Эвелин

Вспоминаю вечер в клубе и как Сандра бросила пару фраз перед тем, как мы с Джейсоном ушли.

– Сандра сказала, Джастин танцует хорошо, сложно определить, – пожимаю я плечами и разглядываю картинку за окном.

– Да-да, мне она тоже сказала, что, когда они танцевали, он уверенно вел. Сложно по такому танцу что-то понять, но двигаться он явно умеет. – Мия заглядывает в телефон. – Сандра написала, что успевает и заедет в кондитерскую.

– Отлично!

Через минут пять мы паркуемся на небольшой стоянке возле одноэтажного здания. Рядом стоят несколько автомобилей и джип Криса. Этот здоровяк любит большие машины, поэтому я не сомневаюсь, чей это красавчик. Новенький, графитового цвета – м-м-м, сама люблю дорогие авто. А с недавних пор еще и мотоциклы. Раньше считала, что они для экстремалов, но мне очень понравилось.

Мы заходим внутрь, и нас встречает Сандра.

– Привет. – Крис выходит в зал и тоже подходит. – Давно не заезжали. Ми, обалденно выглядишь. – Он целует ее в щеку, и Алек лишь крепче сжимает ее ладонь. – Смотри, Алек, а то уведу.

Крис шутит, но другу совершенно не смешно.

– Наслышан, что с тобой девушки лишь поправляются, – скалится Алек. – Со мной вот ни поправиться невозможно, ни заснуть.

Мия закатывает глаза, а Сандра не теряет времени и подталкивает брата ко входу на кухню.

– Хватит мериться, большие мальчики уже! Неси давай свой самый вкусный торт!

Проходим за любимый столик возле окна и ждем, чтобы насладиться шедевром Криса.

Мия целует Алека, он расслабляется. Когда Кристофер возвращается к нам с подносом, больше не отвешивает шуточек. Алек выбирает трайфл со вкусом манго. А мы с подругами берем любимый наполеон, и я сразу же отправляю первую ложечку в рот.

– Это божественно! Крис, женись на мне.

Наверное, под действием такой вкусной приманки можно согласиться на что угодно, даже продать душу дьяволу.

– Ты первая потом сбежишь, – отвечает он. – Отдыхайте, у меня онлайн-заказ. Через два часа должен прийти клиент.

Мы прощаемся, и каждый из нас продолжает наслаждаться десертом. Вскоре официант выносит облепиховый чай, разливает по кружкам и уходит.

– Сандра, мы не были здесь всего месяц, но даже за это время у вас стало лучше! – Я вижу, что слова подруге приятны. И это правда, они с Кристофером молодцы. Одно дело – получить в подарок готовый бизнес, но совсем другое – остаться на плаву с жесткой конкуренцией на рынке.

После перекуса мы впятером едем в парк «Буш Гарденс». Он занимает огромную территорию и разделен на тематические зоны, в каждой свои аттракционы и атмосфера. Решаем оставить колесо обозрения на конец и сперва вдоволь нагуляться. Надеюсь, у меня хватит терпения.

Выходим из машины, и, с каждым метром приближаясь ко входу, желание прямиком пойти искать карту возрастает. Безумно тяжело заставить себя переключиться на что-то другое. Даже болтовня друзей отходит на задний план и окружающая красота не цепляет глаз.

Ждем, пока Мия и Алек возьмут на всех билеты, а там, как назло, очередь человек десять.

– Эви, тебе необходимо расслабиться. – Сандра заглядывает мне в глаза и улыбается.

В этот момент на ее телефон приходит уведомление. Она поспешно достает смартфон из сумочки и читает. Уголки ее губ еще больше ползут вверх, а в глазах появляется искорка.

– Не могу больше терпеть, – не выдерживаю я, хотя сама недавно говорила, что не стану лезть. Но вредная привычка заставляет действовать вразрез собственным словам. – С кем ты там переписываешься? Если не секрет, конечно.

