Мы стояли перед трехметровой стеной, увенчанной колючей проволокой.

Серые стальные ворота бесшумно открылись.

«Какова стандартная процедура?» — спокойно спросил я. «Если хочешь».

выжить, советую вам следовать ему.

- Я поеду прямиком на склад, там и начнется разгрузка.

- Сколько будет человек?

Мы проехали через площадь, очищенную от снега и льда, к гигантскому залу.

В больших воротах был проем поменьше, как раз нужного размера.

туда может поместиться грузовик доставки.

- Команда из четырех человек на каждую машину, плюс отряд из четырех человек

защита.

- Это не так уж много, - сказал я.

«Они очень эффективны», — сказал водитель, немного подумав.

Мы уже подъезжали. По обе стороны от нас стояли двое мужчин.

бронежилеты. Один держал серийную винтовку, другой — автоматическую, оба

У них на боку висели сабли. Две сабли. Глаз изменил режим и показал их в каком-то

Странный синий режим — призраки. Возможно, в этом проблема. Четыре призрака. Много,

Даже для меня. Конечно, всё зависело от того, насколько они были в форме,

К какой касте они принадлежат, сколько им лет. В любом случае, они представляли собой гораздо более серьёзную проблему.

Препятствие оказалось сильнее, чем я ожидал. Я также немного изменил своё мнение о Максимилиане Новотны.

Я никогда не встречал никого, кто бы нанимал призраков, я только слышал о них.

Микума благоразумно переместился в заднюю часть кабины, к грузовой платформе.

Таким образом, ее спина была достаточно хорошо прикрыта.

«Теперь я должен выйти и сказать, что все в порядке», — сказал он.

водитель остановился и выключил двигатель.

После успокаивающего звука его работы тишина создавала напряженную и тревожную атмосферу.

атмосфера.

«Так вот что сделай. И постарайся медленно отойти от них как можно дальше», — посоветовал я ему.

Ему не нужно было умирать напрасно. И чем больше трупов, тем больше крови – легко

Если промахнёшься, потом трудно найти журналы. Он открыл дверь, и в то же время

Чистая призрачная аура пронизывала каюту. Эти четверо были хороши, очень хороши,

они даже не пытались это скрыть.

Ему не нужно было умирать без необходимости вместе со мной, я немного улучшил свой последний

думал. Но как только я вступил на этот путь, мне ничего не оставалось, кроме как следовать

ее до конца...

Охранники справа от меня наблюдали за въезжающими позади нас машинами.

Я открыл дверь и выскочил; кабина скрывала меня из виду.

Охранники слева. Маргарет в одной руке, Убийца в другой, Грейсон на

Сидят позади меня. Может, они не захотят сражаться за человека. Может быть.

- Меня зовут Рэймонд Кёртис, некоторые знают меня как Р. К. - Я представился. -

Я ничего не имею против вас лично. Мне просто нужно поговорить со старшим, господином.

Макс.

Они почти лениво кружили надо мной, я видел их спокойные, испытующие взгляды,

Никто из них не потянулся за оружием. Напряжение нарастало, и я понял, что никто

общаются друг с другом по-человечески или даже ощутимо с помощью моего

чувства. Я не беспокоил их и не был ни в малейшей степени

предсказать их реакцию. Два гранитных блока, все мысли и чувства.

Скрытый глубоко внутри, недоступный. Я ждал сигнала, что призраки за моей спиной

их спины двигаются — мой сигнал к атаке.

Человеческая часть экипажа только сейчас заметила, что что-то не так.

«Кажется, нас о вас предупредили. Вы выдаёте себя за Рэймонда Кёртиса».

сказал один из них.

Он все еще держал пистолет дулом к земле, его указательный палец находился далеко от спускового крючка.

Они меня настолько недооценили?

— Нас попросили сотрудничать с вами. Потому что это не был приказ,

но вежливая просьба от человека, которого мы очень уважаем, мы ничего вам не сделаем

никаких проблем.

Я ничего не понял. Ничего нового с тех пор, как я приехал в Остраву.

- А кто вас просил это сделать?

-Леди Серена.

Против своей воли я наклонил ствол к земле. Мой призрачный возлюбленный и

Наверное, меня нашёл мой бывший сослуживец. Я оказался в

среди туманных, неясных воспоминаний, это, должно быть, пришло из другого

Я. Я старалась не анализировать это слишком глубоко, слишком уж заманчиво было.

Серена.

- Я хотел бы поговорить с Максимилианом Новотным, сказал я, когда был

Я пришел в себя.

«Мы отвезём вас к нему, без проблем. А вы, — обратился он к мужчинам, —

возвращайтесь к работе.

В его голосе звучал типичный принципиальный тон, который обычно используют призраки.

