Если одни мечтали забеременеть, то другие, напротив, ужасно этого боялись. Причины тому были разные: у одних было слишком много детей, и их становилось сложно прокормить. Другие вступали в связи вне брака, что не просто осуждалось, а сурово наказывалось.

Предотвратить беременность можно было разными способами. Самый распространенный – прерванный половой акт, но о нем в судебных протоколах упоминается крайне редко. Исключением оказалось разбирательство в Лиллхэрдале (Lillhärdal) в провинции Хэрьедален в 1681 году, когда перед судом предстала незамужняя Керстин Персдоттер, родившая двух детей-погодок. Потенциальными отцами могли быть двое юношей, но один из них заявил, что «владеет искусством не делать детей, поскольку молотит внутри, а трясет снаружи». Суд счел это достаточным доказательством его невиновности.

Существовали и магические средства контрацепции. Так, от беременности спасал положенный в женский туфель ядовитый змеиный зуб. В Норра-Финскуге (Norra Finnskoga) в Вармланде женщину в профилактических целях ударяли лапой или зубом медведя. В соседней Сёдра-Финнскуге (Södra Finnskoga) молодая девушка пила воду, пропущенную через подкову, а замужняя – воду, которой крестили ее ребенка. Также в ряде деревень Вармланда женщины делали небольшой надрез на обратной стороне колена и прятали в нем горошину.

В Шютском приходе (Skytts härad) в Сконе с целью контрацепции на женские половые органы накладывали повязку из семян сабадиллы, пили баранью мочу и заячью кровь, держали при себе засушенные заячьи испражнения. В той же провинции родившие женщины, не желавшие сразу беременеть вновь, после введения во храм должны были возвращаться домой как можно медленнее. Налицо аналогия: не торопишься идти – не торопишься заводить нового ребенка.

В Вестергётланде считали, что имеющийся при женщине во время полового акта чеснок «отпугивает» своим запахом сперматозоиды. Здесь же было распространено поверье, что вшитая в одежду тряпка, пропитанная ртутью, будет всегда защищать женщину от нежелательных последствий.

Ртути вообще приписывали разнообразные целебные свойства. Где-то полагали, что ее действие так сильно, что стоит только поднести каплю металла к любой части тела, как недуг исчезнет. Иногда ее вливали через руку или ногу, но порой утверждали, что ртуть способна проходить сквозь тело, не причиняя вреда, и потому ее надо пропустить через организм трижды – лишь тогда она «застрянет» в нем и окажет нужный эффект. В Нэрке ртуть и вовсе использовали для наведения порчи, брызгая ею на ребенка, дабы у того впоследствии не было своих детей.

Чтобы распутные женщины забеременели, их ударяли по заду псалтырем

Отличным средством предохранения в старые времена считали серу, мыло на основе конопляного масла и простоквашу. Все эти средства втирались в вагину перед половым актом и пользовалось особенной популярностью у проституток. В некоторых деревнях после секса мужчины вовсе пускали женщинам кровь из ступней – считалось, что вместе с кровью вытечет и сперма.

Предохранялись не только дамы, но и молодые люди. В Димбу (Dimbo) в Вестергётланде юноши перед половым актом трижды обводили пенисом женские половые органы против часовой стрелки. В шведскоговорящей части Финляндии мужчины перед соитием ходили в сауну, где проводили как можно больше времени. После этого в течение целой ночи они якобы не могли «сделать детей».

Многие верили, что существовали особые места, где женщина в принципе не может забеременеть. Для этого отлично подходили сеновал и стойло бесплодной коровы. Существовали и защитные средства пролонгированного действия. Например, прыжок через огонь на Пасху «гарантировал» неспособность забеременеть в течение целого года. В Культорпском приходе (Kulltorps socken) в Смоланде знахарки давали девушкам простынь, через которую следовало перепрыгнуть определенное количество раз, произнося при этом необходимое заклинание.

Крайне редко прибегали и к вербальной магии: так, в ряде сёл верили, что если назвать девочку Евой, а мальчика Адамом, то у родителей детей больше не появится.