Будильник начинал звонить уже в четвертый раз. Алиса высунула руку из-под одеяла, нажала на сброс и вернулась в свой маленький кокон. Она понимала, что если пропустит еще несколько сигналов, то уже начнет опаздывать на работу и не успеет даже позавтракать. Но сил подниматься совсем не было – десятый подряд рабочий день, последний в этом безумном марафоне, но оттого самый тяжелый.

Будильник снова зазвонил.

– Алиса! – послышался из другой комнаты жалобный голос Кирилла.

– Ой. Прости, Кирчик! – крикнула она в ответ и отбросила подальше одеяло, чтобы не поддаваться соблазну снова заснуть.

Приложив немало усилий, Алиса широко раскрыла глаза и попыталась вглядеться в утопающую в темноте комнату. До начала смены оставалось всего двадцать минут, так что времени на раздумья, душ и даже завтрак особо не оставалось. Поэтому, быстренько причесавшись и собрав волосы в пучок, Алиса надела джинсы со свитером, взяла из холодильника банан и выбежала из квартиры. Утренняя улица встретила ее холодной моросью, холодный ветер, несущийся с моря, нагло проникал под куртку. Морщась, Алиса на бегу жевала банан и мечтала поскорее снова оказаться в тепле.

Пока Алиса стояла на светофоре и заканчивала со своим завтраком, проезжающая мимо машина окатила ее из лужи с ног до головы.

Алиса уже плохо представляла, как можно сделать едва начавшийся день хуже. Мало того, что до Нового года оставалось несколько недель, а у нее даже не было денег на подарки, так еще и сил продолжать работать тоже не оставалось. К тому же она все еще не смогла до конца отпустить ситуацию с ее теперь уже бывшим парнем. Игорь изменил ей, причем не единожды, с какой-то столичной… Нет, об этой она даже предпочитала не вспоминать, сразу же переводя мысли на что-нибудь безобидное, вроде котиков.

Мокрая, замерзшая, голодная и определенно несчастливая, Алиса ворвалась в кафе за три минуты до начала смены.

– Ну и день! – делая паузу на каждом слове, сказала Женя, коллега Алисы. – Он только начался, а я его уже ненавижу.

– Да, понимаю, – наспех нанося тушь на ресницы, бросила Алиса.

– Реально? А у тебя чего?

– Десятый рабочий день.

– Фу, – лицо Жени скривилось в такую гримасу, как будто она съела целый лимон.

– У меня второй, но я уже устала. Еще только вчера сделала новый маникюр и сломала сегодня ноготь. Треш.

– Сочувствую, – щелкнув колпачком помады, Алиса поспешила в зал. – Ты приборы протирала?

– Нет, говорю же, я в расстройстве вся, – капризно ответила Женя и показала Алисе палец со сломанным ногтем.

– Ясно, ладно, я протру. Паша пришел?

– Только что.

Они вышли из подсобки в пустой зал кафе. Стулья были сложены на столы, некоторые гирлянды выключены, а швабра валялась в углу.

– Блин, такой беспорядок у нас до открытия, ужас.

– Да какая разница, – Женя махнула рукой и достала из своего фартука тюбик с кремом. – Все равно в такую рань зимой никто не придет.

– Может, и не придет, но если Филипп Евгеньевич по камерам проверит, то нам же хуже.

– Фу, – фыркнула Женя и принялась смазывать руки кремом.

– Поможешь? – снимая один из стульев, спросила Алиса.

– Сейчас руки только подсохнут, – равнодушно бросила Женя и направилась в сторону кухни.

– Ты куда? – удивилась Алиса.

– Пойду с Пашей поболтаю, ты же пока занята.

Алиса ничего не ответила и продолжила работу. Она почувствовала, как ее левый глаз начал дергаться. «Рыжий котик или полосатый? Рыжий или полосатый?» – подумала она и с облегчением заметила, что котики способны отвлечь ее не только от Игоря и его… «Котики!».

Женя устроилась в кафе в октябре. Как она сама рассказывала, на работу ее заставили пойти родители, которым не нравилось, что она прогуливает университет и постоянно ходит развлекаться. Они пообещали, что если Женя сможет продержаться на работе хотя бы год, то они подарят ей подержанную машину.

