Поймал как-то раз Емеля-дурачок говорящую щуку и спросил у нее:

– Почему у меня под водой дышать не получается?

– Потому что люди дышат воздухом, а не водой, – ответила щука.

– А почему рыбы могут дышать под водой? – спросил Емеля.

– Потому что у рыб организм иначе устроен, – ответила щука.

– Получается, что если я тебя проглочу, то смогу и под водой дышать! – подумал вслух Емеля.

– Да ты, братец, не дурачок, а полный дурак! – сказала щука.

Затрепыхалась она в Емелиных руках, вырвалась да уплыла прочь, и остался Емеля ни с чем. А ведь мог бы в обмен на свободу попросить щуку исполнить три желания… Но что с дурака взять?

Дыхание – основа жизнедеятельности организма. Мы вдыхаем нужный нам кислород и выдыхаем ненужный углекислый газ, который образуется в процессе жизнедеятельности. Дыхательная система человека состоит из дыхательных путей и двух дыхательных органов – легких. Дыхательные пути по их положению в теле подразделяются на верхний и нижний отделы. К верхним дыхательным путям относятся полость носа, носовая часть глотки, или носоглотка, и ротовая часть глотки. К нижним дыхательным путям относятся гортань, трахея и бронхи.

Гортань, трахея и бронхи представляют собой трубки, просвет которых не спадается благодаря наличию в их стенках плотных хрящей. Это нужно для того, чтобы воздух беспрепятственно проходил в легкие и из легких наружу.

Внутренняя поверхность дыхательных путей выстлана слизистой оболочкой, клетки которой имеют реснички. Вы уже знаете, что, ритмично двигаясь по направлению к глотке и носу, реснички выводят наружу мелкий «мусор», который попадает в дыхательную систему с вдыхаемым воздухом. Кроме того, слизистая оболочка бронхов содержит большое количество желез, выделяющих слизь. Эта слизь увлажняет вдыхаемый воздух. Таким образом, проходя через дыхательные пути, воздух очищается, увлажняется и вдобавок еще и согревается. Согревание воздуха в основном происходит в носовой полости, где находится много кровеносных сосудов, – кровь несет тепло, которое отдает воздуху. Поэтому на холоде надо дышать носом, а не ртом.

Участок дыхательной системы, соединяющий глотку с трахеей, называется гортанью. Гортань расположена на уровне от четвертого до седьмого шейных позвонков. Гортань состоит из нескольких хрящей, она не только проводит воздух, но и содержит часть голосового аппарата – две складки слизистой оболочки, называемые голосовыми складками. Каждая из складок содержит голосовую связку и голосовую мышцу. Пространство между складками называется голосовой щелью. При сокращении внутренних мышц гортани изменяются степень натяжения голосовых связок и форма образованной ими голосовой щели. При движении воздуха на вдохе и выдохе голосовые связки вибрируют и образуют звуки. Кроме голосовых связок в звукообразовании участвуют язык, нёбо с язычком и губы, вместе они составляют голосовой аппарат. Это в узком смысле, а в широком в образовании звуков также участвуют трахея, бронхи, легкие, грудная клетка с дыхательными мышцами и диафрагмой, а также мышцы брюшной полости. Всеми перечисленными органами управляет головной мозг. Мы не задумываемся о том, как происходит это управление, мы просто хотим произнести слово и произносим его.