Радостное ожидание покрывается трещинами и льдинками осыпается к моим ногам. Ощущение, будто сейчас взрослый человек будет отчитывать меня за опоздание. К слову, что-то в последнее время меня словно сглазили, я везде опаздываю. Но это не моя вина. Хотя если бы позвонила Джейсону, появилась бы у стен университета вовремя, да еще получила бы поцелуй и заряд хорошего настроения с самого утра.
Форд разворачивается и, не дожидаясь меня, заходит в аудиторию.
– Не ждите, – киваю удивленным друзьям. – Встретимся в столовой.
Они соглашаются, и я захожу вслед за профессором. Не хочу дожидаться, когда он приступит меня отчитывать. Решаю заговорить первой, и, на удивление, голос даже не дрожит, получается сдержать волнение. Но оно птицей бьется внутри, и я ощущаю легкий тремор рук.
– Если вы хотели поговорить по поводу опоздания, то такого больше не повторится. А к следующему уроку подготовлюсь и сделаю все, что вы сказали, – тараторю и только после того, как заканчиваю свой монолог, поднимаю глаза на профессора Форда.
Он улыбается и опирается бедром о край парты.
– Подготовиться, конечно, к следующей паре придется, да и опаздывать лучше не стоит, – приподнимает он бровь и следит за моей реакцией. – Но сейчас я хотел обсудить кое-что другое. Время до показательного вечера все меньше и меньше, необходимо уже приступить к подготовке. С некоторыми я уже провожу дополнительные занятия, кто-то решил справиться самостоятельно и поразить меня на вечере. Предлагаю тебе не испытывать судьбу и с сегодняшнего дня начать тренировки.
На его предложение я киваю и пытаюсь осмыслить услышанное. Слова застревают в горле, от неожиданности сердце сильно колотится о ребра, готовое пробить грудную клетку. Значит, Мишель права – он действительно заинтересован во мне как в танцоре и успевающем студенте. Не могу упустить этот шанс, само собой, ухвачусь за него. Тем более это уже не первое предложение.
– Когда мы сможем приступить к тренировкам?
Решаю сразу брать быка за рога и обговорить расписание: все же у него есть и другие заботы, помимо меня.
– После лекций сможешь подойти в зал?
Тайлер доволен моим ответом. Поднимается, берет бумаги со стола и направляется к двери.
– Да, конечно.
Не в моих интересах отказываться от такой возможности.
Выхожу за ним следом и тороплюсь в столовую к друзьям, чтобы рассказать о случившемся и том, что узнала от Мишель. Только в этот раз Сандру не получится отправить разведывать обстановку: она теперь с Майклом, Мия с Алеком, а я с Джейсоном. Черт, непривычно состоять в отношениях, но очень приятно. Я уже отвыкла от этого чувства, да и с Энди было не пойми что.
Только стоит вспомнить про Джейсона, как телефон вибрирует и на экране высвечивается новое сообщение.
Джей
Не забыла, что я сегодня вечером приеду?
Нет, не забыла. Соскучилась и с нетерпением жду.
После такого фантазия разыгрывается и уносится куда-то очень далеко, за пределы стен университета. Почему-то мне кажется, что сегодняшний вечер будет волшебным. Нужно непременно к нему подготовиться. В голове рождается целый план, но как теперь все успеть, когда впереди еще две лекции, занятие с Тайлером и выступление Джокера?
– Черт! – Сажусь к друзьям за столик и расстроенно откидываюсь на спинку стула.
– Что случилось? – интересуется Сандра. – Форд озадачил? Или оставил на отработку?
Она протягивает мне овощной салат и яблочный сок, который предусмотрительно взяла на случай, если я успею за перемену к ним присоединиться.
– Спасибо. – Перемешиваю овощи с пряной заправкой и отвечаю на вопрос: – Тайлер назначил дополнительные репетиции после занятий, а у меня еще столько всего на сегодня запланировано. Вечером Джейсон приедет в гости, после выступления.
Мия откладывает булочку в сторону, моментально теряя интерес к обеду, с горящими глазами смотрит на меня, и я понимаю, что сейчас последует ряд вопросов.
– Та-ак, что у вас с этим красавчиком? – произносит она, и Алек чуть не давится круассаном. – Милый, держи сок. – Она передает ему стакан, а сама не сводит с меня глаз. – Что-то ты в последнее время ничего нам не рассказываешь.
Понимаю, что без подробностей я из-за стола не встану. Сандра тоже внимательно слушает и подкидывает вопросы. Только Алек от напора девчонок закатывает глаза, а мне смешно от этого. Рассказываю все, что успело случиться с момента, когда мы вдвоем уехали после боулинга, и как вчера он приезжал к дому отца. Что теперь мы вроде в отношениях и вечером Джейсон обещал научить меня готовить лазанью.
– Кстати, болтушка, спасибо, что посоветовала ему приехать с мороженым!
Я совершенно не злюсь на Сандру. Она довольно кивает и уплетает салат.
– Алек, сегодня я ночую у тебя.
Мия обнимает его и целует в шею.
– Зачем? – Удивленно смотрю на них. – Я думала, посидим вместе, посмотрим кино.
Алек показывает на часы – пара начнется через пару минут. Приходится оставить практически нетронутую еду, хотя я очень голодная. Мы поднимаемся из-за стола и направляемся к выходу. Сандра не выдерживает и отвечает на вопрос, который я задала Мие:
– Просто у вас у каждой будет свое кино, – ухмыляется она и продолжает: – для взрослых.
После этих слов жар приливает к щекам, и я понимаю, как наивно выглядела, думая, что вечер закончится просмотром фильма в компании друзей.
