Мир взорвался палящим светом. Тысячи воплей раскололи воздух, буквально пронзая уши. Она закричала от их силы. Кровь Лало все еще теплилась на ее руках, терзая сердце, но Каролина не отпускала его.

Так же быстро, как появился, яркий свет исчез, оставив мир вокруг в безмолвной темноте.

Тело Лало обмякло в ее руках. Крепче прижав его к груди, она завыла от горя.

Они справились. Желание Лало спасти сестру, избавить мир от ему подобных и ее мечта обезопасить пуэбло сбылись. Но теперь его прекрасной души не стало.

Каролине хотелось зарыться в землю. Пробить себе путь в подземный мир и найти парня, укравшего ее сердце. Она могла бы это сделать. Могла использовать собственную кровь и клинок возлюбленных, чтобы вернуть его. Могла призвать Текуани и заключить очередную сделку. Лало никогда не станет таким, как Видаль. Но нет, он бы этого не хотел. А она не готова вновь обрекать его на страдания.

Отец обхватил ее за плечи, и она разрыдалась в его объятиях.

– Почему именно он? Почему Лало?

Рядом зажгли факел. Каролина рассмотрела лицо отца. В его глазах не читалось ни капли недовольства, которое она ожидала увидеть, одна только печаль. К ним медленно приближались члены семьи, хромая и поддерживая друг друга. Никто из вампиров больше не мог напасть. Все они умерли. Их глаза побелели. Кожа лишилась красок. Их тела практически иссохли.

Взглянув на Лало, она прижала ладонь к его щеке.

– У нас получилось.

Она вздрогнула.

– Он все еще теплый, а кожа по-прежнему смуглая. Что это значит? – спросила она отца.

– Я не знаю, – признался он. Прежде у него на все находился ответ для дочери.

Неужели шанс еще есть? Может, Лало слишком мало времени пробыл вампиром? Каролину укусили, но она выжила. Быть может, он не украл достаточно человеческих жизней?

Она крепче сжала его в объятиях.

– Лало, – слетел с ее губ шепот. – Вернись ко мне.

В ней закипал гнев. Ощутив искру надежды, она отказывалась сдаваться.

– Вернись, слышишь меня? Вернись, или я никогда тебя не прощу.

МОЛИТВА ЗА УСОПШИХ

Будь добр, Текуани.

Даруй нам проход через Лес Душ.

Будь мягок, Ацин.

Даруй нам безопасное путешествие через Реку Печали.

Будь милосерден, Ицмин.

Даруй твердость нашим шагам в Долине Воспоминаний.

Будь милостив, Тлали.

Даруй нам стойкость при прохождении Пустыни Беззаконий.

Будь заботлив, Чипауа.

Даруй нам силы, чтобы подняться на Гору Воздаяния.

Будь понимающей, Ксипил.

Позволь нам войти в небесные врата.