фрукты, выращенные глубоко под землей на гидропонных плантациях,

Искусственные лампочки, которые заменили солнечное излучение. Они имели

Они одновременно терпкие и кислые на вкус, и стоят целое состояние. На самом деле, нет.

Я точно знал, почему я их купил. RC, или, скорее, Reverse Curtis, не подошёл бы.

Что-то в этом роде. Может быть, по привычке? Может быть, потому что я стал кем-то совершенно другим.

кто-то другой, кто-то новый?

Я положил яблоки в ясли на кучу свежего овса и наблюдал за Микумой.

смотрит на них со сдержанной жадностью.

«Кто я?» — спросил я, когда она откусила первый кусок.

Она положила яблоко обратно. Она бросила на меня серьёзный, лошадиный взгляд и...

Она энергично завиляла хвостом. Звук был похож на удар кнута.

Я не торопился, ждал, что произойдёт. Это был не риторический вопрос, я...

Я искал ответы.

Она анализировала меня, пытаясь угадать, что изменилось. Её мысленным взором

Я видел, как ее искусственный, но невероятно эффективный интеллект работал на полную мощность.

революции.

— Ты мужчина, с которым я долго путешествовала. Ты даже влюбилась в него.

Мне это нравится.

Это был не тот ответ, которого я ожидал.

- Ну и что?

Ее ноздри раздувались, словно она пыталась узнать меня хотя бы по запаху.

Что-то в моём поведении её явно не устраивало. Она знала, что я не просто так спрашиваю.

- Вы верите, что вы Рэймонд Кертис, герой битвы за Севастополь -

она наконец ответила.

Я услышал в этом «но», поэтому подождал.

— Но ты, скорее всего, последний. Человек, которого люди так боялись, что...

они отрицали его человечность, переименовали его в демона, потомка

самые черные круги ада, а потом на всякий случай, чтобы наверняка,

Они забыли об этом и удалили все найденные упоминания. Но у меня это хорошо получается.

Ищу. Я знаю, что ты существовал. — Она навострила уши.

— И всё же ты продолжаешь сопровождать меня в моём путешествии? — Хотел бы я знать. — Потомку

ад?

- Я сопровождаю человека, которого считаю одним из лучших людей, которых я когда-либо встречал.

когда-либо встречались, — серьезно ответила она. — Конечно, мы, лошади, можем иметь

отличные от ваших взгляды на вопросы морали, этики и другие вещи, которые важны для вас

дело. - Она сверкнула рядом крупных зубов в лошадиной версии человеческой улыбки.

Я хорошо ее знала.

— Мне нравятся люди, которые не экономят на овсянке и иногда приносят немного фруктов. Даже

если они кислые, добавила она.

Затем она снова наклонилась над яслями, как будто все важное уже было сделано.

сказал, и я не был достоин дальнейшего внимания.

Беден тот человек, которого игнорирует его собственная лошадь, даже если это всего лишь

биологическая конструкция.

* * *

У владельца отеля был один из немногих ещё работающих телефонов. Он разрешил мне им воспользоваться.

Чтобы позвонить с него бесплатно, я набрал номер Куана.

- Это Р. О., Реверс Кёртис. - Я представился своим старым именем.

Если это ее и удивило, то она виду не подала.

— Я хочу выполнить свой долг. Для этого мне нужно очень тепло и очень...

приличную дубленку. Такую, которая бы сразу дала понять, что я принадлежу к

Сливки местного общества. Давно я не видел представлений.

в театре.

- Доставка будет произведена в течение часа.

Богиня милосердия замолчала, и на мгновение мы оба прислушались к жужжащему звуку

несовершенное соединение.

«Раз уж вы все знаете, почему бы вам просто не уйти в отставку?» — наконец спросила она.

«Поговорим, когда закончу», — ответил я. «Это часть моей платы».

мы согласились.

- Да, действительно.

Я положил трубку на рычаг и на мгновение взглянул на поцарапанный телефон.

пластиковая поверхность камеры.

Её вопрос не был неразумным. И я знал ответ.

В моей будущей жизни я ни на мгновение не буду уверен,

На чьей я стороне? Когда я встану с кровати, оставлю ли я в ней спящую женщину или просто

Кусок остывающего мяса? Незаметная, едва ли не многолетняя часть меня боялась,

что последнее возобладает. Демонический Р. К., которого когда-то боялись, был поражен

Неизвестная смертельная болезнь. Мне нужно было знать ответы на все вопросы.

прошлое, чтобы решить проблему собственной двойственности.

* * *

На площади перед театром дул сильный ветер, термометры, которые еще могли его выдержать,

показывало минус девяносто шесть. Небо над городом постоянно было

затуманенный, неподвижный, неестественно сморщенный, принявший странные формы.

