Хожу по комнате и не могу найти себе места: стены давят, даже открытое окно не помогает. За последние полчаса я сделала больше шагов, чем за весь день. Не могу понять, с чем связано беспокойство. Возможно, слишком много событий? Ладони ледяные, по телу озноб. Не хватало еще и заболеть от такой нагрузки. Хочется нырнуть под теплый плед и отменить все планы на сегодня, но я не даю себе окончательно раскиснуть. Иду к кухонному гарнитуру, ставлю чайник и достаю ароматную заварку с жасмином.
Вдыхаю нежный запах и жду, когда вода закипит. Попытаюсь использовать метод ароматерапии, наполнить себя теплом изнутри, а уже скоро мы поедем на выступление, и там я вовсе забуду про тревоги. Мия с Алеком должны заехать, и мы вместе отправимся по указанному в записке адресу. Судя по всему, все будет проходить на крыше – и это должно быть незабываемо.
Заливаю россыпь чайных листьев кипятком и спустя пару минут делаю согревающий чай с молоком. Знаю, многие не любят такое сочетание, но меня оно успокаивает. Первый глоток, словно живительная влага, наполняет тело теплом, но стоит сделать еще один, как раздается щелчок. Входная дверь открывается, и из коридора слышатся голоса друзей.
– Поставь пакеты сюда. – Мия показывает Алеку на диван, а сама проходит в комнату.
Вопросительно смотрю на друга, а он лишь улыбается и поправляет светлые волосы. Его доброе лицо успокаивает. Теперь я понимаю, почему Мия вечно счастливая и умиротворенная. Рядом с Алеком нельзя по-другому: у него аура настоящего ангела, хочешь не хочешь, сразу начинаешь улыбаться в ответ.
– Что вы там принесли? – киваю на пакет.
Я давала девчонкам список из нескольких позиций, а тут явно больше.
– Это тебе на вечер. – Алек видит, что я хочу сразу разведать содержимое, но грозит мне пальцем. – Не-а, если откроешь сейчас, Мия меня убьет, а нам же не нужны жертвы?
Вздыхаю и опускаюсь на стул ждать подругу, любопытно, что там. К счастью, в этот раз ее сборы проходят на удивление быстро, и буквально через полчаса мы уже садимся в машину. Про пакеты я благополучно забыла, разговаривая с другом. Придется открывать вместе с Джейсоном.
Алек по традиции за рулем, а я сажусь сзади. На улице уже темно, и тусклый свет от фонарей плохо освещает салон. Диктую нужный адрес, и мы выезжаем на основную дорогу. Очень интересно, узнает ли меня кто-то из толпы или все взгляды будут прикованы к батлам и виновнику торжества.
Джокер обычно исполняет один танец, все остальное время любители соревнуются между собой или вовсе начинается дискотека. За размышлениями я не замечаю, как мы паркуемся на подземной стоянке.
– Ого, в этот раз место впечатляет, – выдыхает Мия.
А я совершенно не заметила, куда мы подъехали, поэтому не знаю, что сказать в ответ, лишь хлопаю ресницами и жду, когда она уже пояснит.
– Неужели танцы будут на самой высокой смотровой площадке в городе? – Мия резко разворачивается ко мне с восторгом в глазах. – Эви, если площадку полностью арендовали, значит, за это платили хорошенькие деньги.
Продолжаю прожигать подругу взглядом. Алек тоже не понимает, к чему она клонит. Пазл в голове отказывается складываться, и я просто развожу руками, желая, чтобы Мия уже закончила свою мысль.
– Неужели не понимаете? – смотрит сперва на Алека, потом на меня, и мы отрицательно качаем головой. – Помещения арендуют обычно по документу, подтверждающему личность! – с гордостью выкрикивает она.
– И это значит, что Джокер засветился? – с недоверием произношу я, приподнимая бровь, а сама тереблю прядь, выбившуюся из высокого пучка. – А что, если он сделал это чужими руками, как с информацией в соцсетях? Просто перевел деньги, и тот арендовал помещение?
Такой расклад Блэк совершенно не нравится, она прикусывает губу, а после встряхивает головой.
– Но деньги этому человеку должны были поступить со счета Джокера, а я сомневаюсь, что номер в банке зарегистрирован на танцора без имени и паспорта.
Вот тут я не могу не согласиться с подругой, и у нас появляется возможность разгадать личность человека в маске. Если, конечно, он вновь не исчезнет на несколько лет.
– Отлично, детектив Блэк, – не могу сдержать смех, – только сегодня веселимся, а завтра приступаем к расследованию.
За разговорами мы не замечаем, как рядом паркуется машина Сандры и она, довольная, выходит из салона. Следом за ней с пассажирской стороны появляется Сэм. И как тогда, дома, я срываюсь с места и бегу его обнимать.
– Это самый лучший сюрприз! – Отхожу, и Мия также с визгами бросается к нему в объятия. – Сандра, даже не сказала!
Льюис жмет руку Алеку и с доброй улыбкой смотрит на нас.
– Это я попросил не говорить, так что не ворчите. Лучше пойдемте, не хотелось бы все пропустить.
Все вместе мы проходим к лифту и поднимаемся на самый верхний этаж. Охрана пропускает нас на смотровую площадку, и, пройдя через металлоискатели, мы оказываемся на огромном танцполе. Сказать, что я под впечатлением, – не сказать ничего. Здесь ветер значительно сильнее, но стеклянные ограждения по периметру помогают защитить посетителей.
Народа, к слову, собралось прилично, мне даже показалось, что кто-то в толпе произносит мое имя. Не хочу отвлекаться на незнакомых людей: попросту не могу думать о них, когда перед глазами открывается такая красота. Ночной город весь как на ладони.
