Как-то раз шамаханский султан подарил царю Гороху на день рождения волшебное зеркало, которое показывало все, что ни попросишь. Царь так обрадовался подарку, что днем не выпускал зеркала из рук, а на ночь прятал под подушку – так ему было спокойнее.

– Вот же технология! – восхищался царь. – Зачем мне теперь советники да разведчики? Я и без них знаю, что кругом делается! А выгода-то выходит какая! Зеркало, оно жалованья не просит, забесплатно служит… Решено! С завтрашнего дня всех советников и разведчиков увольняю, а на сэкономленные деньги устрою во дворце оранжерею с заморскими растениями и райскими птицами!

У царей от слова до дела путь короткий. Пришлось советникам и разведчикам новые занятия подыскивать, а царь продолжал радоваться своему ненаглядному зеркалу… Но однажды он споткнулся во время прогулки по оранжерее и выронил зеркало, которое упало так неудачно, что разбилось на множество осколков.

Лишившись зеркала, остался царь без связи с внешним миром. Сидит во дворце с выражением на лице, а что где происходит – не знает. Без царского догляда начало государство приходить в упадок и совсем бы пришло, если бы царь не вернул обратно советников да разведчиков. Информация об окружающем мире очень важна и очень нужна, без нее жить невозможно.

Нашими поставщиками зрительной информации являются два глаза, которые расположены в глазницах – специальных углублениях черепа. От каждого глаза к мозгу тянется «соединительный провод» – зрительный нерв.

Формой круглый глаз напоминает яблоко. У глазного яблока есть три оболочки – наружная, средняя и внутренняя. Наружная оболочка, называемая склерой, плотная. Она служит для защиты глаза и придает ему форму. На небольшом участке в передней части глаза в склере есть круглое прозрачное окошко, через которое в глаз проникает свет. Это окошко называется роговицей. К склере прикрепляются глазодвигательные мышцы, которые поворачивают глаз. У каждого глаза таких мышц шесть, благодаря чему возможны повороты в разные стороны.

Под склерой находится богатая кровеносными сосудами оболочка, которая называется сосудистой оболочкой. По кровеносным сосудам органы получают питательные вещества и кислород. В сосудистой оболочке есть вещества, которые словно бы «затемняют» ее, придают определенную окраску. Тот участок сосудистой оболочки, который виден через окошко-роговицу, определяет цвет наших глаз. «Затемнение» оболочки препятствует проникновению света внутрь глаза. Свету разрешается проходить только через зрачок – круглое отверстие в сосудистой оболочке, расположенное по центру роговицы. Особые мышцы изменяют величину зрачка в зависимости от интенсивности освещения – на свету зрачки сужаются, предохраняя глаза от чрезмерного раздражения световыми лучами, а в темноте расширяются, чтобы пропускать как можно больше лучей.

За зрачком на связке подвешено прозрачное тело, называемое хрусталиком. Мышечные клетки, расположенные в этой связке, при сокращении и расслаблении изменяют кривизну хрусталика. Это позволяет нам «настраивать» глаз на определенное расстояние до рассматриваемого объекта. Если кривизна хрусталика увеличивается, то наш взгляд переводится на близкие предметы, а при уменьшении кривизны взгляд устремляется вдаль.

Внутренняя оболочка глазного яблока называется сетчатой оболочкой, или просто сетчаткой. Сетчатка содержит светочувствительные клетки, которые преобразуют энергию света в импульсы, передающиеся по зрительному нерву к коре больших полушарий головного мозга. Пространство между хрусталиком и сетчаткой заполнено веществом, похожим на прозрачный гель, которое называют стекловидным телом. Стекловидное тело придает глазу форму.

У глаз есть защитники – брови, ресницы и веки. Брови защищают глаза от стекающих по лбу капель пота. Кожные складки-веки, верхнее и нижнее, могут полностью закрывать глаза, как это происходит во время сна. Ресницы, окаймляющие разрез глаза сверху и снизу, служат препятствием для мелких насекомых и разных соринок-песчинок. Кроме того, у каждого глаза есть железа, вырабатывающая слезную жидкость, которая омывает глазное яблоко, очищая и увлажняя его. При плаче или смехе выделяется настолько много слезной жидкости, что она переливается через края нижних век, и тогда слезы текут по лицу.

Знаете ли вы, что такое железа? Так называется орган, вырабатывающий какие-то нужные организму вещества.