Оглавление
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ КОРИНФ
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ ДЕЛЬФЫ
ЧАСТЬ ПЯТАЯ АФИНЫ
Увидеть Дельфы и умереть
.
1.
Маркус, ты должен мне помочь!
Я — частный осведомитель, простой человек. Меня поразило это драматичное заявление.
Моя разодетая в шелка и благоухающая духами свекровь редко нуждалась в чем-либо от меня.
И вдруг благородная Джулия Хуста показалась мне одной из моих клиенток.
Все, чего мне хотелось в тот вечер, – это более вкусный ужин, чем тот, который я мог ожидать дома, где – уже не в первый раз – я совершил грубую ошибку, наняв повара.
Юлия Юста уже в тот вечер с удовольствием обсуждала мои плачевные результаты в приобретении домашних рабов. В обмен на ужин мне также приходилось терпеть колкие замечания о наших с Еленой недостатках как родителей. Елена отвечала тем же, а мы с её отцом ухмылялись, прикрываясь руками, пока обе женщины не поворачивались к нам, после чего рабыни приносили десерт, и мы все набрасывались на айву и инжир…
Семейная жизнь. Я знала, что меня с этим связывает. Это было лучше, чем в прежние времена, когда я работала одна в двухкомнатной ночлежке, где даже геккон надо мной насмехался. Там женщины, которые искали меня, были на два ранга и на много уровней вежливости ниже моей свекрови. Их мольбы были жалкими, и им нужна была помощь по грязным причинам. То, что они предлагали взамен, выходило далеко за рамки скупой благодарности, которую я ожидала здесь, хотя деньги редко доходили до этого.
Я, конечно, в твоем распоряжении, дорогая Джулия.
Сенатор усмехнулся. «Не слишком ли вы сейчас заняты?»
«Удивительно тихо», — сказала я ему. «Я жду обычной волны разводов, когда пары возвращаются в Рим после праздников».
Циник, Маркус! Что случилось, мама? Елена оглядела тарелку с фруктами, выбирая кусочек, чтобы дать нашей старшей дочери. Фавония, наша младшая, с удовольствием полчаса сосала одну виноградинку, но маленькая Джулия, предоставленная сама себе, откусывала по кусочку от каждого персика и груши, а затем тайком возвращала их на тарелку.
Все дело в этом! Джулия Хуста позировала изысканно, но
Несколько рядов золотых бус трепетали среди благоухающих складок шалфейно-зелёного шёлка на её груди. Сенатор, сидевший рядом с ней на диване, слегка отодвинулся, опасаясь, что она может ударить его локтем.
Хелена бросила на отца короткий взгляд, словно сочтя его источником неприятностей. Мне нравилось наблюдать за их взаимодействием. Как и большинство семей, Камилли создали о себе мифы. Например, о том, что сенатора постоянно преследовали, а его жене не позволяли оказывать никакого влияния дома.
Легенда о том, что их трое детей были постоянным испытанием, была более чем правдива, хотя и Елена, и её младший брат Юсмус остепенились, обзавелись партнёрами и детьми. Не то чтобы я был надёжным мужем.
«Именно старший сын, любимец Юлии Юсты, стал причиной её нынешних страданий... Я в отчаянии, Марк! Я думал, Авл наконец-то поступит разумно».
В двадцать семь лет Авл Камилл Элиан всё ещё оставался счастливым холостяком, потерявшим интерес к сенаторству. Он был беспечным и неприкаянным. Он слишком много тратил, пил, поздно выходил из дома и, вероятно, гулял с женщинами, хотя и умудрялся это скрывать. Хуже всего было то, что он иногда работал на меня. Быть осведомителем было тяжёлым ремеслом для сына сенатора; что ж, Аид, для меня это было тяжёлым, а я родился в трущобах. Камиллы испытывали трудности в социальном плане; скандал мог бы положить им конец.
Он согласился поехать в Афины! — восторженно восклицала его мать, пока мы все слушали. К всеобщему удивлению, поступление в университет было его собственным выбором — единственной надеждой на успех. Это было решение. Мы отправили его учиться, развивать свой ум, взрослеть.
Разве ты уже слышал от него что-то? Прошло всего несколько недель с тех пор, как мы проводили Авла на корабль в Грецию. Это было в августе. Его мать беспокоилась, что пройдут месяцы, прежде чем он соизволит написать домой; отец шутил, что это случится, как только закончится срок действия аккредитива, и тогда Авл нацарапал традиционную просьбу: «Благополучно прибыло — немедленно пришлите ещё денег!» Сенатор предупредил его, что денег больше нет; тем не менее, Авл знал, что он любимчик матери. Он напишет Юлии, и она займётся Децимом.
Теперь мы узнали, что Авл позволил себе отвлечься и, что странно для умного человека, он признался своей матери... Маркус, проклятый корабль
остановился в Олимпии. Конечно, я не против посещения Авлом святилища Зевса, но он задумал совсем другое...
Так в чём же главный козырь? Помимо солнца, спорта и избегания серьёзной учёбы?
