Живёт в Московском зоопарке аист. Не простой, дальневосточный. Я-то думал, они только обыкновенные бывают, те, которые на крышах и трубах гнёзда вьют, а оказывается, есть ещё дальневосточные. Они, наверное, тоже гнёзда на трубах и крышах делают, только на Дальнем Востоке.

И этот аист очень меня любил. Как иду мимо, закинет голову назад и зайдётся дробным сухим стуком. Клювом щёлкает, словно барабанщик палочками.

Ради этого стука я всё время специально мимо аиста ходил. Даже привык к такому приветствию.

Только однажды иду я мимо, а стука нет. Не щёлкает аист барабанными палочками.

«Что такое? – думаю. – Может, я прошёл слишком быстро? Может, он меня не заметил?»

Вернулся, прошёл медленней. Опять аист не щёлкает.

«Неужели обиделся? – думаю. – Или настроение плохое?»

А тут в клетку к аисту зашёл смотритель Вася Совков. С ведром. Аист сразу же голову вверх закинул и клювом застучал. Стало мне обидно.

– Скажи, Вася, – спрашиваю. – Почему это аист на тебя щёлкает, а на меня – совсем перестал?

– А потому, – ответил Вася, – что ты сегодня без ведра. Он только на вёдра и тазики щёлкает, потому что мы в них мышей ему носим.

И начал он из ведра мышей доставать и аисту кидать. А тот, хитрец, клювом щёлкает, как пинцетом, ловит их и проглатывает.

И решил я с тех пор везде только с вёдрами ходить. Чтобы мне все аисты вокруг радовались!