Саманта Митчелл

Жизнь до аварии

День в школе после прилета

Саманты из Парижа

Я нервничала с самого утра. Кейт вчера так и не поговорила с мамой, а утром, даже не позавтракав, уехала в школу. Без меня. Могла бы и подбросить, чтобы я не ехала в школьном автобусе. Но с учетом того, что мы вчера практически поссорились, этого ожидать явно не стоило. Мама за завтраком спросила, какие у меня планы на день. Она хотела устроить день шопинга и поинтересовалась, не желаю ли я к ней присоединиться. Поразмыслив, я подумала, что это неплохая идея. Поможет отвлечься от мыслей про школьные будни. К тому же мне было необходимо кое-что купить для школы. А моя подруга все равно пока почти все свободное время проводит со своим братом. Его выписали из больницы, но за состоянием еще нужно наблюдать. После того как я прилетела из Парижа, я ее так и не видела. Мы обменялись короткими сообщениями, но на этом все. Главное, чтобы с ее братом все было в порядке, а все остальное подождет. Шопинг всяко лучше, чем сидеть дома и грустить о том, что не с кем куда-то пойти.

– Саманта, я заеду за тобой в школу около трех. Поедем прямо оттуда в молл.

Взяв со стола сэндвич с арахисовой пастой, я кивнула, встала из-за стола, взяла рюкзак, висевший на спинке кухонного стула, и пошла к выходу. Нужно не опоздать на автобус и постараться провести сегодняшний день в школе весело. Или хотя бы… без неприятных сюрпризов. Я все думала о Джесси. То ее приглашение на вечеринку… Что этой Джесси от меня нужно? Жила бы спокойно, училась и не трогала меня.

…На улице было пасмурно. Прохладно. Посмотрев на небо и подумав о том, что может пойти дождь, я невольно вспомнила Марка и наше свидание в Париже… Кажется, что все это было словно в прошлой жизни. После нашего свидания в Париже Марк звонил мне еще раз и звал на новое рандеву, но я сослалась на то, что мы скоро уезжаем и нужно провести время с родителями. На самом деле, не нужно было: я просто пребывала в размышлениях насчет нас с Марком… В голове все время стоял образ Джоша вместо Марка. Даже когда мы были на свидании… Я все корила себя за то, что позволила тому поцелую случиться, быть может, тем самым, обнадежив Марка на что-то большее. Мы могли бы быть просто друзьями. Писать друг другу настоящие бумажные письма или хотя бы сообщения, иногда созваниваться и о чем-то разговаривать, но не более того. И я даже не знаю, зачем я дала надежду Марку… В мыслях все время был Джош. Когда я доехала до школы, то еще издали заметила на школьной стоянке его автомобиль. Он всегда ездил на своем «понтиаке», который достался ему в наследство от дедушки.

Казалось бы, есть Марк, и можно было начать с ним встречаться… Но больше, чем на роль друга, я не могу его рассматривать.

Сегодня с утра Марк успел прислать мне несколько сообщений, я читала их и улыбалась: он так искренне и мило поддерживал меня, говорил, чтобы я не думала о том, как пройдет школьный день, писал, как сильно он скучает и желает поскорее увидеться вновь. Что он имел в виду? Ведь в Париж я в ближайшее время пока не собиралась. А он бросать школу и приезжать ко мне сюда тоже… Насколько мне известно… Мы договорились пока общаться посредством соцсетей. С одной стороны, меня радовало, что у меня появился друг, с которым можно говорить обо всем на свете, но с другой стороны, это только я видела его своим другом. Марк же видел во мне свою девушку… Это меня и огорчало, но я не знала, что с этим делать. Посоветоваться насчет личной жизни было не с кем. Подруге сейчас не до этого, а у сестры совсем другое мнение на этот счет, так что с ней я даже не собираюсь обсуждать эту тему. Впрочем, как и c родителями. Надеюсь, время все расставит по своим местам, иначе я просто скоро сойду с ума от непонимания того, что делать со своей жизнью дальше. Из состояния задумчивости меня вывел пронзительный звук клаксона автомобиля. Вернувшись в реальность, я увидела машину Джесси и ее подруг. Те смеялись. После того как Джесси посмотрела в карманное зеркальце и поправила слегка растрепавшиеся от ветра волосы, она вышла из машины и быстрым шагом подошла ко мне.

