Очевидно, что народные методы контрацепции помогали далеко не всегда. Опасаясь общественного порицания, нежелательную беременность пытались прервать. К простым методам относились поднятие тыжестей, прыжки с небольшой горки или через кочки, быстрый и долгий бег или езда на лошади без седла. На седьмом или восьмом месяцах беременности к этим «проверенным способам» добавлялась ещё и дополнительная тяжёлая работа. В Лапландии так и говорили: «залог выкидыша – поднятие тяжестей, тяжёлый физический труд и прыжок с высокого места». Популярностью пользовалось и кровопускание – правда, лишь из особых точек, которые, как полагали, были связаны с маткой.
В 1920-х годах в Сконе заверяли: если во время беременности снова вступить в сексуальную связь, то случится выкидыш. В этих местах даже бытовала поговорка: что один построил, другой сломает. Доверяли и травам: можжевельник, тис, спорынья, вахта, волчеягодник, шафран могли привести к прерыванию беременности. Тот же эффект, по мнению многих, давал принятый в больших количествах кофе, а в середине XX века – еще и горячее светлое пиво.
Были и куда более опасные для здоровья способы: вбрызнуть во влагалище уксус или керосин, накачать вагину воздухом, съесть еду с небольшим количеством шафрана[67], мышьяка[68], ртути, размельченного стекла или соскобленной с церковных колоколов латуни, а с 1830-х годов – еще и со счищенным со спичек фосфором[69], который для усиления эффекта нередко запивали молоком. Одни принимали горячую ванну, другие – молочную. Молоко взбивали в миске, куда опускали нагретые камни, чтобы появился обжигающий пар. Женщина присаживалась над этой плошкой и ждала, пока откроется кровотечение. Этот метод считался одним из самых действенных, но и наиболее опасным: количество смертельных исходов после такой «парилки» было поистине велико. Конечно, периодически прибегали и к магии, хотя ее использовали скорее для предотвращения беременности, нежели для проведения аборта: как правило, женщина в положении предпочитала испытанные средства, а не заклинания и странные ритуалы.
И все же необычные методы существовали. В Бруддеторпе (Broddetorp) в Вестергётланде для избавления от нежелательной беременности женщине предлагалось извлечь из зада курицы яйцо, которое надлежало сварить и съесть. В Медельпаде и Йемтланде рекомендовалось использовать скопившийся под упряжью лошадиный пот или эпидермис животного. В Смоланде идеальным средством считали плод, появившийся на привитой к сосне веточке плодового дерева.
В халландском Рольфсторпе (Rolfstorp) девушка пролезала между оглоблями с удаленной дугой: оглобли символизировали ноги, а дуга – плод. Нет дуги – не будет и плода. Примечательно, что этот ритуал напоминал описанный выше обряд в Асаруме – разница лишь в том, что там его проводили с прямо противоположенной целью: забеременеть. В Димбу (Dimbo) в Вестергётланде беременная женщина шла к северной стороне избы, терлась лоном о край и говорила: «Хочу вернуть свое». После этого отец будущего ребенка доставал из влагалища женщины немного смазки, мазал ей кусок сахара, съедал и произносил: «Я тоже хочу вернуть свое». Этот ритуал «гарантировал» избавление от нежелательной беременности.