что было замечательной идеей.

«Ну, теперь она исключена», — сказал нам Петроний, сопровождая своего слова с кивком головы. Я тоже через это прошёл. Мои девчонки… Они все с нетерпением ждали возможности попасть туда, пока мне не пришлось настоять на своем. Как отец трёх дочерей, он мог бы освободить их от лотереи. Это система. «Извращение, — сетовал он. — Шесть весталок служат таковыми». в течение тридцати лет и чьи должности возобновляются Приём заявок и отборочные туры проводятся в среднем каждые пять лет. Это заполняет Рим мечтательных маленьких девочек, все с одним и тем же желанием отчаянно желающий быть избранным.

«Интересно, почему», — коротко ответила Елена. «Как они собираются…» думать о чем-либо, кроме того, как здорово путешествовать в карете, что консулы уступают им дорогу, занимают лучшие места в театрах и быть почитаемым во всей Империи? И всё это в обмен на несколько легких работ, таких как переноска емкостей с водой и подуйте на священный огонь…

Петроний обратился к Майе

– У Фамии было освобождение, так как она родила трех девочек…

«Знаю. Знаю», — проворчала Майя. «Она сделала это, потому что это был пик...» неуклюжесть. А теперь, когда её отец умер, даже если бы они выбрали её, это было бы... Клелия не могла занять эту должность. Новые Весталки должны были Оба родителя живы. Это ещё одно тревожное последствие. Мне придется рассказать своим малышам еще кое-что о смерти Фамии...

«Не делай этого», — твёрдо сказала Хелена. «Сообщи в школу». Пап, чтобы они могли вывести их из розыгрыша. Таким образом, Клелия подумает, что приз случайно выиграл кто-то другой.

И поверьте мне, никогда не было ни малейшего сомнения, что счастливчик «Это будет еще один», — пробормотала Майя, на этот раз раздраженно.

Успокоившись, она рассказала нам, что произошло:

Мой замечательный муж решил, что если это действительно правда, что Простолюдины могут быть избраны, как и все остальные, наша старшая дочь Она имела право претендовать на честь стать весталкой. Она не советовалась с У него были ко мне претензии, вероятно, потому, что он знал, каким будет мой ответ.

Это должно было, помимо чести, обеспечить огромное уважение к девушке, выбранной в течение тридцати лет, которые Она оставалась на своем месте, но Майя не была одной из тех матерей, которые Они передают несформировавшуюся маленькую девочку, еще ребенка, под контроль Его семья с уважением относилась к Риму и его традициям, Но он также научился избегать нереалистичных планов, таких как посвятить свою жизнь служению государству. Поэтому теперь я должен продолжать Притворяясь, что это отличная идея. У меня Клоэлия в перманентном состоянии. от перевозбуждения, а остальные тайно завидуют, что их Сестра, не привлекай к себе столько внимания. Наша мать в ярости, Фамия, и... Его даже не было в стране, чтобы помочь мне разобраться с ситуацией...

Он не закончил фразу. Петроний злобно пробормотал:

– Я уверен, что мы можем считать само собой разумеющимся, что малыши Они девственники, когда Папа их принимает, поначалу, но как Может ли кто-нибудь быть уверен, что девушки сохранят целомудрие?

Должны ли они проходить ритуальное испытание каждую неделю?

«Луций Петроний!» — воскликнула Елена и предложила ему: «Неужели у тебя нет...» работа

Что ожидается сегодня днем? Петроний оперся локтем на стол. Улыбка. – Говорить о девственницах гораздо интереснее, Елена. Юстина. – Ты меня удивляешь. Но мы говорим о предполагаемых девственницах, которые на самом деле не Это одно и то же. – Мы говорим о девственном масле первого отжима, в случае с Клоэлией, дочь Майи. – В этот раз Петроний был полон решимости причинить проблемы.

Я бы не возражал, но было предсказуемо, что Елена... Я бы винил в этом то, что происходит.

«Тогда расскажите нам что-нибудь об этой сладострастной Беренике», — вмешался я. Я: Это вовсе не девственница, в этом мы можем быть уверены.

«А!» — сказала Майя. «Ну, она, конечно, очень красивая женщина, если...» Нравится такой стиль. – Она не сказала, какой это был стиль, и в этом случае оба Мы с Петронием молчали. Если бы у меня было лицо с чертами экзотика и небольшой легион парикмахеров, я бы не возражал, если бы мой репутация была слегка подпорчена.

«Я бы не стал», — заверил я его. «Ходит слух, что Беренис…» Она была замужем за своим дядей. Даже в голову не придёт такое с ней сделать! Дяди Фабио или Хунио!

Двое братьев моей матери были недалекими фермерами из печально известные странные обычаи и, как и у меня, у Майи не было терпение к его странностям.