Несмотря на то что Женя была избалованная и капризная, положительные качества в ней все же были. Когда у нее было хорошее настроение, она могла очень смешно шутить, а еще весь персонал кафе оценил дурацкие видео и мемы, которые она кидала в рабочий чат. К своему удивлению, Алиса обнаружила, что у них с Женей сходятся музыкальные вкусы и именно на этой почве они смогли подружиться. Конечно, назвать это дружбой в полном смысле было сложно, но иногда Женя подбадривала Алису, когда та грустила из-за Игоря. Она всегда говорила что-нибудь вроде «он даже грязи из-под твоих ногтей не стоит», и это, как ни странно, срабатывало.

– Выбила нам сегодня нормальную еду на обед! – победно приплясывая, заявила Женя, вернувшись с кухни. Она окинула взглядом зал. – О, ты уже сама справилась. Такая ты молодец, Алиса, я тебе поражаюсь!

– Да уж, спасибо, – усмехаясь, ответила она.

– О зацени, какую я вчера сетку нашла, давай сделаем тебе портрет в каком-нибудь стиле? Типа ты из будущего, например?

Гостей за весь день почти не было. Алиса и Женя редактировали свои фотографии через новую нейросеть.

И, хотя это уже казалось им невозможным, смена все-таки закончилась.

Закрыв входную дверь, Алиса поспешила переодеться. Впереди у нее было целых два выходных, и ей не терпелось их начать. К тому же они выпадали на субботу и воскресенье, а значит, она могла провести время с братом, что тоже очень ее радовало.

– Какие планы? – спросила ее Женя, пока они переодевались. – Пятница же!

– Я так устала, просто пойду домой. Нет сил тусить, – демонстративно зевая, ответила Алиса.

– Вообще да, еще погодка такая стремная, – голова Жени исчезла в свитере. – Идея! Давай устроим домашние посиделки. Пиццу поедим там, может, вина попьем.

– О… – Алиса растерялась от такого предложения. – Не знаю даже я очень устала.

– Поэтому мы и будем отдыхать! Посидим, одну из твоих киношек посмотрим, как ты там говорила. Отель Бангладеш?

– Будапешт, – поправила Алиса.

– Точно! Все, решено. Где пиццу закажем? – глаза Жени загорелись от предвкушения.

– Не знаю, мне еще надо Кирчика спросить, может, он уже спит.

– Так мы ему не будем мешать, тихонечко посидим, – Женя шагнула к Алисе и приобняла ее. – Мне завтра на работу вообще. Без тебя буду тут киснуть. Дава-а-ай.

Алиса опустила голову и устало вздохнула.

– Ладно. Пойдем.

– Ура! Так где пиццу берем?

– Давай в «Марио».

– Супер, так, ладно, сейчас выберу. Что-нибудь с креветочкой, да?

– Может, какую-нибудь попроще? – предложила Алиса, вспоминая, сколько денег у нее осталось на карте.

– Фу, скучно, – Женя закатила глаза. – Живем один раз же, ну. Вдруг тебя завтра автобус переедет, и ты будешь лежать на асфальте плоская, как блин, и думать, лучше бы я вчера с креветкой ела пиццу, а не попроще.

– Ладно-ладно, – Алиса всплеснула руками. – Бери какую хочешь.

Они зашли в магазин за вином. Женя тут же исчезла среди стеллажей, а Алиса в растерянности остановилась перед полкой со сладостями. Она машинально брала каждую плитку в руки и читала, не вчитываясь, состав. Ее мучил тот факт, что несмотря на все свои способности и умения, говорить «нет» она пока так и не научилась. И теперь, вместо того чтобы свернуться дома калачиком и уснуть под какое-нибудь видео, может, сначала поужинав с братом, ей придется развлекать гостью.

– Вот ты где! – воскликнула Женя. – Я все выбрала, идем скорее.

– А? Да я просто вот Кириллу шоколадку искала, – Алиса схватила первую попавшуюся плитку и зашагала к кассе.

– Тебе еще везет, завтра выходной, – заметила Женя.

– Угу. Наконец-то.

– Будет так скучно без тебя на смене, – голос ее вдруг стал непривычно серьезным. – Только с тобой там хоть немного весело.

Алиса удивленно посмотрела на Женю. Может, она и не была лучшим человеком на Земле, но зато она, кажется, ценила их дружбу. А это было важно.

* * *

Стрелка настенных часов в коридоре давно уползла за полночь. Женя торопливо обувалась, поглядывая на смартфон, где на цифровой карте к ее местоположению двигалась машинка таксиста. До его приезда оставалось две минуты.

