День рождения Лары – тема для отдельного разговора. Ее мама каждый год устраивала нам роскошный праздник. Казалось, она соревновалась сама с собой, чтобы всякий раз превзойти предыдущую вечеринку. В этом году нас пригласили в суперский лофт в городском парке развлечений. Если бы не Феденька, думаю, я бы заблудилась среди всех этих аттракционов с павильонами.

Дресс-код на вечеринке был «Шикарный», о да! И в кроссах с джинсами на такой праздник не явишься. Мы с мамой две недели искали мне платье по разным маркетплейсам, и, честно, оно того стоило. Я думала о том, что скажет Максимилиан, увидев меня в этом умопомрачительном наряде. Феденька даже присвистнул, когда я появилась в гостиной в платье, усыпанном серебристыми пайетками. А мама пустила слезу.

Но произошло еще кое-что, чему я несказанно обрадовалась. На прошлых выходных у нас было очередное выступление. Поддержать меня пришла Лара, а потом она чуть ли не скандал устроила, когда увидела, как Костя целуется со своей девушкой. Оказывается, Лара думала, что я с ним встречаюсь. Она что, совсем ку-ку? Он же старше меня почти на семь лет! После выступления Лара заявила:

– Ты должна выяснить отношения с этим типом. Я все видела своими глазами.

– Что? Да тише ты! – пыталась угомонить я Лару, потому что тоже «все видела». Хотя где-то мне было приятно, что подруга пытается меня защитить.

– Я встречаюсь с Максимилианом, – решила признаться я. Чего уж теперь скрывать. После стольких месяцев.

У Лары чуть глаза из орбит не выпали.

– С моим соседом по парте? С новеньким?

– Он уже давно не новенький, Лар.

Она как-то странно сделала акцент на слове «моим».

– О’кей. Дай мне секунду, я должна это переварить. – У Лары был такой вид, будто я встречаюсь с пришельцем или еще хуже. – То есть у тебя ничего не было с тренером?

– Что за бред! – Я рассмеялась. И как же мне стало хорошо, что я ей все рассказала наконец!

Лара все еще злилась, но потом взяла себя в руки:

– Слушай, а ты уверена, что он… свободен?

– Ну разумеется. – Мне прямо-таки смешно стало. Правда, Максимилиан все время с репетиторами, а еще готовит благотворительный проект. Из-за этого и из-за моей работы мы почти не видимся после школы.

– Хм, – Лара нахмурилась. Я не понимала, что с ней творится. А потом она вдруг заявила: – Знаешь, как-то это все странно. По-моему, он…

– Что? Ну, договаривай.

– Не знаю… В общем, он какой-то неискренний. Как по мне.

– Что ты имеешь в виду? – Я совсем растерялась. Не ожидала такой реакции от подруги, если честно. Нет чтобы порадоваться за меня.

– Значит, вы тайно встречаетесь с самой зимы? А почему ты скрывала?

Мне не хотелось говорить ей, что Максимилиан просил меня молчать. Лара точно усмотрела бы в этом что-то плохое.

– Потому что мы одноклассники. И это мой первый парень… не знаю. Плюс ты постоянно к нему цепляешься. В общем, так вышло, извини. – Я не знала, что еще сказать в свое оправдание. – Знаешь, он постоянно говорит мне, что я красивая.

– И я тебе говорю. И Маша тоже!

– При чем тут ты и Маша? Ты, что ли… ты не понимаешь?

– Ох… Ладно, думаю, я смогу потерпеть твоего парня на моем дне рождения. Приглашу его.

– Только не говори никому, что ты про нас знаешь.

– К чему эти игры? – с пол-оборота завелась опять Лара.

– Я сама расскажу Маше, когда она выздоровеет.

Лара сдержала обещание. Конечно, я представляла, что на ее вечеринку я приду вместе с Максимилианом одновременно, но в тот день он занимался у своего кандидата наук и не смог перенести занятие. А я твердо решила: сегодня скажу ему, что мы перестаем прятаться и делать вид, что мы просто одноклассники. Либо мы расстаемся. Я, конечно, переживала. Вряд ли он решит со мной расстаться. После всего, что мне говорил? Но все же я нервничала. Еще мне хотелось побыстрей избавиться от туфель на каблуках, они мне жали.

Перед входом в лофт прямо на улице я увидела растяжку с портретом Лары и надписью: «Мне шестнадцать». А когда мы вошли в холл, обнаружилась и фотозона для гостей – панно из миллиона серебряных квадратиков. Похоже, я с ним сольюсь в своем наряде, м-да… Вокруг была сделана арка из воздушных шаров – белых, черных и прозрачных с блестками внутри, а в центре надпись – «С днем рождения, Лара!».