«Не дразни меня, Маркус».
Я пытался вспомнить, проводились ли в этом году Олимпийские игры. Нерон, как известно, изменил вековой календарь, чтобы безумный император мог участвовать в соревнованиях во время своего похода по Греции. Незабываемое и постыдное зрелище. Сплошной список тех, кто притворялся герольдом, давал унылые речитативы и рассчитывал выиграть всё, независимо от того, был ли он хорош или нет.
Мне показалось, что дату перенесли. По моим быстрым подсчётам, следующие Игры состоятся в августе следующего года... Расслабься, Юлия. Авл не может тратить время на зрителя.
Джулия Юста вздрогнула. Нет, всё ещё хуже. Судя по всему, он встретил группу людей, и один из них был зверски убит.
О?> Мне удалось сохранить нейтральный тон в голосе, хотя Елена оторвалась от вытирания сока с белой туники Фавомы.
«Ну, Маркус, — мрачно сказала Юлия Юста, как будто это была явно моя вина. — Ты же научил его радоваться таким ситуациям». Я постарался выглядеть невинным. — Авл подозревает, потому что всем хорошо известно, что на последних Олимпийских играх пропала ещё одна молодая девушка из Рима. И её тоже в конце концов нашли убитой.
Авл пытается помочь этим людям?
Ему не вмешиваться... Теперь я всё понял. Моей задачей было взять на себя управление и направить молодого Авла обратно на путь учебы в университете. Благородная Юлия так жаждала видеть его с носом в свитке законов, что готова была продать свои драгоценности... Я оплачу твою поездку в Грецию, Марк. Но ты должен согласиться пойти и разобраться с этим!
II
Выполнять приказы подчиненного — это уже само по себе плохо. Следовать какой-то никудышной наводке, которую он удосужился передать только через свою мать, — это, должно быть, просто козлу подмышку. Тем не менее, я всё же попросил прочитать письмо.
Позже, когда я благополучно вернулся домой, Елена Юстина ткнула меня в ребра... Признаюсь.
«Вы очарованы».
«Довольно любопытно».
«Почему мой нелепый братец предупредил маму?»
Лень писать нам отдельно. Он хочет узнать, что скажет отец — отец первой погибшей девочки.
Вы слышали об этом?
«Неясно. Это случай Цезия».
«Так ты собираешься к отцу? Можно мне тоже?»
Нет.'
Елена пошла со мной.
Мы заранее знали, что интервью будет деликатным.
Ситуация была такой: три года назад на Олимпийских играх пропала молодая девушка, путешествовавшая с группой туристов из Рима. Её отец, в отчаянии, пытался расследовать; более того, он делал это без остановки.
– слишком долго, чтобы продолжать это, сочла жестокосердная римская публика. Он отправился туда и упорно искал, пока не нашёл останки девочки. Он пытался выяснить обстоятельства её смерти, а затем вскоре сделал широко известные заявления об убийстве своего ребёнка. С тех пор он добивался ответов.
Обнаружение тела девочки вызвало раздражение у властей; они изначально не провели должного расследования, поэтому и не стали возобновлять расследование. Информация о смерти дочери не помогла Цезиусу продвинуться дальше.
В конце концов, у него закончились время, деньги и силы; он был вынужден вернуться домой, так и не доказав свою правоту. Всё ещё одержимый, он сумел вызвать некоторый интерес у сплетников на Форуме, и именно поэтому я о нём услышал. Большинство людей считали его человеком, обезумевшим от горя,
Смущение. Я почувствовала некоторое сочувствие. Я знала, как отреагирую, если одна из моих девочек когда-нибудь пропадет.
Мы рано отправились к нему домой. Было тёплое, ясное римское утро, приближающееся к очень жаркому полудню. Над Капитолием, когда мы обогнули его, над ним уже висела лёгкая дымка.
Форум вскоре станет ослепительным зрелищем, слишком ярким, чтобы смотреть на новый храм Юпитера с его золотой крышей и ослепительно белым мрамором.
Над дальним концом Форума висело облако пыли от огромной строительной площадки амфитеатра Флавиев, который теперь был не просто самой большой дырой в мире, его стены медленно поднимались, образуя величественный травертиновый эллипс, и в этот час здесь кипела жизнь. Везде было меньше людей, чем обычно. Все, кто мог позволить себе уехать, уехали.
Скучающие сенаторы и разжиревшие бывшие рабы, владеющие многомиллионными предприятиями, уже несколько месяцев находятся на побережье, в горах или на озерах; они не вернутся, пока суды и школы не откроются вновь в конце сентября.
Но даже в этом случае здравомыслящие люди найдут оправдания для отсрочки.
Мы держались в тени, переходя дорогу в северной части и направляясь к району Виа Лата.
Я написал рекомендательное письмо и получил короткую записку с просьбой перезвонить. Я догадывался, что Цезий сочтёт меня упырем или мошенником. С этим я справлюсь. У меня было достаточно практики.