– Я полагаю, если бы дядя королевы был таким же сумасшедшим, как «Мы должны испытывать к нему некоторое сочувствие», — прокомментировал он. В любом случае, причина, побудившая меня пойти во дворец, заключалась в том, что все милые маленькие девочки, чьи имена появились в урне Голосование за весталок и всех их терпеливых матерей было приглашено Приём у друга Цезаря Тита. Встреча была задумана как особый случай, когда женское население Рима Он принял бы в свои ряды друга соправителя императора. Из всех Я думаю, что те, кто у власти, всегда что-то подделывают.

из жеребьевки, чтобы можно было осмотреть и Те, которые не соответствуют профилю, должны быть устранены.

«Естественно, говорить такое — кощунство», — сказала Елена с улыбка.

«Прочисти мне рот!» — воскликнула Майя. «В любом случае, это…» Было ясно, что здесь присутствовала одна из весталок.

–Внимательно наблюдаете?

«Не совсем. Это была Констанца, одна из молодых женщин». Майя сделала Он замолчал, но если он и думал о каких-то оскорблениях, то сдержался, чтобы не Пусть идёт. В любом случае, если кто-то хочет сделать ставку, Формальности прояснили всё до мелочей. Это было так чертовски… Очевидно, какой будет результат, что остальные из нас могли бы обратиться Мы сразу же отправились домой. Все прибыли в назначенное время и сразу же... Они сформировали спонтанные группы по категориям. Все матери Нас познакомили с уважаемой хозяйкой. Её можно было бы описать как... Она была потрясающе красивой женщиной, но мне она показалась немного холодной...

«Это нервы», — Елена сделала вид, что защищает королеву. «Возможно». Он боится подвергнуться остракизму.

–

Интересно, почему! Как будто случайно, дело в том, что Она оказалась на своем возвышении в окружении матерей патрицианского ранга, Пока остальные из нас оставались, болтая между собой. И, В то же время была выбрана молодая девушка, которая должна была предложить Королева подарила ей гирлянду из роз, что означало, что девушка прошла в середине вечера, сидя на шелковых коленях Беренис, пока Рядом с ним сидела весталка Констанция. мы пришли из других, менее удачливых социальных слоев Внезапное и таинственное предчувствие потрясло его, когда он узнал, какое имя возникнет когда понтифик вытаскивает шар из урны для лотереи.

– А это имя не Гая Лелия? – спросила Елена.

Майя закатила глаза.

–

Боже мой, дорогая! Меня не перестаёт удивлять, как ты и мой Брат, ты всегда в центре слухов и сплетен.

Вы в городе всего три дня и уже всё знаете!

–Это подарок.

– Правда в том, что мы действительно встретили Гаю, эту маленькую девочку-патрицианку. обаятельная и самодостаточная.

«Ты знаешь ее через свою семью?» — спросила Майя Хелену.

«Она одна из моих клиенток», — ответил я с нарочитой медлительностью.

Майя и Петроний неожиданно фыркнули. Кажется, это идеальное решение для Работа Весталки. Все её родственники специализируются на демонстрации Священническое сановитство. Девочка выросла в доме артиста фламенко. диализ.

– Ну, дорогая, я уже всё это знаю. Эта девушка идеально подходит для этого. «Бумага!» — горько усмехнулась Майя. «И я не хочу показаться невнимательной, Марко, а зачем ты ему нужен?

– Признаюсь, это меня озадачивает. Ваша дочь когда-нибудь разговаривала с Гая Лаэлия?

– Боюсь, что да. Возможно, мне не хватает навыков, чтобы подняться по лестнице. в обществе, но моя странная, амбициозная девочка сразу начинает делать друзья среди важных людей.

«Хлоэлия не может быть твоей», — сказала Елена. «Фамия, должно быть…» найти её под аркой моста. Расскажите нам о Гае Лаэлии;

Была ли она рада тому, что Береника и весталка оказали ей благосклонность?

Майя помолчала, прежде чем ответить.

– Довольно много. Она была одной из самых маленьких, и спустя долгое время На королевских коленях она, казалось, немного скучала. В любом случае, Возникла небольшая суматоха. Но ситуация разрешилась довольно благополучно. Я сделал вид, что не заметил этого, и большинство присутствующих даже не заметили этого.

«Что за суматоха?» — спросил я.

«Откуда мне знать?» Казалось, девочка говорила: некоторые неудобства, как это часто бывает с детьми. Беренис посмотрела на неё. Удивлённую Гаю забрали с колен королевы; её мать... Она схватила его так, словно хотела, чтобы земля разверзлась и поглотила ее, но все Женщины рядом продолжали смеяться и делать вид, что ничего не произошло. Ничего не произошло. Когда я снова увидел Гайю, она играла с моей Клоэлией и... Двое из них бросили на меня взгляд, в котором я мог прочитать угрозу на случай, если что он прервал их.

«Они играли?» — настаивала Хелена.