– Так хорошо посидели, – сказала она клюющей носом Алисе, которая стояла опершись на стену. – И этот фильм твой «Отель Бангладеш» мне очень понравился.

– Будапешт, – зевая, поправила Алиса. – Но ты его, по-моему, особо не смотрела.

– Неправда! Я просто и телефон успеваю проверить, и фильм посмотреть, – Женя легонько постучала указательным пальцем по виску, – у меня мегамозг.

– Хорошо, если так.

– Ладно, побегу. Спасибо за вечер, за пиццу. Пока!

Стоя на улице, в ожидании все-таки заблудившегося таксиста, Женя думала о том, как ей повезло с Алисой. Все другие друзья, которые у нее когда-либо были, никогда не понимали ее. Они были грубыми и быстро обрывали отношения. Но Алиса совсем другая: добрая, понимающая. Еще ни разу она не сказала ей, Жене, плохого слова. Хотя папочка говорил, что нужно вести себя иначе, чтобы с тобой кто-нибудь дружил, но как же он оказался не прав. Нужно было просто встретить того человека, кто будет тебя понимать, прямо как Алиса.

Позвонил водитель такси, попросил ее пройти немного, чтобы ему не разворачиваться и не объезжать.

– Еще чего! – возмутилась Женя. – Вы хотите, чтобы я пешком по темноте шла? А вдруг на меня нападет маньяк?

– Тут пешком буквально минута, а на машине дольше объезжать. Больше шансов, что маньяк вас там, где вы стоите, настигнет.

– Не надо мне рассказывать, тут яркие фонари, а там темный двор, – сказала она капризным голосом. – Давайте, не ленитесь, я вас тут жду.

Женя сбросила звонок и вернулась к своим приятным мыслям о том, что теперь у нее есть настоящая подруга. И вечер у них так хорошо прошел сегодня. Поговорили про то, как тяжело бывает с Жениными родителями, которые все время придумывают какие-то дурацкие правила. Да и вообще столько всего успели обсудить, пока шел этот немного странный фильм.

Наконец подъехало такси. Родители снимали Жене небольшую квартирку в центре. Это была всего лишь крошечная студия, которая ей не сильно нравилась, и она мечтала о полноценных апартаментах с видом на море. Этими желаниями Женя часто делилась с родителями, на что отец намекнул, что квартира – это награда как минимум за окончание университета с отличием.

Добравшись до своего скромного жилища, Женя поняла, что спать ей совсем не хочется. У нее было странное мечтательное настроение, даже слишком романтичное для декабря. Потратить такое настроение впустую ей совсем не хотелось, поэтому она включила музыку и села на подоконник, где в шкатулке была припрятана розовая «парилка».

Время уже было совсем позднее, и, конечно, ей бы стоило отправляться спать. Но Женя совершенно ничего не могла с собой поделать, поэтому она решила, что со всеми проблемами разберется уже после пробуждения.

На следующий день, проснувшись с тяжелой головой, Женя поняла, что не сможет выйти на смену. Ужасно хотелось спать, болело горло, все из-за этого таксиста, что не смог ее вовремя забрать. «Ну вот, опять я простыла. Как же не везет» – с этими мыслями она уже набирала Алису.

В телефоне слышались протяжные гудки, но Женя не сдавалась. Когда звонок сбросился, она набрала вновь.

– Алло?! – сонным голосом сказала Алиса.

– Алисочка, – почти плача, позвала Женя. – Я заболела. Очень плохо чувствую себя.

– Что?

– Заболела я, представляешь. Таксист вчера дурацкий долго ехал, я промерзла, и вот, – она покашлила в трубку. – Я простыла, не смогу на работу выйти.

– Я тоже не могу, я десять дней не отдыхала!

– Пожалуйста-пожалуйста, замени меня хотя бы на один денечек. Я буду тебе так благодарна.

– Жень… – умоляющим голосом начала было Алиса.

– Пожалуйста, – она расплакалась. – Мне так плохо что-то, и Филипп Евгеньевич будет ругаться, что на гостей кашляю.

Алиса с шумом выдохнула.

– Ладно. Но это последний раз! Мне тоже надо отдохнуть.

– Спасибо, спасибо! Я твоя должница. Обнимаю.

Женя вытерла слезы и, довольная, снова легла спать. Когда она проснулась около часу дня, горло уже почти не болело, а настроение было прекрасное. И опять она подумала, как ей повезло с такой подругой, как Алиса. Учитывая, как часто и во многом ее преследовали неудачи, такое везение она посчитала абсолютно заслуженным.

