Две лягушки бродили по моей комнате. Родителей в квартире, кажется, не было, и эти мои старые знакомые чувствовали себя здесь как дома.

– Вот, – говорила одна, – это ква-квартира! В таких местах живут люди.

– Фу, – вторую передёрнуло, – ква-квак можно выбрать вместо просторного болота такую коробку? Вот не понимаю!

– Никто не сказал им, что можно по-другому. Человек, когда родился, его сюда принесли. Потом он тут вырос и сюда же принёс своих детей. Так это тянется, ква, поколение за поколением.

– Бедные люди. Наверное, они несчастны.

– Не все. Только те, до кого так и не начинает доходить. А до тебя начинает, – лягушка посмотрела на меня, – или пока ещё нет?

Я проснулся в самолёте. Резко вскочил, издав глухой звук. Люди вокруг посмотрели на меня, а я понял, что изо рта во сне потекла слюна и уже успела застыть на пути к подбородку. Надо выпить кофе. Мы летели с Яном в Дубай (без Ребекки, к сожалению, – она осталась следить за технической подготовкой главного продающего эфира). Горд в Эмиратах – ещё одно место, известное большой концентрацией блогеров. Нам нужно встретиться со Спейсменом. Это семнадцатилетний парень, понявший, как устроен этот мир. Ну, точнее, он так утверждает, а что там кто на самом деле понял – это ещё не до конца ясно. Как-то давно, ещё будучи подростком, он выложил видео о том, как стать одновременно богатым, здоровым и счастливым в отношениях. То видео дало первую аудиторию. Парень быстро понял, что тема актуальна, и продолжил заниматься публикацией роликов о мироздании. Он ещё не был совершеннолетним, но уже считался опытным блогером, знающим цену зрительскому вниманию. В настоящее время, с целью «наполнения внутреннего ресурса», он проходил две недели детокса от гаджетов, поэтому созвониться в онлайне варианта не было. Но помощница заверила, что нас примут.

Полтора часа в самолёте, которые у меня оставались после пробуждения и до приземления, я потратил на просмотр видео Спейсмена, закачанных в телефон заранее. Удивительно, но, хоть они и назывались по-разному, речь в каждом шла примерно об одном и том же. Я изучил ролики на следующие темы:

Как найти спутника жизни, с которым будет легко.

Лёгкий способ стать счастливым человеком.

Что такое деньги, и почему у некоторых людей их много, а у других мало.

Зачем мы на самом деле смотрим соцсети, и от чего пытаемся убежать.

Посмотри это, если часто болеешь. Причина постоянного недомогания.

Как успешно начать своё дело. Быстрый старт в бизнесе.

К счастью, ролики были относительно короткие. Каждый шёл пять – семь минут, и поэтому я успел посмотреть все. О чём бы ни вещал блогер, мораль всегда была одна и та же: надо настроиться на определённую волну – волну души. Это когда ты доверяешь пространству и ни о чём не думаешь. Люди, у которых это получилось, не психуют, не переживают по мелочам, не ругаются ни с кем. В общем, они, если совсем просто, становятся просветлёнными и вместе с осознанностью обретают счастье и реализацию во всех смыслах. Научиться быстрому и стабильному выходу «на волну» можно было у самого Спейсмена. В конце каждого видео предлагалось купить супердешёвый мастер-класс. Это доступный каждому продукт, но уже не бесплатный, а стоящий хоть и несущественных, но всё-таки денег.

Я уже понимал, как это всё работает. После бесплатного видео из открытых источников человек приобретал такой вот мастер-класс. Он хоть и расставался с сущими копейками, всё равно начинал себя считать клиентом блогера. Неписаный закон маркетинга гласит, что сильно проще продать продукт человеку, который у тебя уже что-то покупал. Для этого и нужен такой вот бюджетный мастер-класс – чтобы человек достал карту, ввёл свой номер и совершил операцию. С этой минуты начинаются денежные отношения. Следующий шаг угадать нетрудно. Если копеечный мастер-класс приходился по душе, то на нём уже предлагался продукт подороже. Так называемый флагман. Вот тут-то блогер и зарабатывал основные деньги. Правда, там обычно за более-менее серьёзную сумму и предлагалось нечто ценное. Чаще всего – объёмный онлайн-курс. Далее тем, кто прошёл и этот курс, обычно предлагалась следующая ступень – премиальная. Это стоило уже прямо много, но и состав продукта был соответствующим. У большинства блогеров в «премиалку» входила персональная работа с ними напрямую. В случае со Спейсменом, вероятно, он лично будет проводить сессии и выводить «на волну» своих учеников. Я не знал точного состава его «продуктовой линейки» (а именно так это называется по маркетинговой науке), но подозревал, что предлагается людям нечто подобное.

