множество сидений. На них пылали костры, танцоры наклонялись, и

странные ритуалы, тут и там несчастные люди, еще живые, жарились на вертелах.

Всё это к радости зрителей. Я наблюдал за собранием богов, демонов, дьяволов,

духи, дексы и другие существа, населявшие этот мир вместе с людьми - только

Я видел там очень мало таких. С другой стороны, если бы я мог...

Говоря так, он сыграл главную роль во всей этой суете. Я не чувствовал

подвергаются слишком большой дискриминации.

И именно их, богов и им подобных, Куан должен был убедить, что они наблюдают

Живое выступление, а не рождественская постановка. На мгновение я задумался, что же делать дальше.

Я хочу. Всегда одного и того же: умереть. Как легко это пришло бы ко мне среди стольких

враги.

Из толпы поднялся крупный мужчина в овчинной жилетке, положив левую руку на

рукоятка гигантского молотка. Он посмотрел на меня на мгновение. В его глазах

было столько же мягкости, как снег на солнце. Он выпрямил средний палец размером с

человеческую руку, он с презрением направил ее на меня и плюнул.

Я приблизил лицо к экрану и приказал Глазу двигаться вперед и назад.

Они ненавидели это, как и все остальные.

«Мне не нравятся оскорбительные жесты», — спокойно сказал я. «Я бросаю вам вызов.

Дуэль, Тор. А когда я тебя одолею, я отрежу тебе яйца и скормлю их крысам.

«Ты не вернёшься», — рассмеялся великан. «Это не фокусы, это настоящий R.C.»

он взревел от удовлетворения.

Я его знал, я его очень хорошо знал. Панель данных на видео начала жужжать. Нет.

Я знал, кто что-то отправляет, но у меня не было времени. Я переключился на новое устройство.

Сигнал, и часть экрана занял другой, гораздо более удачный кадр. Тор лежит на спине, выше

Над ним склонилось существо, очень похожее на меня. У него было две ноги, но

на самом деле три пары щипцов и еще одна обычная рука, но по чертам лица и

Я без малейшего сомнения узнал ее типичное безразличное выражение.

сам.

«Пожалуйста, пощади меня», — взмолился бог северных народов.

И тогда я его пощадил.

Этот образ пробудил забвение в моём сознании. Теперь я понял, откуда он взялся.

сигнал.

- Я съем твое сердце. - Я передумал и улыбнулся богу, которого я когда-то видел.

Я победил и чью жизнь сохранил.

Тор взвыл и одним взмахом молота убил десятерых своих самых верных воинов.

Последователи. Среди оставшихся богов и других существ царила нервозность.

атмосфера. Я бы даже сказал, что они начали испытывать страх.

- Куан? - Я назвал имя того, кто только что помог мне собрать детали.

целая часть обломков памяти.

Автоматическая камера сфокусировалась на лице богини. Я изучал его какое-то время.

- Ты предал меня.

Её лицо на мгновение изменилось. Я знал богов, когда-то я знал их очень хорошо.

Ей не нужно было этого показывать, но она могла. И она хотела.

«Есть клятвы, которые нельзя нарушить», — тихо сказала она.

- Но есть способы их обойти.

Внезапно ко мне вернулось ещё одно воспоминание. Однажды я чуть не уничтожил

Куан Цзинь и миллионы других, кто был с ней. Но она выбрала меня.

Почему? Она, должно быть, была в отчаянии. А остальные — дураки?

«Именно это вы и сделали», — сказал я.

Ее лицо превратилось в мраморную маску.

— Да, мы нарушили клятвы. Это не было изменой. Я всегда так к этому относился.

— призналась она в конце.

Я услышал шаги. Кто-то приближался.

«Мы закончим этот разговор позже», — я улыбнулся и сорвал с трупа пальто.

Если бы врачи убивали друг друга здесь на каждом заседании, несколько кровавых пятен

больше не должно привлекать чьего-либо внимания.

Я снова посмотрел на экран, затем усилием воли переместил кадр на Тора и

Я показал ему средний палец. Он не ожидал, что это будет мой.

Последнее средство. Если по какой-то глупой иронии судьбы я не умру здесь,

Только тогда он сможет передать меня Властелину Смерти. Я уже давно не был таким сильным.

Один раз.

Я надеялся умереть сейчас. Я любил Эвелин. Я хотел отдать ей то, что у меня было.

самое лучшее, и в то же время - мне снилось, что я убью ее во время собственного оргазма.

* * *

Я выглянул из кабинета. К счастью, прямо у стены стояла тележка для пациентов. Или

Что касается трупов, то здесь это никого не волновало. Я поставил Грейсона на него и

Я накрыл его куском марли.

Мимо меня прошла женщина в сине-белом халате, вероятно, медсестра.