«Интересно, она сама принимала участие в подготовке всего этого?»

Гости уже собрались. Я тут почти никого не знала. Из школы была всего пара ребят. Остальные – дети друзей и коллег родителей Лары, с предками. Но взрослые тусовались в отдельном зале, нас туда не пускали.

– Криста!

– Поздравляю тебя и лю! – Я обвела глазами зал. – Очень красиво. Просто супер!

– Спасибо, мамин организатор постарался. А где твой бойфренд? – В Ларином голосе не было даже намека на издевку.

– У репетитора. – Но мне было приятно, что Лара про него спросила. В школе она мастерски делала вид, что ничего не знает про наши отношения. Нужно было сразу ей все рассказать, Максимилиан заблуждался на ее счет, теперь я знаю точно.

– Прости, мне нужно к гостям, увидимся позже. Кстати, ты Маше не звонила? Что-то она трубку не берет. Она еще не выздоровела?

– Почти. Бабуля ее не отпустила. – Я, если честно, расстроилась, что Маша не пришла.

Феденька уже стоял в компании каких-то девчонок, и те хохотали как истерички. Туфли меня окончательно доконали. «Где бы мне сесть и снять эти адские шпильки?» У входа стояли безразмерные кожаные диваны, я присела на краешек и наконец-то разулась. Как же хорошо! Для меня лучшей обуви, чем кроссовки, нет и быть не может. И почему я их не захватила?..

Но признаться, я просто ждала тут Максимилиана. Я ему написала, но он не ответил. Я решила, что дождусь его у входа, как раз и ноги отдохнут.

Когда он наконец появился, примерно через сорок минут, мне показалось, что я сойду с ума от радости. Он был такой красивый! В этой фиолетовой рубашке, совсем взрослый! Я вскочила, быстренько обулась и побежала ему навстречу. Сейчас он обнимет меня при всех, как делает это на улице, и все поймут всё без слов.

Но Максимилиан меня не обнял. Он как будто и не заметил меня – поздоровался отстраненно, точно мы чужие.

«Может, у него какие-то проблемы? Что-то с мамой? Или с сестрой?»

– Мне нужно с тобой поговорить, – шепнула я.

– Хорошо, попозже. Я только от мучителя. Голова не соображает, и есть хочу, – Максимилиан кого-то высматривал в зале. – Из одноклассников кто-то еще есть?

– Нет, Лара же ни с кем из наших не дружит. А у Маши ангина.

– М-м-м… Ладно, пойду поем. – И он ушел.

Я стояла с раскрытым ртом. Я хотела что-нибудь крикнуть вслед Максимилиану, но из меня как будто вынули все слова.

– Это что, и есть твой загадочный бойфренд? – Рядом нарисовался Феденька.

Я смутилась и что-то промямлила, но врать больше не хотелось.

– А как ты это понял?

– Просто увидел, как ты расцвела. – Брат хлебнул газировки. – Только, кажется, он козел.

– С ума сошел? Ты его даже не знаешь.

– А я достаточно сейчас увидел. Но дело твое, конечно, я лезть не буду. Однако как брат должен тебя предупредить.

Как же я взбесилась! Сначала Лара заявляет, что он ей не нравится, теперь Федя. Да они что, сговорились? Какое вообще право они имеют мне указывать?

– Знаешь, что? Ты по Ларе сто лет сохнешь, а я хоть раз тебе что-то сказала? – Мне захотелось его ударить.

– Ладно, не злись. Ну а Ларка будет моей, по-любому. И тогда ты увидишь, как относятся к своей девушке настоящие мужчины.

– А-а-а! Как же ты меня достал! – заорала я и выбежала на улицу.

Мне просто нужно было побыть где-то одной. В тишине. Но разве на этом дурацком празднике можно сейчас найти такое место? Я хотела вызвать такси, но выбежала без клатча, а телефон остался там. Пришлось ковылять по аллеям. Потом я уселась на лавочку и снова разулась. Тридцатое апреля – без куртки уже в принципе норм. Я понимала, что Феденька за меня волнуется, и уже через полчаса на него не дулась. А Максимилиан разве в чем-то виноват? И чего я к нему привязалась с этим разговором? Мне стало стыдно из-за своего поведения. Наверняка он меня уже везде ищет.

Начинало темнеть, и от деревьев потянуло прохладой. Платье совсем легкое, я решила вернуться. Заберу сумочку и поеду. А с Максимилианом поговорю перед сном. Я еще раз вспомнила про свой ультиматум. Конечно, расставаться с ним я не хотела, но что еще сказать, если он откажет. Я не знала…

Туфли я не смогла надеть. Ноги так гудели, что я решила быстренько добежать по цементной плитке босиком. Если быстро двигаться, то не так уж и холодно. И вдруг я увидела Максимилиана. Он, кажется кого-то опять искал. Меня! Ура! Обида прошла моментально.