– Саманта, ты чего на стоянке делаешь? Без машины. Другим проехать не даешь.

Я огляделась. Стоянка была еще полупустой. Не все успели приехать. Можно сказать, я никому и не мешала. Но это же Джесси: ей лишь бы показать свое превосходство. А эти ее подруги… Им самим не надоело быть на третьих ролях и обсуждать школьные сплетни, злословить о других вместо того, чтобы заняться чем-то действительно нужным и полезным? Видимо, не надоело и не скоро надоест. Кто бы сомневался. Мне не хотелось разговаривать с Джесси, но что-то ответить ей было нужно, поэтому я просто сказала:

– И тебе доброе утро.

Джесси ухмыльнулась. В ее взгляде читалась смесь ненависти и негодования. Еще бы, кто-то посмел ответить иронично. Обычно так поступала именно Джесси. Но мне было на самом деле все равно, что она обо мне думает, меньше всего на свете мне хотелось пересекаться с Джесси. Благо, вне школы это и правда случалось довольно редко. В те места, которые посещала элита, я не ходила. Поэтому я тогда удивилась, когда увидела Джоша в кафе «Мятежные Сердца». Я даже и подумать не могла, что он там бывает. Или он там был тогда в первый раз? Как бы то ни было, совсем не ожидала его там увидеть.

– Кстати, ты помнишь про то приглашение на вечеринку, о котором я тебе говорила? – спросила Джесси.

Снова она про ту вечеринку… Я думала, не вспомнит. Но ошиблась… И да, минуту назад Джесси выражала по отношению ко мне злость, а сейчас снова пытается быть милой. Ну что за человек…

– Ты приглашена. Мы с подругами будем тебя ждать. Там тебя ожидает сюрприз.

При слове «сюрприз» у меня похолодели руки. Стало не по себе. Зная Джесси, мне сложно представить, что этот сюрприз мог быть хорошим. А неприятные сюрпризы мне совсем не хотелось. Кто знает, что может прийти в голову Джесси? Устроить какой-нибудь жестокий розыгрыш? Нет, совсем этого не хотелось, поэтому я всё же решила отказаться. Но не успела озвучить свои мысли вслух, Джесси меня опередила:

– Не подумай ничего плохого, Саманта, – с улыбкой произнесла она. – Это приглашение от чистого сердца. Мне просто хочется пригласить тебя. Повеселишься с нами. Отдых тебе не повредит. А то ты столько учишься…

Просто поразительно, как в одном и том же человеке уживались лесть и неприкрытая грубость. Еще буквально несколько минут назад она сказала мне, что я мешаю кому-то на школьной стоянке, а уже сейчас, как ни в чем не бывало приглашала меня на вечеринку. Приглашение от чистого сердца… Как же сложно было в это поверить… Как же сложно. Я обещала подумать и, сказав, что тороплюсь на урок, направилась ко входу школы. Джесси сказала мне, что напомнит об этом еще позже. Господи, зачем я понадобилась ей на этой вечеринке? Как же мне все это не нравилось. Очень не нравилось… Раньше, когда я вроде как согласилась пойти на вечеринку, то ни про какие сюрпризы речь не шла…

Когда я подошла к двери школы, то увидела там Джоша… Он разговаривал со своим другом и показывал ему блокнот с рисунками. Они о чем-то увлеченно беседовали, и я думала, что мне удастся пройти внутрь школы незамеченной, но Джош заметил меня и поздоровался.

