— Вы хотите, чтобы я уехала? — растерянно спросила я, вцепившись в дверные косяки, чтобы малодушно не сбежать прямо сейчас.

— Это было бы весьма прозорливо с твоей стороны, Триса, — криво усмехнулся Талис. — Этот город весьма небезопасен для тебя, как минимум потому, что здесь есть я. А в скором времени станет ещё опаснее…

— Если бы вы представляли для меня опасность, не стали бы предупреждать об этом, — осторожно произнесла я и шагнула в гостиную.

Ну в самом деле, он же откровенно запугивает меня! Очевидно, что добивается того, чтобы не только ушла, но и вовсе Паритер покинула. А с ним самим творится что-то непонятное. Выглядит так, будто болен или измождён, а ещё вчера был бодрым и весёлым.

— Да, тут ты права. Сейчас я не опасен, — устало кивнул лорд Энери. — Так зачем ты пришла, Триса?

Я прошла к дивану, села и закусила губу, обдумывая, как сформулировать вопрос. Он стоял у камина и терпеливо ждал. В итоге, так и не придумав ничего лучше, спросила прямо:

— Какая опасность грозит городу? — Вскочила и, расхаживая по гостиной и нервно размахивая руками, скороговоркой: — Я помню ваши слова, когда свиток… В общем, тут явно творится что-то плохое. Если у вас есть враги, которые могут напасть на Паритер, горожан нужно предупредить! Как-то подготовиться! Сделать хоть что-нибудь…

— Не мельтеши, сядь, пожалуйста, — попросил дракон.

Я села, выдохнула и в ожидании уставилась на него.

— Начнём с того, что это не твоя проблема, — немного подумав, проговорил Талис. — Не хмурься, так и есть. Я не виню тебя, Триса. Ты не знала о последствиях, когда подсунула мне дарственную. Ты вообще ничего не знала, и частично вина за это лежит на мне. Стоило хотя бы намекнуть.

Я кивнула. Всё так и есть! Но мне нужно было услышать это от него, потому что виноватой я себя всё равно чувствовала.

— Что касается города, тут ты точно ничего сделать не сможешь. Я сам должен с этим разобраться. И предупреждать жителей нельзя, паника только усугубит ситуацию, — продолжил дракон.

Я опять кивнула. В принципе он прав, но только если знает, как защитить город, который уже принадлежит ему…

— Но раз уж ты решила остаться и не собираешься бежать, то можешь помочь мне, Триса Манор, — с улыбкой произнёс лорд Энери.

— Чем? — с готовностью спросила я.

— Всё просто, — ответил он. — Предложение на счёт работы секретаря остаётся в силе. Но с небольшими поправками.

И вот тут я почувствовала, что есть какой-то подвох.

— С какими? — прищурилась, наблюдая за там, как дракон обходит кресло, приближается и встаёт напротив меня.

— Ты уволишься из мэрии и станешь моим посредником в общении с руководством города. Оплата будет соответствующая, — проговорил дракон, сложив руки на груди.

Совсем не то, чего я ожидала. Расходится с моими планами, но, если так нужно для того, чтобы уладить эту ситуацию вполне допустимо. Главное, чтобы Паритер был в безопасности, а уж жалованье официального представителя фактического владельца города явно не оставит меня голодной.

— Это всё? — спросила на всякий случай, хотя уже была готова согласиться.

— Нет. Ещё один момент, — покачал головой лорд Энери.

— Какой?

— Ты будешь жить здесь, в моём доме.

Что?!!