Когда все это закончится, обязательно скажите ей, что это была ее коварный арендатор, который отправил своего последнего сына на произвол судьбы живой.

«Готов?» Анакрит проигнорировал мои слова и, для По какой-то причине он тихо сказал Элиано: «Я могу его взять, но...» Тебе придётся поговорить, Камило. Я не хочу этого. Это событие никогда не фигурирует в моем личном деле! – Мое видение Эта странная ситуация была окрашена искренним изумлением. Ну же, Ребята, следуйте за мной. Отведите этого мерзавца на Палатинский холм.

Я крепко спал и мне предложили завтрак. Очень вкусно. Поэтому я просто согласилась.

Когда меня поставили перед храмом Конкордии Августы, где братство Арвал проводило свои выборы, даже Для большинства людей это было слишком рано. Форум был... Пусто, только пьяница отсыпался с похмелья на ступенях храма. Сатурна. На улицах всё ещё виднелись обломки той ночи. раньше, чем обещание дня, которое готовилось. Много Разбитые гирлянды преграждали нам путь, пока мы продвигались под ними. Арка Тиберия в сторону Викуса Хугарио. Несколько свободных лепестков. Они попали в один из моих ботинок, и пока я пытался отбиться от них, Они, охранники, буквально подняли меня и унесли, не прикоснувшись ко мне. пол.

Я думал, мы направляемся в административную часть Дворец, но я ошибался. Если бы мы поднялись в Аркс или Капитолий, я бы заподозрил, что план состоял в том, чтобы выбросить меня из вершине Тарпейской скалы, как это было сделано с предателями. Без Однако, какие бы пытки меня ни ждали, они были бы более изысканный.

Потом мне показалось, что мы приближаемся к частному дому. Все Палатин на протяжении многих лет находился в государственной собственности.

Августу повезло родиться там в то время, когда любой Богатый человек мог владеть частным особняком в лучшей части Семи Холмов;

Позже он приобрел все остальные дома и использовал весь Палатинский холм. для выполнения официальных обязанностей. Его собственная резиденция находилась среди храмов, предположительно небольшое поместье, где он, по его словам, жил очень скромный, хотя никто не обманывался на этот счёт. Был ещё один чрезвычайно роскошная резиденция, женская половина семьи императорский, носивший имя вдовствующей императрицы Ливии. И

Там также была Фламиния, официальная резиденция Фламинов в упражнение, обычный на вид дом, хотя и затронутый странными вещами ритуальные соглашения таким образом, чтобы огонь внутри не мог вырваться наружу дома, за исключением религиозных целей.

Внезапно Анакрит обернул тогой свои худые плечи.

Элиан также развернул один. Затем они вошли во Фламинию. в то время как преторианцы несли меня, подняв за плечи, как главное жаркое на банкете.

Последовавшая сцена была любопытной. Нас тут же увели. Присутствие фламина и его величественной супруги. В окружении всех Часть преторианской гвардии уложила меня на землю. Несколько слуг Одетые в белое, они выстроились вдоль стен комнаты с Почтительный воздух. Оттуда исходило несколько струек ароматных масел. патера, с помощью которой только что был произнесен тост за богов.

Танцор фламенко был одет в связанную вручную одежду, идентичную той, которую он видел нести Нументино, законченный с чепчиком и гребнем Оливковое дерево. Он держал в руке нож для жертвоприношений и Он держал людей на расстоянии своим длинным посохом. И его жена тоже. Она носила нож, носила платье из плотной ткани со старомодным дизайном и выглядела Более сложный головной убор, чем у весталок. Чтобы соответствовать У кожаной шапки был еще один конический колпак, фиолетового цвета, покрытый Вуаль. Как я хорошо знал, женщина подверглась почти такому же количеству ограничения, такие как у ее мужа, включая то, которое говорило, что она не должна подниматься никогда не более трех шагов (чтобы никто не видел его лодыжек).

Возможно, она была привлекательной женщиной, но я не чувствовал ни малейшего искушение поглотить ее глазами.

Фламен Диалис выглядел немного нервным. По крайней мере, У него было преимущество: он знал план.

Священническая пара занимала отдельные курульные кресла, те места, складные стулья без спинок и с изогнутыми ножками, которые формально используют

Старшие магистраты как символ своей должности. Рядом с фламеном. Там было установлено третье сиденье. Рядом с ним стояла фигура. знакомый; это был Лелий Нументин, хотя на этот раз он не был одет облачение священника. Возможно, визит в дом его преемника был окончательно убедившись в целесообразности отказа от своей славы Потерялась. Голова её была непокрыта. Седые волосы окружали её. лысый череп. Когда я его узнал, я был очень удивлён. Я посмотрел Он быстро подошёл к Элиано. Он тоже узнал надменного старика. что мы оба видели, как он выходил из дома главы братства арвалов, когда мы идем сообщать об открытии мёртв. Это был тот человек, который, как мы думали, пришёл сюда. убедить их молчать о смерти; мужчина, которого мы считаем близким родственником убийцы.

Времени на расспросы не было. Казалось, все нас ждали.

