости Хермод: вскочив на Слейпнира, он скакал девять ночей, пока не оказался перед вратами в Хель. Там он спешился и вошел в чертог богини смерти.

Хель отказалась так просто отпускать славного Бальдра и поставила условие: «Если все, что ни есть на земле живого иль мертвого, будет плакать по Бальдру, он возвратится к асам», но останется в ее чертоге, если хоть одна живая душа не будет горевать. Когда Хермод возвратился в Асгард и поведал богам об условии Хель, асы разослали гонцов по всем мирам, чтобы каждый плакал по Бальдру.

Люди, звери, земля и камни – все оплакивали сына Одина. Только одна великанша, сидевшая в пещере, отказалась лить слезы по Бальдру – звали ее Тёкк («Благодарность»). На вопрос почему же она отказывается горевать, великанша отвечала:

С того момента Бальдр остался во владениях Хель, а его тело перенесли к морю и возложили на лодку, чтобы развести погребальный костер. Вместе с ним сожгли и тело его жены – Наины, которая умерла от горя, стоило ей увидеть бездыханного мужа. Вокруг костра собрались не только боги: прибыли валькирии и вороны Одина, пришел великий народ инеистых великанов, чтобы почтить имя добрейшего из асов.

* * *

Олицетворением гнева стал бог Вали (иначе – Али), которого породил Один в союзе с великаншей Ринд с целью отмщения за смерть любимого сына. Согласно «Эддам», родившись, Вали повзрослел за один день. Упоминания о Вали краткие и редкие: в «Видениях Гюльви» («Младшая Эдда») и «Снах Бальдра» («Старшая Эдда») о нем сказано лишь, что он великолепный стрелок, а его мать – великанша Ринд.

Бой и убийство Хёда станут целью Вали. После этого его имя встретится лишь в «Прорицании вёльвы»: пророчица перечислит имена богов, которым суждено пережить Рагнарёк и строить новую реальность, и среди них окажутся Вали, Хёд и Бальдр, которые поднимутся из недр Хельхейма и отбросят обиды, чтобы продолжить жизнь в новом мире в согласии друг с другом.

Если присмотреться к сюжету мифа, можно увидеть влияние христианской мысли на становление и развитие истории персонажей. Как символ жизни и света, Бальдр олицетворяет надежду на возрождение и обновление, что перекликается с христианской концепцией спасения и вечной жизни. Его смерть не окончательная, а скорее служит катализатором для новой жизни, что подчеркивает цикличность природы и неизменность ее законов.

Хёд, будучи слепым орудием в руках судьбы, представляет собой образ человека, который, несмотря на свои недостатки и ошибки, может найти путь к искуплению. Его возвращение в новый мир вместе с Бальдром символизирует возможность прощения и восстановления после греха, а это ключевой элемент христианского учения.

Миф о Бальдре и Хёде – история не просто о трагедии и утрате, но и о надежде, искуплении и возможности нового начала. Эти темы находят отражение в различных религиозных и культурных традициях, они универсальны и вечны. Влияние христианства на этот миф можно увидеть не только в моральных аспектах, но и в структуре самой истории, которая подчеркивает значение жертвы.