отношение к людям.

* * *

Максимилиан Новотны был удивлён, когда меня привели к нему. Призраки

они не ответили ни на один из его гневных вопросов и нервных приказов, они ушли

Он не произнес ни слова. Он был действительно напуган. Он пытался скрыть это поддельным страхом.

Равнодушие. Годы опыта сделали его довольно хорошим мастером. Однако я

он не обманывал, я чувствовал его страх, как хищники чувствуют запах крови.

Я сел напротив Новотного в удобное кресло в офисе, чтобы

роскошный, как Острава, был истощен, и я молча наблюдал за ним.

Он выбрал крепость в качестве своей штаб-квартиры, оснащённую всеми возможными

Удобства. Железобетонная броня и орудийные порты защищают рай одного

чувак. Интересно, когда он в последний раз сталкивался с жестокой реальностью?

снаружи? Вероятно, очень давно.

Тишина тянулась, тишина и неизвестность окутывали его все больше и больше с каждым мгновением.

более.

У него было молодое тело, но оно сидело на нем, как слишком большие брюки или смокинг.

на человека, который всю жизнь провёл в комбинезоне. Ни технологии, ни магия

Мы ничего не можем поделать со старением человеческого мозга. Старение — это и есть сознание.

свой собственный необратимый конец - придает этой неоценимой ценности жизни

переживает и отличает людей от богов, демонов, волшебников, призраков, духов и

все остальные разумные существа.

А Максимилиан Новотны ёрзал, пыхтел и даже щурился, как глубокий старик.

Мужчина. Очень старый, очень испуганный. И очень трусливый. Так долго моргал.

Смерть любого сделает трусом. Но откуда у меня взялась эта уверенность? Я был

лишь наполовину человек. Если вообще человек.

- Кто ты? Чего ты от меня хочешь?

Страх сочился из него, вырвался наружу под давлением, полный и

всеобъемлющий. Это было настолько интенсивно, что в какой-то момент я начал

Интересно, действительно ли Новотны меня боялся? Может быть, что-то было?

страшнее?

— Ваши люди забрали из больницы немало кусков человеческой плоти. Хватит.

Много, чтобы сделать одного человека богатым. И ты богат, — начал я медленно.

Он кивнул, как будто это было само собой разумеющимся.

— Да, я продаю человеческие органы для трансплантации. Уже много лет — даже не…

он пытался это отрицать.

Он наблюдал за мной, пытался меня классифицировать, беспомощно копался в памяти,

Ничего не найдя. В его глазах была отчаянная пустота.

- Как давно? Я бы сказал, очень давно.

«Ты прав. Почти тридцать лет он пытался мне лгать».

Я наклонился к нему через столешницу, Глаз тут же показался

места, где я мог причинить максимальную боль с минимальным риском

Серьёзные повреждения тела. Пальцы руки, связанные перчаткой, застряли в

дубовый стол, разрушающий декоративный рисунок.

Новотны побледнел и несколько раз быстро сглотнул.

«Нет, больше ста лет пройдёт», — поправил он себя. «Я работал в больнице».

академический, когда им владел Кертис.

Я слегка вздрогнула. Он почувствовал, что что-то в его словах меня не устроило.

- Я не это имею в виду. «Кертис, — быстро начал он объяснять, — а о своем отце, Карле.

Позже он стал мультимиллионером с огромным влиянием, но в те дни

Он только начинал и подрабатывал продажей органов. На самом деле, это не было противозаконным...

Мы просто избегали городского надзора и уплаты налогов. Мы постепенно развивались.

Бизнес. Больше материалов, больше клиентов, индивидуальные услуги...

- И это уже было незаконно - я выстрелил.

Пожилой юноша не стал отрицать этого, он погрузился в воспоминания и продолжил

Его взгляд был устремлён куда-то вдаль, туда, где только он мог что-то увидеть. Он признался теперь,

к преступлениям, караемым смертью, и все же он не боялся.

— Бизнес процветал, аппетит рос во время еды. Кёртис хотел ещё, больница...

Постепенно он стал источником сырья для своего бизнеса. Но

и еще кое-что...

Лицо молодого старика исказилось в гримасе. Моё второе «я» подпрыгнуло от радости.

Я стиснул зубы и загнал его обратно туда, где ему и место, в темноту.

катакомбы бессознательного.

- Я стал директором больницы, я был счастлив.

— Но потом ты остановился. Почему?