– Максимилиан! – окликнула я, но он уже скрылся за деревьями и не расслышал.

Я побежала следом. А потом возле фонтана с жар-птицами я увидела Лару. Они стояли теперь рядом и о чем-то разговаривали.

Что происходит? Может, уже квест начался и они разбились на пары? Но где тогда остальные? Я покрутила головой – никого. Я не двигалась. Они стояли ко мне боком и, думаю, меня не видели, но все же я сделала пару шагов назад, спрятавшись между высокими туями.

– Как тебе мой праздник? – спросила Лара.

До чего же эффектно она смотрится в этом коротком золотом платье с бахромой… Лара была похожа на звезду Голливуда. И волосы уложены так естественно, как будто это ее собственные кудри.

– Мне все нравится, – ответил Максимилиан. – Спасибо за приглашение.

Лара хмыкнула.

Я не понимала, что происходит, но я, словно дикий зверь, предчувствовала опасность. Что-то ужасное. Какой-то подвох. Наверное, нужно уйти сейчас или, наоборот, выйти, но ноги будто в землю вросли.

Лара улыбнулась. Этот ее взгляд с прищуром я хорошо знала. И саму Лару хорошо знала. Она флиртовала сейчас с Максимилианом.

С моим Максимилианом.

Внутри у меня что-то сломалось. И обожгло раскаленной волной.

– И что только в тебе находят девушки?

– А в тебе парни?

Они улыбались друг другу, как два хищника. Так мне сейчас казалось. Потом Лара обошла Максимилиана кругом. Точно так же мой папа отсматривает каршеринг перед поездкой в другой город.

– Слушай, мне твои игры неинтересны, – спокойно сказал Максимилиан.

– Неинтересны? Точно? – Лара так близко подошла к Максимилиану, что у меня перехватило дыхание.

На каблуках она была почти одного с ним роста. Она слегка приподняла голову…

Я почувствовала, что сейчас закричу, и закрыла ладонью рот.

Если он ее сейчас поцелует, это будет конец.

Но Максимилиан отошел от нее.

– Слушай, ты не в моем вкусе. – А затем он развернулся и пошел прочь.

И я вдруг почувствовала землю. Вернулись звуки. Я услышала музыку, чьи-то крики и смех.

Это хохотала Лара. Как какой-то сумасшедший сатана.

«Может, она пьяна? – подумала я. – Может, взрослые налили ей шампанского?»

Я совершенно не узнавала эту психованную. Это не Лара. Кто угодно, но не моя лю.

Потом она ушла, а я постепенно возвращалась в себя, пытаясь понять, что все это значит. Ведь Лара знала, что я встречаюсь с Максимилианом, и она пыталась… Даже в голове не умещается… Пыталась соблазнить его, получается? Я села на лавочку и поджала ноги.

– Вот она где! – Это был Феденька. Не Максимилиан. – Ты пропустила торт, дорогуша! Лара расстроилась, она хотела отдать тебе первый кусок.

– О да, Снежная королева расстроилась! Теперь всем срочно надо упасть ниц и делать, что она прикажет.

– Что с тобой? Тебя твой… парень обидел? – Федя запнулся.

– Максимилиан. Его так зовут. Он как раз повел себя как человек! Не то что эта стерва! – с презрением бросила я.

– Воу, воу, полегче!

– Знаешь, Федь, отвали. Честно! – Я встала и побежала в сторону выхода из парка. Только вот дело в том, что я не знала, где этот выход. Я просто неслась вперед.

Федька почти сразу меня догнал и схватил за плечи.

– Криста, стой. Хватит!

И тогда я разревелась. Я пыталась высвободиться из его рук, но он схватил меня и крепко к себе прижал. Я еще поревела минут пять, наверное, а потом сказала:

– Я хочу домой.

Федя снял пиджак, накинул мне на плечи. Он ни слова не сказал ни в такси, ни дома. Я заперлась в комнате и не выходила все воскресенье. Не знаю, что сказал Федька родителям, но мама стучалась, приносила еду и молча уходила.

К вечеру у меня поднялась температура. Я лежала, пялясь в потолок, на котором был приклеен постер с моей любимой кей-поп группой. Мне хотелось одного: чтобы все, что я видела, оказалось неправдой. Чтобы я это развидела!

Я вдруг вспомнила слова, которые Максимилиан сказал в тот вечер, когда предложил встречаться.

«Лара в меня влюблена».

Вот почему она тогда так странно смотрела на меня, когда я ей все рассказывала.

Какая же я была идиотка.