Мы сделали это. Хотя дыхание болело в трахее, мы держались друг за друга и гордились своими усилиями. Мы не могли говорить, но торжествующе улыбались, преодолев это восхождение.

Если бы мы знали, что нас ждет впереди, наше настроение могло бы быть иным.

XL

На следующее утро мы потратили время, расспрашивая в городе о Статиане. Дельфы оказались больше, чем я ожидал. Если он и остановился там, мы не смогли найти его гостиницу.

Следующей задачей было знакомство со святилищем. Мы знали, что это будет захватывающее зрелище. Даже после Олимпии с её многочисленными храмами, сокровищницами и сотнями статуй атлетов мы были поражены обилием памятников. Ничто не подготавливает путешественника к Дельфам. В период своего расцвета он, должно быть, поражал воображение и до сих пор остаётся впечатляющим. Мы видели святилище, когда оно, к сожалению, пришло в упадок. Виной тому был Рим.

Мало того, что хулиган Сулла украл все пожертвования драгоценных металлов, чтобы финансировать осаду Афин, но дела пошли еще хуже, пока не наступил последний унижение десять лет назад, когда Нерон посетил Пифийские игры и принес

пятьсот лучших статуй. Нерон любил Грецию; он любил её так сильно, что украл столько, сколько смог.

Но что ещё важнее, римское правление означало потерю политического влияния Дельф. Города и государства больше не приезжали сюда для обсуждения политических вопросов.

Без их благодарности за добрые советы не было бы накоплено больше сокровищ.

Как и следовало ожидать, святилище Аполлона Пифийского было окружено стеной. Некоторые её части были сложены из огромных многоугольных блоков, которые, казалось, были делом рук гигантов. Было несколько ворот, назначение которых, по моему мнению, заключалось в том, чтобы направлять посетителей в руки алчных торговцев сувенирами и гидов. Мы решили не пользоваться услугами гида. Крикливые гиды решили иначе. Как только мы прошли через главные ворота на Священный Путь, нас окружила толпа. Несмотря на то, что мы качали головами и шагали вперёд, к нам пристал один человек. Это был круглолицый призрак с редеющими волосами, настолько короткими, что, идя рядом с ним, мы чувствовали себя раздобревшими полубогами. Он продолжал свою болтовню, хотели мы того или нет. Вокруг нас толпились другие группы паломников и туристов, все, казалось, были ошеломлены тем же потоком историй, декламацией надписей, названиями битв и списками пожертвованного оружия и золотой посуды. В прошлом каждый город греческого мира боролся за внимание, делая показные дары, стремясь снискать милость богов и вызвать зависть других городов разной степенью вкуса и расточительности.

Памятники, расположенные у ворот, оцениваются выше всего. Позже посетители слишком пресыщаются, чтобы что-либо запомнить. Наш гид провёл нас мимо бронзового быка, посвящённого Керкирой, и девяти бронзовых статуй аркадских богов, героев и героинь. Я усмехнулся, увидев возмутительную воинственность спартанского празднования морской победы над Афинами, где насчитывалось не менее тридцати семи статуй богов, полководцев и адмиралов (каждой из которых наш гид скрупулезно дал своё имя; Елена предпочла более величественный и строгий афинский памятник, посвящённый Марафонской битве).

Это были лишь пробные моменты. Над нами виднелся величественный храм Аполлона, возвышающийся над впечатляющим открытым театром, но такими темпами нам потребовалось бы три дня, чтобы добраться до него.

«Могу ли я заплатить вам за пропуск?» — спросил я беспечного гида.

«Может, заплатим ему, чтобы он замолчал?» — пробормотала Елена. Он уже тащил нас к копии Троянского коня, ещё до статуй аргосцев, сражающихся с Фивами, а затем к другим дарам аргивян: семи сыновьям, сражающимся с Фивами. Мы с ужасом переглянулись. К счастью, семерым сыновьям удалось разрушить Фивы, что избавило нас от последующих поколений. Тем не менее, великодушные аргивяне не остановились и установили ещё десять статуй, чтобы подчеркнуть связь своих царей с Гераклом. Не спрашивайте, какую именно связь; к тому времени я уже искал возможности уйти. Елена крепко сжимала мою руку, на случай, если я брошу её с проводником.

Вскоре мы оказались среди сокровищниц. Это были аккуратные небольшие крытые строения, похожие на крошечные храмы; вместо колоннад по периметру их портики обычно украшала лишь пара колонн или кариатид, хотя впечатляющие (слишком пышно задрапированные) кариатиды в Сокровищнице Сифноса (где, чёрт возьми, Сифнос?) сверкали драгоценными камнями на диадемах и в волосах. Экскурсовод с упоением рассказывал об акротириях с крылатыми победами, сфинксах, непрерывных фризах и скульптурных метопах Геркулеса. Единственный способ справиться с этим потоком информации — копировать кариатиды и изображать лёгкую архаичную улыбку (и при этом спрашивать себя, сколько ещё осталось до обеда).