– Привет, – сказал он и, спрятав блокнот на дно рюкзака, спросил как у меня дела.

«С чего бы такая любезность», – подумала я про себя, прежде чем ответить:

– Привет, все нормально. Скоро начнется урок.

И вот зачем я так сказала? Можно подумать, других тем нет для разговоров. Теперь Джош станет думать, что я кроме учебы совсем ни о чем другом думать не могу. Зубрилка Саманта… Хотя он и так знал, что я любила учиться, но все равно… Джош улыбнулся, а затем ответил:

– Да, ты права. Предлагаю пойти туда вместе. Все равно по пути.

Я пожала плечами. Вместе так вместе. Обычно у нас так не получалось. Я старалась не думать о том, что предложение Джоша было началом проявления какой-то симпатии ко мне. С чего бы… Обычная банальная вежливость: нужно было не опоздать, поэтому логично, что Джош предложил мне пройти внутрь вдвоем. Не надо строить себе воздушные замки и питать какие-то иллюзии. Не надо. Когда мы дошли до класса, в котором у нас должен был начаться урок (предварительно взяв кое-что из своих локеров), Джош вдруг произнес то, чего я никак не ожидала услышать:

– Саманта, как насчет того, чтобы встретиться завтра вечером после школы? У меня для тебя сюрприз…

Джош Лэндер пригласил меня на свидание? Я не сплю? Но почему он раньше молчал о своих чувствах… Хотя, стоп, какие еще чувства: может быть, это я все себе выдумала, а Джош собирался просто о чем-то поговорить… Но о каком сюрпризе идет речь? Каждый раз, когда я слышу это слово, начинаю нервничать. То Джесси со своими сюрпризами, то теперь Джош…

– Какой сюрприз? – прямо спросила я Джоша.

Да, меня это очень волнует.

Я заметила, что Джош перестал улыбаться. Словно он ожидал сразу получить от меня положительный ответ, а я, видите ли, еще решила узнать, какой именно сюрприз. Что поделать, не люблю я сюрпризы… Ох, как не люблю.

– Ничего страшного или неприятного, не переживай, – ответил Джош, снова улыбнувшись, показав свои белоснежные и ровные зубы. – Так что скажешь?

Что я скажу… Да, я мечтала о том, чтобы Джош когда-нибудь пригласил меня на свидание, но я не думала, что это случится так скоро… Меня не покидало ощущение, что это какой-то розыгрыш, и сейчас откуда-то из-за угла выйдет Джесси, и начнется второй акт розыгрыша, в котором не смешно будет уже мне. С другой же стороны… Может быть, Джош не такой по характеру, как я думала… Что если он и правда говорит мне все это искренне… Видимо, у меня проблемы с доверием к людям… Как бы то ни было, нужно было что-то ответить Джошу, но, благо, меня спасло то, что нужно было идти на урок. Я решила, что отвечу Джошу позднее, чтобы он не думал, что я так легко и просто согласилась (хотя мысленно я уже согласилась), поэтому, поразмыслив несколько секунд, ответила:

– Поговорим позже?

Джош кивнул. Мы проследовали к кабинету истории. Джош галантно приоткрыл мне дверь, чтобы сначала вошла я, а затем он. Когда мы заняли свои места, я увидела, что Джесси как-то зло на меня смотрит. Она обменивалась записками со своими подругами, те посмеивались и так же зло поглядывали на меня… Я постаралась отвлечься от них и погрузиться в урок. Мне всегда нравилась история.

