Он стуча зубами. Звук доносился из спальных мешков солдат, сваленных в кучу.

бронетехника. Я увидел, как кто-то сидит там, пригнувшись. Белая простыня

покрыло его, словно статую, белые снежинки таяли в его волосах.

Это был не Круг, он выглядел слишком жалким, как беспомощная развалина.

«Алло? Вы меня слышите?» — мне удалось выбраться.

Снова стук зубов. Он не издавал этих звуков, когда его засыпало снегом.

мужик, но из тех, кто спит в спальных мешках.

Инопланетянин посмотрел на меня. Он не мог быть по-настоящему живым, он выглядел как пародия.

человек, неудачное творение какого-то бога - труп с лицом, покрытым язвами,

мертвец, у которого на костях осталось так мало мяса, что его даже не хватило

гной, вытекающий из незаживающих ран. Я узнал его. Этот крестьянин, благодаря своему

По своему желанию он мог прорваться сквозь круг, охраняемый духами.

Он посмотрел на меня, и его опущенные уголки губ изогнулись в улыбке.

«Попробуй ещё раз, приятель. Может, тебе так будет легче», — упрекнул он меня и подвёл.

голова.

У меня сложилось впечатление, что отдельные снежинки, кружащиеся в воздухе, не были

они тают в его волосах.

- Попробуйте еще раз?

Я попробовал пошевелить рукой, и это сработало. Я аккуратно отрезал первый фрагмент.

Верёвки. Заклинание не сработало. Из догорающего огня донесся дребезжащий звук. Мощная фигура

Поднявшись, я узнал Круга. Он выглядел не очень здоровым, его лицо было покрыто какими-то

Он сделал первый шаг, затем упал на колени и извергнул зеленую слизь.

смешанной с кровью. Я освободился от следующих витков веревки, хотя и не был уверен,

удержусь ли я на ногах, когда освобожусь.

- Какой-то ублюдок, какой-то ублюдок нас отравил... Он добавил в водку плутоний и прочую гадость -

Круг захрипел и вырвал большую часть своих внутренностей.

До меня начало доходить, что произошло. Во всём виноват умирающий.

Крестьянин. Последний моток веревки оборвался. Если бы я не держался за шест, я бы упал.

земля.

— В фургоне есть набор для выживания. Заклинания, технологии. Магия, которую ты никогда не...

Ты видел. Я больше туда не попаду. Прыгай, мой друг. Всё это просто

«Я дам вам рекомендации, вас примут в Женеве», — пробормотал Круг, пытаясь

проползти немного дальше.

Меня трясло от боли и слабости. Но я знал, что это пройдёт. Жизнь — это боль.

Я знал это лучше, чем кто-либо другой.

— Заклинание, Женева. Оно защитит даже мёртвых от радиации.

Я пошатнулся к транспортеру.

Маленькие посланники смерти прыгали повсюду, становясь все более и более заметными.

Многие из них протягивали ко мне руки, но моя улыбка и клещи отпугивали их.

Некоторые из них пришли сюда после меня. Мне было всё равно.

Когда я вышел из транспортера, то, помимо умирающих, меня ждали еще люди.

Двое людей, или, скорее, существ. Ни один из них не оставил следов на свежем снегу.

Один, с черными, вьющимися волосами и четко обозначенной греческой

В профиль он был одет в лёгкое, струящееся одеяние, возможно, рясу. Другой был одет

белый смокинг, а на поясе несколько мечей, вероятно, японских.

Я прошел мимо них, не зная, реальны ли они или это всего лишь плод моего воображения.

Моя мысль разваливалась. Как бы то ни было, они оставили меня в покое. Я опустился на колени.

перед умирающим жителем деревни и начал вытаскивать из сети вещи. Шприцы,

обычные и пневматические, магически мерцающие предметы.

«Это мое», — сказал элегантный мужчина в смокинге, держа в руке катану.

отражала белизну снега.

- Правда? - Я потянулся за ножом. - Зачем тебе белый смокинг?

Это было настолько реально, что я не понял, стоит ли передо мной сам Господь.

Смерть. Ослеплённый вспышками клинка, я мог лишь догадываться.

- Кровь на белом смотрится более эффектно, не правда ли? - поддразнил он.

Я посмотрел на снег возле столбов, где я стоял всего несколько минут назад.

«Да, это эффективнее», — согласился я. «Хороший выбор. Дай мне пару минут».

Я спросил.

- Никакая магия больше не сработает.

Мужчина с греческим профилем слушал нас с интересом.

Я пожал плечами и повторил свою просьбу.

- Вы упрямы в своем мнении?

Я просто кивнул, не снимая руки с рукояти Ножа. Я чувствовал, как он спешит.

сразиться катаной с Повелителем Смерти. Он подстрекал меня и впервые не бросился в атаку.

сила, наоборот - он дал ее мне.

