Ворота, разумеется, были заперты. Шнурок, как и вчера, не откликнулся магией. Пришлось схватиться за металлические прутья. Ладонь не просто кольнуло, её начало жечь! Но я не отпускала руку, пока створки не дрогнули, приоткрывшись ровно настолько, чтобы можно было пройти.

Он усилил защиту — вертелось в голове, пока шла к дому. Логично, что вчера дракон предстал передо мной таким бледным и уставшим. Он буквально превращает свой дом в крепость! Не удивлюсь, если щит стоит не только на воротах и заборе, а накрывает всю территорию куполом. Ведь для тех, кто может летать, стены не преграда.

Входная дверь открылась ещё до того, как я шагнула на первую ступеньку крыльца. Лорд Энери угрюмо посмотрел на меня и покачал головой. Но отошёл в сторону, впуская в дом.

— Я решила остаться и принять ваше предложение, — даже не поздоровавшись, сразу приступила к делу я, когда мы пришли в гостиную. — Но с поправками.

— И с какими? — сложил он руки на груди.

— Я стану вашим секретарём. Из мэрии уже уволилась и предупредила их, что все контакты с вами теперь через меня. Осталось только составить трудовой договор, — выпалила я.

— А поправки в чём? — прищурился он.

— Я не перееду к вам. И так живу по соседству, в этом нет необходимости. Вы можете вызвать меня в любой момент. Я маг, почувствую.

— Нет, — мотнул он головой. — Не получится.

— Да почему?! — воскликнула я.

— Именно из-за твоей магии и потому, что живёшь рядом, Триса, — невесело усмехнулся он. — Явившись ко мне, они могут почувствовать тебя. И забрать ещё до того, как я узнаю об их приходе.

Да, об этом я как-то не подумала. Откуда мне знать, на что способны драконы?! Нет, я не то, чтобы совсем не знаю, но явно не всё.

— То есть, вы меня тоже сразу почувствовали? — прищурилась я.

— Нет, у меня никогда не было цели охотиться на подобных тебе, в отличие от них. Хотя, именно тебя найти я хотел, чтобы поблагодарить. Даже летал ночами вблизи того места, где мы встретились, но так и не почувствовал, — ответил он.

И неудивительно, наша община скрыта от драконов. И я вообще не там была, а буквально по соседству с ним.

— Не там искал, — пробурчала я.

— Теперь я это понимаю, — кивнул он. — Оказывается, ты целых две недели была рядом, а я, возвращаясь в город, по привычке отгораживался от всех магических полей. Если бы я нашёл тебя раньше…

— И что это изменило бы? — спросила я.

— Как минимум, мы не оказались бы в такой ситуации, — хмыкнул он. — Я полгода успешно избегал «благодарности» города за то, что якобы спас их. И это могло длиться ещё очень долго. Но я не смог отказаться от возможности пообщаться с тобой, узнать получше…

— И опять все проблемы из-за недомолвок, — пробурчала я. — Сразу надо было обо всём рассказать!

— Боялся спугнуть, — усмехнулся он. — Но ты оказалась смелой, даже слишком. Так почему ты не покинула город, Триса?

А вот чтоб я знала, почему! Хотя нет, знаю, потому что сбежать ума не хватило. С нами, дурочками, такое случается. И смелость тут ни причём.

— Как ни крути, а я ко всему этому тоже руку приложила. И если могу как-то помочь, сбежать было бы бесчестно, — проговорила удручённо. — В общем, давайте уже договор составим. А по поводу переезда… Потом что-нибудь придумаем. Здесь я жить точно не буду!

— В гостевом… доме? — ввернул лорд Энери.

— А у вас и такой имеется? — удивилась я.

— Да… имеется, — с запинкой ответил он. — И это лучший вариант. Ты должна быть под защитой, а это возможно только на моей территории.

— Хорошо, — неохотно согласилась я. — А когда хоть ждать-то ваших… гостей?

— Поверь, заранее они уведомлять не станут, — усмехнулся Талис. — Идём в кабинет, оформим всё официально, чтобы тебе спокойнее было.

В кабинет? То есть, нас опять ждут раскопки гор документов… И вот почему я не сбежала?!

Протянутую мне руку я приняла как-то неосознанно. И только когда он сжал мою ладонь горячими пальцами, вспомнила, что это вообще-то мужчина, причём дракон! И мы наверняка опять одни в доме. Но отдёрнуть руку — это только показать свой страх, а может и спровоцировать его. Как там мадам Касиль сказала? Огненные создания могут быть весьма вспыльчивыми и горячими. Так вот, на ощупь Талис Энери был очень горячим, но вёл себя вполне спокойно и в рамках приличий. Не стоит провоцировать его, лишний раз подчёркивая, что я девушка и показывая страх.

Держит за руку? Ну и пусть. Не так это и страшно. Даже немного приятно почему-то…