После того как у меня начался рост подписчиков, Ян как будто подобрел и даже давал периодически советы по блогингу. Мы сняли в аэропорту ещё одно видео. Там не было сюжета как такового – я просто говорил, что мне приятно внимание людей и что каждый может получить свои пятнадцать минут славы, если будет пробовать. В конце я добавил уже теперь фирменное «всех нагнём». Удивительно, что находили люди в этом очень простом посыле, но многие начали пересылать его знакомым, а в комментариях воцарилась настоящая идиллия. Кто-то даже написал, что пошёл снимать своё первое видео, посмотрев этот мой ролик.

Отрыв Анны Бледор стал уже двукратным – 34 000 у неё против наших 17 000. Это из плохого. А из хорошего (относительно, но всё-таки) – стало ясно, откуда все эти регистрации. Ясность внесла сама Анна. Она вышла в сторис, и все обомлели. Блогер показала Елену Охлопкину. И не где-нибудь, а на вручении наград лучшим хоккеистам сезона. «Сытокамские Питохуи» выиграли главный трофей, и тот самый Прохор, которого она то любила, то ненавидела, получил награду самого ценного игрока. Так вот, Анна достала не просто билеты на церемонию, а проходки – аккредитации, позволяющие ходить где угодно за кулисами. Взяв ничего ещё не понимающую Охлопкину (кажется, с мужем – вроде он где-то мелькал на заднем плане), Бледор на камеру сняла, как Елена знакомится со своим кумиром. Он дарит ей цветы и говорит, что подписался на неё и начал следить за своим колесом баланса. В этот момент у Охлопкиной если и таилась на сердце какая-то обида на хоккеиста, то от неё за долю секунды не осталось и следа. Абсолютно счастливая женщина заявила, что Прохор – лучший игрок мира, и надела подаренную питохуевскую форму. В конце настолько трогательной сцены Бледор (к этому моменту тоже наряженная в джерси сытокамской команды) заявила, что отныне они болеют за дальневосточников – лучший клуб в стране. Остаётся вопрос, откуда пошли регистрации на предзапись курса Анны, если Охлопкина в своих соцсетях рекламу не давала… Оказывается, информация про продукт Бледор разошлась по базе мейлов Елены. Выяснилось, что огромное количество людей подписано на её почтовую рассылку и для того, чтобы предложить очередное обучение толпе народа, прыгать в сторис необязательно. «Нас поимели», – заявил Ян.

Одновременно с этим никто не понял посыла Патриарха. Когда я передал команде его слова, люди впали в замешательство. «Он точно ничего больше не сказал?» – этот вопрос я слышал минимум раз пять. За неимением других вариантов мы отправились к Спейсмену. Было решено, что любое действие лучше, чем бездействие. До продающего эфира оставалось совсем чуть-чуть.

Как только хрупкая стюардесса отработанным движением открыла дверь самолёта, в салон тут же ворвался горячий поток дубайского воздуха. Лето в Эмиратах – не сезон. В это время здесь нужно всё время находиться под кондиционером. В отеле, такси, торговом центре – это был единственный способ избежать удушающей жары. Разговора со Спейсменом мы ждали в прохладном лобби-баре гостиницы. Он почему-то специально не заселялся в квартиры и виллы и неизменно останавливался только в отелях. Причём крайне фешенебельных. Ян был в хорошем расположении духа и даже заказал мне «золотой капучино». В Дубае подают такой кофе, и да, он действительно с добавлением золота. Я не совсем понял, как это всё устроено, – вроде бы имелась какая-то определённая пыльца из этого благородного металла, которую можно употреблять в пищу. На вкус это не влияло никак, а вот на самооценку – вполне себе положительно. Но мысль о том, что за одну чашку этого напитка мой начальник выкладывает денег столько, что можно было в супермаркете приобрести десять банок растворимого, не давала мне покоя. Продюсер как будто понял, о чём я думаю.

– Не парься, это всё за счёт Максимилиана. У нас командировочные на кармане, а Дубай – это город, живущий по принципу «живём ещё раз», так что забей.

Я забил. Мы прождали полтора часа.

Спейсмен появился в компании своего ассистента. Выглядел юноша так же, как и в своих видео. Высокий (не такой, как Ян, но всё же), тощий. В бордовом свитере «лапша», чёрных джинсах и белых кедах, он походил на хиппи конца 60‑х. Единственное, что его отличало от «детей цветов», – это взгляд. Какой-то слишком пронзительный и… взрослый, что ли…

Блогер пожал нам руки, задержав мою чуть дольше, чем этого требуют приличия.

– Это кто? – он всё ещё сверлил меня глазами. – Одного человека было бы достаточно.

Ян улыбнулся.

– Это просто ассистент. Для небольших поручений.

– Да? – Спейсмен расположился в свободном кресле. – А мне вот кажется, что вы решили в две глотки меня обрабатывать.

