Однажды явился к царю Гороху заморский гость.

– Я есть магистр всех наук Балдино Шарлатанио, – представился гость. – Я знаю, как можно жить очень-очень долго – сто, двести, триста, пятьсот лет!

– И как же? – заинтересованно спросил царь.

– Надо научиться дышать ушами! – объяснил Балдино. – Это самый правильный способ дыхания, который продлевает жизнь на много-много лет! Могу и ваше царское величество научить, только это дело долгое, и стоят мои услуги немало – тысячу золотых монет в месяц!

Царь зубами поскрипел да согласился – очень уж хотелось ему прожить пятьсот лет. Со следующего дня начал Балдино учить царя дышать ушами. Три месяца читал лекции о пользе дыхания ушами, такие скучные и непонятные, что царь на них сразу же засыпал, а потом начались практические занятия, причем чудные. То велит царю ходить по дворцу на цыпочках с приставленными к ушам ладонями, то насыплет в уши сахару, который потом еле вымоешь оттуда, то глиняный горшок на голову царю наденет – от этого, мол, ушное дыхание прорезаться должно. С горшком на голове царя и увидел профессор Витаминкин, пришедший поздравить царицу Акулину с днем рождения.

– Это новая корона? – удивился Витаминкин. – Оригинально!

– Это я дышать ушами учусь, – смущенно ответил царь Горох и рассказал профессору о магистре Балдино.

– Ну нельзя же быть таким доверчивым, ваше царское величество! – упрекнул Витаминкин. – Начать дышать ушами очень просто – достаточно взять иглу и проткнуть барабанную перепонку. Тогда воздух из наружного слухового прохода через канал, соединяющий среднее ухо с носоглоткой, будет поступать к легким. Дело нехитрое, но какой в этом толк? Носом дышать гораздо удобнее, да и барабанные перепонки нужны нам целыми. Гоните вы вашего Балду в шею!

Так царь и сделал, да еще и отобрал у Балдино деньги, которые уже успел ему выплатить. Балдино не протестовал, радовался тому, что голова на плечах осталась.

По дыхательным путям воздух попадает в легкие – основной орган дыхательной системы. Дыхательные пути обеспечивают проведение воздуха и отведение углекислого газа, а процесс дыхания происходит в легких.

Легкие покрыты защитной соединительнотканной оболочкой, которая называется плеврой. Также плевра выстилает внутренние стенки грудной полости. Между двумя листками плевры находится щелевидное пространство, называемое плевральной полостью. Легких у нас два – правое и левое, и плевральных полостей тоже две. В них содержится небольшое количество жидкости, которая способствует скольжению листков плевры друг относительно друга при вдохе и выдохе.

Разветвляясь на более мелкие, бронхи в конечном итоге образуют альвеолы – концевую часть дыхательного аппарата, имеющую форму пузырьков. Именно в альвеолах происходит газообмен между воздухом и кровью посредством проникновения кислорода и углекислого газа через стенки альвеол и прилежащих к ним мелких кровеносных сосудов.

Процесс дыхания регулируется непроизвольно, то есть – независимо от нашей воли. Мы можем сознательно управлять им лишь в определенной мере, можем задержать дыхание на какое-то время, но рано или поздно оно возобновится даже вопреки нашей воле. Непроизвольную регуляцию дыхания осуществляет дыхательный центр, находящийся в продолговатом мозге. В дыхательном центре есть центр вдоха, который обеспечивает вдох, и центр выдоха, обеспечивающий выдох. Посредством нервов дыхательный центр связан с межреберными мышцами и с диафрагмой. Ритмично повторяющиеся сигналы, идущие из дыхательного центра к диафрагме и межреберным мышцам, обеспечивают осуществление дыхательных движений, которых мы делаем за минуту от 16 до 20. Полный объем легких составляет от 4 до 6 литров, но при обычном дыхании мы используем примерно десятую часть полного объема. Даже при максимально глубоком дыхании мы не используем весь объем наших легких, какая-то часть воздуха в них остается.

Наши легкие имеют форму полуконуса, основание которого лежит на диафрагме, а верхушка находится в верхней части грудной полости. Легкие различаются количеством долей. Правое легкое состоит из трех долей – верхней, средней и нижней, в левом легком долей две – верхняя и нижняя. Ответьте сами, почему у левого легкого нет средней доли.

Ответ: «На месте отсутствующей средней доли левого легкого в грудной полости находится сердце (на переднем крае левого легкого существует углубление, называемое сердечной вырезкой)».