- Это из-за молодого Кертиса, ТОГО самого. «Кёртис», — мрачно ответил Новотный, и в

Страх снова прозвучал в его голосе. «Когда Карл умер, Раймонд унаследовал

все и быстро понял, как все это происходит. - Отвращение

Он покачал головой. «Я уже говорил Карлу, что его сын странный, что он не

может принять истинное лицо этого мира. Он был сбит с толку некоторыми

бессмысленные идеалы, он говорил о человечности, о человечности. Но когда дело дошло до

Что касается того, он мог быть таким же безжалостным, как Карл. Он выбрасывал людей на улицу, несколько человек

исчез бесследно... а затем передал больницу в дар городу.

- В договоре дарения есть пункт, в котором говорится, что некоторые пациенты получат льготы.

бесплатны - напомнил я.

- Он это там добавил. Альтруист.

Это прозвучало как оскорбление.

Глаз вдруг начал хаотично менять фокус и показывать оборудование

офис - резная мебель, вощеный паркет, стены украшены мозаикой

полудрагоценные камни – все покрытые мерцающими пятнами. Некоторые из них слегка покачивались, у них были

размытыми краями, другие напоминали прозрачных амеб, а некоторые были

ощущение, что оно хотело мне что-то сказать, но я не мог расшифровать

Послание. Я наконец понял. Я увидел отпечатки человеческих душ, чья судьба

Было как-то связано с жизнью человека, сидящего передо мной. Одно из пятен,

темно и грязно, это меня беспокоило.

Затем режим псионической визуализации отключился, Око успокоилось, и я посмотрел

Прямо в тёмное дуло ствола. Максимилиан Новотны целился в меня угловатым

пистолет.

В его глазах был триумф человека, который уже столько раз побеждал, что больше не мог

даже наслаждаться этим.

- Когда Рэймонд взял на себя управление бизнесом, я уже официально не был директором, но

Серый кардинал. Вот почему мне удалось спрятаться, чтобы никто обо мне вообще не подумал.

Узнал. Пришлось убить несколько человек, но оно того стоило. Денег было достаточно,

частная больница и запас органов, достаточный для двух жизней.

Его голос больше не был монотонным. Новотны выглядел довольным и больше не

Он был похож на мумию после тщательной реставрации. Он был направлен прямо в Око, я видел.

Первые нарезы нарезного ствола. Было что-то в неподвижности, с которой он держал ружьё.

Нечеловеческий. Он не заменил всё тело новой моделью, а лишь добавил немного

исправления.

- Но денег не хватило, да и запчастей не хватило, - сказал я.

спокойно. - Зачем вам заниматься торговлей?

Путь нервных импульсов к мельчайшим мышцам указательного пальца

Я увидел это как толстый ряд красных точек - и не только исходящих из мозга,

но и от позвоночника. Рука с пистолетом подчинялась другому командному центру,

У Новотного была полностью перестроена нервная система. Может быть, поэтому он был таким…

уверенный.

«Нет, не было», — подтвердил он. «И, наверное, мне бы не хватало ощущения власти. Возможно».

Медицинский инженер, который строит новое и разрушает старое... это опьяняет. Иногда я

Я казался себе богом — голос приобрел тон вагнеровской монументальности,

его возраст уже не был виден, скрытый гордостью сатрапа.

Меня охватило содрогание. На мгновение я увидел, как вращающаяся гильотина впивается в мою голую плоть.

рука, стальные плоскогубцы, подготовленные вместе с другими инструментами, и затем я услышал

Строгий голос: «Без анестезии нам нужно резать как можно чище».

Эта боль, бесконечная боль. Стон вибрирующей пилы, звук выхлопных газов и...

шипение прижигающего оборудования. Что-то, должно быть, отразилось в моих глазах, потому что

Новотны рассмеялся.

— Ты тоже интересный случай. Кто-то хорошо посмеялся с тобой и...

Получился довольно интересный эффект. Я сразу его узнаю. Мне тоже очень понравилось.

эксперимент.

Он наклонился ко мне. Его тело было изменено один раз, два раза, десять раз, и

но у меня было такое чувство, будто я знаю его запах, флюиды его эго.

Пуповина, пластиковый пакет, звук закрывающейся крышки контейнера.

Рука с пистолетом оставалась неподвижной.

- Оригинальный шрам, - он осмотрел мою голову, - похож на те, что мы сделали.

В начале. Из-за слишком больших зондов для обслуживания. Вы могли бы легко

Быть творением одного из моих подчинённых. Я не сам тебя создал, что-то в этом роде.

Я бы предпочел помнить.

Реальность переплеталась с кошмарными воспоминаниями, последние напрягали

Как будто он хотел любой ценой освободиться от своих пут. Я не знал, стоит ли мне следовать за ним.

бояться или освободить его. Я чувствовал его дикую, непреодолимую жажду крови и

Я знал, что если плотина прорвется, я утону.

— Я могу проверить, кто вы. У меня есть генетические идентификаторы всех.