В «Эддах» упоминается бог Браги[32], который известен своей мудростью, даром слова и красноречием. Особенно искусен Браги в поэзии и настолько превзошел всякого в этом искусстве, что его именем стали называть саму поэзию. В «Старшей Эдде» Один в облике странника Гримнира называет Браги «лучшим скальдом», что подтверждается и присутствием Браги в сюжете о похищении меда поэзии у великанов.

Браги относится к асам и является одним из сыновей Одина. О его матери в мифах не упоминается, однако считается, что это могла быть Фригг, жена Одина, или другая богиня, связанная с мудростью и искусством. В большинстве мифов акцентируется отцовство Одина, а информация о матери скрыта. Возможно, таким образом подчеркивается мысль, что Браги – обожествленный скальд, одна из ипостасей самого Одина, так как он обладал безграничной мудростью и вкусил мед поэзии.

Изображали Браги с длинной бородой и украшениями, отражающими его статус как бога поэзии. Он также может быть представлен с лютней или другим музыкальным инструментом, который символизировал связь с музыкой и искусством.

Ученые предполагают, что Браги мог быть обожествленным исландским скальдом IX века Браги Боддасоном (Браги Старым)[33]. Однако, как это часто бывает с мифологическими фигурами, неясно, произошло ли имя бога от первого скальда или же сам скальд назван в честь бога поэзии. [6]

Основные мотивы, связанные с Браги, раскрываются в сюжетах «Младшей Эдды»: в форме ответа скальд Браги рассказывает великану Эгиру, «откуда взялось искусство, что зовется поэзией?», и вступает в словесную дуэль с Локи, когда тот во время пира начинает обличать богов («Старшая Эдда»: «Перебранка Локи»). Как покровитель и лучший скальд, Браги часто фигурирует в мифах как главный рассказчик, что подчеркивает не только его сведущую натуру, но и поэтические способности. Вместе с тем во время словесной перебранки трикстер уличает Браги в том, что тот труслив и беспомощен, а его храбрость – лишь напускная бравада.

В контексте разговора о Браги важен образ его супруги – богини вечной молодости Идунн, которая олицетворяет не только физическую молодость, но и жизненную силу и обновление. Ее яблоки, дарующие богам вечную молодость, символизируют не только бессмертие, но и плодородие, весну и возрождение. Образ богини часто используется в поэзии как метафорическое описание обновления жизни и природного вдохновения.

С фигурой Идунн связан популярный сюжет: великан Тьяци решил похитить яблоки, чтобы лишить богов молодости и бессмертия. Началось все с путешествия трех богов – Одина, Локи и Хёнира. Во время приготовления еды на костре мясо забитого быка никак не жарилось, и боги поспорили, что бы это значило. Тогда над их головами раздался голос – то был великан Тьяци в облике крупного орла. Попросив накормить его, Тьяци разозлил Локи, и тот ударил его палкой. В отместку орел протащил Локи за собой по небу, пока тот не взмолился о пощаде. Тьяци пообещал отпустить его, если Локи выманит из Асгарда хранительницу яблок бессмертия.

В условленное время Локи обманом выманил Идунн из Асгарда в лес, где великан Тьяци в обличье орла схватил ее и унес в страну великанов. Стоило Идунн исчезнуть, как боги начали поминутно стареть и седеть. На собрании асы выяснили, что в пропаже богини замешан Локи. Под угрозой смерти они велели возвратить Идунн обратно. Для безопасного путешествия в Ётунхейм сама Фрейя одолжила Локи соколиное оперение. Так Локи полетел в край великанов и, превратив Идунн в орех, унес ее в когтях. Великан, отправившийся за ним в погоню, погиб у стен Асгарда – асы сожгли его орлиное оперенье и убили. [7]

Браги играет важную роль в мифах о поэзии и искусстве. Он считается мудрым и опытным и часто выступает как советник для других богов. Его присутствие в мифах подчеркивает значимость поэзии как средства передачи знаний и мудрости. Несмотря на малое количество информации, Браги символизирует важность и магию слова в контексте скандинавского мифологического мироустройства.