Во время урока я периодически поглядывала на Джоша. Тот сидел и что-то рисовал в своем блокноте. Что именно – я не видела. В тот момент я подумала, что Джош не похож на обычных школьных спортсменов, любителей футбола. Джош любил искусство, рисовал, порой неплохо и остроумно отвечал на вопросы учителей на уроках, и о нем не шла слава по школе как о бабнике. Хотя раньше мне казалось, что Джош другой…

Тем не менее, я все равно не могла доверять ему: мы с ним так мало общались… С чего бы ему куда-то приглашать меня? Да и еще Джесси так себя ведет. Тоже приглашала на вечеринку, а сейчас и вовсе посмеивалась со своими подругами, продолжив обмен бумажными записками. Мне не хотелось думать, что Джесси и Джош могут быть в каком-то сговоре против меня, но что, если это так? Что, если они просто решили надо мной посмеяться? А образ Джоша-романтика и внезапно раскрывшийся талант галантного ухажера – всего лишь прикрытие?

Что если это так? Мне срочно нужно посоветоваться обо всем с подругой. Сегодня она не пришла в школу, обещала завтра. Надо будет все обсудить.

Я хотела уйти после уроков незаметно, чтобы Джош не увидел меня и не стал о чем-то спрашивать вновь. Но не получилось: Джош подошел ко мне. Я взглянула на Джесси, та стояла со своими подругами возле своей парты и сверлила меня недобрым взглядом. Я предложила Джошу поговорить вне стен школы, для меня было важно, чтобы Джесси и ее подруги нас не слышали. Мне и так было не по себе, когда они передавали свои записки друг другу. Интересно, что они там писали? Что-то обо мне? Поведение Джесси совсем не внушало мне доверия, поэтому мне было так сложно окончательно согласиться прийти на вечеринку. Но и Джош пока не внушал мне доверия. Мне хотелось бы ошибаться насчет Джоша: может, он и не такой… Как же мне хотелось в этом ошибаться…

Джош вернулся к нашему недавнему разговору и вновь повторил свой вопрос:

– Так что ты решила?

По правде говоря, на уроках я ничего в уме не решала и старалась не думать о Джоше (хотя и давалось мне это с трудом). К тому же мне хотелось поговорить с подругой насчет приглашения Джоша. А не соглашаться вот так сразу, несмотря на то, что давно мечтала услышать, что Джош куда-то меня приглашает. Просто у меня были сомнения насчет его искренности… Наверное, это звучит ужасно, но… Еще эта Джесси со своим приглашением на вечеринку… Слишком много странных событий происходило в последнее время. Слишком. И у меня уже начинало складываться впечатление, что все это не случайности, а что-то заранее спланированное и недоброе. От этих мыслей у меня начала болеть голова. Я хотела ответить Джошу, но вдруг услышала пронзительный сигнал мобильного телефона.

Открыв сумку и достав телефон, я увидела на экране номер мамы. Вспомнила, что утром мы договорились о совместном шопинге. Как я могла забыть… Наверняка, она звонит, чтобы сказать, что уже приехала и ждет меня у ворот школы. Помню, она говорила, что, заедет за мной после уроков и мы отправимся в молл. Как же вовремя она позвонила. Буквально спасла меня от неловкой паузы в общении с Джошем. Мысленно поблагодарив вселенную за то, что все сложилось так, я, наконец-то, ответила на входящий звонок. Я не ошиблась в своих предположениях: мама сообщила, что подъехала (уже минут десять назад) и дожидается меня на школьной стоянке. Просила поторопиться, поскольку ей еще предстояло заехать на автозаправку и к одной из своих подруг (отдать некоторые вещи). Сказав маме, что уже иду, я сбросила вызов и спрятала телефон обратно в сумку. Джош… Он стоял в стороне и улыбался. Надо было что-то ему ответить… Но, во-первых, я и правда торопилась, а давать ответ второпях мне не хотелось, а, во-вторых, меня не покидало противное чувство, что что-то здесь не так… Что, Джош вот так просто взял и пригласил меня на свидание, когда до этого мы даже толком и не общались? Мне очень хотелось ответить ему положительно на его предложение, но… Здравый смысл все же взял верх, поэтому я ответила:

– Джош, извини, я сейчас очень тороплюсь. Мама ждет. Она звонила, у нас совместные дела сегодня. Вернемся к этому позже?