Сандра убирает телефон в сумку и поправляет черные волосы.

– Конечно, не секрет, просто и говорить пока не о чем, – пожимает она плечами и продолжает рассказывать: – Майкл попросил мой номер, теперь мы переписываемся. Просто банальное: как дела, доброе утро и спокойной ночи. А только что пригласил нас завтра в боулинг. Как на это смотришь?

Вижу, что Сандре приятно внимание Майкла. Если у них что-то получится, я буду только рада. Она, как и я, очень придирчива в выборе, остается надеяться, что Майклу удастся растопить сердце Снежной королевы.

С одной стороны, приглашение в клуб хочется сразу же принять, но с другой – отказаться. Я на все сто уверена, что там будет Джейсон. Мне кажется, после того вечера несколько дней отдыха друг от друга пошли бы на пользу.

– Пожалуйста, соглашайся. – Сандра берет мою ладонь и тихонько сжимает, вкладывая в просьбу нотку мольбы.

Ну как тут отказать? Правильно! Никак.

– Хорошо, я согласна. Нужно еще спросить Мию и Алека.

Подруга счастлива, что я буду рядом.

Ребята вернулись с билетами и тоже согласились пойти в клуб. Теперь мы держим курс на недавно открывшуюся американскую горку, которая практически вся состоит из мертвых петель, а в самом начале спуск с эффектом свободного падения.

– Вы точно хотите начать с этой громадины? – В голосе Мии слышна нотка страха.

– Не переживай, детка, я буду рядом. – Алек притягивает ее к себе и целует в макушку.

– Спасибо, конечно, но от этого не особо спокойней. – Она показывает на небольшую горку и кивает в ее сторону. – Может, начать с чего-то поменьше?

– Поверь, после этой крохи ты точно не захочешь продолжать. – Сандра идеально знает этот парк. – Это самая быстрая горка, даже несмотря на то, что по размерам маленькая. Так что ее лучше оставим напоследок. Тем более мы только что поели – не будем испытывать судьбу.

Проходим по дороге, выложенной брусчаткой, и любуемся. Со всех сторон нас окружает буйство красок. Парк буквально утопает в зелени. Народа немного – правильно, что выбрали будний день, в выходной пришлось бы везде стоять в очереди. А сегодня на каждом аттракционе всего по несколько человек, и можно больше успеть.

Мы оказываемся у входа на огромную американскую горку. Нас сразу же пропускают на площадку, где стоит вагончик.

– Давайте сядем в самый нос. – Сандра дергает меня за руку и тянет вперед.

Мия с Алеком садятся за нами, я слышу краем уха, как она бурчит себе под нос, что зря вообще сюда пошла, каталась бы на лодочках с шоколадным молочным коктейлем и разглядывала уточек.

– Ми, я тебя не узнаю, – оборачиваюсь я к ней и подмигиваю. – Сейчас прокатишься и сама же первой побежишь на второй круг.

К нам подходит сотрудник парка, забирает сотовый из рук и пристегивает. Вот теперь немного волнительно, но это приятное ощущение. Оно заставляет тело покрываться мурашками от предвкушения, а ладони холодеть.

Над нашими головами загорается экран с анимацией, где обезьяна ведет обратный отсчет, и от этого зрелища немного жутковато.

Три.

Два.

Один.

Экран заполняется красной жидкостью, напоминающей кровь, срабатывают сирены, и у меня выбивают почву из-под ног. Нас поднимают на огромную высоту, словно специально растягивая секунды до бесконечности. Слышу, как под колесами вагончика скрепят шестеренки. Лицо обдувает озорной ветер, а мы с каждым мгновением оказываемся все ближе к обрыву. От адреналина губы сами собой расплываются в улыбке, а дыхание становится прерывистым. Еще немного, и передо мной оказывается пустота. То, что мы с Сандрой выбрали место в первом ряду, только добавляет перчинку. Мы задерживаемся на доли секунды, а после срываемся с огромной высоты. Стремительно несемся вниз, лопатки с силой прижимаются к сиденью, волосы разлетаются во все стороны, а изо рта вырывается визг. И когда кажется, что мы все скоро разобьемся от столкновения с землей, вагончик выезжает на ровную поверхность. А после на бешеной скорости уходит в мертвую петлю.