У меня сложилось впечатление, что в их странностях есть некий порядок, но это было

просто впечатление.

— Идет сторож, — зазвонила трубка.

На этом помощь Куан Цзинь закончилась, с тех пор мне пришлось полагаться на

Только на себя. Мой план был блестящим. Микума назвал его безумным, но есть одна вещь:

Второе не исключает. Я начал обходить площадь, направляясь к

В сторону театра я медленно проезжал мимо снегоходов, гусеничных транспортеров,

суда на воздушной подушке - все возможные транспортные средства, которые работали даже в таких экстремальных условиях

Температура. Самые влиятельные жители Остравы вышли из них.

Прийти на театральное представление, проходящее в столь неблагоприятных условиях

Атмосферные условия стали вопросом престижа. Транспортные средства, доказательство положения,

припаркованы далеко от здания, так что в течение пяти-семи минут ходьбы

направляясь к театру, чтобы представить свои творения. В медвежьей шубе

Белый медведь с норковым воротником и шапкой из уссурийского тигра, покрывающей

Вся моя голова и шея были похожи на манекен мультимиллиардера. В целом,

Я бы легко спрятал Маргарет и Убийцу в расклешенных рукавах. С Грейсоном

Это было немного хуже, потому что теперь оно лежало в сумке, и я мог до него дотянуться.

в нужный момент.

Наконец, появился гусеничный лимузин Вахтмана в сопровождении

Ещё один автомобиль остановился неподалёку от меня, в нескольких десятках метров от театра.

Меня это вполне устраивало, нужно было лишь немного сменить направление. Когда я проезжал мимо фургона,

эскорт, из которого выскочили трое охранников в термокостюмах и

Держа винтовки в руках, я выронил сумку из рук в снег. Он уже выбирался сам.

Вахтман, прикрытый с каждой стороны тремя своими людьми. Глаз изменил режим и

показали график их магической защиты, связанной с источниками энергии

прямо в тела вооруженных людей. Киборги, один призрак, один

Волшебник, два мастера своего дела. Отличная команда.

Мой план был прост: убить Вахтмана и доставить его тело в тюрьму.

В больницу, чтобы увидеть, как реанимируют труп. Ни больше, ни меньше.

Всё более ледяные курки Убийцы и Маргарет заморозили мои пальцы. Я подошёл

медленно, представляя всему миру достойный восхищения образ

Влиятельный, богатый человек. Киборг с ручной пушкой в руке смотрел на

мимолетно, призрак уделял мне гораздо больше внимания, но он также был введен в заблуждение моим

маскировка.

Я прошёл мимо них на расстоянии трёх метров. Я положил пальцы на спусковые крючки так, чтобы

Достаточно было лишь легкого прикосновения.

Я переставил ноги так, чтобы можно было подпрыгивать даже на скользкой поверхности, и

Я уже летел. Стальные стволы Убийцы и Маргарет, продолжение моих собственных мыслей,

Они прицелились в выбранный объект. Наконец, они заметили меня, двигавшегося словно в замедленной съёмке.

темп - поднимая оружие, падающие линии нервных индукторов, защитные щиты,

Внезапно их стало видно даже невооружённым глазом. Я уже был среди них.

Первые снаряды попали в «Фантом» — бронебойный снаряд глубоко засел в его

Чрезвычайно устойчивое тело, обширное разорвало его на куски. Оторванный фрагмент

Он швырнул Вахтмана на кузов машины и взъерошил его соболью шубу.

Мощный залп из пушки-киборга прошёл на волосок от моего плеча, но выстрел из

Маргарет с близкого расстояния сорвала с его головы органический балласт,

Оставив только композитный каркас. Цилиндр Убийцы снова закрутился, пуля

Он сбил с ног парня, зашитого в швы, и Маргарет разрубила его пополам двойным ударом.

Охранник, который пытался оттащить Вахтмана, внезапно ударил меня.

Невидимый магический боевой молот. Маргарет выскользнула из моей руки, амулеты

начали звонить, некоторые из них стали горячими, расплавленная жидкость потекла по моей груди

Металл из тех, кто не выдержал испытания. Это работа волшебника. Замедленный истощением.

Я поднял «Убийцу» и выстрелил дважды. Первая пуля исчезла, не долетев до цели.

Волшебник, второй — когда он ударил его в грудину. Он был лучше, чем я ожидал.

Вместо того чтобы продолжить атаку и прикончить меня, он начал злиться и вышел из себя.

контроль над ситуацией. Я освободил Тикса, коротко полоснул его по лицу и

Я упал на снег. Энергия, высвободившаяся в нашей короткой стычке,

вызвал таяние снега и льда в радиусе нескольких метров, закипание

вода шипела, клубы пара ограничивали видимость двумя шагами.