Я увидела, как с лица Джоша вновь исчезла улыбка. Да, уже второй раз за день я не могу дать ему точного ответа на его простой вопрос. Но у меня действительно были сомнения. Так странно: я столько времени мечтала, чтобы Джош меня куда-то пригласил, и когда я, наконец-то, это услышала, то до сих пор не дала положительный ответ. Просто не узнаю себя. Слишком много сомнений у меня на этот счет: не покидает ощущение какого-то подвоха, жестокого розыгрыша… Еще и эта Джесси со своим приглашением на вечеринку. Мне необходимо как следует все обдумать, принять решение на холодную голову, не второпях. Поэтому я решила не давать Джошу скоропалительный ответ, а сказать о своем решении позже. Когда все обдумаю.

– Хорошо, буду ждать, – ответил все же Джош, вновь улыбнувшись.

Я кивнула.

– Я тороплюсь, пока, увидимся, – ответила я и поспешила к выходу из школы.

Джош хотел меня проводить, но я сказала, что меня ждет мама. Мне не хотелось, чтобы она увидела нас с Джошем: ни к чему лишние разговоры о парне, который даже еще может и не стать моим. Джош все понял и пожелал мне хорошо провести остаток дня. Когда мы расстались, и я встретилась с мамой, которая терпеливо дожидалась меня в машине, то вновь услышала сигнал мобильного. Достав его из сумки, увидела, что пришло сообщение от подруги. Писала, что как будет время, можно зайти к ней в гости или встретиться по старой традиции в нашем любимом кафе «Мятежные Сердца». Я была только за. Давно не виделась с ней. К тому же мне было необходимо обсудить приглашение Джоша и поговорить насчет Джесси и ее приглашения на вечеринку (мы уже обсуждали это, но в связи с последними событиями, а именно в связи с приглашением Джоша, нужно вновь вернуться к этой теме обсуждения). Обязательно встречусь с ней в выходной. Я написала Сандре сообщение, что жду встречи с ней в субботу. Предложила пойти в наше кафе. Спустя несколько секунд мой телефон вновь подал признаки жизни. Так быстро пришел ответ.

Отличный выбор. Я тоже не против. Буду ждать субботу.

Я улыбнулась, прочитав ответ.

Тогда увидимся. Мне столько нужно тебе рассказать!

Буду с нетерпением ждать! Увидимся. До встречи.

Я закрыла вкладку с сообщениями и спрятала телефон в карман. Мама уже почти подъехала к торговому центру. Оставалось проехать всего ничего. Когда автомобиль, наконец-то, остановился, то я отцепила от себя ремень безопасности и вышла из машины. Меня укачало: срочно был нужен свежий воздух. Когда я немного пришла в себя, то услышала, как меня зовет мама:

– Саманта, с тобой все в порядке? Как ты? Ты вроде переписывалась с кем-то по телефону. Не заметила, что тебе было плохо.

Сообщения от Сандры отвлекли меня от того, что мне стало плохо в автомобиле. Не думаю, что это было что-то серьезное, наверное, сказалось перенапряжение от того, что в последнее время слишком много произошло для меня нервных событий. Поиски сестры в Париже, потом свидание с Марком, осознание того, что мне он симпатичен лишь как друг, потом прилет в Штаты, неожиданное приглашение на свидание от Джоша… Слишком много событий. Еще и эта Джесси испытывает мои нервы на прочность своими постоянными напоминаниями о приглашении на вечеринку. Сдалась мне эта ее вечеринка… Никак не получалось представить, что Джесси и в самом деле просто решила стать милой и пригласить на вечеринку. Просто вечеринка. Просто приглашение. Не знаю. Когда дело касается Джесси, ничто не может продолжать оставаться простым. Хотелось бы мне ошибаться, но кто знает, что в мыслях Джесси, и какие у нее планы.