Пары пролетают быстро. Практически все время мы с девчонками обдумываем, какое нижнее белье выбрать, а в конце я рассказываю им про Тайлера и то, что он раньше занимался уличными танцами. До сих пор считаю, что слишком много совпадений: два года назад он прекратил выступать, как и Джокер. Поэтому мы с Мией и Сандрой решаем, что я обязана раскрутить его на разговор. Возможно, пригласить завтра в клуб. Как раз будет моя смена.
– Интересно, сколько он тебя будет мучить, – задает риторический вопрос Мия, а я в ответ лишь пожимаю плечами.
Доверяю им выбрать мне нижнее белье и что-нибудь для создания уютной романтической обстановки. Алек ретируется, да и Мия не настаивает, чтобы он составил нам компанию. Знает, что он не любит подобные походы, но обещает подобрать что-нибудь красивое и для их вечера. С хорошим настроением мы расходимся, и я иду в зал.
– Как раз только пришел.
Профессор Форд кидает спортивную сумку на мат. Он сам уже в форме.
– Пять минут, и буду готова, – говорю и иду в раздевалку.
Меняю повседневную одежду на спортивный костюм и выхожу обратно. В помещении уже играет негромкая музыка для разминки, кондиционер гоняет прохладный воздух, а я готова выложиться по максимуму и доказать, что достойна этого шанса. Пока Тайлер занят и не видит, делаю селфи и выкладываю в соцсеть. Необходимо сегодняшнее вечернее выступление тоже опубликовать, только боюсь, после этого мой телефон точно не выдержит актива от подписчиков.
– Давай начнем. – Музыка меняется на лирическую, и это немного изумляет. – Можешь так не удивляться, – видя мое замешательство, отвечает профессор. – В отличие от других, в тебе я вижу потенциал к разным направлениям. Но в этот раз хочу задействовать твою врожденную пластику. Думаю, этим мы сможем поразить гостей. Кстати…
Он делает глоток воды из бутылки и ставит ее на пол. Задумывается и подносит указательный палец к губам, словно решает: говорить мне или нет. Поднимает взгляд и смотрит оценивающе, а я ощущаю себя экспонатом на выставке. Такое себе чувство. Ненавижу, когда медлят и испытывают терпение.
– Понимаю, что это неправильно по отношению к другим студентам, и, возможно, многие будут недовольны, но, может, поставим парный танец? Алек с Мией узнают о моем решении завтра, и думаю, что у них тоже будет совместное выступление. Как смотришь на это?
Я не знаю, как реагировать: с одной стороны, мне льстит такое внимание от талантливого танцора, преподавателя, но я боюсь представить, как на это отреагирует Джейсон. Хотя это же учеба, и, если я и дальше решу заниматься танцами, ему придется смириться и видеть грань между работой и личной жизнью. Согласно киваю и надеюсь, что Джей поймет.
– Можно спросить?
Решаю не ходить кругами, не искать удобного момента, а задать вопрос в лоб.
– Да, конечно.
– Мне рассказали, что вы раньше занимались уличными танцами. – Подхожу ближе и пытаюсь уловить каждую его эмоцию, чтобы ничего не упустить.
Тайлер улыбается, кивает, склоняет голову набок и ждет, что я спрошу еще.
– А сейчас занимаетесь? – Хоть мой голос звучит уверенно, внутри все дрожит от волнения. Не думала, что так буду мандражировать, допрашивая подозреваемого.
– Бывает, если становится скучно, – пожимает он плечами, а у меня в голове вопросы множатся с бешеной скоростью. – Видел, кстати, твое выступление, и да – это повлияло на мое решение предложить тебе принять участие на вечере.
Понимаю, что если спрошу напрямую, Джокер он или нет, то, скорее всего, Тайлер соврет или отшутится. Приходится действовать по-другому. Прокашливаюсь в кулак, отгоняя глупую улыбку, и пытаюсь взять себя в руки.
– Сегодня вечером будут уличные танцы. Может, хотите сходить? – Не верю, что зову собственного преподавателя на танцы, и он, чувствуя мое замешательство, смеется.
– Коллинз, я тебе предложил только позаниматься, а ты меня уже зовешь на свидание?
Черт, такого поворота я совсем не ожидала. Какое свидание? Черт!
– Нет, конечно. Подумала, что вам интересно. Там половина нашего потока будет.
– Ладно, успокойся. Я шучу. С удовольствием сходил бы, но на вечер уже есть планы.
Напряжение спадает, а в голове снова кружится мысль, что, может, он отказал из-за того, что будет выступать? Но я уже держу идеи и вопросы при себе. Мы разминаемся и на протяжении двух часов упорно тренируемся. Мой спортивный топик насквозь промок, со лба катятся капельки пота, а Тайлеру хоть бы что. Поражаюсь его физической подготовке и выдержке. Необходимо возобновить походы в спортзал, возможно, с Джейсоном. Пусть будет моим личным сексуальным фитнес-тренером.
– Ладно, Эвелин, на сегодня с тебя хватит, а то мне жертвы тут не нужны. – Он усмехается и выключает музыку. – Завтра вечером сможешь, часов в семь?
Пытаюсь отдышаться, но получается не сразу. Выпиваю практически целую бутылку воды и только после того, как сердце немного сбавляет ритм, говорю:
– Да, конечно, но тоже на два часа, а то у меня потом работа в клубе.
– О, как раз доброшу и посмотрю, где работают мои студенты. Кем, кстати, трудишься?
– Барменом.
– Значит, и коктейлем угостишь, – подмигивает он и направляется в раздевалку, а я мысленно представляю лицо Джейсона.