— Хорошо, у вас есть несколько минут, — наконец решил элегантный мужчина.

Я кивнул и перестал обращать на него внимание.

Тем временем меньшие посланники уже пожинали свой урожай.

Я набил мужика всем, что смог найти в сумке. Нет.

Я не знал, сработает ли это, но через некоторое время Повелитель Смерти посмотрел на меня с удивлением.

— Думаю, мне придётся оставить это здесь. Интересно. Кто-нибудь должен будет проверить, что

Вы применили его правильно. Но второй — это другое дело. Именно из-за него я и поставил

здесь лично.

Затем у меня перед глазами потемнело. Я очнулся в снегу, совсем неподалёку.

Кругу, благодаря которому все событие приобрело такую значимость и значимость.

Судя по количеству крови и обрывкам тканей, в нем почти не осталось жизни.

- Могу я попросить об одолжении? - впервые заговорил крутой парень в рясе.

Нос у него был действительно образцовый, греческий во всех отношениях.

Повелитель Смерти с любопытством посмотрел на человека.

— Да, можешь. Но ему всё равно придётся умереть.

- Можно ли это отложить на минутку?

— Да, но за каждую услугу нужно платить. И я беру проценты.

Крутой парень поклонился. Волосы его развевались.

— Я не из тех, кто идёт на компромиссы. Я требую одолжения. Дай мне минутку. День.

месяц, год, век, тысячелетие, лишь бы это меня забавляло.

Повелитель Смерти слушал, а лезвие его катаны аккуратно разрезало снежинки пополам.

«Пропан-бутан», — с отвращением пробормотал человек с греческим профилем. «Какой дефицит».

Уважение. Я хорошо знаю одну скалу на Кавказе и одного орла, который любит

печень.

— Ладно, Прометей. Ты отдашь его мне, когда закончишь. И ты мой должник.

одна благодать.

* * *

И вдруг я остался один на заснеженном лугу. Я, полумёртвый крестьянин, и мёртвые солдаты.

Я думал, что встреча старого бога с денди в смокинге может случиться только со мной.

предполагалось, но тело Круга исчезло, и не осталось никаких следов.

Крестьянин поднял голову и посмотрел на меня.

У него снова появился рот, а в глазах — свирепый взгляд человека, который никогда

не сдастся.

«Попробуй ещё раз, приятель, — посоветовал я ему. — Может, так тебе будет легче».

У меня было хорошее настроение. Впервые за долгое время у меня было действительно хорошее настроение.

Хорошее настроение. Микума заржал и вылез из-под дерева. Пора двигаться дальше.

ОСТРАВА –

ЗАМОРОЖЕННЫЙ АД

На горном хребте остались лишь скелеты мёртвых деревьев. Мы едва успели пройти

Пик Микума, я понял, почему. С севера дул сильный, ледяной ветер. Мне пришлось

напрягая легкие, чтобы вдохнуть хоть немного воздуха. Долина внизу была покрыта

карликовая сосна, заброшенный или почти заброшенный город был покрыт сугробами блестящих

серебристый лед, навеянный ветром. Только сейчас я понял, что жаловаться на

Пасмурная погода в Бескидах была не к месту. Именно эти леса были

препятствие на пути смертоносных северных ветров и предотвратил

Холод распространяется на восток и юг. Микума нетерпелив.

Она переступила с ноги на ногу. Я перестал смотреть вдаль и сгорбился в седле.

Ей больше не нужны были никакие команды, она начала медленно идти по крытому

Склон, поросший зарослями. После первых шагов показалось, что стало теплее, но это был всего лишь ветер.

Немного ослаб. В нескольких сотнях метров ниже, в объятиях густого леса, ютился город, и

фактически разлагающийся город.

Жители давно покинули свои дома, оставив их на произвол пустоты и

Стоял мороз, и дым шёл только из двух труб. Видимо, здесь обосновались какие-то люди.

Отчаявшиеся люди или те, у кого есть веские причины избегать общества. Судя по карте, это

был Фридлант-над-Остравици.

Мы добрались до реки. В середине ноября она уже была полностью покрыта льдом, и

На берегу лежал мёртвый медведь, замёрзший намертво. На первый взгляд, он не выглядел…

Я не видел никаких ран.

«Мне понадобится больше еды, и еда получше, чем трава и овес», — намекнула она.

Микума. Поддержание температуры тела, позволяющее функционировать в

Рабочее время отнимает у меня много энергии, а запаса у меня почти нет. С таким

при низкой температуре окружающей среды возможна потеря нанофлоры в гортани.

- Мы сделаем короткую остановку.

Я выбрал дом, наполовину покрытый крупными кристаллами льда.

Я выбил дверь ногой и вошел внутрь вместе с Микумой. У нас было

К счастью, там осталось много оборудования, которое мы могли использовать в качестве топлива.

