Что же делать после того, как вы связались с издателем и назначили встречу на конвенте или онлайн? Поделюсь с вами советами по проведению встречи.

• Личная встреча лучше заочной. Всегда представляйте свою настолку издателю лично. Ваш энтузиазм поможет заинтересовать людей.

• Не медлите. У вас может быть всего 15–30 минут (или даже меньше!) на презентацию, так что порепетируйте заранее!

• Рассказывайте историю, а не инструкцию к игре. Люди любят истории. Однако когда нужно научить кого-то играть в настолку, слишком часто гейм-дизайнер вместо этого сыплет инструкциями, что может быть скучно и утомительно. Хуже того, ваша аудитория пытается удержать в голове всю информацию, что может затруднить понимание игры, особенно в таком шумном и отвлекающем месте, как выставка настольных игр. Лучше расскажите историю вашей игры. Объясните, кто такой игрок, почему он делает то, что делает, как собирается выиграть и как может проиграть. Расскажите, почему издатель должен заинтересоваться игрой. У событий в хорошей настолке есть логический порядок. Объясните все действия, которые игроки могут совершить во время партии. Не фокусируйтесь на истории создания или лоре – как бы вы ни любили об этом говорить, издателю это не важно. Они просто хотят знать, как в нее играть. Порепетируйте рассказ перед друзьями или семьей. Избегайте преувеличений, таких как «это лучшая игра на свете», и никогда не критикуйте другие настолки. Не делайте заявлений вроде: «Моя игра похожа на „Catan. Колонизаторы“, но намного лучше». Никогда не знаешь, а вдруг автор этой игры стоит рядом!

• Схитрите (но не слишком). Если у вас будет время, постарайтесь продемонстрировать свой прототип. Демоверсия – это короткий пример игрового процесса, часто не более одного или двух раундов.

Чтобы провести отличную демонстрацию, вам, возможно, придется собрать колоду в пользу своей игры… совсем чуть-чуть. Будет здорово, если самая впечатляющая комбинация карт нечаянно выпадет во время демонстрации или вы продемонстрируете особенно крутую карту из колоды. Это нормально. Вы не лукавите, а просто показываете свою игру в наилучшем свете.

Потренируйтесь и убедитесь, что вы можете быстро подготовиться и показать игру с ее лучшей стороны. Советую показать середину игрового процесса, а не начало. Вам вряд ли удастся сыграть больше одного-двух раундов. Чем сложнее игра, тем больше вероятность того, что вам придется продемонстрировать ее во время питча. Кроме того, потренируйтесь быстро убирать игру, чтобы ничего не потерять и не повредить.

• Наблюдайте за языком тела. Существует множество сайтов и книг, которые научат вас читать язык тела. Я не буду перечислять их, но вы должны понимать, что презентация игры – это, по сути, собеседование для вашей игры (и для вас!). Относитесь к питчу точно так же: приходите вовремя (а лучше раньше), одевайтесь соответствующим образом и будьте вежливы.

Во время презентации, будучи наблюдательным, вы сможете определить, хорошо ли справляетесь, по реакции других людей. Ниже показаны два издателя. Райан (слева) улыбается, наклоняется вперед, и у него поза открытая. Он заинтересован в том, что я рассказываю, и, возможно, даже в игре, которую я представляю. Джон (справа) откинулся назад, и у него так называемая закрытая поза (скрещенные руки – плохой знак), а это говорит о том, что он не уверен в том, что я ему показываю. Я могу попытаться заставить Джона открыться, больше обращаясь к нему. Если за время презентации у меня получится, это хороший знак – значит, я двигаюсь в правильном направлении.

• Возьмите с собой запасной вариант. Обычно я советую презентовать одну игру за раз, чтобы не перегружать издателя, но стараюсь брать с собой и другие прототипы – на всякий случай.

