Напротив выживших римлян Луцилия держала мальчиков на руках, пока оба Фалериаса – старший и младший – ворковали над ними. Галронус сидел рядом, с непривычно серьёзным лицом. Фронтон никогда не видел своего старого друга-реми таким римским – от одежды до осанки, причёски и важности. Накинув на него тогу, он мог войти в сенатскую курию, не привлекая к себе особого внимания. Масгава и Аркадиос тоже были здесь, сидя рядом с Катаином, который последние несколько недель полностью реорганизовал дела Фронтона и редко демонстрировал что-либо, кроме довольной улыбки.

Это было оживлённое место. Вилла была полна жизни и смеха. Встречи были тёплыми и радостными, и даже известия об ужасных событиях в Риме не омрачали последние праздничные вечера, когда воссоединялись семьи и друзья, некоторые из которых разлучены больше чем на год.

Но сегодня утром все изменилось.

В дверь постучали, и пока гостя проводили, а его свиту расселяли по гостевым комнатам, Фронтон почувствовал, как сердце его екнуло при виде этого зрелища. Децим Юний Брут всегда будет желанным гостем в его доме как старый друг и сослуживец, но то, что могло бы привести его так далеко от Рима в то время, когда его обязанности будут поглощать всё его внимание, вряд ли было к лучшему. Наконец, один из слуг проводил усталого Брута внутрь, и он с благодарностью сел, а предложенный бокал вина был ещё более приятным.

«Рад вас всех видеть», — вздохнул Брут после первого глотка.

«Я бы хотел сказать то же самое, — ответил Фронтон с грустной улыбкой, — но, подозреваю, это не светский визит. Боюсь, дела Цезаря и Каски задержат тебя в Риме ещё на несколько месяцев?»

Брут недовольно кивнул. «Дело решено, а я всего лишь гонец, несмотря на своё положение. Твоё имя было очернено в сенате и судах, даже на улицах, как мы и ожидали. Жаль, что ты не остался в городе и не помог защитить себя. Приезд на юг лишь усилил твою вину. Даже такой великий адвокат, как Гальба, не может сделать многого, чтобы защитить кого-то заочно, даже с теми средствами, которые Каска выделил на это дело».

«Сенат решит, что решит сенат, и моё присутствие мало что изменило бы. Если ораторское искусство Гальбы и деньги Цезаря не могли переломить ход событий, то я ничего не мог сделать, чтобы изменить ситуацию. Марцелл нацелился на меня с самого начала, поскольку всем известно, что я человек Цезаря. Всё это, как говорится, было чистой ложью, основанной на косвенных уликах. Я же рассказал вам, что произошло на самом деле».

«И я тебе, конечно, верю. В конце концов, я видел этих «Сыновей» в Массилии. И всё же по Риму ходят слухи, что ты обнажил гладиус в померии, убил граждан в тюрьме и пытался освободить политического заключённого вопреки явной воле консулов. Марцеллу практически ничего не пришлось делать, чтобы тебя погубить. Ты практически сам себя погубил, а побег лишь усугубил ситуацию. Гальба сражался не на жизнь, а на смерть в том зале суда, и хотя деньги Цезаря помогли тебе пополнить несколько кошельков, Марцелл был крезианцем в своей щедрости к тем, кого можно было подкупить. Помпей, возможно, и не был замешан в этом деле, но можешь быть уверен, что его деньги перешли из рук в руки в связи с этим делом. Гальба доблестно отстаивал твою позицию, но его единственной надеждой было ограничение ущерба. Единственное, что действительно сыграло тебе на руку, – это то, что Помпей намеренно дистанцировался от всей этой истории с Комумом, а это означало, что ему пришлось полностью отстраниться от дела против тебя и предоставить всё Марцеллу. Видите ли, он не мог позволить себе ссориться с Цезарем. Более того, я слышал, что Помпей в ярости на Марцелла из-за дела с Комумом.

«Давай ближе к делу, Брут. Мы все устали. Что же в итоге произошло?»

«Марцелл пытался вынести обвинительный приговор по обвинению в государственной измене. В конце концов, хотя доказательства были исключительно косвенными, они всё равно были довольно убедительными. Нужно попытаться взглянуть на это с объективной точки зрения. Вас нашли над телами римлян и галлов с мечом в руке – в померии, в здании, где теоретически нет клинков. Присутствие галлов и их клинков вряд ли сильно повлияло бы на приговор. К счастью, Гальбе удалось достаточно успешно отразить этот удар. Даже змеи в сенате уклоняются от предложения вынести смертный приговор патрицию с историей доблестной военной службы».

Фронтон облегчённо вздохнул. «Хорошо. Мне надоело ставить благо Рима выше себя и семьи, не ожидая ничего взамен. Я потратил семь лет, помогая республике завоёвывать Галлию, но меня начинает терзать мысль, что я нанёс миру непоправимый вред. Мне становится неприятно ясно, что галлы обладают врождённым чувством справедливости и преданности, которого, к сожалению, не хватает Риму. Взгляните хотя бы на людей в этой комнате. Биорикс, Галронус и Каваринос. Каждый из них – галл из какого-нибудь племени, который раз за разом рисковал своей жизнью и свободой, чтобы помочь республике, которой до них нет никакого дела».

« В республике ещё есть хорошие люди, Фронтон, — защищаясь, сказал Брут. — Взять, к примеру, Гальбу. Без него тебе грозила бы смертная казнь».