Сначала я хотел разжечь огонь прямо на полу, но потом

Я проверил печь. Тяга была хорошая, и вскоре мы согрелись живительным теплом. Я вернулся

Мы с медведем внимательно его осмотрели. Кто-то дважды выстрелил ему в голову. Возможно.

Я снял перчатку, отрезал ему заднюю ногу пинцетом и разрезал замороженную

Мясо нарезали на кусочки толщиной с палец. После минутного колебания я разрезал медведю брюхо и

Я вытащил печень. Она была твёрдой, как кость; должно быть, она лежала там уже какое-то время. Я осмотрел её.

Мясо Окием - без паразитов и повреждений, вызванных загрязнением

заклинания или химикаты. Медведь был явно здоровее меня,

пока кто-то не выстрелил ему в мозг.

Я вернулся как раз вовремя, чтобы разжечь огонь. Я положил мясо на камень.

каркас печи и после недолгих поисков я осторожно вытащил его из связки

закрытая ампула с молочно-белым веществом.

— Проглоти это. И даже не пытайся жевать, оно разъест слизистую.

Я предупредил Микуму.

Она посмотрела на меня с подозрением.

- Это ферменты, которые обеспечивают переваривание мяса, белков и насыщенных жиров.

Я объяснил. — Я купил их случайно, наконец-то пригодятся. У меня до сих пор есть.

есть несколько таблеток с аналогичным эффектом, но я не рекомендую их принимать натощак.

- Сахар или сухофрукты дадут тот же эффект, а вкус будет намного лучше.

- Видите ли вы здесь сухофрукты?

Она послушно открыла рот, и я положила ампулу ей на язык.

Затем мы сидели молча и ждали, пока мясо разморозится, и

Если повезет, это может даже немного помочь.

— Я чувствую себя странно, как-то... не совсем хорошо, — обеспокоенно заявила она через полчаса.

Я изрубил стол, принесенный сверху.

«Никто не говорил, что после этого всё будет хорошо», — пожал я плечами. «Как хочешь».

сырое или жареное мясо?

- Я попробую оба варианта.

«Заметь, ты сначала ешь», — заметил я ей. «Хотя я тоже умираю от

голод.

— Даже не пытайтесь проделывать такие трюки. Нужно убедиться, что мясо не

отравлен.

Мы медленно пережевывали свою порцию.

— Отвратительно. У меня нет ни сочной травы, ни хорошо высушенного овса.

она вздохнула.

«Я не против стейков, — сказал я. — Ешь сколько можешь.

До Остравы еще далеко, и я не знаю, как там готовят.

Поднялся ветер. Хотя огонь всё ещё горел, в комнате стало очень жарко.

он остыл.

«Это нехорошо», — пробормотал Микума.

* * *

Кто-то ходил ночью по дому. Я не встал, но вытащил Киллера и...

Я задремал, держа палец на спусковом крючке. К счастью, у незнакомца было достаточно времени.

разум или интуиция оставили нас в покое.

На завтрак я подала банку сгущенного молока, о котором, как известно,

Я так долго ждал худших времён. Похоже, они только что наступили. После рассвета

Мы вышли навстречу неприветливому холоду. Кто-то расставил вокруг дома круг из овечьих черепов,

Некоторые были всё ещё в крови. Она так быстро замерзла, что даже не успела

почернели. Нам здесь были не очень-то рады.

Мы продолжили идти по извилистым дорогам Остравице и через несколько километров достигли

Айсберг. Местность сменилась с тайги на ещё более суровую тундру. Но

В конце концов, карта не показывала здесь никакой высоты. Когда я наконец услышал

В журчании ручьёв я понял, о чём речь. Где-то рядом лёд

приковал реку ко дну, а вода, которая все еще текла и замерзала, образовала айсберг

Гора. Мы обошли её. Она имела форму капли длиной в несколько километров, сползающей к

Острава.

— Вода тает, когда соприкасается с землёй под давлением. Весь этот бардак,

словно небольшой ледник, он течёт по руслу, по которому изначально протекала река, - сказала она.

Микума.

Она была права.

Выйдя из-за надвигающегося ледника, мы оказались под ударами ветра.

Он проникал до костей, высасывал все тепло из тела, прорывая дыры в самом

Основы жизни теплокровных существ. Если бы я был обычным человеком, я бы уже...

Я бы уже давно замерз насмерть.

«Мне нужно поесть», — предупредил меня Микума.

Я кивнул, спустился с седла, и мы продолжили идти бок о бок.

Через равные промежутки времени я давала ей кусочки мяса и последние кусочки сахара.

Следующим городом на нашем маршруте был Фридек-Мистек. Там уже никто не жил.

Сугробы из наносимого ветром снега и льда покрыли большинство зданий, но

несколько заводских труб, напоминающих серые сталактиты, сопротивлялись

Порывы ветра. И мы упорно продвигались на север. С каждым километром

температура упала на несколько градусов. Острава находилась в глубокой ледниковой впадине.