К тому времени, как мы добрались до Зала Совета, моя архаичная улыбка была откровенно изуродована оскалом. Местное самоуправление меня расстраивает. Старики принимают неправильные решения, защищая свои торговые интересы.

По крайней мере, мы куда-то продвигались. Источник когда-то охранял свирепый дракон Пифон, убитый младенцем Аполлоном. Мать Аполлона, Лето, стояла на скале и держала его на руках, чтобы стрелять. Эта Лето, должно быть, была обузой. Нам с Еленой однажды досаждала соседка, которая позволяла своему ребёнку стрелять игрушечными стрелами на улице; однако мы скрывали своё неодобрение беспечных матерей и мудро кивали, когда проводник провозглашал установление Аполлоном миролюбивого и духовного режима.

Наш гид продолжал монотонно бубнить: «Теперь мы стоим перед самой знаменитой статуей античности — Сфинксом Наксоса, также называемым Дельфийским сфинксом. Он стоит на изящной ионической капители перед многоугольной стеной. Колонна имеет сорок четыре каннелюр и шесть барабанов; она поднимается на высоту около сорока футов, или сорока одного с половиной футов по концам крыльев. Сфинкс, который установил очень

знаменитые загадки, носит мечтательную, насмешливую улыбку -" У Елены тоже было насмешливое выражение лица. Она разглядывала его причёску. "Самая известная загадка была: какое существо ходит на четырёх ногах утром, на двух днём и на трёх при дневном приливе?"

«Чувак! Ползает, ходит, палкой пользуется. С меня хватит. Доносчики, как известно, грубы. Иногда я пытаюсь опровергнуть этот стереотип, но не сегодня. Хотел бы я сам иметь палку, чтобы обойти проводника». «Оставьте это себе. Смотрите! Я вам вот что дам…» — монета, которую я предложил, была в три раза дороже его стоимости. «А теперь оставьте нас в покое, пожалуйста».

«Тебе не нравится моё руководство?» — Парень сделал вид, что удивлён.

Информаторы, которым необходимо быть незаметными, следуют этикету. В святилищах, где проповедуется терпимость, я избегаю драки. Я держался тихо и хладнокровно. «Мы хотим общаться с богами в тишине. Так что спускайтесь вниз по склону и похитите кого-нибудь ещё».

«Но у тебя должен быть проводник!'ма

К черту этикет. «И тебе придется получить пинка под зад, если ты этого не сделаешь».

Он пошел.

Другие туристы с интересом подслушали наше восстание. Группы начали сбиваться в кучу; мы видели, как они бормочут, а затем выстраиваются в шеренгу для действий. Вскоре вокруг древней пещеры Пифона разгорелись споры.

Боги древней земли и божества подземных вод, должно быть, ликовали от радости, когда обычно робкие туристы вступали в споры со своими проводниками и отсылали их. Аполлон, знаток умеренности, перебирал струны своей лиры и ликовал.

У меня не было совести поднимать мятеж. Завтра эти мерзкие проводники вернутся, чтобы нажить новых жертв.

Мы с Хеленой, взявшись за руки, смотрели на Сфинкса, радуясь возможности спокойно полюбоваться этой знаменитой статуей.

«Она чем-то напоминает мне тебя, моя дорогая. Красивая, кажущаяся отстраненной и загадочной — и, конечно же, умная».

«Но ведь и старше!» — язвительно ответила Елена.

Древнегреческая Сфинкс никак не отреагировала, но, предположив, что она светская женщина, я подмигнула ей.

В наше время мы двинулись дальше по Священному Пути.

Узкая тропа петляла вверх, её истертые камни порой представляли опасность под ногами. Дельфам не помешала бы бригада римских дорожников. Освобождённые от обязанности впитывать каждую деталь, мы проносились мимо алтарей, колонн, треножников, портиков, пьедесталов и побед, останавливаясь лишь для того, чтобы полюбоваться возвышающейся статуей самого Аполлона у источника Кассотис. Наконец мы добрались до храма. Мы слышали, как гиды перечисляли многочисленные предыдущие версии здания («сначала плетёный лавр, затем пчелиный воск и пчелиные крылья, затем бронза, затем пористый камень в дорическом стиле…»). Они приводили ещё больше подозрительных подробностей, но я перестал слушать. (Я полностью за мифы, но попробуйте-ка вы соорудить садовую беседку из пчелиных крылышек, когда у вас есть свободный часок-другой!) Мы быстро обошли весь дворец, осмотрели восточный фасад со сценой прибытия Аполлона в Дельфы и западный с Дионисом и разными менадами.

«Аполлон отправляется проводить зиму к гиперборейцам», — сказала Елена.

«Гипер что?»

«Борейцы — народ, стоящий за северным ветром. Не спрашивай меня почему; ты что, думаешь, Маркус, я что, какой-то чёртов гид?»

«Думаю, ты найдешь», — ухмыльнулся я, — «этот миф символизирует отсутствие солнца».

— или света, олицетворяемого самим Аполлоном, — зимой.