Звук захлопывающегося замка дважды, Маргарет и Убийца

Они получили новую порцию боеприпасов.

— Нам нужна поддержка, нам нужна поддержка! — закричал кто-то в панике.

Рации. Это был точно последний охранник или водитель. Часовой посмотрел на

меня потрясло, я оказался зажат между полуоткрытой дверью и кузовом.

— Мартовскому не удалось меня убить, — сказал я, закрывая барабан.

револьвер.

Глаза гангстера расширились.

«Ты будешь страдать, ублюдок», — прошипел он.

"Конечно", - согласился я, поднимая Убийцу и помещая его модифицированный

дуло в лоб гангстера.

«Я вернусь», — объявил он слегка напряжённым голосом. Он явно сохранял спокойствие.

место, которого все будут бояться.

«Вполне возможно», — ответил я и нажал на курок.

«Вахтман мертв! Они убили его!» — повторил кто-то внутри машины.

Звук выстрела затих.

Я посмотрел на безголовый труп, лежащий в быстро замерзающей луже крови.

Он был похож на человека, у которого подкосились ноги, и который теперь отдыхает и восстанавливает силы.

силы, не заметив, что он только что потерял голову. Я полез в карман за дымовой свечой,

Я отпер его и бросил среди изрешеченных пулями машин.

эскорт и лимузин.

— Отвезите его в больницу как можно скорее! — прогремел кто-то.

Рация. — Любой ценой! Только не позволяй этому длиться так долго, как в прошлый раз. И

Соберите как можно больше того, что от него осталось!

Я поднял Маргарет, перерезал гусеницу на машине Вахтмана щипцами,

так что им приходится держаться расчищенных снежных дорог, а затем быстро подниматься в облака

Сгущаясь дымом, я направился к машине сопровождения. По дороге я подобрал

все еще сеть.

Это действительно сложная задача — создать дымовую свечу, которая не разочарует даже

при температуре ниже минус ста градусов.

* * *

Я добрался до больницы точно так, как и планировал — в багажнике автомобиля.

Эскорт. Водителю и последнему оставшемуся в живых охраннику передали тело.

Вахтману потребовалось всего лишь мгновение, чтобы добраться до машины. Никто из них не заглянул в багажник.

трюк с замком, в который якобы попала случайная пуля во время стрельбы,

оказались ненужными.

Поездка заняла не более пятнадцати минут, затем эхо сменило звук двигателя,

Стальные ворота захлопнулись. Я был внутри. Как всё просто.

«На носилки! Положите его на носилки и возвращайтесь в машину!» — услышал я приглушённый голос.

голос водителя машины, в багажнике которой я прятался.

Он был явно расстроен. Я разрезал изоляционный фильтр пинцетом, чтобы он выглядел лучше.

услышать.

«Почему?» — раздался из рации визгливый голос.

— Они странные. Лучше с ними не общаться.

Пружины сиденья скрипели, водитель нервно сидел.

Я почувствовал запах зажженной сигареты.

Я ждал и прислушивался. Кто-то... скорее всего, двое вышли из машины.

в другой машине они во что-то врезались, и раздался металлический лязг.

«Черт возьми», — раздалось проклятие.

Если бы я захотел, Око могло бы показать мне, что происходит, даже сквозь жестяную маску.

багажник. Однако, если бы они использовали какую-то сложную систему обнаружения,

Так я мог привлечь к себе внимание. Мне было не так уж любопытно, что происходит.

снаружи. В позе полуэмбриона я начала проверять содержимое своего

карманах в поисках патронов.

- Дариуш? - раздался из рации новый голос.

— Да, я вас слышу, — ответил самый ловкий и напуганный из гангстеров.

— Слушай, за ним идут двое врачей с третьего этажа. Это ещё хуже.

чем в прошлый раз. Может, тебе лучше уйти, его заберут обратно. Я открою тебе дверь.

дверь.

- Спасибо, большое спасибо, готово, - сказал водитель, в то же время раздался

жужжание электродвигателей, открывающих двери.

«Мы просто оставим босса здесь, хорошо?» — сказал мужчина из другой машины.

«Он всё равно мёртв. Если хочешь с ними встретиться, это твоё дело. Но не болтай».

тогда я тебя не предупреждал.

Двигатель завелся, дважды заглох, а затем начал ровно урчать.

Дверь захлопнулась, и в тот же миг я почувствовал, как в багажник проникает холод.

Из зала внутрь. Мои планы неприятно изменились, такого ещё не случалось.

Я ожидал. Но мне нечего было терять. В худшем случае, Куан...

он ничему не научится, а я дойду до конца пути, как и хотел.

Я открыл багажник ногой, выпрыгнул и приземлился