— Не приму, — категорично заявила мадам Касиль, бросив на стол моё заявление об увольнении.

— Простите, но так нужно, — опустив голову, проговорила я.

— Вот уж не думала, что ты такая ветренная, Альтриса, — нахмурилась мадам Касиль. — Я дала тебе шанс, не задавая лишних вопросов, без рекомендаций. Буквально с улицы привела в мэрию и поручилась за тебя! И так ты благодаришь меня за помощь?!

Мне много что хотелось ответить на это. Шанс дала? Да она отправила меня к дракону! Но… Мадам Касиль не знает о моей магии и, если опустить этот нюанс, она действительно очень помогла мне. Поверила и поддержала. Если бы не она, кто знает, где я была бы сейчас? Возможно, работала бы за те же гроши, но в каком-нибудь сомнительном заведении в плохом районе, подавая напитки местным пьянчугам.

— Я всегда буду благодарна вам за помощь, мадам Касиль, но так нужно. Я должна уволиться, — уставившись в пол, проговорил тихо.

— Но почему?! — эмоционально взмахнула она руками. — Перед тобой открылись такие перспективы! Триса, девочка моя, я ведь хочу сделать тебя своей преемницей. Ещё каких-то пять лет, и уже ты станешь начальницей. И возможно тоже поможешь кому-то вот так же, как я тебе. Не упускай это, поверь, потом очень пожалеешь. В этом городе тебе не найти работу лучше. Постой… Ты решила уехать?!

— Нет, я остаюсь в Паритере, — проговорила не без сожаления. — И работа у меня будет.

— Какая? — прищурилась мадам Касиль. — А ну-ка рассказывай! Не хватало ещё, чтобы тебя втянули во что-то нехорошее. Ты ещё молода и неопытна, легко можешь попасться на уловку.

О, да! Один раз уже попалась, теперь расхлёбывать приходится. А учитывая тот факт, что я всё ещё тут, вместо того чтобы бежать без оглядки, мадам Касиль сильно переоценивает меня. Я не просто молодая и неопытная, а ещё и дура! Только полная идиотка могла сделать такой выбор, какой сделала я.

Но страшнее всего то, что я даже не понимаю, почему приняла решение остаться. Это было нелогично, опасно, глупо… Но что сделано, то сделано. Теперь остаётся только быть последовательной.

Подняла голову, расправила плечи, прямо взглянула в глаза теперь уже бывшей начальнице и уверенно проговорила:

— Я буду личным секретарём лорда Талиса Энери. С этого момента я представляю его для мэрии и всего Паритера. Общение лорда Энери с руководством города будет проходить через меня. Если у вас есть какие-то вопросы или документы, нуждающиеся в рассмотрении лорда Энери, обращайтесь ко мне, я всё передам ему.

— Ох… — растерянно выдохнула мадам Касиль, грузно опустившись в кресло.

— Теперь вы примете моё заявление? Это необходимо, чтобы заверить мой новый трудовой договор, — продолжая изображать уверенность в себе, спросила я.

— Да, конечно… — как заворожённая, произнесла мадам Касиль.

Она взяла ручку, подписала моё заявление и подала его мне. Я потянулась, чтобы взять бумагу, но мадам Касиль вдруг резко отдёрнула руку, прищурилась и потребовала:

— Поклянись, что это твой выбор и он не принудил тебя силой.

Раньше об этом нужно было думать, когда отправляли меня к нему с поручение. Но я только улыбнулась и кивнула.

— Да, это полностью мой выбор, мадам Касиль.

— В таком случае, — произнесла она, поднимаясь и одёргивая бордовый жакет, — от лица управления городом поздравляю вас с новой должностью, мисс Манор. Мы будем рады сотрудничать с вами. А заявление пусть пока побудет у меня. Добавим его в ваше личное дело, когда придёте заверять трудовой договор с лордом Энери… Его присутствие так же желательно.

— Нет. Лорд Энери занят, у него нет времени на посещение мэрии. Для этого у него теперь есть я, — ответила собранно.

— Что ж, это было ожидаемо, — усмехнулась мадам Касиль. — Он и раньше не желал идти на контакт, а теперь и подавно… Ты только будь осторожна с ним, Триса. Всё же лорд Энери дракон. Эти огненные создания могут быть весьма вспыльчивыми и… горячими, а ты молодая и красивая девушка.

На языке так и вертелось: «Что ж вы не переживали об этом, когда отправляли меня к нему с дарственной?». Но я только кивнула, попрощалась и покинула мэрию.

Ещё одна черта подведена. Осталось только сходить к дракону, подписать договор и уведомить его, что жить я останусь там, где живу сейчас. Учитывая, что мы соседи, в переезде нет никакой нужды. В случае крайней надобности или опасности я успею перебежать через дорогу и окажусь в его доме буквально за пару минут.

Но у Талиса на этот счёт было совсем другое мнение…