Мы вошли в комнату, соблюдая минимум формальностей. Я всё ещё Его удерживала преторианская гвардия. Анакрит пытался слиться с Фреска на стене, словно часть натюрморта. Молодой человек Элиано сделал шаг вперёд. По кивку танцовщицы фламенко он начал Он подготовил короткую речь, очень похожую на прошение. о милосердии, которое она проявила перед настоятельницей весталок Накануне вечером. Имея больше времени, чтобы поразмыслить над тем, что он делает, он Он вернулся более неуверенным, но сумел выразить свои мысли довольно хорошо.

Прежде чем ответить, фламин поклонился Нументинусу. как бы подтверждая свое согласие. В этот раз, после Обменявшись несколькими шепотами, они оба кивнули. Преторианцы немного отступили назад, и фламин диалис жестом Заметно тронутый, он сделал вид, что заметил мое присутствие в этот момент. Испугавшись, она театральным жестом прикрыла глаза. Затем, с неожиданным С гримасой ужаса он воскликнул вслух:

– Человек в цепях! Снимите с него оковы, как повелевает закон. ритуал!

Я считаю, что иногда преступников официально освобождают от наказания. цепи, вызвав кузнеца, чтобы тот разорвал звенья.

Должен быть какой-то удовлетворительный выход. Но Анакрит всегда был скупцом (хотя это была не его вина; его Работа всегда предполагала нехватку ресурсов). Сначала было

Он закрепил кандалы замком и, следуя приказу фламина, Он открыл их правильным ключом, чтобы сохранить до следующего раза. шанс.

Они сняли цепи из комнаты, и мы все молча ждали. пока мы не услышали металлический звон, когда их бросали с вершины Крыша Фламинии. Затем послышались ещё металлические звуки. когда ссылки были тихо собраны. Анакрит подмигнул. Одним глазом он следил за преторианцами, которые одновременно отдали ему воинское приветствие. И они удалились, глухо стуча сапогами по половицам. Фламиния поморщилась, опустилась на колени и нанесла пчелиный воск своими руками. Возможно, это был ритуал. Или, возможно, это был просто жест хозяйка, которая с уважением относится к ценным и старинным породам дерева.

«Ты свободен», — подтвердил фламен диалис.

«Спасибо», — сказал я всем.

Пока я потирал ноющие конечности, новый фламинго Он говорил серьезным голосом, сидя в парламентском кресле.

– Марк Дидий Фальк, я решил, что вам следует получить разъяснения определенные вопросы.

Он приказал слугам покинуть комнату, где Он и его жена остались, а также Нументино и я, конечно.

Камило Элиано тоже остался, всего в шаге от фламенко. Элиано... Он подошёл и остановился рядом со мной. Он выглядел довольным собой и, казалось, ничего не замечал. Я бросил это ему в лицо.

Из невольного уважения к другому человеку, который мне помог «Чтобы спасти жизнь», — пробормотал я.

– Я бы хотел, чтобы Анакрит тоже это услышал.

Анакриту разрешили остаться. Он держался в тени. Со скромным видом. Ну, настолько скромным, насколько это вообще возможно. когда он шпион самого худшего сорта.

Flamen Dialis обратился к Элиано и ко мне.

– Вы оба пытались установить личность брата Арвала. убит в священной роще богини Дэй.

Мы не жаловались.

– Его звали Вентидио Силан.

Менее опытный, чем я, Элиано собирался ответить, что Мы уже знали. Я незаметно схватил его за руку.

Лелий Нументин с отсутствующим взглядом объяснил нам это. который я уже вывел самостоятельно:

– Вентидий Силан был женат на Теренции Пауле, сестре моя покойная жена.

Я посчитал уместным не делать никаких комментариев; это было бы Трудно сделать это достаточно тактично с самого начала. Я выдохнул. Я медленно вздохнул; затем мне удалось не обращать внимания на аспекты скандально отнесся к этому вопросу и сказал уважительным тоном:

«Мы приносим вам наши соболезнования, сэр», — я снова вздохнул.

Это даёт нам пищу для размышлений. Однако, при всём уважении, ни один из них не... Острая необходимость найти вашу маленькую внучку изменилась. Надеюсь, что вы продолжаете принимать нашу помощь в ее поисках... - Нуметино поклонился Он чопорно склонил свою седую голову. Тогда я поспешу домой. Чтобы увидеть жену. Когда я избавлюсь от тюремного смрада, Я вернусь к вам домой и продолжу с того места, на котором остановился вчера.

Никто не прокомментировал то, что было очевидно, исходя из того, что привело нас к Верить. Мастер Арвальского братства, Теренсия Паула, Вдова погибшего Вентидио, она была сумасшедшей убийцей.

Означало ли это, что сумасшедшая женщина также убила маленькую девочку? Гая?

Возле «Фламинии» мы втроем остановились, чтобы забрать Дыхание. Я протянул руку Анакриту, и мы взялись за руки, словно кровные братья армии.

–Спасибо. Вы спасли мне жизнь.

–Теперь мы спокойны, Фалько.

– Я всегда буду тебе благодарен, Анакрит.

