Дорогие читательницы, дорогие читатели!

Футбол никогда не был так велик и силен, как сейчас. 1, 6 миллиарда людей так или иначе связаны с нашей игрой. 300 миллионов футболистов активно участвуют в мероприятиях – во всех культурах, религиях, не делясь на поколения и социальные классы. На поле мечты все люди равны, так же как и на трибунах. Футбол объединяет людей, строит мосты и преодолевает границы. Это не совпадение, что Израиль и Палестина завязали диалог при помощи футбола, так же как и тот факт, что футбол стал общим знаменателем для разделенного Кипра. В кризисных ситуациях социокультурная составляющая особенно важна. Футбол дарит эмоции и надежду, а это полезно для улучшения ситуации в обществе.

Но не только в общественном и социальном плане совершаются впечатляющие достижения – мы также достигаем новых горизонтов в вопросах качества. Футбол никогда не был так прекрасен, как сегодня.

Если вы рассмотрите игры на высшем уровне, то вы поймете, что команды больше не состоят из 11 узконаправленных специалистов (просто защитников, полузащитников и нападающих), но из 11 совершенно – физически, технически, тактически – всесторонних игроков. Крайние защитники забивают голы, нападающие защищают. И даже лучшие вратари владеют мячом так же хорошо, как и полевые игроки.

Но мы должны заботиться о своей игре. Это начинается с решения суда. Внедрение линии ворот стало важным шагом. Потому что это избавляет от необходимости отвечать на вопрос: был ли гол?

Однако сейчас, когда требуют всеобъемлющие видеоматериалы, я настоятельно рекомендую соблюдать осторожность и сдержанность. Потому что в основе игры заложен человеческий фактор – иначе не было бы ни голов, ни зрелища. Поэтому судьи должны также иметь право на ошибку. Если бы их оснастили видеонаблюдением, все скоро стало бы похоже на американский футбол – и футбольный матч стал бы серией (рекламных) перерывов. Только в том случае, если техническая поддержка судей в режиме реального времени станет возможной, видеозапись будет обогащать футбол. Но перед этим отличным решением стоит спросить, что по этому поводу думают фанаты. Потому что клиент всегда прав.

Мы должны заботиться о нашей игре. Это включает в себя обеспечение эксклюзивности чемпионата мира ФИФА. Финал Кубка мира – лучшее, что может предложить спорт высочайшего уровня. Было бы беспечно ставить такую выгодную позицию под угрозу из-за увеличения числа участников и ухудшения общего уровня.

ФИФА всегда адаптировало количество участников Кубка мира к уровню развития спорта: в 1982 году в Испании таблица была расширена с 16 до 24 команд, в 1998 году во Франции – с 24 до 32.

Но это предел, поскольку увеличение таблицы потребовало бы продления турнира. Еще важно учитывать спортивный аспект: с 32 командами игра будет гарантированно держаться на высоком уровне.

В принципе видение Кубка мира не должно сводиться только к финалу. Основой остается этап квалификации – с более чем 800 матчами, которые дают шанс проявить себя всем национальным ассоциациям и гарантируют зрелище и развлечение в повседневной жизни. Только соблюдение текущего формата обеспечивает значимость квалификации. 32 остается золотым стандартом для финала Кубка мира.

И последнее, но не менее важное: дальнейшее развитие женского футбола особенно важно для меня. «Будущее футбола за женщинами», – сказал я двадцать лет назад. Будущее того времени – это наше «сегодня». 40 миллионов женщин играют в футбол – даже в странах, где они по-прежнему борются за равенство и принятие в обществе. Однако на футбольном поле они имеют те же возможности, что и мужчины, потому что правила одинаковы для всех, футбол остается футболом.

Именно это и привлекает в нашей замечательной игре. Хотя я с 26 февраля 2016 года уже не президент ФИФА, а бывший президент ФИФА. Но моя любовь и страсть к футболу неистребимы. И я всегда буду частью этого. Даже замененный игрок остается на стадионе и может в конце праздновать победу вместе с товарищами.

Я желаю вам прекрасно провести время и насладиться самым прекрасным спортом в мире.