– Обрабатывать? – кажется, продюсер не совсем понял.

– Ага. Тактика такая есть. Люди садятся с двух сторон и начинают зачёсывать. Если я один, противостоять труднее.

– Ну-у-у. У тебя где сядешь, там и ляжешь… С тобой такие фокусы не прокатили бы.

– Можно без грубой лести, окей? Выкладывайте ваше предложение.

Блогер заказал эспрессо и воду без газа. Пока несли заказ, Ян ввёл его в курс дела. Предложение неслабое – продвижение в аккаунте Максимилиана, возможность выступить на курсе и двадцать пять процентов от продаж по персональному промокоду. Я знал, что у нас имелось, чем торговаться. Если наш визави упрётся – можно поднять процент до пятидесяти. Но пошло не по плану. Блогер, выслушав Яна, помолчал немного и взял слово.

– Нет, это никуда не годится. Вы горите, и это заметно. Поэтому никакой процент меня не интересует. Только деньги фиксом, причём вперёд.

Мы переглянулись. Продюсер старался быть учтивым.

– Понимаю. И о какой сумме идёт речь, позволь уточнить?

Спейсмен привстал, чтобы достать из кармана джинсов блокнот с ручкой. Он даже успел начертить что-то на одной из страниц, в это время принесли заказ. Юноша посмотрел на поднос и замер.

– ЭТО ЧТО ТАКОЕ?! – он закричал так громко, что я даже немного подскочил на своём месте от неожиданности. – Я СПРАШИВАЮ, ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!

Официант говорил по-русски (это сплошь и рядом в Дубае), но промолвить ничего не смог. Он лишь застыл, в растерянности разведя руки. Скоро стало ясно, в чём дело.

– Я просил воду БЕЗ газа! А это газированная! Вам что, вообще плевать на своих клиентов?

Люди начали оборачиваться. Бедолага-официант понял, что происходящее нужно улаживать максимально быстро. Он попытался тут же забрать поднос, но Спейсмен остановил его жестом.

– Нет уж, стойте-стойте. Давайте разберёмся. Вы вообще знаете, кто я такой и что могу сделать? В моих силах наложить проклятие на весь этот грёбаный отель в целом и на вас персонально!

– Позвольте, мы быстро все замен…

– Молчать! Я этого так не оставлю. Это не вопрос воды, это вопрос отношения к клиенту, которое у вас тут пробило дно!

В этот момент к разговору присоединился, видимо, менеджер. Общение продолжилось на английском. Я не сильно хорошо говорю на языке Шекспира, но этого и не требовалось, чтобы понять, что разгорается форменный скандал – и вся разборка из-за газа в воде. Ян посмотрел на меня, и по его взгляду я понял, что нам просто нужно ждать. Спейсмен, как мне показалось, был человеком, который мог «загореться от одной спички». Мне знаком такой тип людей. В средней школе у меня была учительница географии, которая вела себя подобным образом. Она вела урок, и всё было нормально, а потом вдруг после чьей-то случайной фразы распалялась и, ругая кого-то из нас, входила в какое-то особое бешеное состояние, при котором, как нам думалось, могла и покалечить.

Спустя минут пять Ян пододвинулся ко мне и на ухо сказал, чтобы я погулял немного. Действительно, что мне тут было делать? Особенно с учётом того, что в целесообразности моего присутствия усомнился тот, к кому мы пришли.

Я пошёл шататься по гостиничному комплексу. Это был большой отель с длинными коридорами. Переходя из одного крыла в другое, можно было увидеть что угодно – детскую игровую площадку, огромный аквариум, английский паб с футбольными трансляциями и много всего другого. Я свой выбор остановил на кафе, где подавали мороженое. Потратил минуту, чтобы выбрать вкус холодного лакомства, – в итоге взял двойную порцию фисташкового и бутылку воды. Уселся за столик в ожидании заказа, но принесли мне не только его. Мужчина в костюме (похож на местного служащего, но может быть, это просто человек, одетый с иголочки) положил передо мной конверт. Он сказал по-русски: «Это вам от друга» – и удалился, не дожидаясь моего ответа.

Первая мысль – не открывать! Я помню, что матушка как-то дала мне прочитать статью о том, что опасные вирусы легко распространить через письма и какие-то террористы рассылали такую корреспонденцию, чтобы заражать людей. Но это была только первая мысль. Вторая заключалась в том, что Дубай считается одним из самых безопасных городов в мире. Да и кому нужно меня заражать? Генеральше разве что – из обиды на проваленную операцию на Бали… Может такое быть, конечно. В любом случае любопытство оказалось сильнее, и я распечатал конверт. Внутри – магнитный ключ размером с банковскую карту. А ещё короткая записка: «Номер 1354, прямо сейчас. Клоп».