Я посмотрела на него. Он посмотрел в ответ. Мы никогда не обретём покоя.

Я также пожал руку Элиано, а затем, поскольку Мы практически могли считать себя зятьями; я обнял его. Он выглядел удивленным, хотя и не так удивленным, как я, когда обнаруживаю, что делаю это.

– Это была твоя идея, Ауло? Ты всё это организовал?

–Если маневр однажды пойдет не так, его можно повторить снова с энтузиазм и вдохновение, пока цель не будет достигнута.

–Мне это кажется той фантастической чепухой, которую информаторы! Элиан рассмеялся. – Анакрит предположил, что я

Дела идут настолько хорошо, что мне стоит продолжать. Работая с тобой. Он говорит, что когда ты мне что-то показываешь, Столько всего, что для меня найдется должность в органах безопасности. на вашей стороне.

Он мог бы сказать мне это позже, в частном порядке, что Я бы так и сделал, будь я на его месте. Анакрит и я Мы сердито посмотрели друг на друга. Мы оба поняли, что Элиано Он поднял вопрос о своей работе в присутствии их обоих. сознательно. Молодой человек не был той марионеткой, какой мы его выставили. взятый.

Анакрит старался отнестись к этому вопросу легкомысленно.

– Я дам тебе его первым, Фалько.

–Но вы планируете воспользоваться тем опытом, который я предоставляю,

Нет? Я его проинструктирую.

И ты этим пользуешься... -Теперь ты мой должник...

«Я тебе ничего не должен, Анакрит!» — воскликнул я и повернулся к Элиану.

А ты, негодяй, не притворяйся, что хочешь расстаться со своими челками. Фиолетовый — чтобы вы могли провести время, бродя и развлекаясь в трущобах.

Элиано на самом деле не верил, что тот может чему-то его научить; если бы он пришел Его единственным желанием было научить меня выполнять мою работу. Я без усилий превосходю себя. Я должен быть в партнёрстве с тобой. брат… всякий раз, когда он соизволит явиться.

Элиано улыбнулся.

–Он увел мою девушку, я украду его работу.

«Что ж, это справедливо», — прокомментировал я, процитировав его слова в другом контексте.

Через мгновение мы все рассмеялись.

Мы успокоились.

–Эти разрозненные комментарии относительно Вентидио… –начал я говорить.

В этот момент мы втроем медленно шли к углу Палатинский холм, на котором стоит цирк, откуда спускалась дорога извилистый.

– Я полагаю, что к настоящему моменту вам уже рассказали всю историю.

«Анакрит пробормотал: «Иногда этот парень был не таким уж глупым».

– Сомневаюсь. Достаточно, чтобы избавиться от него. Но То, что мы услышали, многое проясняет. Бывшая весталка вышла замуж за человек, который оказался таким бесстыдным и порочным бабником, что

Он даже делал знаки внимания одной из своих родственниц, Сесилии Паэта, Жена его племянника; сама Сесилия мне рассказала. Теперь остальное. Это подходит: Теренсия, вероятно, узнала, что произошло. Возможно, она Это рассказывала Сесилия или другая, Лелия, дочь бывшего фламенко. Теренсия сходит с ума и убивает Вентидио в священной роще, она разрезает его горло и позволяет ему истечь кровью, как будто это животное, которому суждено умереть религиозное жертвоприношение.

В этот момент Элиан подхватил повествование:

– Братьям Арваль это, должно быть, показалось вдвойне ужасающим.

Труп был ужасным зрелищем, я уверен в этом, но в ту ночь Должно быть, также казалось, что каждая церемония древней религии будут запятнаны скандалом: сами Арвалы, Весталки, даже школа фламинов…

«Точно», — кивнул я. «Погибший был арвалом, и событие произошло в...» Священная роща. А убийца была весталкой. Это был Вентидио, Более того, он был любовником предыдущей Фламинии. Это, казалось, В Риме это общеизвестно. Конечно, большинство женщин Я это осознавал. И в довершение всего, все эти люди... связанный с девушкой, которая была выбрана в качестве следующей весталки.

–

«Поэтому ли было так легко согласиться скрыть то, что произошло?» — отметил он. Анакрит — Влиянием? Мы остановились на пике так называемая, хотя только предположительно, Хижиной Ромула, тщательно сохранились (т.е. полностью реконструировались).

«Похоже на то», — сказал я. «Нуменино определённо донимал Арвальцев». по какому-то делу; на следующий вечер я был в доме Учитель и остальные, похоже, не очень обрадовались, услышав это. И всё же Они были менее довольны нами. Всё бы сложилось иначе. жемчуг, вероятно, если бы мы с Элиано не начали класть нос. Тело было утилизировано, а похороны прошли в больше личного пространства. Теренсия нуждается в заботе и защите; без Сомневаюсь, что в конце концов это должно произойти в его собственном доме, хотя я предполагаю, что в Сначала они могли бы отвести ее к Лелию Нументинусу, возможно, в память о своей покойной жене. Теренсия жила там в гостевая комната, хотя когда я был там, чтобы исследовать Она уже собрала свои вещи и поспешила в