Он даже не взглянул на своего товарища, но они начали атаковать одновременно.

Я ускользнул от первой пары ледяных огненных щупалец, отклонил вторую,

Прикрываясь мечом, я бросился на них – прямо в источник светящегося

выстрелы.

Меня ударили по ноге. Она отказала, и я даже не пытался удержаться от падения.

Я просто перекатился на бок, пытаясь одновременно защититься и нанести удар.

Противник. Мне это удалось лишь частично, во втором случае я добился этого.

Я поднялся на колени.

Снова ледяные щупальца. Я прикрылся Клешнями и контратаковал, пока...

Лезвие ножа раскалилось ещё сильнее и начало ослеплять меня. Ледяная корка

Вокруг него он рос, трескался и снова рос. Я резал, я колол, и всё же волшебники были

Все ближе и ближе, все больше и больше энергии врезалось в щит, созданный щитом Ножа.

Я отступал, хотя и знал, что это конец, если не конец.

Я доберусь до их тел, я не буду ломать им позвоночники или вырывать их сердца, рано или поздно

позже они меня уничтожат.

У меня не было шансов, я не мог контратаковать, я просто продолжал кормить Нож.

Моя сила. Я дала ему столько, сколько ему было нужно, чтобы сопротивляться. Я чувствовала

микроскопические частицы небытия, созданные защитным заклинанием, растут и

соединяются, создавая все большие и большие пропасти, которые постепенно

впиталось.

Внезапно они набросились еще более яростно, буквально отбросив меня на несколько метров.

спиной к стене. Мне некуда было двигаться.

Глаз, ища выход из ситуации, бешено увеличивал и уменьшал изображение,

Щипцы, направляемые моими мыслями и моим собственным интеллектом, помогли

Нож и в последний момент они блокировали удары, которые я все больше не мог

испаряться.

Еще секунда, и они меня поймают.

Я опустил щит, успокоил Нож, и на долю вечности я остался беззащитным.

Прежде чем лавина смертоносной энергии смогла меня поглотить, я бросился вперёд. Бетон

взорвался, но не из-за заклинания, а из-за моего отражения. Я влетел

воздух, нож, превратившийся в пятиметровое копье, расчистил мне путь.

Взрыв смерти обрушился на меня, уничтожив еще одну часть меня, но я вырвался на свободу.

из ловушки и насадил на копьё голову получеловека-волшебника. Я упал на землю,

Я перевернулся, но не встал — ноги подкосились. Я лежал на полу.

животе, держа руку на лезвии обычного инструмента, сделанного из обычной стали.

Истощенный, опустошенный, находящийся на пределе своих сил.

Техно-призрак медленно приблизился ко мне. Его тело уже зажило от раны.

которую он выдержал в начале боя. Я слышал гул вспомогательных подразделений.

Благодаря им физическое тело волшебника могло поднять огромный предмет, предоставленный ему взаймы.

Сила. Это открылось мне благодаря амулетам, и эта часть меня изменилась благодаря демону и жизни,

который я до сих пор не мог вспомнить.

«Ты проиграл», — холодно сказал техно-призрак, глядя на меня

интерес. - Ты проиграл, хотя и удивил меня немало.

Он немного замялся, как будто не совсем понимая, что это значит.

быть удивлены.

Чем дольше я на него смотрел, тем больше он терял свой первоначальный вид.

показал мне это в виде закрученных, чрезвычайно мощных энергетических сгустков.

на самом деле был мертв, или, возможно, даже менее жив, чем я.

До того, как он изменился... до того, как что-то его изменило, он был могущественным волшебником. Теперь

ему нужна была вся его сила, чтобы овладеть этим новым даром, который он получил. Его очень

Его присутствие мешало мне дышать.

- Я не собираюсь прекращать твое существование, - сказал он в какой-то момент.

Я не мог понять, было ли отвращение в его голосе искренним или это только ему казалось.

Я это представил.

Звук, который человеческий мозг не в состоянии проанализировать, сбил меня с ног.

— ...посланник знает, как тебя использовать. Он хочет тебя видеть, — перевёл он мне.

приказу своего господина.

— Но я не хочу его видеть, — прорычал я и резко встал.

Раньше я черпал силу из ненависти. Я мог убить десятки, сотни.

миллионы людей и уничтожить мир - я бы сделал это, если бы не Куан и несколько других существ,

Это остановило меня в последний момент. Теперь я ненавидел только себя.

Мне приснилось самоуничтожение.

Это было похоже на то, как если бы напряжение возросло до предела, как если бы оно было позволено

материя и антиматерия слились, приобретя всю существующую энергию и

используя его одновременно.

