Это же шахматы! Кто не знает шахматы? Неужели я должен объяснять, что это такое? У каждого игрока есть 16 фигур на сетке 8 × 8. Эти фигуры – король, ферзь, слон, конь, ладья и пешка – имеют разные способы перемещения по доске. Цель – захватить короля противника.

Шахматы, пожалуй, самая известная из всех настольных игр. Ее фигуры стали культовыми. На западе эта игра является образцом на протяжении более тысячи лет. Ни одна игра в истории человечества не подвергалась такому анализу, тщательному изучению и почитанию. Ей посвящены целые книги, пьесы, документальные фильмы и телепередачи[108], и, похоже, ее популярность не ослабевает.

Историки утверждают, что шахматы произошли от чатуранги, которая была изобретена в Персии в VII веке. В Европе игра распространилась через Ближний Восток во время крестовых походов, где она доминировала среди настольных игр в течение следующих 1422 лет. Она также распространилась в Азии, где превратилась в сянци (Китай), чанги (Корея) и сёги (Япония). Ее двоюродный брат, шашки, произошли не от шахмат, а от игры XI века алькерк.