– Да, все в порядке, – наконец ответила я маме, запоздало вынырнув из омута своих беспокойных мыслей.

Мама вздохнула. Она не любила, когда я так надолго пропадала в своих мыслях. Как-то раз она мне даже сказала, что с моими фантазиями мне только писательницей становиться в будущем. Но, к сожалению, писать книги у меня вряд ли получится. Как-то пробовала. Получается что-то невразумительное, пригодное разве что для записи в своем личном дневнике, который никому нельзя показывать. Да, личный дневник я вела. Какое-то время. Записывать свои мысли бывает иногда очень даже полезно. Приятно вспомнить, что происходило в тот или иной день. Жаль только то, что абсолютно все мои тетрадки с записями, которые я так старательно вела на протяжении некоторого времени своей жизни, мама случайно выбросила. Специально она никогда этого бы не сделала. За это мама уже миллион раз успела извиниться. Я и не обижалась. Но заводить новый личный дневник я больше не стала. Да и зачем? Конечно, сейчас в моей жизни происходят некоторые события, которые, возможно, было бы интересно запечатлеть на страницах дневника, чтобы позже вспомнить… Но мне не хотелось этого делать. Моя голова и без того почти постоянно была забита мыслями то о Джоше, то о Джесси с ее этим навязчивым приглашением… И фиксировать все это снова на страницах дневника… Нет, мне больше этого не хотелось. Совсем.

– Тогда пойдем, нас ждет шопинг, – произнесла мама и прибавила шаг.

Я кивнула. Надо отвлечься, точно. «Шопинг поможет», – подумала я и чуть не расхохоталась от своих внезапных мыслей. Когда это шопинг успел мне стать лекарством от душевных ран? Я же никогда не была поклонницей хождения по магазинам. Да для меня даже поход в продуктовый магазин всегда был кошмаром. А все потому, что я всегда терялась при наличии разнообразного выбора товаров. Я ощущала растерянность, часто не знала, что выбрать лучше. Ума не приложу, как другие люди могут так быстро выбрать то, что им нужно. Я всегда была дотошным покупателем, исследовала все этикетки и состав продуктов, смотрела на цены, срок годности и только потом принимала решение: брать или нет. Что же касалось выбора одежды… Тут я и вовсе чувствовала себя некомфортно. Мне либо ничего не нравилось, либо не все подходило.

А то, что подходило, казалось не таким красивым. Я не была модницей, как моя сестра Кейт. Ей любой наряд шел к лицу. Мне же, чтобы подобрать идеальный гардероб, требовалось не только время, но и излишний запас нервов. Но в любом случае я всегда отдавала предпочтение простой комфортной одежде. В школу я часто приходила в таких нарядах, чтобы было просто удобно. Иногда надевала что-то более яркое и праздничное, но такое случалось не так уж и часто. И я даже не знаю, что Джоша привлекло… Ведь он мог пригласить на свидание кого угодно из девчонок-чирлидерш, но пригласил именно меня… У меня было слишком много сомнений. Слишком. Но сегодня нужно отвлечься, и раз уж мама предложила шопинг… так уж и быть, пусть шопинг станет на сегодня временным лекарством от собственных угнетающих мыслей.

Заметив, что мама уже успела отойти далеко в сторону входа в торговый центр, я также ускорила шаг в попытках догнать ее. Когда мы, наконец-то, поравнялись друг с другом и стали подходить ко входу вместе, то мама неожиданно спросила:

– Саманта, в тот вечер Кейт со мной так и не поговорила. Ее состояние меня беспокоит.

Я вздохнула. Снова мама про сестру. Мне искренне хотелось надеяться на то, что хотя бы сегодня она не станет говорить о ней. Я просто не выдержу разговоров о Кейт на протяжении всего времени нашего шопинга. К счастью, кажется, мама поняла, что я не настроена на подобные беседы и перевела тему, но перед этим все же закончила ранее начатое:

– Саманта, я переживаю за нее. Если Кейт так и дальше будет вести себя, легкомысленно, она просто не сдаст никакие экзамены и никуда не поступит.

