Долго бился профессор над моей загадкой, но причину не нашёл. Зато нашёл способ, как меня исцелить. Прививкой!

– Прививкой? – хором ахнули зрители.

– Чтобы люди не болели, им в поликлиниках делают прививки, – со знанием дела сказала Вася. Однажды она стала невольным свидетелем телефонного разговора профессора с сыном:

– Прививки делать обязательно! – кипятился хозяин. – А то придумали – «боимся», «не будем». А что тогда будем? Болеть будем?

Так Вася впервые услышала это слово.

– Не только людям, но и деревьям делают прививки. Только без иголок, – заметила Сестрёнка.

– Именно. Чтобы оздоровить одно дерево, нужно подсадить к нему черенок другого и приживить. Причём со временем даже шрама не останется. Дерево, которому делают прививку, в нашем случае это я, называется подвой. А черенок другого дерева, которое прививают в качестве лекарства, называется привой, – объясняла Дончанка.

– И кто же был вашим привоем? – спросила Ненаглядная.

– Моя Сестрёнка. В начале июля профессор срезал у неё здоровый черенок.

– А черенок – это что? – не понял абрикос. В самом раннем детстве он и сам был черенком, из которого получился саженец. Но память о первых днях зелёной жизни с каждым годом становилась всё более прозрачной, воздушной, как облако, и рассмотреть в нём давние воспоминания было уже невозможно.

* Черенок – специально отделённая часть растения для последующей посадки.

– Черенок – это специально отделённая часть растения для последующей посадки. Веточка, которая, оказываясь в земле, пускает корни и отращивает почки. Обычно черенки делают из побегов – стеблей с листьями и почками.

Обитатели сада заволновались: что же это, хозяин взял да и отпилил здоровый черенок? Ладно бы больной, для дела. А тут – здоровый.

– Тише, тише! У меня их отросло много, и я была совсем не против поделиться, – успокоила слушателей черешня Сестрёнка. – Хозяин дождался следующего года, и весной, в конце марта, когда в деревьях начинается активное сокодвижение, приступил к операции. Он объяснил, что можно попробовать сделать прививку в любое время года, но когда внутри дерева начинает активно перемещаться сок, разнося по стволу питательные вещества, шансы, что привой приживётся, выше.

– Но тут надо соблюсти одно условие – нужно сделать так, чтобы при этом в дереве, с которого берётся привой, сокодвижения не было, почки должны спать.

– Так вы обе черешни, значит, и просыпаетесь весной одновременно. Это невыполнимое условие, – прикинул Бутылочный.

– А вот и нет. Селекционеры придумали хитрость – черенки для привоя можно заготовить осенью, когда дерево погружается в спячку. А привить – уже весной, – ответила Дончанка.

– Есть несколько способов прививки, – продолжала Сестрёнка. – Можно под углом обрезать ветку дерева-подвоя и черенок привоя, совместить их и закрепить. Это самый подходящий метод для черешни. Можно прививать за кору – сделать надрез между корой и стволом привоя, надрезать, поднять кору у подвоя и вставить его в карман.

– Погодите, я вспомнила, – вмешалась Антонина Павловна. – Хозяин рассказывал, что так прививают яблони. Он говорил, что, если нужно будет провести мне молодильную процедуру, он именно так, под кору, и привьёт мне «лекарство». А что? Я хочу оставаться молодой. Пока я и без прививки в самом соку, но на будущее – я очень даже за.

– Ещё можно сделать прививку в расщеп, – вспомнила Дончанка. – Такой вариант подходит почти всем деревьям. На подвое нужно сделать расщеп – расщелину по всей ширине – и вставить в неё парочку черенков-привоев, чтобы наверняка.

– И как это работает? – пока не до конца понял суть прививки Северный Триумф.

– Я бы показала, да почти все мои плоды осыпались… Ах, какой урожай был у меня в конце июня. На всех ветках висели мои сортовые костянки, а на одной ветке – черешни, как у Сестрёнки. Но всё зря…

Голос черешни задрожал, и она закрылась ветками. Ей было горько от того, что хозяина не было рядом. Как он всегда радовался её успехам, как подбадривал, когда она была ещё меньше своей новой соседки Малышки.

Разом загрустили и другие растения. Чтобы не показывать свою тоску, они скупо прощались и разбредались по своим местам.

Больше всего они боялись, что неприятный сосед Сорняков приберёт их к рукам. Вася разнюхала, что тот уже спрашивал у председателя садового посёлка, как бы ему присоединить к своему участку надел хозяина, мол, тот всё равно не появляется. Председатель добро не дал:

– У меня от Урожайского поручения продавать участок нет. Ни от него, ни от его детей. Так что, дорогой вы мой Сорняков, идите свою землю возделывайте. У вас, кажется, и в собственном хозяйстве не всё гладко, а вы на другое засматриваетесь.