Фронтон фыркнул: «Несколько лет назад я отстранился от Цезаря. Я видел в нём проблему. Я видел, как он вступает на опасный путь власти и становится новым Суллой, единолично правящим Римом железной рукой, расправляющимся с врагами и определяющим политику – царём по сути, кроме титула. Видя, насколько хуже стал Помпей, я отступил, но всё же считаю, что именно это и есть конечная цель полководца. Странно: чем больше времени я провожу в этой змеиной яме, тем больше думаю, что новый диктатор, возможно, именно то, что нужно этой больной, немощной республике».

Он ожидал возражений от Брута, но выражение лица его друга было мрачным.

«Я ведь не отделался ничем, не так ли?»

«Нет. На самом деле, я вестник ужасных вестей». Он с обеспокоенным выражением лица передал запечатанный документ. Фронтон опустил глаза, вытирая со лба едва заметный блеск пота, сломал печать, развернул документ и прочитал его, потемнев при этом.

«Что случилось, Маркус?» — нервно пробормотала Лусилия.

Фронтон глубоко вздохнул, его лицо окаменело. «Сенат постановил, что доказательства моих мотивов слишком косвенны, чтобы подтвердить какое-либо обвинение в измене или даже в убийстве, несмотря на наличие тел на месте преступления. Однако, поскольку имеются чёткие доказательства того, что я нёс боевой клинок, происхождение которого невозможно было достоверно установить как принадлежащее кому-либо, кроме меня самого, я был осуждён за нарушение священных законов померия».

'И?'

«И на срок в десять лет я изгоняюсь. Я должен покинуть Рим и всю итальянскую землю на срок этого срока. Кроме того, всё моё имущество конфискуется и обращается в собственность государства».

Лусилия в шоке прикрыла рот рукой. «Этого не может быть, Маркус?»

Фронтон слегка покачал головой, оглядывая собравшихся. Многие были мрачными или неодобрительными, некоторые – потрясёнными или даже испуганными. Только его мать, казалось, осталась странно равнодушной. «Да, – ответил он. – Наши владения в Риме отойдут. Виноградники Кампании и дом в Пестуме. И эта вилла тоже, поскольку я официально являюсь главой семьи. Всё».

Его мать кивнула. «В наши жестокие времена политики подобные приговоры — обычное дело. Многие из твоих современников в своё время подвергались изгнанию, и обычно за то, что отстаивали доброе дело против тиранов. Это говорит о тебе, сын мой, что ты настолько праведен, что сенаторским змеям приходится изгонять тебя, чтобы чувствовать себя в безопасности».

Фронтон грустно улыбнулся матери. Его сила, его моральные качества были проистекают из её крови.

«Ваш сенат изгоняет вас, но только на время?» — нахмурился Каваринос.

Бальбус кивнул. «Десять лет — это достаточно, но конфискация имущества обычно ещё хуже. Для большинства это, по сути, приговор к лишению свободы или даже смертная казнь. К счастью, у меня достаточно денег, так что ты не будешь в нужде, Маркус. Куда ты пойдёшь?»

«В Массилию, конечно».

«Но наша собственность?..» — пробормотала его сестра, все еще не оправившись от шока.

Массилия не входит в республику, и, как мне в этом году так любили напоминать городские буле, земля, на которой построены наши виллы, — спорная. Если Рим попытается конфисковать виллу на земле, которую Массилия считает своей, возникнут большие проблемы. Думаю, сенат и даже Марцелл скорее оставят нам эту землю, чем рискнут начать войну против свободной Массилии.

«Кроме того, – добавил Бальб, – права на это место всё ещё оформлены на моё имя. Я всё собираюсь перевести документы на твоё имя, но пока не добрался до Рима, чтобы сделать это. Официально ты ничем не владеешь в Массилии, и постановление сената не распространяется на мою собственность».

Брут кивнул. «И благодаря умелой защите Гальбы, это всего лишь лёгкое изгнание, а не «Запрет на воду и огонь ». По крайней мере, ты сохранишь гражданство и уедешь с высоко поднятой головой, так что через десять лет сможешь продолжить с того места, где остановился, и пока у тебя есть средства, будущее твоих сыновей не пострадает».

Фронто кивнул. «Не всё потеряно. Эта вонючая яма коррупции и неудач может обернуться против нас, но нам есть куда бежать, и нам есть за что держаться. В республике ещё есть люди, которые увидят меня в том же свете, что и всегда».

Луцилия подозрительно нахмурилась. «Ты возвращаешься к Цезарю, да?»

«Нет», — Фронтон покачал головой. «Просто Массилия. В безопасное место».

Но он не мог встретиться взглядом, который прожигал его из-под ее нахмуренных бровей.

Мир сжимался, и республика раскалывалась. С Марцеллом в кошельке Помпея и римскими консулами, активно противостоящими Цезарю, из хаоса последних лет, которого он так долго опасался, вырисовывались две стороны, и Фронтон не мог не чувствовать, что черта уже прочерчена.

Когда дело доходило до сути, Фронто знал свою линию.

И Массилия будет близко...

Оглавление

SJA Turney Сыновья Тараниса

Пролог

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четвертая

Глава пятая

Глава шестая

Глава седьмая

Глава восьмая

Глава девятая

Глава десятая

Глава одиннадцатая

Глава двенадцатая

Глава тринадцатая

Глава четырнадцатая

Глава пятнадцатая

Глава шестнадцатая

Глава семнадцатая

Глава восемнадцатая

Глава девятнадцатая

Глава двадцатая

Глава двадцать первая Эпилог