Невольно вспоминаю время, которое мы с Джейсоном провели вместе после боулинга: откровения, поцелуй. Непроизвольно провожу указательным пальцем по губе, и становится грустно от того, что его нет рядом. Хочется, чтобы обнял со спины, даря тепло, уют, и, теряясь в нежности, мы бы вместе смотрели на всю эту красоту.
Слышу, как за спиной гул голосов заставляет диджея сделать музыку громче, и это отвлекает от приятных мыслей. Но я пришла, чтобы веселиться, значит, пора поддаться общему настроению.
– Пойдемте в бар? – Алек обнимает Мию за талию и кивает в сторону.
– Да-да, сегодня гуляем. – Не узнаю Сэма, но мне радостно видеть его веселым. Он заслужил немного отвлечься от вечных уроков и учебников.
Бармен наливает нам десять шотов виски и пододвигает поднос с закусками. Сандра машет и показывает на свободный столик. Удивляюсь, как на таком пространстве все умещается: танцпол, бар, столики и еще остается место, чтобы вдали от толпы полюбоваться невероятным видом.
– Как считаете, таинственный Джокер сегодня снова заприметит нашу красотку? – Мия поднимает шот и салютует мне.
Я не хочу пока даже думать о том, что будет дальше. Мне хорошо здесь и сейчас. Решаю запечатлеть этот замечательный момент, достаю смартфон и делаю сэлфи. Уже после поднимаю напиток и на выдохе выпиваю. Алкоголь обжигает горло и огнем растекается в груди. Первую секунду не могу вздохнуть, а после становится хорошо.
– Предлагаю сразу выпить по второй и пойти танцевать, а то пропустим все веселье. – Алек подталкивает Льюиса, который еще не отошел от первого шота, и показывает на следующий.
– А еще нам для Сэма нужно найти девушку, – говорит Мия, кивает своим же словам, и это выглядит очень смешно.
А мне жалко друга: все безумно по нему соскучились и уделяют слишком много внимания, нежели он привык. Беру его за руку и даю понять, что не дам в обиду и на растерзание сводницы Блэк. Но мне самой хочется, чтобы какая-нибудь хорошая принцесса спасла нашего принца из заточения. Если бы он больше выходил из дома, давно бы нашел ту самую. Сэм красивый, добрый – мечта, а не парень. Люблю его как родного брата.
Выпиваем по второму шоту, и через какое-то время алкоголь дает о себе знать. Я ощущаю легкость в теле, оно сильнее реагирует на музыку, и меня уносит всеобщая волна драйва и веселья. Сегодня не хочется находиться в эпицентре событий, и мы встаем с краю от танцующей толпы. Я плавно двигаюсь, а сама осматриваюсь по сторонам: не могу пропустить момент, когда появится причина сегодняшней вылазки. Но проходит примерно час с начала, а его все нет.
– Может, решил не выступать? – Мия перекрикивает музыку, а после ее взгляд устремляется за мою спину.
Я резко разворачиваюсь и вижу, как из лифта на танцпол выходит Джокер. Его походка легкая, словно не идет, а парит над полом. На лице все та же маска, прячущая истинный облик, – руки чешутся ее сорвать. Музыка резко меняется, и освещение бордовыми бликами окрашивает пространство во все оттенки красного. Атмосфера приобретает мистические нотки. Необходимо заснять все до мельчайших подробностей. Я пробираюсь сквозь толпу и включаю запись.
В этот раз Джокер не вытягивает никого из толпы, танцует один, а я не могу отвести взгляд: он одновременно мужественный и в то же время очень гибкий. В каждом его действии считывается сила. Помню, как уверенно он удерживал меня в поддержках, не давая зародиться ни единой мысли, что могу упасть. Очень интересно узнать, каков это человек в жизни и какой у него характер. Почему-то кажется, что с ним легко и одновременно сложно. Человек-загадка. Смешок слетает с губ от таких мыслей. Весь танец я летаю в облаках – потом необходимо пересмотреть.
Только выключаю камеру, как на плечо неожиданно ложится мужская ладонь. От этого я подскакиваю на месте и оборачиваюсь. Слишком неожиданно. Передо мной оказывается Майкл. Не знаю, что сказать: совершенно не ожидала его здесь увидеть, особенно после того, как Джейсон сказал, что они будут заняты до позднего вечера. Видимо, заметив мое замешательство, он заговаривает первым:
– Привет, мне Джей сказал, что и Сандра будет тут, – говорит он достаточно громко, а сам выискивает ее взглядом. – Тебя, кстати, Джейсон ждет внизу.
Показываю рукой, где стоят друзья, и мы вместе идем в их направлении.
– Почему он сам не поднялся? – спрашиваю Майкла.
– Не знаю, попросил передать, – пожимает он плечами, а в следующее мгновение Сандра прыгает ему на шею.
Меня немного расстраивает, что приходится так быстро уйти с вечеринки. Я объясняю друзьям, что за мной приехали, а Сэму велю не идти на поводу у этих балбесов. Ребята не обижаются: знают, что это любя. Прощаюсь со всеми и иду к лифту. Он быстро приезжает: все здесь, поэтому не приходится долго ждать. Уже вскоре двери кабинки открываются, и я выхожу на подземную парковку. Напротив стоит довольный Джейсон. Он немного взъерошенный – это выглядит забавно и одновременно мило.
Подхожу вплотную, приглаживаю его непослушные волосы, поднимаюсь на цыпочки и нежно сминаю губы.
– Почему не поднялся? Можно было бы повеселиться.
Я прижимаюсь к его груди и немного запрокидываю голову, чтобы посмотреть в глаза.
– А кто сказал, что мы будем скучать? – подмигивает он и целует меня, а я уже предвкушаю, какая насыщенная нас ждет ночь.