Дорога в Иркутск была уже иной, нежели их путь в Аршан. Статус-кво изменился: Саша все больше молчал, Игорь с Мариной болтали. Марина пересела на переднее пассажирское сиденье рядом с Игорем, оставив поникшего Сашку одного на заднем. По домам разъезжались в обратном порядке, сначала завезли Сашу, а потом, не торопясь и выбирая самый длинный маршрут, Игорь повез домой Марину.

– И как тебе Аршан? – после недолгой паузы начала новый разговор она.

– Очень! Красивое место. Такое ощущение, что я там уже бывал: все такое… свое, родное. Мое место, это точно.

– А дед? Дед Даниил? – Марина подводила к любопытной ей теме.

– О-о-о-о, дед Даниил?! – соображая на ходу, что можно рассказать, а что нет и как не разочаровать своей скрытностью Марину, тянул Игорь. – Хороший. Интересный человек. И поговорили мы хорошо. Многое мне объяснил.

– Да? А что? – Не унималась она. – Если не хочешь говорить, если личное, то не надо, конечно. Просто ты так до-о-олго там был, а нас с Сашей он за пять минут выпроводил.

Игорь-Сергей внутренне улыбнулся. Любопытная его девочка попалась на крючок. Но ведь он не мог рассказать ей правду. Врать? Или… А что, если сейчас самое время поделиться новой историей? Той, которая теперь его. Она ведь ничего не знает про Игоря, а пора бы. И он рискнул:

– Говорили о моем прошлом в основном. Ты только не пугайся. Я даже Сашке не рассказывал. Меня прошлой весной убить пытались, три месяца комы, виделось разное… там… во сне. А потом вот в себя пришел. И узнал, что женат.

– Оу, – распахнула глазища Марина.

– В смысле, я о ней забыл после комы, частичная потеря памяти.

– Вот это сериал…

– И пока я… зависал между мирами… моя жена и мой лучший друг… Миша… стали любовниками. И… ну… я их благословил, так сказать, потому что ее не люблю и, вообще, мне все стало безразлично.

– Да-да, вспомнила, «Санта-Барбара» называется, – попыталась пошутить Марина. В глазах ее горел неподдельный интерес.

Игорь засмеялся и кивнул:

– Раскусила. Мое настоящее имя – Си Си Кэпвелл[4]. И сейчас я скрываюсь от бывшей жены в Иркутске, потому что все достало, хочу начать жизнь с нуля. Дед Даниил благословил меня, подсказав, что любовь всей моей жизни я именно здесь и встречу. Вернее… уже встретил.

Они как раз подъехали к дому. Закатное солнце через призму лобового стекла обливало их рыжими лучами, цеплялось за каштановые локоны Марины, подсвечивая их радужными бликами. Игорь склонил голову вниз и чуть набок, пристально посмотрел на Марину, протянул руку и заправил выпавший завиток за ушко. Она потупила взгляд, засуетилась, выискивая в сумочке ключи от дома или делая вид, что ищет. Игорь перехватил ее ладонь, мягко сжал. Не встретив сопротивления, он двинулся дальше. Развернулся к ней, нежно обхватил подбородок пальцами, повернул ее лицо к себе. Еще мгновение, и их губы соприкоснулись бы, но Марина отпрянула, коротко и громко вымолвив:

– Не торопи меня.

– Марина, милая, – пытался спасти момент Игорь, но она уже выскользнула из его объятий.

– Не торопи, прошу. Мне сложно.

– Я позабочусь о тебе, – горячо прошептал Игорь. – Я богат. Богаче Сашки в разы. Я смогу обеспечить тебя всем. Вообще всем! Марин…

– При чем здесь это? – искренне удивилась она, и теплый огонек в ее глазах потух.

– Но… ты же чувствуешь, мы родные души, – сместил акцент Игорь, забрасывая новые крючки-зацепки. – Мы не чужие друг другу, ты не можешь этого не чувствовать!

– Ты прав. Я что-то чувствую, но не понимаю что. И потому не торопи меня, прошу. Все так странно. Ты… странный. И всего два месяца, как умер Сергей. Я не готова…

– Дело только в нем? В Сергее? Или… в Саше тоже? – вдруг закипая выплеснул Игорь.

– Опять ты про Сашу? – нахмурилась Марина и поджала губы упрямо. – Саша – мой друг, Сережин друг. Он единственная моя опора. А ты… ты не имеешь права…

– Хорошо, – закивал Игорь. – Хорошо. Прости. Он… друг мне тоже. Он спас меня тогда, я… когда-нибудь спасу его. Я не хочу, чтобы наши интересы… чтобы мы поссорились. Но и от тебя я не отступлюсь.

Она открыла было рот, но не нашла слов, покачала головой удивленно и растерянно. Усмехнулась:

– Да, ты определенно странный, Си Си Кэпвелл. Не знаю, что тебе сказать.

– Скажи, что у меня есть шанс.

Она помолчала секунду: действительно думала, оценивала свои чувства. Потом медленно кивнула:

– У тебя есть шанс.

Марина вышла из машины, Игорь последовал за ней, чтобы поднять вещи на этаж. Шли молча, у самого порога, уже отомкнув дверь, она обернулась, перехватила свою сумку, и, нечаянно качнувшись на него, выставила вперед раскрытую ладонь, уперлась ею в широкую его грудь. Почувствовала под пальцами пульсацию сердца, услышала терпкий мужской аромат, а может, не аромат даже, а что-то неуловимо знакомое, воспринятое не обонянием, не слухом, не зрением, а неким шестым чувством. Не соображая, что делает, Марина прильнула к Игорю и поцеловала нежно, протяжно и так знакомо. Он обхватил ее обеими руками, приподнял, как часто делал раньше, и внес в квартиру. Медленно, сама собою, закрылась за ними дверь, щелкнул автоматический замок, но они этого уже не услышали.

А утром Игорь приготовил Марине завтрак и отвез ее на учебу. Не спрашивая, что, где и куда.