Я вздохнула. Мне что, нужно было стать личным надсмотрщиком и одновременно репетитором Кейт, чтобы она успешно прошла все вступительные испытания в колледж? Не думаю, что мы бы долго так с ней протянули. Начали бы ссориться: Кейт не очень любила учиться, и любые попытки начать чему-то ее учить можно было заранее считать провальной миссией.

– Уверена, все будет хорошо, и Кейт обязательно куда-то поступит, – доброжелательно ответила я маме, не желая ссориться.

Однако в глубине души я была в чем-то согласна с мамой. Кейт в последнее время совсем забросила учебу, и если так будет продолжаться и дальше, то действительно никуда не поступит. А ведь когда-то у нее были сплошь хорошие отметки. Она никогда не была круглой отличницей, но училась вполне хорошо. Вот только точные науки ей тяжело давались. Но Кейт и правда сильно изменилась.

Мама промолчала. Мы молча направились в сторону первого бутика, намеченного на сегодняшний день шопинга. Маме было необходимо купить кое-что для кухни в доме. Некоторые столовые приборы, а еще мультиварку. После же этого в наших планах было посетить магазин товаров для школы: у меня закончились некоторые тетради, а еще неплохо было бы докупить ручки. Может, что-то еще. Обычно в подобных магазинах меня всегда тянуло купить даже то, чем я мало пользовалась: вроде симпатичных точилок для карандашей в виде кота или какой-нибудь блокнот для рисования, хотя я не умела рисовать… И только после этого собирались пойти в отделы одежды. Перед этим еще было бы неплохо посидеть немного в кафе и передохнуть. Взять по сэндвичу и кофе и о чем-нибудь поговорить. Но только не о Кейт.

Я озвучила маме свои мысли насчет кафе после посещения пары магазинов, и она согласилась:

– Конечно, зайдем, я и сама уже проголодалась. Но сначала купим мультиварку. И да, еще надо отцу позвонить. Жаль, что он не пошел с нами на шопинг.

Я улыбнулась. Отцу и правда не нравился шопинг, еще сильнее, чем мне. И даже если он куда-то и выбирался с нами, то уже совсем скоро ему хотелось обратно домой, смотреть американский футбол. Мама не обижалась, у каждого свои увлечения. Она любила готовить и часто сохраняла различные рецепты в отдельном файле на домашнем компьютере, чтобы в любой момент открыть его и что-то приготовить, если появится соответствующее настроение. Иногда мне казалось, что мама использует компьютер и вовсе только для поисков кулинарных рецептов, хотя, конечно, это было не так. Но мама действительно посвящала кулинарии немало своего свободного времени: ей нравилось удивлять семью чем-нибудь особенным и изысканным. Когда мы зашли с мамой внутрь магазина, где она намеревалась приобрести мультиварку, я знала, что это надолго. Мама всегда была дотошным покупателем, а уж если дело касалось выбора чего-то для кухни, так особенно. Я же в подобных вопросах не была столь искушенной, поэтому пока она прогуливалась вдоль рядов с товарами, достала телефон и решила скоротать время за просмотром новостной ленты в одной из соцсетей. Но как только достала телефон, то увидела сообщения. Несколько непрочитанных. Я догадалась, от кого они могли быть, и как только увидела имя отправителя, мои догадки подтвердились. Сообщения были от Марка. Спрашивал меня, как у меня дела и чем я сейчас занималась. Я посмотрела на время: с момента отправки сообщения прошло уже несколько часов. Надеюсь, он не решил, что я игнорировала его и мне не хочется ему ответить… Просто я совершенно не слышала оповещение о новом сообщении, была занята. Но теперь нужно было что-то ответить. Поразмыслив несколько секунд, написала:

Привет, Марк! Прости, что не отвечала.