Она не обращала на меня внимания, она вообще ни на что не обращала внимания, она просто смотрела на меня.

пол так упрямо, что любой взгляд в сторону превращал бы его в столб

Соль. Может, так оно и было.

Я выбрал направление интуитивно и начал не слишком быстро, но и не слишком медленно.

толкать коляску.

- На основании сообщения системы оповещения, доктор Крайчук

Он внезапно преобразился! — Я услышал электронно-искажённый звук.

голос, в тот же момент дверь открылась и из нее выскочил молодой, худой человек.

Он сопровождался звуком работающего нервного индуктора, обороты которого приближались к

по максимуму, и охранник в бронежилете, с автоматическим

через плечо у него перекинута специальная винтовка для инъекций наркотиков.

«Может, нам его устранить?» — спросил он волшебника, когда тот догнал его.

Они даже не посмотрели на меня.

«Нет! Это всё ещё может пригодиться!» — остановил его молодой человек. «Как

Если так будет продолжаться, то скоро у нас не останется нормальных людей!

«Кто-то должен убрать Переговорщика», — пробормотал он себе под нос.

Они тут же исчезли за углом коридора, и на мгновение единственным звуком было

их шаги.

Мои зубы застучали, передо мной появилось чудовище, чьи короткие

Его присутствие превратило доктора Крайчука в нечеловеческое существо. Я не успел пройти мимо, как он появился.

прямо со стены – вероятно, он срезал путь. Он был похож на мумию,

которые ожили: пергамент, хрупкая кожа, глубоко посаженные глаза. В них таилось что-то

Жизнь, но я не был уверен, какая именно. В отличие от других людей, которых я прожил до сих пор,

Я встретил его, он посмотрел на меня с интересом.

Меня разоблачили.

- Наверное, придется нанести много макияжа, чтобы протиснуться между прутьями с таким лицом.

люди? - спросил я бесстрастным голосом и положил руку на Убийцу.

квадрат стерильной марли был направлен точно на мумию.

Он задумался на мгновение над моими словами, а затем пошел своей дорогой.

как будто я вдруг перестала для него существовать.

Нет, меня не разоблачили. Пока нет.

Он направился к лифту, а я последовал за ним, все еще толкая инвалидную коляску.

Я была почти похожа на медсестру. Почти. Что ж, плохая маскировка лучше, чем её отсутствие.

Солдат, охранявший лифт, отступил на два шага от мумии. Несмотря на это, я увидел

Присутствие этого странного существа оказывает на него негативное воздействие. Я уже немного привык к нему.

Я к этому привык. Монстр уехал, а мужчина всё ещё стоял, прислонившись к стене.

Дыхание его было учащенным, на лбу выступили капли пота. Ледяной пот. Когда он вытер его,

Капли звенели об пол.

Как ни в чем не бывало, я спустился на лифте и вкатил инвалидную коляску в кабину. Охранник...

он видел меня все время, но он либо все еще был в шоке, либо не понимал

ему, кем я был, или он считал меня одним из них и хотел, чтобы я был

Исчез быстро. Правда, и я мало чем отличался от человека.

Я поднялся наверх. Там была тишина, неестественная тишина. Не было ни души.

бульканье канализационных труб, жужжание вентиляции и вездесущий гул молекул

Воздух. Тьму нарушал лишь тусклый свет, проникавший снаружи.

сквозь многослойные окна. Вдали, в конце коридора, я заметил приближающееся

с шатающимся силуэтом. Я всё ещё надеялся, что узнаю что-то большее.

Перед финальным противостоянием. Противостояние — это слово, безусловно, подошло бы.

Микуме понравилось. Я открыл дверь слева — комната удачи.

Там было пусто. Я оставил тележку, зашёл внутрь и быстро закрыл за собой дверь.

Дверь. Глаз начал истерически менять фокус. Его почти панические действия

заставил меня остаться на месте. Мне потребовалось мгновение, чтобы заметить: волокна

медленно плывут по воздуху, бабье лето распада; пучки блестящих нитей

гигантская паутина, опорные точки которой находились где-то за пределами

Вне поля зрения. Всё, что невидимо человеческому глазу. Пока ничего.

Я потрогал его и не собирался ничего менять, просто продолжал смотреть. Верёвки

были сотканы из этих самых волокон, некоторые из них исчезли в стенах или в

этаж, другие смотрели наружу через окно. Я потрудился выглянуть

снаружи. Они тянулись над Остравой – призрачная паутина, сотканная из магических диаграмм,

гигантский, непостижимый и исчезающий где-то вдали, словно пытающийся охватить весь мир.

Зрелище было ошеломляющим, и я сосредоточился на том, что меня непосредственно окружало.