Преодолев ее, мы замедляемся. Даже получается полностью открыть веки, чтобы осмотреться. Но, видимо, я зря это сделала. Мы плавно поднимаемся и снова летим в пропасть. Никогда не слышала, как мужчины кричат, но голос Алека за спиной заставляет смех слетать с губ. Падение со стороны длится секунды, но для меня это самое долгое мгновение в жизни. Настолько, что я мысленно успеваю подумать, что бы включить в завещание и на кого его нужно оформить.

После этого сюрприза ряд мертвых петель воспринимаются уже налегке, и я получаю удовольствие от процесса. Под конец страх совсем отпускает. Повторяю за Сандрой: вскидываю руки и визжу от восторга и переизбытка адреналина.

Вагончик замедляет ход – мы останавливаемся. Я жалею, что не собрала волосы в хвост: теперь придется долго и упорно расчесывать спутанное гнездо, которое образовалось на голове. Но это того стоило. В груди сердце отбивает чечетку, а улыбка не сходит с лица.

Поворачиваюсь к друзьям и вижу Мию, такую же растрепанную, но до жути счастливую. А вот Алек что-то бледноватый.

– Ну что? На второй круг? – Она хлопает в ладоши, а после пытается пригладить непослушные пряди.

– Прости, детка, в этот раз без меня. – Алек качает головой и всем своим видом дает понять, что с него экстрима на сегодня хватит. – Вы катайтесь, а я побуду на земле.

Работник помогает нам освободиться от защиты. Мы выходим с территории аттракциона, и вот теперь я чувствую, как ноги дрожат от испытанного напряжения. Я с трудом делаю шаги.

– У вас тоже ноги не идут? – спрашиваю я и смеюсь.

– Тоже, – отвечает Сандра и показывает в сторону: – Мы обязаны забрать эти фотки на память.

Перед нами большой экран, на нем много фотографий. Нахожу свою и не могу сдержать смех, таких снимков в моей коллекции точно нет.

– Мне они однозначно нужны. Нужно будет спрятать, чтобы никто не испугался.

За пять минут нам печатают фотокарточки и отдают четыре белых конверта. Закидываю свой в сумку, и мы направляемся за мороженым. В такую жару только нежный фисташковый пломбир может спасти.

Встаю в очередь и слышу, как меня окликают.

– Эви, не ожидал тебя здесь увидеть. – Оглядываюсь в сторону голоса и вижу довольного Джастина. – Не против, если встану с тобой?

Оказывается, за мной уже успела выстроиться очередь.

– Привет, конечно, не возражаю.

Вот так сюрприз. Его я точно не ожидала сегодня увидеть. Интересно, он проверял, забрала ли я уже подсказку? Все же он до сих пор наш главный подозреваемый. Хочу попробовать разговорить его.

– Кстати, мне подруга сказала, что ты отлично танцуешь.

– Я люблю двигаться, даже закончил танцевальную школу, – усмехается он. – Но дальше решил не связывать себя с этим.

А вот это уже интересно. Упускаю окончание его фразы, ведь он может специально пытаться сбить меня со следа. Подозрения по поводу Джастина только укрепляются. Надеюсь, у меня получится когда-нибудь добиться от него правды.

– Не жалеешь? Обычно если человек любит танцевать, то это не проходит окончательно. – Я замечаю его мягкую улыбку. Эта тема определенно доставляет Джастину удовольствие.

Он немного задумывается, прикусывает нижнюю губу, а после мечтательно отвечает:

– Я рад, что в моей жизни был такой яркий период. Но свет софитов не для меня: слишком слепит.