Я на шопинге с мамой. Еще спишемся.

Как у тебя дела?

Отправив сообщение, я вздохнула. А вдруг Марк сочтет мою элементарную вежливость за флирт с ним, и расценит это как призыв к дальнейшим ухаживаниям? Но с другой стороны… Марк – хороший друг, и мы можем иногда общаться. Да, только вот друзья не целуются как будто они пара, подумала я, и на душе стало тоскливо. Тот наш поцелуй в Париже… Он был совершенно неожиданным для меня… Да и к тому же… тогда я еще не знала, что Джош и в самом деле пригласит меня на настоящее свидание и что это не окажется глупой фантазией Джесси Олбрайт… Теперь же, когда Джош пригласил меня на свидание, я не могла продолжать делать вид, что мы с Марком можем стать парой. Хотя я и не была уверена в том, что с Джошем что-то получится (мне казалось, что мы с ним слишком разные, да и я еще не знала, стоит ли действительно соглашаться на это свидание… мне совсем не хочется лечить потом свое разбитое сердце…)

В моей душе поселилось слишком много сомнений. Но лишь время все расставит по своим местам. Как и всегда. Марк ответил на мое сообщение почти моментально, словно только сидел и ждал этого. Мы немного поболтали, а затем Марк прислал мне свои рисунки, про которые говорил в кафе в Париже. Он сфотографировал их и отправил на электронную почту. Когда я их увидела, то поняла, что Марк себя недооценивал. В его манере рисования было что-то необычное… Интересное. Был заметен свой стиль. Так я Марку и ответила:

У тебя свой стиль. Хорошие рисунки.

Зря ты думаешь, что они плохие.

Мне так не кажется.

Я действительно не считала их плохими: некоторые отличались небывалой выразительностью, и каждый штрих казался филигранно и мастерски выверенным. Спустя несколько минут, телефон известил о новом входящем сообщении от Марка. Я тут же открыла значок нового сообщения. Марк ответил:

Спасибо за такую оценку.

Но я все-таки не думаю, что эти рисунки так уж хороши.

К тому же это уже было давно нарисовано.

Сейчас у меня получается и того хуже.

Прочитав это сообщение, я несколько минут думала, что ответить. Марк явно себя недооценивал. Если бы не познакомилась с ним более близко, и не слушала все те его разговоры в галерее, и не знала бы, что он увлекается искусством, любит литературу и многое другое, а просто встретила его в один из дней в жизни, то наверняка подумала бы, что он просто модный подросток, который дорого одевается и знает толк в стиле. Но вряд ли бы я могла себе вообразить, что он окажется куда более многогранной и утонченной натурой… Марк умел удивлять. Но в мыслях постоянно был Джош. И теперь, после того как Джош пригласил меня на свидание, все стало еще более сложным. Если тогда, в Париже, я еще не знала, что Джош пригласит меня на свидание, а потому наш поцелуй с Марком не казался мне таким уж преступным, то теперь… Тем более Марк не прекратил со мной общение, и то, что было в Париже, теперь не только в Париже. Но и в моих мыслях здесь, в Штатах. Мне нравился Марк как друг… Друг по переписке из другой страны – это так интересно. Ведь снова в реальности я даже не знаю, когда мы встретимся вновь. В Париж я пока не собиралась, а Марк вряд ли прилетит в Штаты…

Марк, с твоими рисунками все в порядке.

Уверена, что и новые ничуть не хуже.

Так ответила я Марку на его сообщение. Не стала ничего писать про свои размышления о наших встречах в Париже. Я просто не знала, что говорить на эту тему. Это все было так странно. Еще совсем недавно мы были вместе, я слушала рассказы Марка об искусстве, мы обедали в кафе, еще до этого мчались на мотороллере, попали под дождь… А теперь мы в разных не то что городах, а даже странах. Время – удивительная штука.