Если не считать перевернутый стол, два стула и разбросанное оборудование

В медицинском отделении комната была пуста. Как будто кто-то в спешке покинул её.

зная, что он больше никогда сюда не вернётся.

Я поднял скальпель с земли, подавил желание осмотреть волокна и раздавил его.

лезвием, кусочек штукатурки в том месте, где торчала странная паутина. Стена

Он разбился, словно я ударил камнем по кристаллу. Разлетелись крошечные осколки.

они упали неестественно медленно и с грохотом упали на пол, а затем

испарился, тихо шипя.

Прекрасное явление, завораживающее — словно лезвие ножа, пронзающее сердце.

Я подавил старое воспоминание, а вместе с ним и часть своей личности, и вдруг

Мне стало страшно. Это было ужасно, меня охватил ужас, и я не знала, что делать.

Мне нужно подумать об этом.

Но почему мне было страшно? Мне просто хотелось покончить со всем этим. Может быть.

Я боялся, что это будет вовсе не конец, а начало нового пути, который человек

начинается, когда он проходит через ад. Я был ледяным и спокойным, и в то же время

Я дрожал от страха, Глаз несколько раз менял фокус с гигантской бесконечности на

Нанобесконечность. Чтобы сориентироваться, я начал тщательно исследовать

комната.

Я нашел старый телефон, покрытый слоем волокон, как будто что-то хотело его спрятать.

Спрячься от меня. Я вставил кабель в розетку и повернул ручку. Действительно

очень старый телефон. Почему он здесь? Я снова его перевернул и...

Я услышал гудок. Возможно, телефон работал.

Я набрал известный номер и мне удалось дозвониться.

— Это я. Ищу специалиста для осмотра.

— Р. С., ты никогда не был шутником, — я узнал нервный голос Куан Цзина.

«Мне становится лучше с каждым часом», — ответил я. «Хочешь знать,

что я уже определил?

- Да.

По ее тону я понял, что она поняла.

- Но сначала вы должны объяснить мне несколько вещей - я ставлю условие.

- Я знаю.

«Ты предал меня», — напомнил я ему. «За что?»

«Вы, люди, странные. Слабые и в то же время сильные», — начала она.

Я слушал, оглядывая комнату, из которой доносились эти слабые и

В то же время сильные люди были отогнаны другой, смертоносной силой. Странно...

услышать такие слова из уст богини в таком месте.

— Рэймонд Кёртис, ваш брат, был невероятно силён. Каким-то образом,

который мы до сих пор не понимаем, начал нас отталкивать, выгонять из него чудесным образом

Богатый мир людей, хоть ты нас и впустил. Нам удалось оттуда выбраться.

защищать.

Я почувствовал за дверью пульсирующую странность, постепенное пробуждение чего-то, что здесь не должно было быть.

К этому месту. Куан поняла, что я её больше не слушаю, и замолчала.

- Что было дальше? - спросил я, когда ситуация немного успокоилась.

— А потом появился ты. Всадник из ниоткуда. Мы понятия не имели, кто ты.

Вы есть, но благодаря вам силы стали более равными. Мы больше не поддались атаке.

людей, от объединяющей силы, которая укрепила их и позволила нам

противостоять. Р. К., «Обратная сторона» Кертиса, другая сторона лидера людей. Вот как мы начали

говорили о тебе до того, как узнали, кто ты на самом деле.

Кто-то остановился прямо у двери, паутина мерцала серебром. Он начал

Мне стало холодно, на стекле медицинских шкафов разрасталась тонкая сетка трещин, слабые

волны, искажающие реальность, поработили меня.

— Вместе с тобой мы победили. Но ты стал сильнее и могущественнее,

и в то же время всё более и более безумными. Мы хотели жить здесь, ты, ведомые

С неистовой ненавистью вы хотели уничтожить мир. Мы не могли вам в этом помешать.

позволить. Никто из нас, богов, демонов и других существ, не сможет вернуться в

Его сфера. Мир в глубинах реальности такой скучный, серый, пустой...

Ручка медленно пошла вниз, но остановилась на полпути, как будто

Кто-то по ту сторону двери задавался вопросом. Удивительно, но я совсем не напрягся.

— И вот почему ты в конце концов предал меня, — закончил я монолог Куана.

— Мы не смогли тебя убить, потому что мы все дали друг другу клятву. Ты и я,

оставшиеся боги, сильнейшие демоны и другие сильнейшие существа глубинных миров. Нет

мы могли бы убить тебя, поэтому мы лишили тебя памяти и большей части твоего

Мы заперли свои личности одиннадцатью магическими замками, лучшими из всех, что у нас когда-либо были.

Мы смогли создать. И мы послали тебя в мир.

- Без памяти, без раскаяния, без осознания произошедшего

Я позволила, — тихо сказала я.