– Да, они больше часа таскали воображаемые миски. воды из одного из источников.

– Что ты думаешь о Гае? – Слишком воспитанная. Слишком уж. Изысканная и с чрезмерно доброй натурой. Слишком красивая и изящная.

Не говори так: я и так знаю, что я ворчун.

«Именно это мы в тебе и любим», — ласково заверила я сестру. Я объяснил, как Гая пришла ко мне и что она сказала о своей семья — я не знаю всей правды об этом деле, но маленькая девочка спросила меня Помогите. А что вы думаете о матери Гаи? Если кто-то из членов Семья имеет что-то против девушки, может ли это быть она?

«Сомневаюсь», — ответила Майя. «Она очень гордилась своей дочкой».

«Мы встречались только с одним её дядей», — вмешалась Хелена. «А её мать?» Контролируется ли он кем-то?

– Не похоже. По крайней мере, когда он общается с другими людьми. других женщин.

– А дома, кто знает, правда? Разве Клелия не сказала Гае, что у неё есть дядя, который работал информатором?

– Понятия не имею. Очень вероятно.

И, кстати, я полагаю, вы не знаете, рассказала ли Гая Клоэлии что-то из его

семья... - Елена, когда Юля немного подрастет, ты научишься «Эта штука, — ответила Майя, — была всего лишь компаньоном, который позволял...» Моя дочь любит общаться с людьми высшего класса и мечтает тоже стать одной из них. Невероятно важно. Я арендовал двухъярусную кровать, которая привела нас к Палатин. Я вызвала смущение, надев слишком блестящее платье и пошутить по поводу этого события в тоне, который не понравился некоторым В остальном моё присутствие было излишним. Мне не разрешалось знать ничего из того, о чем говорила Клелия с другими девочками, когда они гуляли Вместе, по отдельности. Моей единственной ролью позже дома было мочить её. лоб и держать таз, потому что волнение заставило его провести ночь рвота.

«Ты замечательная мать», — заверила ее Елена.

–Расскажи об этом как-нибудь моим детям.

– Они это уже знают, – заметил я.

– Ну, Клелия не будет так думать, когда мне придется сообщить ей новость о что они ее не выберут.

– У многих матерей по всему Риму та же проблема – Петроний вспоминал.

–Все они, кроме косоглазой, самовлюбленной женщины, которая родила Гая Лаэлия.

Мать девочки глубоко оскорбила Майю, Но я представляла себе, что отчасти я винила ее за сам факт ее существования.

– Возможно, всё не так просто. Очевидно, что именно здесь ситуация выходит из-под контроля. Что-то. Девушка пришла сюда за помощью по какой-то причине.

– Он пришел к вам, потому что у него слишком живое воображение и очень мало «Здравый смысл, — сказала Майя. — Не говоря уже о семье, которая...» Позволяет украсть двухъярусную кровать и бродить по половине города без своей обязательной кровати. компаньон.

«У меня сложилось впечатление, что в этом деле есть нечто большее», — сказал он. Елена, после некоторого размышления: Это бесполезно. Мы не можем забыть всё, без Более того, Марко, одному из вас двоих придется тщательно это расследовать.

Однако на этом нам пришлось прекратить разговор. из-за суматохи, которая произошла у входной двери, когда Дети пришли немного испуганными. Малыши плакали и даже Марио был очень бледным.

– О, дядя Марко, очень большая собака прыгнула на Нукс , и нет Он хотел отпустить её! Мальчик ёрзал от страха, потому что понимал, что происходит. Животное что-то предположило, но не решилось сказать это вслух.

«Это великолепно», — сказал я, сияя, когда Нукс укрылся под стол с жестом, выражающим что-то среднее между застенчивостью и смущением. Если в итоге у нас будет Ты, Марио, грязная приманка для щенков, ты будешь первым, кто... выберите один.

Пока моя сестра содрогнулась от ужаса, Петроний пробормотал: отдельным голосом:

– Очень проницательно с твоей стороны, Майя. Отец этих существ Он был ветеринаром для лошадей, и вы должны позволить своему любимому потомству развить эту привязанность к животным, которых они получили в своих наследование.

Но Майя решила, что должна спасти их от зла. Влияние Петрония и мое, поэтому он прыгнул и Он повел всех своих потомков домой.

OceanofPDF.com

XIII

– Ба! Какая трата времени!

Я позволил себе временно забыть, что Камило Элиано, нет Известно, как он потерял тело. Он тяжело поднялся. ступенях нашей лестницы и ворвался в квартиру с нахмуренным лбом Я нахмурился. Я спрятал улыбку. Обычно молодой аристократический герой Он презирал все, что было связано с ролью информатора, но были попал в старую ловушку: столкнувшись с загадкой, он почувствовал вынужден был расследовать это, и продолжал это делать, даже когда он чувствовал себя измотанным и разъяренным.

Оба процесса уже были в процессе реализации.