Позвольте поделиться одной историей. Я собирался на ProtoSpiel, где проводил демонстрацию нескольких прототипов. У меня был прототип небольшой игры для вечеринок, который я чуть было не оставил дома, потому что не хотел «мутить воду». Можно взять на выставку чересчур много игр. Обычно я стараюсь взять с собой две: игру-козырь, на продвижение которой трачу бо́льшую часть времени и сил, и вторую, которую можно предложить в случае, если представится такая возможность. Если брать с собой больше, чем нужно, то в итоге получается слишком много настолок, а это довольно тяжелая ноша!

Несмотря на это, я все же взял эту игру с собой. На выставке я столкнулся с издателем, с которым всегда хотел поработать. Я спросил, есть ли у него время посмотреть на одну из моих игр, и он сказал, что у него всего 15 минут. Я понял, что единственная быстрая игра в моем арсенале – это маленькая настолка для вечеринок. Мы сыграли несколько раундов. Короче говоря, игра ему понравилась, и мы договорились и на месте подписали соглашение. В итоге ее не опубликовали, но ничего страшного. (Такое бывает.)

Какой урок можно из этого вынести? Если бы я не принес игру, я бы не подписал контракт. Возьмите с собой запасной вариант, даже если ни в чем не уверены. Никогда не знаешь, что может случиться!

• Оставьте что-нибудь на память. Физическая вещь на память вроде визитной карточки может показаться старомодной, но издатели просматривают множество игр в течение выставки. Без визуальных напоминаний о вашей настолке они могут забыть о вас. Если речь идет о визитке, убедитесь, что на ней есть подробная информация, которая напомнит издателю, кто вы и какая у вас игра. Обычно я делаю несколько визиток, по одной на каждую игру, которую представляю на выставке. Визитная карточка, а также листовка помогут сохранить связь между вами, вашей игрой и издателем, когда он позже сядет и попытается вспомнить, что же за чертовщину он видел на выставке!

Возможно, вам стоит взять с собой дополнительные копии игры, чтобы вручить их заинтересованным издателям. Но учтите, что передача прототипа издателю не гарантирует, что игра будет издана. Я не люблю оставлять прототип издателю. Чаще всего сложно позволить себе больше одной-двух копий (печать может выйти очень дорогой), а если оставить прототип издателю для оценки, то у меня будет на одну копию меньше для других питчей или для демонстрации на выставке.

Кроме того, издатели обычно не сразу рассматривают ваш прототип (у них есть другие выставки и собственные проекты, над которыми нужно работать). Я знаю гейм-дизайнеров, которые ждали несколько месяцев или дольше, пока издатель рассмотрит их разработку. У большинства издателей, которых я знаю, есть большой склад прототипов, в которые нужно поиграть, и совсем мало времени на это.

• Сперва подружитесь. Часто моя цель – не продать игру во время питча, а познакомиться с издателем как с человеком, которому нравятся настолки. Иногда я даже завожу друзей! Индустрия настольных игр построена на отношениях. Если вы достойный человек (и хороший дизайнер), с вами захотят работать. Не знаю, как вы, а я предпочитаю работать с другом. Даже если ваша игра не подходит издателю, он может проявить дружелюбие, предложив компанию или издателя, которым, по его мнению, может понравиться ваша игра. Люди гораздо охотнее помогают начинающим дизайнерам, которые вежливы и дружелюбны!

• Никогда не сдавайтесь! Даже самые успешные гейм-дизайнеры сомневаются. Отказы могут вымотать вас, но если вы настойчивы и очень хотите, чтобы ваша игра была издана (и если она действительно хороша), то шансы на то, что вас в конце концов опубликуют, велики. Существует множество игровых издательств, и каждое из них – это потенциальная возможность. Не останавливайтесь, пока не поговорите со всеми!

• Всегда благодарите издателей. Неважно, чем закончилось ваше выступление, неважно, насколько плохо оно прошло, неважно, как сильно им не понравилась ваша игра, всегда благодарите издателей за уделенное время. Это не банальная вежливость, но даже если вы не продадите свою игру, то продадите себя. В будущем у вас могут появиться другие возможности поработать с этим издателем, а никто не хочет работать с грубым придурком. Игровая индустрия слишком мала, и слухи быстро распространяются. «Будь дружелюбным, будь полезным и будь благодарным» – эта фраза очень помогла мне в моей карьере.