Считается, что карты были изобретены в Китае во времена династии Тан (618–907 гг. н. э.). В некоторых литературных источниках упоминается, что императоры и министры играли в игру под названием yezi ge, или «игра в листья». Однако историк игр и автор Дэвид Парлетт[76] утверждает, что yezi может быть словом, обозначающим карты. В каких именно играх использовали эти карты, неизвестно.

Денежные карты стали популярны в Китае в XV веке. Эти тонкие карты использовались в ma diao («трехногая лошадь») – сложной игре с подвохом. Эти игры распространились по торговым путям через Индию, Персию, Аравию и Египет и в конце концов попали в средневековую Европу в 1400 году. Карточные колоды первоначально раскрашивались вручную и предназначались только для богатого сословия, но с появлением ксилографии[77] они стали дешевле и популярнее.

Современные масти стандартной колоды карт произошли от мамлюкских колод, от которых также пошла карточная игра «Тарокки», переименованная французами в Таро.

Самая известная из этих колод – колода Уэйта – Смит с рисунками Памелы Колман Смит[78]. Со временем изображения на них изменились: мечи стали пиками, пентакли – бубнами, кубки – червами.

С ростом популярности, а также благодаря портативности и доступности карт появилось множество игр.

Karnöffel – самая старая карточная игра в Германии, в которую играют до сих пор. Десятки новых игр были созданы с использованием стандартной карточной колоды. К ним относятся такие игры, как Maw, «Реверси», Skat, Gleek, Canasta, Old Maid и Go Fish. Эдмунд Хойл стал авторитетом в области карточных игр, написав в 1742 году трактат A Short Treatise on the Game of Whist. В середине 1700-х гг. появилась соло-игра «Пасьянс», возможно, в результате гадания. В 1875 году джокер впервые появляется в качестве козырной карты в игре Euchre. Старые любимые игры со временем эволюционировали: вист превратился в бридж, Poque – в покер, Conquian – в «Джин Рамми».

Многие из этих карточных игр стали ассоциироваться с азартными (также известными как гемблинг), и возникла целая индустрия азартных игр. Такие города по всему миру, как Монако, Макао, Атлантик-Сити и Лас-Вегас, стали мекками для их любителей.

Иллюстрации возвращаются на карточные игры в Authors, Snap и «Мемори». Эти игры ориентированы на семьи с детьми, а не на азартных игроков, но к началу 1990-х гг. производители карточных игр нашли новый способ получения денег от покупателей.

Коллекционные карточные игры возникли вместе с игрой Ричарда Гарфилда Magic the Gathering. Издаваемые компанией Wizards of the Coast (WotC), они стали многомиллиардной франшизой. Игроки покупают и открывают миллионы бустеров, пытаясь найти редкие и ценные карты. Подстегнутые успехом WotC, были изданы десятки других ККИ. Shadowfist, Star Wars Trading Card Game, «Легенда пяти колец» – лишь некоторые из них. В надежде избавиться от некоторых негативных аспектов ККИ жанр превратился в живые карточные игры (ЖКИ, или LCG), например: Android: Netrunner, Lord of the Rings LCG и A Game of Thrones: The Card Game. 2nd edition.

Другой виток в эволюции карточных игр произошел в игре «Доминион» Дональда Ваккарино, который изобрел жанр колодостроения. Поток колодостроительных игр случился после победы «Доминиона» в конкурсе Spiel Des Jahre: «Громовой камень», Legendary: A Marvel Deck Building Game, «Звездные империи» и десятки других.

Благодаря Интернету, росту числа мелких типографий и краудфандинговым сайтам вроде Kickstarter и Indigogo карточные игры вернули свою популярность. Такие игры, как Apples to Apples, Werewolves of Millers Hollow, Cards Against Humanity, «Взрывные котята» и «Неудержимые единорожки», завоевали мировую аудиторию и заработали миллионы долларов. И это возвращает нас к сегодняшнему дню! Станет ли ваша игра той, которая оставит свой след в истории? Кто знает? Сначала нужно ее сделать!