Вечером после приятного ничегонеделание Женя решила пригласить Алису в гости, чтобы отблагодарить ее за помощь. Но подруга не отвечала ей на сообщения и даже не читала их. «Не может быть, что там много работы. Может, не видит?» – подумала Женя и решила позвонить прямо на работу.

– Добрый вечер, кафе «У Моря», – прозвучал в трубке усталый голос.

– Алиса, это я! Ты мне не отвечаешь на сообщения.

Повисла тишина.

– Я на работе, потому что. Тебе лучше, я слышу?

– Намного и все благодаря тебе. Завтра уже выйду на смену.

– Поздравляю, – холодно ответила она. – Ну пока.

– Эй, нет, погоди, я же не просто так звоню. Хочу тебя отблагодарить за то, что ты такая подруга, самая лучшая, можно сказать.

– Мне ничего не нужно, правда. Главное завтра выходи, я не выдержу еще один день без выходных.

– Конечно-конечно. Но ты приходи сегодня ко мне? – с надеждой спросила Женя. – Угощу чем-нибудь…

– Мм, спасибо за предложение, но я правда просто хочу побыть дома, – стояла на своем Алиса.

– Приходи-и-и-и!

– Я хочу, правда, но я совсем без сил.

– Скучно, – сдалась Женя. – Ладно, тогда в другой раз.

Она положила трубку. Конечно, иногда Алиса могла быть такой занудой. Нет чтобы прийти к подружке в субботу вечером, тем более что завтра у нее выходной. Женя решила, что вечер не должен бездарно пропасть, поэтому написала Леше, который оказывал ей знаки внимания, но никак не мог расстаться со своей девушкой. Они договорились сходить в кино, но в кино выяснилось, что Леша все еще не свободен, а к тому же неправильно понял приглашение Жени и полез целоваться. Женя очень разозлилась, посоветовала ему забыть ее номер и одна пошла домой.

Опустив пониже шапку и замотавшись в шарф, она брела по пустынной улице, рассерженная и расстроенная. Завтра уже нужно работать, очередной мальчишка оказался дураком, да еще и погода раздражала. Стянув перчатку, Женя написала единственному человеку, кто ее по-настоящему понимал.

Просто отстойный вечер.

Фу! Ты не захотела ко мне прийти,

в итоге встретилась с этим

Лешей дурацким, а он,

конечно, совсем поехавший!

И, как всегда, Алиса нашла, что сказать и как поддержать подругу. Она посочувствовала Жене в ее неудачах и пожелала встретить того, кто не будет таким дураком. Обрадовавшись тому факту, что масштаб ее проблем заметен подруге, Женя пожаловалась Алисе и на другие свои горести. О том, что ей совсем не хочется работать, но родители будут недовольны, если она посмеет уволиться. О том, что ей не нравится зима в их городе, мокрая и мерзкая. И, конечно, о том, что ей бы хотелось жить с видом на море, а не на улицу.

И Алиса, как настоящая подруга, отвечала на все с сочувствием. Жалела Женю в ее трудном положении и давала советы, какие могла. Казалось, что она самая заботливая на свете старшая сестренка, которой у Жени прежде никогда не было. И от этого внимания настроение сразу стало лучше, и даже испорченная киносеансом часть вечера уже не казалось такой плохой. Вместо этого внутри все встрепыхнулось, заволновалось, сделалось мечтательным и радостным, как если бы завтра должна была наступить весна.

* * *

Денис спешил в университет в последний учебный день уходящего года, когда пространство вокруг стало стремительно белеть. Дома, скамейки, пальмы стремительно одевались в снежные шапки. Такой редкий в их краях снег преобразил привычный пейзаж, превратив его в совершенно сказочный.

Обычно равнодушный к природным явлениям, Денис на минуту замер и огляделся. Красота вокруг завораживала. В кармане зажужжал телефон. Едва увидев имя на экране, Денис заулыбался и ощутил теплоту, как будто снег растаял. Это была Юля, девушка, укравшая его сердце.

Как красиво!

Чувствительная и нежная, она всегда радовалась таким мелочам. Даже когда видела в море спинку дельфина, что случалось довольно часто, Юля приходила почти в детский восторг.

Даа. На пару опаздываю,

но остановился аж.