В это время подходит наша очередь.

– Красиво сказал.

Я выбираю себе три шарика фисташкового мороженого, а друзьям комбинирую шоколад, дыню и чернику. Если честно, в таком разнообразии можно совсем запутаться. Хорошо, что я остаюсь неизменна в своем вкусе.

– До встречи на работе. – Машу Джастину рукой, в которой держу два рожка, и возвращаюсь к остальным.

К слову, они ждут меня со взглядами хищников, словно готовы съесть, если я сию же секунду не расскажу, о чем разговаривала с кандидатом на роль Джокера.

– Это знак! Это точно знак! – Мия забирает свой рожок и не может скрыть заинтересованность. – Ну не может он оказаться здесь просто так! По-любому проверял: забрала ты подсказку или нет.

Она тараторит и не дает вставить ни слова. Но мне кажется, что шансы все еще пятьдесят на пятьдесят.

– Ага, и остальная сотня посетителей парка тоже гуляет здесь не просто так. – Во мне буйствует внутренний скептик и не дает в полной мере раскрыть крылья и помечтать. – Оказывается, он еще окончил школу танцев, – договариваю я и понимаю, что теперь друзья на все сто уверены, что Джастин – это тот, кто нам нужен.

– Еще немного, и мы все выясним. – Сандра показывает на колесо обозрения, и от этого по позвоночнику проходит волна жара.

Так близко находиться к мечте и буквально ощущать ее реализацию – очень трепетный момент, который можно легко испортить. Так что не стоит торопиться и пороть горячку. Будем идти шаг за шагом и в конце концов дойдем до цели.

Пока направляемся на аттракцион, мы доедаем мороженое. Оно быстро тает под жаркими лучами солнца – приходится спешить, чтобы не превратилось в сладкое молоко.

– Ну что, готовы? Кабинка три? – Алек смотрит на нас по очереди, а потом договаривается с девушкой, когда отдает ей билеты.

– Давайте уже сделаем это! Больше не могу ждать. – Пытаюсь скрыть волнение, но небольшой мандраж в голосе выдает его.

Радует, что за нами в очереди никого нет. С легкостью дожидаемся нужную кабинку и заходим внутрь. В отличие от колеса обозрения на пляже эта больше. Так что время на поиск увеличивается.

И снова мы перерываем весь салон: под сиденьями, в двери, под столом. Но подсказки нет. Я разочарованно откидываюсь на спинку кресла и прикрываю глаза.

– А может, Джастин подумал, что я не гожусь на эту роль, и решил забрать мою следующую зацепку?

– Да ну! Не думаю. – Мия ходит вперед-назад, озираясь по сторонам.

– Детка, сядь, а то нас сейчас оставят тут висеть.

Алек берет Мию за запястье и усаживает к себе на колени. Но она не слушает – завороженно смотрит в окно, а потом вновь вскакивает на ноги.

– Я не знаю, может, он Дэвид Блэйн, но это выглядит как волшебство, – произносит она с придыханием и показывает на окно ладонью.

Наша кабинка достигает высшей точки, и взгляду открывается шикарный вид на мегаполис. Многоэтажные здания, залитые золотыми лучами, отражают свет и бликуют разными цветами. Словно на город кто-то вылил разноцветную краску.

А на стекле перед глазами, будто приклеена, очередная подсказка от Джокера. Она находится с внешней стороны кабинки, и достать ее сейчас никак не получится. На картинке изображена фигура мужчины, стоящего на крыше многоэтажки, словно повторяя пейзаж, который перед нами. От этого еще больше захватывает дух.

– Все как во сне! – озвучиваю я мысли и вспоминаю, как мне недавно приснился танец с Джокером. – Мечта уже близко. Практически на расстоянии вытянутой руки.

Протягиваю ладонь и кончиками пальцев прохожусь по стеклу в том месте, где находится новая зацепка.