Однажды царица Акулина сильно занемогла. Непонятно почему вдруг шея спереди опухла, да с каждым днем пухла все больше. Дошло до того, что глотать больно стало и дышалось не очень-то вольно, а Главный лекарь не знал, что и делать. Все снадобья да мази он перепробовал, даже настойку из цветов одолень-травы, которая якобы все болезни лечит, но царице лучше не становилось.

– Надо бы царицу к теплому морю отправить, чтобы она там морским воздухом целебным дышала, – сказал Главный лекарь царю Гороху.

– Я тебя самого сейчас к морю отправлю! – пригрозил царь. – Только не к теплому, а к Студеному, на остров Хлад, где даже летом сопли в носу сразу же замерзают! Если сам царицу вылечить не можешь, так зови кого поумнее!

Пришлось Главному лекарю признать свое поражение в борьбе с загадочной болезнью, чего он делать очень не любил, и пригласить к царице профессора Витаминкина.

– Это ж надо было так болезнь запустить! – нахмурился Витаминкин, увидев опухшую шею царицы. – У вас что, йода в аптеке нет?

– Нету, – развел руками Главный лекарь. – Мы раны по старинке зеленкой мажем.

– Да я о таблетках говорю! – окончательно рассердился Витаминкин. – Где вы учились, коллега?

Дал он царице таблетки йода и велел пить по две штуки каждый день. Через десять дней царица выздоровела, а Главного лекаря царь Горох на конюшню отправил, навоз за лошадьми чистить. С этой работой он справлялся неплохо.

Щитовидная железа расположена в области шеи, под гортанью и перед трахеей. Она имеет форму бабочки, но исторически получила такое название, поскольку находится рядом со щитовидным хрящом, наиболее крупным хрящом гортани, который действительно похож на щит. Щитовидная железа – небольшой орган, у взрослого человека ее масса составляет от 15 до 25 граммов, но мы же знаем, что важность органа не определяется его размерами.

В щитовидной железе вырабатываются гормоны, которые стимулируют рост и развитие организма, а также регулируют ряд происходящих в нем процессов. В молекулах этих гормонов содержатся атомы йода (атомы – это мельчайшие частицы веществ, из которых состоят молекулы). Щитовидная железа способна накапливать йод, необходимый ей для выработки гормонов. Для того чтобы щитовидная железа работала нормально, нам нужно получать с пищей достаточное количество йода. При постоянном недостатке йода работа щитовидной железы нарушается, а сама она увеличивается в размерах и становится хорошо видной. Может показаться странным, что при нехватке нужного для нормальной жизнедеятельности вещества железа увеличивается, а не уменьшается. Но ничего странного нет – увеличенная железа более интенсивно снабжается кровью и может захватывать из крови больше йода. Симптомы, которые в сказке наблюдались у царицы Акулины, характерны для заболевания щитовидной железы, вызванного нехваткой йода.

Позади щитовидной железы, по две с каждой стороны, расположены небольшие околощитовидные железы, которые вырабатывают гормон, регулирующий содержание кальция в крови. Кальций нужен для нормальной работы нервной системы, мышц и сердца, а кроме того, он входит в состав костной ткани. При недостатке кальция возникают мышечные судороги, нарушается ритм сердечных сокращений, истончаются кости, ухудшается память.

С вилочковой железой, в которой созревают вырабатываемые в красном костном мозге лимфоциты, вы уже знакомы. В вилочковой железе вырабатываются гормоны, регулирующие работу иммунной системы (в том числе и созревание лимфоцитов), а также процессы роста и развития организма.