Нож превратился в меч и вспыхнул черным светом, послышались звуки

тихий и нежный треск тёмных искр, прыгающих по поверхности лезвия. Это не

были электрические разряды, а реальность самой сферы.

«Интересно», — сказал техно-призрак, и я атаковал.

Ему частично удалось избежать удара, он пригнулся, и это спасло его, потому что

Клинок пронзил магическую броню. Я не дал ему времени осознать.

Я продолжал атаковать, заставляя техно-призрака

отступайте вверх по лестнице, и в то же время я питаю Нож силой и мощью без

никаких ограничений. Я черпал их из собственной ненависти, мне было всё равно, что

будет позже, когда они истощатся. Бетон под нашими ногами крошился, стены

они треснули, и там, где их не укрепила магическая связь, они развалились

пыль.

На самом верху сложные заклинания не сработали, и техно-призраку пришлось принять меры.

первобытный бой. Теперь он тоже держал в руке меч из голубого льда,

трехметровое лезвие, прорезающее стены и опорные элементы здания, словно они

бумага.

Нож больше не урчал, а рычал, словно огромный хищник из древних времен.

раз. Техно-призрак сделал выпад. Я отпрыгнул в сторону как раз вовремя, а затем сделал

сальто назад, и его оружие мгновенно превратилось в гибкое

хлыст.

Я стоял на потолке, согнувшись, тяжело дыша и наблюдая за своим противником.

Его системы поддержки горели. Ему приходилось поглощать всё больше энергии,

Внутренний огонь открыл сеть его артерий и вен, но он не смотрел

Устал. Скорее, недоволен, если это вообще возможно.

прочитано из его изменившихся технологий и ран на лице.

Я устал, смертельно устал и чувствовал себя опустошенным. Но я знал, почему.

Я снова открыл дверь в свой личный ад и положился на силу ненависти.

Серия быстрых атак и контратак, затем клинок налег на клинок,

В шатком равновесии мы толкали друг друга, как лед против пламени.

Нож черпал из меня силу, и вместе мы боролись за одно и то же дело.

Техно-призрак не сдвинулся ни на дюйм, ни на дюйм. миллиметр, даже по диаметру

один атом. Только что-то похожее на восхищение или

удивление. Вены и артерии, наполненные живым огнём, внезапно вспыхнули почти как

солнце. Я саркастически улыбнулся – кто-то внутри меня саркастически улыбнулся – и

Я дал Ножу еще одну дозу энергии, но он все равно принял больше, чем я намеревался.

Дай ему. Лицо противника отражалось в зеркально-гладком клинке меча –

Деформированный усилием и бесконечной ненавистью. Техно-призрак взвыл, вены на нём вздулись.

его лоб начал пульсировать, желтый огонь превратился в сине-белый, затем его кожа

взорвался, и пламя охватило его.

Я упал на землю. Я смотрел, как монстр растворяется, и ждал, когда он исчезнет.

Я развалюсь на части. Я чувствовал, что внутри меня слишком много пустоты, чтобы выжить, но в самый раз,

положить конец моему существованию.

«Вставай, вставай! Мне нужно знать, что или кто проник сюда — в мою голову».

Раздался голос Куана.

« Смотри сам », — мысленно ответил я. У меня не было сил говорить. Я знал,

Но Куан меня слышал. Сердце билось всё медленнее и медленнее, конец приближался. 

— Я не могу. Любой из нас, кто сейчас туда пойдёт, сразу же исчезнет. Это не

- это наш мир, это реальность, которую эта вещь принесла с собой, - пояснила она.

— Мне плевать на тебя, мне плевать на всех. Я жду смерти .

Я молча заявил. 

Ещё один удар сердца. Это был уже не пульс, а лишь медленная, мучительная дрожь.

«Ты лжешь себе», — заявила она и замолчала.

Она была права. Я больше не был старым добрым Р.К., обратным Кёртисом, обратным

блестящая аверс. Я был отравлен, ослаблен, изменён жизнью, которую я вёл без

память.

Ненависть ожила, уже не разрушительное пламя власти, а обычное,

Дымные, едва тлеющие угли. Этого было достаточно. Моё сердце подпрыгнуло, лёгкие…

После долгого перерыва они наполнились воздухом. Я был совсем близко от цели.

Дорогая. Нет ничего проще.

Я пошел по пустому коридору к двери, украшенной гирляндами льда.

Нужно было всего лишь открыть их. Шел снег, с каждой минутой всё сильнее. Каждый вздох был...

словно вертел, воткнутый в живую плоть.

Монитор видеофона, висящего на стене, засветился, и на нем появилось изображение.

Размытое изображение Куан. Рядом с ней стояла её сестра.