Уже около месяца, с тех пор как они начали встречаться с Юлей, Денис решил изменить свою жизнь. Взяться за учебу, много работать, если получится, даже накопить денег. Он вдруг осознал, как много тратил времени впустую, особенно на бесконечные вечеринки. И хотя совсем отказываться от веселья он не собирался, взяться за голову, как говорил отец, Денису захотелось.

Университет, обычно гудящий от разговоров студентов, в конце года был непривычно пустым. Последние пары часто посвящались отвлеченным темам, так что пропустить их для многих не казалось чем-то страшным. Но Денис теперь так не думал. Он хотел показать преподавателям, что ему не все равно, и может тем самым даже добиться некоторых поблажек на сессии.

В аудитории № 14 уже собрались четверо самых стойких одногруппников и преподаватель, Евсей Александрович. Опершись на кафедру, он с удовольствием потягивал кофе из бумажного стаканчика и даже не сразу заметил появление Дениса.

– Аа, – допивая свой напиток, обрадовался он. – Неживенко, очень рад вашему визиту.

– Здравствуйте, Евсей Александрович, – кивнул Денис и устроился за парту к товарищу, Диме.

– И тебя батя прийти заставил? – усмехнулся Дима.

– Вообще, я сам дошел, – пожал плечами Денис.

– Ого, да тебя в последнее время не узнать. Прям отличник-медалист.

– Хорош, просто решил для разнообразия поучиться.

Его отвлекло новое уведомление на телефоне. Это снова была Юля.

Погуляем днем?

Работаю сег. после универа.

Давай после смены?

Последняя пара закончилась в два, и Денис поспешил. Ему нужно было сменить коллегу, который согласился взять первую половину дня. Совмещать учебу и работу иногда было непросто, но коллектив их магазинчика состоял из молодых ребят, поэтому многие шли друг другу навстречу. Так и Денис уже не раз выручал остальных.

Пока он стоял в очереди в гардеробе, ему пришло очередное сообщение. На этот раз от Алисы. С ней у него сохранялись теплые отношения, а в последнее время она и вовсе любила повторять, что гордится Денисом и его успехами. За это он ее обожал – с самого первого дня и по сей день Алиса была самым поддерживающим человеком. Даже Юля, которая в него безусловно верила, не всегда могла найти столько заботливых слов, как его добрая подруга. Наверное, потому что она воспринимала его как еще одного своего брата.

Хей! У тебя же есть рабочая скидка?

Хочу Кирчику купить подарок.

Но больше всех, думал Денис, повезло Кириллу. Уже больше года, что они дружили с Алисой, он видел, как она оберегает своего младшего и старается все для него делать.

Конечно:) Приходи сегодня,

я работаю.

День обещал стать замечательным. Встреча с подругой, а вечером – с любимой, легкие пары и не самые пыльные задачи в магазине. Жизнь и правда налаживалась. Никогда еще Денис не смотрел в будущее с таким оптимизмом.

Магазин комиксов «ВООМ!» располагался на тихой улочке в центре, попасть сюда случайно было непросто. Обычно в него шли целенаправленно те, кто интересовался подобной тематикой. Денис помнил о его существовании, потому что летом часто проезжал мимо на скейте. И вот, после очередного увольнения он ехал мимо и решил узнать, нет ли у них свободных вакансий. Он почти ничего не знал о комиксах, но неплохо разбирался в аниме из-за Ники – это и стало ключевым. Молодой управляющий магазина, Федя, согласился взять Дениса на испытательный срок, а потом предложил остаться уже как постоянному сотруднику. И впервые за долгое время, после череды неудачных подработок, Денис нашел место, где ему было хорошо и где у него получалось справляться с задачами. Он даже несколько раз получал небольшую премию после пары особенно удачных продаж.

Сменив коллегу, Денис увлеченно погрузился в работу: распечатывал коробки с поставками, клеил ценники на товары и расставлял их по нужным полкам. Пусть он и не полюбил такую деятельность всем сердцем, но что-то в этой рутине иногда было успокаивающим. Спустя пару часов, когда он почти закончил, пришла Алиса.

В большом дутом пуховике, вязаной шапке и с огромной сумкой, она осторожно, будто боялась, что застрянет, прошла в дверь.

– Ты что в поход собралась? – усмехнулся Денис, кивая на ее сумку.

– Что? А нет, – растерянно улыбнулась она. – Тут всякое к празднику, и кое-что на обмен и для тебя.

– Для меня? – удивился Денис. – Мы уже подарками меняемся? Я тебе еще ничего не купил.