Цезий Секунд был вдовцом, причем давно; исчезнувшая дочь была его единственным ребенком. Он жил в обветшалом городском доме на Виа Лата, прямо перед тем, как она переходит в Виа Фламима. Ножовщик арендовал часть первого этажа под мастерскую и торговую площадь. Помещение, где жил Цезий, выглядело и звучало полупустым; нас впустил не привратник, а универсальный раб в кухонном фартуке, который провел нас в приемную, а затем вернулся к своему котлу.
Несмотря на мои опасения быть отвергнутым, Цезий сразу нас увидел. Он был высок и, должно быть, когда-то был довольно крепкого телосложения; теперь его белая туника свободно висела на жилистой шее и костлявых плечах. Мужчина похудел, ещё не заметив, что ему нужна новая одежда. Время для него застыло в тот день, когда он узнал об исчезновении дочери. Возможно, теперь, вернувшись в Рим, в свой дом, он вспомнит о времени приёма пищи и других привычных делах. Скорее всего, он будет противиться заботе.
Я знаю, зачем вы пришли. — Он говорил прямо, слишком быстро переходя к делу, несмотря на свой измученный вид.
Я Дидиус Фалько. Позвольте представить мою жену, Елену Юстину. '
5
Величественная и приятная, она придавала нам респектабельность. Изящная осанка и элегантные одежды благовоспитанной матроны всегда отвлекали внимание от моих грубых манер. Мне удавалось скрывать, что её присутствие физически меня отвлекало.
«Если вы хотите поговорить о моей дочери, позвольте мне сначала показать ее вам».
Мы были поражены, но Цезий просто провёл нас к прохладной внутренней колоннаде рядом с небольшим двориком. На коринфском постаменте стояла полустатуя молодой женщины. Белый мрамор, хорошего качества; портретный бюст, где модель слегка повёрнута вбок, сдержанно глядя вниз. Её лицу было придано ровно столько характерных черт, чтобы оно казалось взятым с натуры, хотя новизна работы наводила на мысль, что заказ был сделан посмертно.
Это все, что у меня сейчас есть.
«Ее звали Марцелла Цезия?» — спросила Елена, задумчиво разглядывая статую.
Да. Ей был бы двадцать один год. Отец смотрел на бюст чуть дольше, чем следовало бы. Рядом стоял стул. Вероятно, он размышлял здесь долгие часы. До конца своей жизни он будет измерять время по тому, сколько лет должно было быть его потерянному ребёнку, если бы он выжил.
Он отвёл нас обратно в изначально скудно обставленную комнату. Цезий настоял, чтобы Елена заняла удобное плетеное кресло с подставкой для ног, возможно, когда-то принадлежавшее его жене. Поправляя юбки, она взглянула на меня. Я достал блокнот и приготовился вести допрос, хотя мы с Еленой будем его делить: один будет говорить, а другой наблюдать.
«Предупреждаю вас сейчас, — выпалил Цезий. — Я стал мишенью для многих мошенников, которые давали мне огромные обещания, а потом ничего не делали».
Я тихо сказал: «Цезий, дело вот в чём. Я осведомитель, в основном в Риме. Я выполнял поручения за границей, но только по поручению императора». Упоминание Веспасиана могло произвести на него впечатление, если только он не поддерживал его противников в борьбе за власть или не был убеждённым республиканцем.
У него не было времени на политику. Я не могу тебе платить, Фалько.
«Я не просил денег». Ну, пока нет. Я знаю, что у вас интригующая история.
Какую пользу вам приносит моя история? Вы получаете комиссию?
Это была тяжёлая работа. Если бы в чужой провинции начались беспорядки, Веспасиан, возможно, согласился бы послать меня, хотя и не одобрил бы расходы. Смерть этой девушки была личным делом – если только Цезий не был старым приятелем императора, способным просить о помощи; он бы…
Он бы уже сделал это, если бы мог, а не истощал себя три года бесплодных усилий в одиночку. Я ничего не предлагаю, ничего не обещаю. Цезий, коллега попросил меня проверить факты. Ваша история может помочь другим людям.
Цезий уставился на меня. Так что, если ты хочешь рассказать мне, что случилось с твоей дочерью, на этом основании, то, пожалуйста, сделай это.
Он сделал лёгкий жест рукой. Умиротворение. Меня преследовали монстры, лживо предлагавшие помощь. Теперь я никому не верю.
«Вам придется решить, отличаюсь ли я от других, — но, без сомнения, мошенники говорили то же самое».
Спасибо за вашу честность».
Несмотря на свои заявления о том, что никому не доверяет, Цезий всё ещё был открыт для надежды. С трудом он позволил нам переубедить себя. Он вздохнул. Очевидно, он рассказывал эту историю уже много раз. «Моя бедная жена умерла двадцать лет назад. Моя дочь Цезий была единственной из наших детей, пережившей младенчество. Я работал в сфере импорта текстиля; мы жили в достатке, Цезий получил образование, и – по моему мнению, которое, конечно, предвзято – она выросла милой, талантливой и достойной».