— Забери камеру, мы больше не можем видеть твоими глазами. Это нас уничтожит.

Ее голос доносился откуда-то издалека, из мира, к которому я больше не принадлежал.

Я машинально снял камеру со стойки и сделал последние несколько шагов к

сбоку от двери и открыл ее.

На первый взгляд огромный темный зал казался пустым.

Через некоторое время я заметил, что большую часть пространства занимало что-то похожее на выпуклую

линза, предмет, слизистая поверхность которого волновалась под действием медленно текущей воды

Волны. Повсюду висели человеческие тела, вернее, раковины, оболочки, оставшиеся на крюках.

отняв у тел все органы и души.

Я отступил назад, не в силах выносить холод в комнате.

Воздух, вошедший через открытую дверь, превратился в туман, и

затем в снежинки.

На поверхности объекта образовалась волна побольше и двинулась ко мне. Это было что-то…

Я уже знал, что я там, но почувствовал, будто кто-то бросил мне на спину тонну железа. Волна

отделился от постороннего предмета и заполз в одну из человеческих шкур.

«Он почти здесь», — услышал я испуганный голос Куан Цзина.

«Личинка уже вылупилась», — согласилась Кали.

Каким-то образом Куан всё ещё был во мне. Я чувствовал их ужас.

открытие, которое они сделали.

Волна материи заполнила человеческое тело и придала ему форму настоящего

цифры. Давно умерший человек поднял руку, чтобы увидеть, как выйти

крюк, на котором он был подвешен за ребра.

— Всё хуже, чем я думал. Мы должны это уничтожить, иначе нам конец. Нам конец.

все, весь этот мир погибнет.

Я слышал голос богини милосердия, но знал, что она говорит не со мной,

только всем тем, кто наблюдал за развитием ситуации с ней.

Мне было всё равно. Я только что достиг конечной точки своего пути.

Существо в человеческой коже уже знало, как освободиться. Оно ухватило его руками.

цепь, подтянулся, двигая телом, вытащил крюк и опустился на

Земля. Она упала на самый край выпуклого озера липкого желе, сползла вниз.

и распластал его на земле. Первые несколько секунд он понятия не имел, как

как правильно использовать конечности, как передвигаться на них, но это становится очень быстро

Обучен. Заимствованная кожа позволила ему использовать человеческие способности и навыки.

Умное и практичное решение.

— Мы должны уничтожить всё здание и всех, кто внутри. Включая тех, кто…

«Едва коснулся его», — лихорадочно продолжал Куан.

Вдруг я увидел то же, что и она: волшебников, демонов, богов.

Вокруг больничных зданий собрались существа, чья сила превышала

возможности человеческого воображения, существа, дрожащие от ужаса.

— Мы должны атаковать все вместе, совместными силами. Нет времени на…

обсуждения, продолжил Куан.

Существо наконец смогло встать. Внезапно я почувствовал совершенно другое чувство, присутствие

это противоестественное существо меняло меня, и в то же время я начинал понимать

Что инопланетянину было нужно от людей. Внешний мир был для него смертелен, реальность

Само по себе не позволяло ему жить. Он не принадлежал ей, он не понимал её. Однако,

благодаря различным устройствам и слугам, в которых он внедрил часть себя,

он мог влиять на него, приспосабливая его к своим нуждам, изменяя его суть

чтобы это наконец стало его реальностью - исключая существование человека в

его первоначальный вид.

«Сейчас», — скомандовал Куан.

Раздался какой-то шорох, и целый ряд фигур вокруг больницы упал на землю.

На медленно колышущейся поверхности объекта поднялась ленивая волна и превратилась в

воронка, всасывала в себя что-то невидимое и возвращалась в свою первоначальную форму.

Я понятия не имел, что именно произошло, но одно было ясно: нападения не было.

преуспел. Я знал с ужасающей уверенностью, что многие боги и другие существа на

Чужие только что умерли, и пришелец стер их из памяти, истории, основ

весь мир, как будто их никогда не существовало.

«Это мороз, — услышал я знакомый голос. — Это проход, дыра в его

Мир. В глубины. Он всё высасывает, трансформирует, а затем использует в своих целях.

цели.

Я знал этот голос.

«Я видел, как это произошло», — продолжил он по-прежнему беззаботным тоном.

Я представил себе парня в цветной рубашке, который был так хорош в

Сливовый бренди. Внезапно я перестал понимать, что я там делаю. Это был последний эксклюзивный

мои мысли. Без предупреждения меня затопило липкой субстанцией, которая источала парализующий запах.

Мороз. Он изменил меня, словно близость незнакомца. Мне это не понравилось, но

Я знала, что неприятное чувство пройдет со временем, и я буду рада переменам.