«Ну, спасибо, энциклопедист! В общем, пока Аполлон отдыхает, обмороженный под своим одеянием, в Дельфах вступает в свои права Дионис. Прорицания прекращаются, и святилище отдаётся пиру».

«Звучит весело».

«Похоже, для Статиана у нас очень плохие новости, — сказала Елена, — если он всё ещё здесь, в очереди на вопросы. Оракулы даются в день рождения Аполлона, который, по-моему, приходится на февраль или март, а затем только на седьмой день месяца».

Так что если они прекратятся зимой, Статиан окончательно упустит свой шанс.

«Октябрьский оракул уже прошёл; он застрял до конца Сатурналий. Но есть ли у него вообще шанс?» — спросил я. «Каковы правила для кандидатов? Кто именно может задавать вопросы?»

«Сначала граждане Дельф, затем люди, которым Дельфы предоставили права первенства.

«Официальные без очереди? Как можно попасть в их число?»

«Деньги, без сомнения», — шмыгнула носом Елена. «И, наконец, остальное, в порядке, определяемом жребием».

"С таким же шансом, как у кукушкиной слюны!"

Мы уже заглянули внутрь храма и были выдворены из внутренней целлы. Мы послушно уставились на легендарные девизы.

ПОЗНАЙ СЕБЯ и НИЧЕГО ЛИШНЕГО. Мы уже отпустили неизбежную горькую шутку о том, что дельфийские гиды не обращают внимания ни на то, ни на другое.

Мы нашли местечко на ступенях, в тени колонны, и присели отдохнуть, обняв колени и наслаждаясь величественным видом. Я пожалел, что мы не взяли с собой еду для пикника. Чтобы отвлечь меня от голода, Елена рассказала мне всё, что знала о ритуалах оракула.

«Пророчество здесь имеет древнюю историю. В земле есть трещина, из которой исходят пары, делающие людей ясновидящими. Жрица, Пифия, в древности была юной девственницей, но в наши дни ей должно быть не меньше пятидесяти».

«Разочарование!»

«Она не в твоём вкусе. Она должна жить в святилище, безупречно.

«Я встречал много так называемых безупречных девушек. Я их покорил».

"Действительно?'

«Ну, ты должна знать, Хелена!'ма

Елена привыкла игнорировать мои шутки. «Кандидаты — те, кто успешно справился, — очищаются в Касталийском источнике, а затем платят взнос, размер которого варьируется в зависимости от вопроса».

«Или в зависимости от того, насколько сильно священники решат, что им нужен ответ», — цинично предположил я.

«Полагаю, они все в отчаянии, Маркус. В любом случае, они приносят жертву, обычно ребёнка. Его обливают холодной водой; если он дрожит, значит, бог дома и готов выслушать вопросы. В таком случае, Пифия

Очищается касталийской водой и входит в храм. Она сжигает лавровую и ячменную муку в очаге, где горит бессмертный огонь. Затем она спускается в пространство под нефом, пока жрецы и претендент ждут рядом. Претендент задаёт свой вопрос громким, ясным голосом. Жрица выпивает ещё касталийской родниковой воды, жуёт

лавровых листьев, садится на священный треножник рядом с пупком — пупом мира — и, когда дух исходит из трещины, впадает в глубокий транс. Она говорит, хотя её слова бессмысленны.

«Типичная женщина!»

«Ублюдок. Священники записывают это, а затем переводят эту тарабарщину в слова, предоставляя вам самим интерпретировать, что имеется в виду.

«Типичные мужчины», — метко возразила Елена.

Я знал пример. «Если Крез переправится через реку Али, великое царство будет разрушено». Крез с энтузиазмом решает, что это персы, и бросается в бой с армией. Конечно же, персы уничтожают его, и он разрушает своё собственное царство.

«В то время как оракул хихикает: «Я же говорил!» Примечательный пункт, Марк, заключается в том, что Дельфийский оракул «не открывает и не скрывает истины». Тот, кто хочет получить ответы, должен разгадать смысл».

«Это как спросить мою мать, что она хочет в подарок на Сатурналии...

Хотя маме никогда не нужен лавровый лист в качестве закуски, чтобы сбить ее с толку.

Внезапно мы вспомнили о доме. Некоторое время мы молчали.

«Итак, — сказал я. — Даже если Туллий Статиан когда-нибудь выиграет место в лотерее, Оракул никогда не скажет ему прямо, «кто убил Валерию». Пифия же подстрахуется и скроет имя с помощью уловок».

«Ну откуда ей знать?» — усмехнулась Елена. Всегда логичная, никогда не склонная к мистике. «Пожилая гречанка, живущая на склоне горы, вечно пропитанная серными парами и потерявшая рассудок от ароматных листьев! — Ма… я любил эту девушку. — Я предполагал, — мягко ответил я, — что непостижимая Пифия — это дымовая завеса. Её потусторонние стоны — всего лишь второстепенное действие. Происходит следующее: как только кандидаты представляются, жрецы проводят быструю проверку их биографий, а затем, основываясь на своих исследованиях, жрецы придумывают пророчества».