Однажды явился к царю Гороху градоначальник Лукоморья, царской столицы.

– Беда у нас, ваше царское величество! – сказал он. – Стрельцы с охраной порядка не справляются. Улицы еще кое-как патрулируют, а воришек искать не успевают. Да и учения у них через два дня на третий. Выйдут в поля и устраивают там тренировочные бои, а город без охраны остается. Надо бы нам в дополнение к стрельцам дружину охраны порядка набрать. Недаром же у человека две руки – где одна не справится, там другая подсобит.

– Это не совсем точное сравнение, – сказал царь. – Уместнее будет дружинников с эндокринной системой сравнить, которая помогает нервной системе организмом управлять.

– Откуда только ваше царское величество слова такие мудреные знает? – удивился градоначальник.

– Из лекций профессора Витаминкина, – с гордостью ответил царь Горох. – Сам учусь и другим советую! А дружинников набери, разрешаю.

Напрашивается вопрос – зачем при наличии регулирующей нервной системы организму понадобилась еще и эндокринная система? Дело в том, что двойное управление органами является более надежным. При этом органы эндокринной системы находятся под контролем нервной системы, самой главной системы организма.

Нервная система считается главнее эндокринной, а из эндокринных желез главными считаются гипоталамус, эпифиз и гипофиз, которые относят к центральным органам эндокринной системы. Давайте познакомимся с ними поближе.

Гипоталамус является высшим центром регуляции эндокринных функций организма, проще говоря – главнокомандующим эндокринной системой. Гипоталамус объединяет нервную и гуморальную регуляцию в единый механизм регуляции жизнедеятельности организма. О гипоталамусе принято говорить как о железе, но на деле гипоталамус – не железа, не орган, а участок промежуточного мозга, в котором находится более тридцати скоплений нервных клеток, регулирующих работу эндокринной и отчасти нервной систем. Эти скопления называются ядрами гипоталамуса.

Нервные клетки ядер гипоталамуса отличаются от прочих нервных клеток способностью вырабатывать особые вещества, которые стимулируют или угнетают выработку гормонов гипофизом – маленькой, но очень важной железой внутренней секреции, расположенной у основания головного мозга. Масса гипофиза взрослого человека составляет около полуграмма, но это как раз тот случай, когда можно сказать «мал, да удал». Гипофиз является связующим звеном между гипоталамусом и железами эндокринной системы, которыми гипоталамус управляет через гипофиз. Поэтому гипоталамус с гипофизом объединяют в единую гипоталамо-гипофизарную систему.

В маленьком гипофизе вырабатываются десятки гормонов, влияющих на рост и развитие организма, а также на происходящие в нем процессы. Связь между гипоталамусом и гипофизом – это связь между нервной и эндокринной системами.

Эпифиз – это небольшая, длиной около сантиметра, железа, расположенная в области среднего мозга. Из-за формы, напоминающей елочную шишку, эпифиз также называют шишковидным телом. Гормоны эпифиза оказывают тормозящее действие на развитие половых желез и их секрецию и на секрецию некоторых гормонов в надпочечниках. Также в эпифизе вырабатывается гормон мелатонин, управляющий «биологическими часами» нашего организма. Смена дня и ночи приводит к изменениям интенсивности многих процессов, протекающих в организме, эти изменения регулирует мелатонин.

На этом наше знакомство с начальниками из Центра управления эндокринной системой заканчивается. Далее мы будем знакомиться с периферическими эндокринными органами.