– Это так, безделушка. Я случайно увидела в магазине, не смогла пройти мимо, – Алиса достала из сумки многоразовую питьевую бутылку с логотипом любимого футбольного клуба Дениса.

– Алиса! – Денис вышел из-за стойки и обнял подругу. – Спасибо, рил, очень классный подарок.

– И еще вот, – она вытащила контейнер с едой. – Это в благодарность за скидочку.

– Да ты чего, мне это ничего не стоит, – начал сопротивляться он.

– Нет-нет, все равно, – настояла Алиса. – Это я вчера делала нам с Кирчиком и много осталось. Там лапша с курицей терияки.

– От души, – он еще раз ее обнял. – Выбирай что хочешь. Выбью с максимальным скидосом.

– У вас есть по майнкрафту какие-то? – она растерянно оглянулась. Алиса не первый раз была в этом магазине, но никогда ничего не покупала, только приходила проведать Дениса.

– Немного, но есть, – он повел ее в дальний угол. – Ты вообще, как сама то? Че на НГ делать будете?

– На Новый год? – голос Алисы снова показался растерянным. – Да дома будем с Кирчиком… и, похоже, с Женей.

– С Женей? – Денис даже немного скривил лицо.

– Угу. У нее родители улетают в Египет, ее в этот раз не берут. Она очень расстроилась, ну и вот спросила, можно ли с нами… – рассматривая полку с журналами, рассказала Алиса.

– И ты что, хочешь с ней отмечать? – удивился Денис.

– Не то чтобы. Но что я могу сделать? Не бросать же ее одну, – опустив голову, сказала она.

– Если ты не хочешь с ней отмечать, то да. Ничего такого, не помрет, – Денис наклонился, чтобы посмотреть Алисе прямо в глаза.

– Нет. ты же знаешь, я так не могу, – она отвернулась и смотрела в сторону.

– Этим она и пользуется!

– Ей просто одиноко, у нее нет друзей больше.

– И это неудивительно, – хмыкнул Денис.

Пару раз он пересекался с Женей, когда она шла гулять вместе с ними. Женя ему сразу не понравилась, он заметил, как она пользуется душевной добротой его подруги и прицепилась к ней, точно пиявка. Отзывчивость Алисы становилась ей во вред, ведь она не находила в себе сил отказать этой приставале.

– Скажи ей, что ничего не получится, – сказал Денис.

– Не смогу, я уже пообещала, – испуганно ответила Алиса.

– Сможешь. Давай, доставай телефон.

– Денис!

– Алиса, ты хорошая и все такое, но иногда это тебе мешает. Некоторые тобой просто пользуются.

Алиса закрыла лицо руками и помотала головой.

– Она ужасно обидится.

– Переживет! – голос Дениса стал строже. – Давай, я сам напишу.

– Нет-нет, ох, – Алиса поспешила к ближайшему стулу и приземлилась на него, как если бы ее перестали держать ноги. – Нам же еще работать вместе.

– Вот именно. Дальше она только больше будет на тебе ездить. Будет приходить, когда вздумается, может, вообще у тебя поселится.

– Зачем ей у меня селиться?

– Потому что так удобно. Ты же как мамочка будешь ее оберегать.

– Я не мамочка!

– А я о чем, – довольно кивнул он. – Ты ей не мама. От нее вон даже собственные родители сваливают. Поэтому бери-ка телефон и пиши.

Алиса сжала телефон в руках и не отрываясь смотрела на потухший экран, где было видно ее отражение. Наконец, она выдохнула и спросила:

– Что писать-то?

– Так-то лучше! Сейчас придумаем что-нибудь вежливое и честное.

– Надеюсь, она не обидится, – Алиса разблокировала телефон.

– Да пофигу вообще. А то сильно хорошо устроилась, – Денис присел на корточки рядом с ней. – Ты очень добрая и хорошая, но не обязательно всегда быть для всех хорошей.

– Это что-то из личного опыта? – ухмыльнулась Алиса.

– Хорош, – он шутливо толкнул ее. – Я тут как лучше стараюсь.

– Ладно-ладно. Спасибо тебе.

Потратив полчаса на подбор нужных слов, они все-таки отправили Жене сообщение. К большому удивлению Алисы, та даже не обиделась. Она, безусловно, была расстроена, но настаивать не стала. И хотя Алисе предстоял еще долгий путь к уверенности, чтобы говорить «нет», это было отличное начало.